Ingesta de agua y deshidratación en erizos: platos, bebederos y señales de alerta

Respuesta rápida

Casi todos los erizos mascota comen una dieta seca, y una dieta seca traslada toda la necesidad de agua al plato. Un insectívoro salvaje obtiene una gran parte de su agua de los cuerpos de los invertebrados que consume. Un erizo que come croquetas apenas obtiene agua de esa manera, así que si la fuente de agua falla, nada más compensa esa pérdida.

Las fuentes de agua fallan más a menudo de lo que los dueños creen. Los bebederos se bloquean, crean burbujas de aire o se vuelven demasiado rígidos para que un erizo pueda operarlos. Los platos se llenan de sustrato, se voltean o se contaminan con heces. Y un erizo que ha dejado de beber silenciosamente se ve completamente normal durante uno o dos días, y luego se ve muy enfermo de forma repentina.

Un erizo que consume alimento seco obtiene básicamente toda su agua del plato. Eso convierte a la fuente de agua en un sistema de soporte vital, no en un accesorio.

• Un plato de cerámica pesado y poco profundo es la mejor opción predeterminada. Los bebederos son más difíciles de usar para un erizo y son la fuente que tiene más probabilidades de fallar sin ser detectada.
• Ofrezca ambos si el erizo llega acostumbrado al bebedero, y solo retire el bebedero una vez que lo haya visto usar el plato.
• Revise el agua cada día con la mano, no solo mirando. Compruebe que un bebedero realmente libere agua.
• La deshidratación y el frío llegan juntos en esta especie. Un erizo con frío deja de beber, y un erizo que intenta hibernar es una emergencia.
• Nunca inyecte agua en la boca de un erizo débil o que no responde. Se irá a los pulmones.

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Un erizo frío y que no responde es una emergencia, y el calentamiento es prioritario frente al agua.

Los erizos africanos pigmeos intentan hibernar cuando la temperatura baja, y no sobreviven a esto en cautiverio. Un erizo encontrado frío, plano, tambaleante o que no responde debe ser calentado gradualmente contra su cuerpo o con una fuente de calor que le permita una ruta de escape, mientras llama a un veterinario. No ofrezca agua a un animal que no puede levantar la cabeza, y nunca use una jeringa para administrar líquidos en la boca de uno que no esté tragando.
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Decida en 60 segundos

Por qué la hidratación es diferente en un insectívoro

La dieta de un erizo salvaje son escarabajos, gusanos, larvas y otros invertebrados, y estos son en gran parte agua. El animal está construido en torno a un suministro de alimentos que llega prehidratado, y su comportamiento de beber es un suplemento en lugar de la vía principal.

Traslade a ese animal a una dieta de croquetas secas, que es lo que comen casi todos los erizos mascota, y el equilibrio se invierte. Ahora el plato proporciona la gran mayoría del agua diaria, y un erizo que se salta dos noches no tiene reservas en las que apoyarse.

Vale la pena emparejar eso con un segundo hecho: los erizos son nocturnos y reservados. Beben por la noche, en la oscuridad, generalmente cuando nadie está mirando. Los dueños muy raramente ven a su erizo beber, por lo que la única evidencia disponible es indirecta. El nivel de agua, la orina en el revestimiento, la consistencia de las heces y el peso semanal son todo lo que se tiene para monitorear.

Hay un tercer factor específico de esta especie. Los erizos africanos pigmeos son extremadamente sensibles a la temperatura. Por debajo de su rango cómodo intentan hibernar, y un erizo en ese estado deja de comer y beber por completo. Por encima, pueden intentar la estivación, aplanándose y perdiendo líquido más rápido. Los problemas de hidratación en esta especie son muy a menudo problemas de temperatura disfrazados, por lo que el termómetro de la habitación es parte del kit de hidratación.

Platos y bebederos

Los platos son la mejor opción predeterminada.

La boca y la lengua de un erizo están bien adaptadas para lamer desde una superficie abierta. Un plato de cerámica pesado, poco profundo y ancho es estable, fácil de limpiar e imposible de atascar.

