El chequeo semanal del erizo: una rutina de pies a cabeza para detectar problemas a tiempo

Respuesta rápida

Un erizo no le dirá que se siente mal. Una rutina semanal es la forma de descubrirlo de todos modos.

Los erizos no tienen pelaje largo que recortar ni nada que afeitar. Lo que sí tienen son púas que ocultan la piel, el hábito de hacerse bola al ser examinados, un periodo de actividad que ocurre mientras usted duerme y un fuerte instinto para ocultar enfermedades. El resultado es que los dueños suelen notar un problema semanas después de que comenzó.

La solución es un chequeo corto, repetible y de todo el cuerpo, realizado a la misma hora cada semana, con el peso anotado. Toma unos pocos minutos y es la acción individual más efectiva que un dueño de esta especie puede realizar.

• Pese primero, siempre, en la misma báscula digital de cocina. La tendencia detecta problemas mucho antes de que sus ojos lo hagan.
• Revise nueve áreas en el mismo orden cada semana para que no se pase nada: peso, cara, orejas, boca, púas y piel, cuerpo y vientre, patas, zona trasera y movimiento.
• Haga el chequeo cuando el erizo esté despierto naturalmente por la noche, esté caliente y después de que haya tenido la oportunidad de desenroscarse.
• Fotografía cualquier cosa sobre la que no esté seguro, desde el mismo ángulo cada semana. El cambio a lo largo del tiempo es la información.
• Nunca fuerce a un erizo que se ha hecho bola para que se abra. El calor, la paciencia y una mano plana funcionan, forzarlo no.

Decida en 60 segundos

Por qué existe el chequeo

Tres características de esta especie se confabulan para ocultar enfermedades.

Nocturnidad. Todo lo que hace un erizo ocurre mientras usted duerme. La distancia en la rueda, comer, beber y hacer sus necesidades ocurren durante la noche, así que la única evidencia confiable es lo que queda por la mañana y lo que usted observa deliberadamente por la noche.

Ocultamiento. Las especies presa que muestran debilidad son eliminadas de la población. Los erizos son muy buenos pareciendo normales. Para cuando un erizo parece visiblemente enfermo, la enfermedad suele estar establecida.

Las púas y la bola. Un erizo que se enrosca le presenta una esfera. La piel, el vientre, las patas, la cara y la zona trasera están todos dentro. A menos que usted cree deliberadamente las condiciones para que se desenrosque, simplemente no puede ver la mayor parte del animal.

Una rutina semanal derrota los tres puntos, porque sustituye la observación con un sistema.

Antes de empezar

Elija una hora constante por la noche, una vez que el erizo haya estado levantado y moviéndose. Manos cálidas, una habitación templada y sin prisas.

Siéntese en el suelo o sobre una cama, no en una mesa. Los erizos caminan por los bordes sin dudarlo y una caída sobre un suelo duro los lesiona.

Tenga una toalla en su regazo, buena luz, la báscula, un recipiente pequeño para pesar y un lugar para escribir los números.

Deje que el erizo se desenrosque a su propio ritmo. Sosténgalo en ambas manos, manténgase quieto y espere. La mayoría se abrirán en un par de minutos si están calientes y la habitación está en silencio.

Si el erizo bufa, chasquea y se mantiene apretado, deténgase e inténtelo otra noche. Un chequeo forzado en un animal a la defensiva le enseña que ser manipulado es desagradable, lo que hace que cada chequeo futuro sea más difícil.

Todo listo antes de recoger al erizo. Ir a buscar un objeto olvidado a mitad del chequeo es la forma en que los animales se caen.

El chequeo de nueve puntos, en orden

1. Peso.

Ponga el recipiente en la báscula, póngalo en cero y meta al erizo. Registre el número con la fecha. Estos son los treinta segundos más importantes de toda la rutina.

Lo que busca es una tendencia, no un umbral. Una caída constante durante dos o más semanas es significativa incluso cuando cada paso parece pequeño, porque un erizo es lo suficientemente pequeño como para que un cambio absoluto modesto sea una gran proporción de su masa corporal. Un aumento constante en un adulto que no está creciendo apunta hacia la obesidad, lo que trae sus propios problemas, incluyendo enfermedad del hígado graso y la incapacidad de enroscarse. Una espina prominente y flancos hundidos significan lo contrario.

2. Cara y ojos.

Los ojos deben ser brillantes, redondos, oscuros y claros, sin secreciones ni costras en las esquinas. Busque nubosidad, un ojo que se vea más pequeño o más grande que el otro, o uno que el erizo mantenga cerrado. Las lesiones oculares y las infecciones son comunes en esta especie porque los ojos son prominentes y el animal mete la cara en todas partes.

Mire la nariz. Debe estar húmeda pero limpia. Burbujas, secreción espesa o costras son una señal respiratoria.