Los problemas prácticos con un plato tienen solución. Se llena de sustrato, así que colóquelo lejos de la rueda y del área de excavación y lávelo y rellénelo diariamente. Se vuelca, así que use algo pesado y bajo. Se ensucia, así que revíselo todos los días en lugar de solo rellenarlo.

Los bebederos son convenientes y poco confiables.

Un bebedero mantiene el agua limpia y no se puede volcar, razón por la cual se venden. En contra, un erizo tiene que empujar una bola de metal con la lengua y presionar su cara contra una boquilla dura para beber, lo cual es más esfuerzo que lamer, y el contacto repetido con una boquilla de metal se ha asociado con daños en los dientes.

El modo de fallo es lo que hace que los bebederos sean peligrosos. Un bebedero con una burbuja de aire, con una bola atascada por cal, o que ha sido golpeado de modo que la boquilla queda por encima de la altura de la cabeza se ve exactamente igual a un bebedero lleno que funciona. Los dueños ven un bebedero lleno y concluyen que el erizo no tiene sed.

La transición, si su erizo vino acostumbrado al bebedero.

Ofrezca ambos al mismo tiempo, en diferentes lugares. Observe el plato para ver evidencia de uso, lo que generalmente significa sustrato pegado al borde y el nivel bajando. Solo retire el bebedero cuando esté seguro de que se está usando el plato, y pese al animal semanalmente durante todo el proceso.

Ubicación.

Dos fuentes, en diferentes puntos del recinto, significan que un fallo no es una crisis. Mantenga ambas lejos de la rueda, porque un erizo que corre en la rueda lanza sustrato y heces a una distancia considerable.

Poco profundo, pesado y ancho. Un erizo debe poder lamer sin tener que entrar en el plato, y este no debe volcarse cuando se apoye en él.

Reconociendo la deshidratación

Orina en el revestimiento.

La señal temprana más útil, y la que no necesita manipulación. En un revestimiento de papel o vellón, la orina deja parches visibles. Menos parches, parches más pequeños o un olor mucho más fuerte apuntan a lo mismo. Acostúmbrese a cómo se ve una noche normal para que un cambio sea evidente.

Heces.

Las heces normales de erizo están formadas y húmedas. Los pellets pequeños, duros y secos sugieren una ingesta reducida de agua o un movimiento intestinal reducido, y ambos importan.

Encías.

Las superficies de las encías sanas se sienten resbaladizas. Las encías pegajosas o secas indican una deshidratación real. Esto requiere que el erizo esté lo suficientemente relajado para permitir un vistazo, por lo que no siempre es posible.

Piel.

Levantar suavemente la piel suelta sobre los hombros y verla volver a su lugar es la prueba clásica. Es más difícil en un animal con púas y es menos confiable en un erizo muy delgado o muy viejo, así que trátelo como evidencia de apoyo en lugar de como prueba definitiva.

Ojos.

Los ojos hundidos y apagados son una señal tardía en lugar de una temprana.

Comportamiento.

Un erizo deshidratado se vuelve silencioso, usa menos la rueda y es más lento para desenrollarse. Debido a que esas también son las señales de casi cualquier otra enfermedad en esta especie, deberían enviarlo a un veterinario en lugar de solo al plato de agua.

Peso.

Pese semanalmente en una báscula de cocina digital y anótelo. La pérdida de líquidos se muestra en una báscula antes que en cualquier otro lugar.

Por qué un erizo deja de beber

Dos de estos valen la pena separarlos. Un erizo que ha comenzado a beber notablemente más no es lo opuesto a un problema, es un problema diferente, y el aumento de sed con aumento de la micción necesita análisis de sangre y orina en lugar de tranquilidad. Y un erizo que ha dejado de comer y beber es un caso veterinario para el mismo día independientemente de cómo se vea el plato de agua.

Dos fuentes separadas, colocadas aparte y lejos de la rueda, significan que un solo bloqueo o un plato volcado no es una crisis.

Cómo administrar líquido a un erizo de forma segura

Las opciones seguras en casa son limitadas, y conocer los límites importa más que conocer los trucos.

Ofrezca agua en más de una forma y más de un lugar. Un segundo plato poco profundo en una parte diferente del recinto a veces resuelve el problema por sí solo, particularmente si el primero está cerca de algo que el erizo evita.