3. Orejas.

Mire los bordes de las orejas. Los bordes sanos son suaves y redondeados. Los bordes irregulares, costrosos, engrosados o con muescas son una de las señales tempranas más confiables de enfermedad de la piel en erizos, y tanto los ácaros como la tiña los producen.

Mire dentro de la abertura de la oreja para detectar secreciones, mal olor o material ceroso oscuro.

4. Boca y dientes.

No obtendrá una vista completa y no debe intentar forzar una. Lo que puede hacer es revisar los dientes frontales y los labios en busca de sarro, encías enrojecidas, un diente roto, una inflamación o mal olor. Cualquiera de estos significa que el erizo necesita un examen sedado, porque la enfermedad dental y los tumores orales son comunes y ambos comienzan donde usted no puede ver.

Observe cómo come después. Dejar caer comida, masticar de un solo lado o preferir alimentos blandos son evidencia indirecta de una boca dolorida.

5. Púas y piel.

Deslice una mano suavemente sobre las púas, desde la cabeza hasta la rabadilla. Deben ser firmes, distribuidas uniformemente, y la piel entre ellas limpia, pálida y flexible.

Las áreas sin púas importan, y la pregunta es cómo se ve la piel debajo. En un erizo joven que está cambiando de púas, estas se caen y son reemplazadas, y la piel debajo se ve normal. La pérdida de púas con piel escamosa, costrosa, roja o engrosada es un hallazgo médico, y los ácaros, la tiña, la infección bacteriana y la piel seca se presentan así. La tiña puede transmitirse a las personas, por lo que las pruebas son importantes en lugar de adivinar.

La piel seca es muy común. Antes de tratarla, mire con qué frecuencia baña al erizo, porque el baño excesivo es la causa más frecuente.

6. Cuerpo y vientre.

Con el erizo relajado en sus manos, deslice las yemas de sus dedos sobre la parte inferior. Está buscando bultos, inflamaciones, un vientre distendido o un área a la que el erizo reaccione.

Los tumores son comunes en erizos mascota a partir de la edad adulta, y un bulto encontrado pequeño es una conversación completamente diferente a un bulto encontrado grande. En las hembras, revise cualquier inflamación o secreción de la vulva, ya que la enfermedad uterina es frecuente en animales no esterilizados. En los machos, verifique que el área de la vaina esté limpia y que nada esté envuelto alrededor de ella.

La condición corporal se evalúa al tacto, no solo por el peso. Un erizo debe ser capaz de enroscarse completamente; uno que no puede tiene sobrepeso. Las almohadillas de grasa gruesas debajo de las patas delanteras apuntan a lo mismo.

7. Patas.

Mire las cuatro patas, incluyendo entre los dedos y las almohadillas.

Las heces apelmazadas en las patas, a veces llamadas botas de caca, provienen de correr en una rueda sucia. Se endurece, roza y causa llagas. Ablande con un baño de pies tibio y superficial y levántelo suavemente en lugar de arrancar el material seco.

Busque un hilo, un pelo o una fibra envuelta alrededor de un dedo. Estos se aprietan a medida que el animal se mueve y cortan el suministro de sangre, y un dedo puede perderse. Si no puede quitarlo fácilmente, es un trabajo veterinario para el mismo día, no para esperar y ver.

Revise las almohadillas en busca de enrojecimiento, hinchazón, grietas o llagas. Revise la longitud de las uñas: las uñas demasiado largas se curvan y crecen hacia la almohadilla.

8. Zona trasera.

El área alrededor del ano debe estar limpia y seca. Suciedad, enredos o manchas significan heces sueltas o un animal que no puede alcanzar para limpiarse, y ambos necesitan explicación.

Observe las heces en el recinto mientras esté allí. Las heces normales del erizo son firmes y oscuras. Las heces verdes, viscosas, muy sueltas o con sangre son una pregunta para la misma semana y, a veces, para el mismo día.

9. Movimiento.

Coloque al erizo en una superficie plana y observe cómo camina. Ambas patas traseras deben empujar uniformemente, el cuerpo debe levantarse por encima del suelo y debe ser capaz de girar y enderezarse fácilmente.

Tambalearse, abrirse de patas, arrastrar las patas traseras, caer hacia un lado o la incapacidad para enderezarse son todos signos significativos. Lo primero que hay que descartar es el frío, porque un erizo enfriado que intenta hibernar parece neurológicamente anormal. Si el erizo está caliente y sigue tambaleándose, necesita evaluación veterinaria.

Bordes de oreja suaves y piel limpia entre las púas. Los márgenes de oreja irregulares son uno de los signos visibles más tempranos de enfermedad de la piel.

Qué registrar, y por qué el registro supera a la memoria

Un registro útil es corto. Fecha, peso y una nota de una palabra para cada una de las nueve áreas. Cualquier cosa anormal obtiene una fotografía.