Aumente el contenido de agua de la comida, temporalmente. Una pequeña cantidad de comida húmeda adecuada, o croquetas ablandadas con agua tibia, aumenta la ingesta. Esta es una medida a corto plazo y no una dieta permanente, porque la comida ablandada no ayuda en nada a unos dientes que ya son propensos a enfermedades en esta especie.

Ofrezca alimento invertebrado vivo o húmedo adecuado si el erizo lo consume normalmente. Está más cerca de la fuente de agua natural y a menudo se acepta cuando nada más se acepta.

Caliente al animal primero si tiene frío. Un erizo enfriado no beberá, y el calentamiento debe ser antes que cualquier otra cosa.

La alimentación forzada con agua mediante jeringa es una técnica veterinaria, no doméstica. Un erizo débil no traga de forma confiable, y el líquido administrado en la boca termina en los pulmones. Si un erizo está demasiado débil para beber por sí solo, necesita líquidos administrados bajo la piel por un veterinario, no agua forzada en su boca.

No use sobres de rehidratación oral humana, bebidas deportivas o jugo de frutas sin consejo veterinario. Las concentraciones están diseñadas para una persona y la carga de azúcar no es apropiada.

Qué sale mal comúnmente

Juzgar el bebedero a ojo. Un bebedero lleno no es evidencia de nada. Presione la bola y observe salir agua, cada día.

Rellenar en lugar de reemplazar. El agua estancada desarrolla bacterias y acumula sustrato, y rellenar oculta cuánto se bebió realmente.

Retirar el plato porque se ensucia. La suciedad es la evidencia de que se está usando. Lávelo, no lo retire.

Asumir que un erizo silencioso solo se está adaptando. En un hogar nuevo, unos días tranquilos son normales, pero no comer ni beber durante ese período no lo es, y un animal pequeño tiene muy poca reserva.

Tratar la temperatura y la hidratación como problemas separados. Son un mismo problema. Revise el termómetro de la habitación siempre que la ingesta de agua caiga.

Pasar por alto la enfermedad dental. Los erizos sufren de enfermedad periodontal grave y tumores orales, y una boca dolorida impide beber además de comer. A un erizo que se ha vuelto reacio a las croquetas duras se le debe examinar la boca.

Añadir vitaminas o suplementos al agua. Cambia el sabor, a menudo reduce la ingesta y fomenta el crecimiento bacteriano. Los suplementos van en la comida, y solo cuando un veterinario lo ha dicho.

Lo que nunca debe hacer

No inyecte agua con jeringa en la boca de un erizo débil, frío o que no responde.

No confíe en un bebedero como única fuente de agua.

No ofrezca agua en lugar de calentar a un erizo frío.

No use sobres de rehidratación humana, bebidas deportivas, leche o jugo sin consejo veterinario.

No añada suplementos, vitaminas o saborizantes al agua de bebida.

No deje un plato en la zona de salpicaduras de una rueda.

No rellene un plato que tenga sustrato o heces.

No asuma que un erizo que no bebe durante un día se arreglará solo. En un animal de este tamaño, eso es un asunto del mismo día.

Cuándo buscar ayuda

Acuda el mismo día para un erizo que esté frío y no responda, que tenga encías pegajosas u ojos hundidos, que no haya producido orina durante la noche, que esté rechazando comida y agua, que esté babeando o manoseando la boca, o que no pueda pararse o caminar normalmente.

Un peso semanal y una nota de cómo se veía el revestimiento convierte una preocupación vaga en información que un veterinario puede usar.

Reserve una cita esta semana para una producción de orina reducida, heces secas y duras, pérdida de peso inexplicable o un aumento notable en la bebida.

Lleve el registro de peso semanal, qué fuentes de agua están en uso y si el bebedero ha sido probado, el rango de temperatura ambiente en los últimos días, exactamente qué come el erizo incluyendo la marca y cualquier insecto, cuántos parches de orina está encontrando, una descripción o fotografía de las heces y la edad del animal. Espere que un veterinario verifique la hidratación directamente, examine la boca y a menudo que desee hacer pruebas de sangre y orina, porque las mismas señales cubren un rango de condiciones que no pueden separarse solo mirando.