Tres patrones solo se vuelven visibles en una serie.

Una tendencia de peso a la baja. Casi todas las enfermedades graves del erizo producen esto, a menudo semanas antes que cualquier otra cosa.

Un bulto que cambia lentamente. Nadie puede juzgar el crecimiento de memoria. Las fotografías desde el mismo ángulo, con un objeto familiar en la toma para dar escala, lo responden en segundos.

Desviación en el comportamiento. Menos uso de la rueda, despertar más tarde, menos interés en la comida. El cambio de cada semana es demasiado pequeño para notarlo, pero la tendencia durante dos meses es obvia.

Lleve el registro a cualquier cita. Convierte una descripción vaga en un registro fechado, que es lo que acorta el camino hacia un diagnóstico.

Qué nunca hacer

Nunca fuerce a un erizo que se ha hecho bola a abrirse con los dedos o rodándolo. Le hará daño y perderá su cooperación durante meses.

Nunca revise a un erizo sobre una mesa, encimera o el brazo de un sofá. Se caen por los bordes.

Nunca bañe a un erizo como parte de una rutina semanal. El baño es ocasional y orientado a problemas, y el baño frecuente es la causa más común de la piel seca y escamosa que los dueños luego intentan tratar.

Nunca arranque costras en las orejas o piel seca. Creará un punto de entrada para infecciones y destruirá la muestra que un veterinario necesita.

Nunca recorte una uña que no pueda ver claramente, y nunca corte en el área rosada dentro de ella.

Nunca tire de una fibra envuelta firmemente alrededor de un dedo si el dedo está inflamado o descolorido. Vaya al veterinario.

Nunca use productos para la piel humana, champús para perros, aceite de árbol de té o cremas medicinales en un erizo. Varios son tóxicos y el animal se los lamerá.

Nunca trate los ácaros sin un diagnóstico. Las condiciones similares necesitan un tratamiento completamente diferente, y el tratamiento repetido e inadecuado retrasa la respuesta.

Nunca desestime una caída de peso porque el erizo parece estar bien. En esta especie, esa combinación es normal, y es exactamente por eso que la báscula está en la rutina.

Un chequeo bien hecho termina así: el erizo desenroscado, sin molestias y dispuesto a hacerlo de nuevo la próxima semana.

Haciendo el chequeo más fácil con el tiempo

Los erizos aprenden por asociación, y la asociación que usted quiere es que ser manipulado predice algo bueno y termina rápidamente.

Comience con sesiones cortas que terminen antes de que el erizo quiera. Manipule, revise una cosa, devuélvalo. Construya poco a poco.

Use el aroma. Una camiseta usada en el área de dormir hace que sus manos sean familiares, y un erizo que reconoce su olor se hace bola menos veces.

Ofrezca un insecto vivo favorito después del chequeo, no durante, para que la secuencia termine bien.

Mantenga el mismo orden cada semana. La previsibilidad reduce la respuesta defensiva más que la delicadeza por sí sola.

Si el erizo se auto-unge durante el chequeo, contorsionándose para esparcir saliva espumosa sobre sus púas, ese es un comportamiento normal del erizo en respuesta a un olor o sabor nuevo, no angustia.

Si un erizo que anteriormente toleraba el manejo se vuelve consistentemente defensivo, trátelo como una posible señal de dolor y reserve un chequeo en lugar de asumir que se ha vuelto gruñón.

Lo que querrá el veterinario

El registro de peso, con fechas. Las fotografías, tomadas desde el mismo ángulo a lo largo del tiempo. Qué alimenta, incluyendo cuántos insectos. La temperatura del recinto medida donde el erizo duerme en lugar de en la pared de la habitación. El tipo de lecho y cuándo se cambió por última vez. Tipo de rueda y si el erizo todavía la usa. Cómo se ven las heces. Cuándo notó por primera vez cada cambio.

Espere que el veterinario sugiera sedación para cualquier cosa que requiera una mirada adecuada a la boca, las patas o un área dolorosa. En una especie que se hace bola, esa es una práctica normal y produce un examen mucho mejor de lo que lo haría una lucha.

Cuándo buscar ayuda

Vaya el mismo día para un erizo que está frío e inactivo, no puede enderezarse, respira con esfuerzo, no ha comido durante una noche y un día, está sangrando o tiene un dedo inflamado, oscuro o frío.

Reserve dentro de la semana para una tendencia de peso a la baja, pérdida de púas con piel anormal, bordes de oreja irregulares, cualquier bulto, secreción ocular o nubosidad, mal olor de la boca o comida caída, heces sueltas o verdes, suciedad alrededor del ano o un cambio en cómo camina.

Reserve antes que después para cualquier cosa que haya estado fotografiando que sea visiblemente más grande de lo que era hace quince días. El crecimiento durante semanas es el hallazgo, y es el que los dueños más a menudo deciden observar un poco más.