Tumores en erizos mascotas: Qué pueden detectar los dueños a tiempo

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Tumores en erizos mascotas: Qué pueden detectar los dueños a tiempo

Los tumores son uno de los problemas de salud más característicos del erizo pigmeo africano. Las masas son comunes a partir de la edad madura, una gran parte de ellas son malignas y, para cuando un erizo parece enfermo, la enfermedad suele estar avanzada.

Eso suena desalentador, y la razón por la que lo decimos claramente es que la detección temprana realmente cambia el resultado. Una masa pequeña que se extirpa mientras aún es pequeña es una cirugía distinta, con un pronóstico diferente, que esa misma masa seis meses después.

• Las tres presentaciones que los dueños pueden detectar realmente son un bulto que se siente, sangre en el lecho y una boca que ha cambiado.
• Pese al erizo semanalmente. La pérdida de peso inexplicable en un erizo que todavía come es una de las señales tempranas más útiles.
• La sangre en el lecho de una hembra nunca es normal y suele ser un tumor uterino.
• Ningún bulto puede identificarse solo con mirarlo. Las masas benignas y malignas se ven y se sienten igual.
• Esperar a ver si un bulto crece es el error más común y el más costoso.

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La sangre en el lecho, en la rueda o alrededor de la cloaca de una eriza es una señal veterinaria urgente.

Los erizos no tienen sangrados visibles como parte de su ciclo reproductivo, por lo que no hay una explicación normal para ello. Los tumores uterinos son muy comunes en hembras intactas de esta especie y el sangrado suele ser la primera y única señal. También se observa con enfermedades de la vejiga y los riñones. De cualquier manera, necesita un veterinario de exóticos prontamente, no un periodo de observación.
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Por qué esta especie y por qué pasa desapercibido

Los erizos son nocturnos, se hacen bola al ser manipulados y están cubiertos de espinas que ocultan la piel subyacente. Casi cada característica del animal trabaja en contra de un examen de rutina.

También son estoicos. Un erizo con una enfermedad significativa suele seguir comiendo, corriendo en la rueda y comportándose normalmente hasta bastante tarde, por lo que los dueños describen frecuentemente a un erizo que estaba bien la semana pasada.

La especie misma porta una tasa inusualmente alta de tumores. Esto está bien reconocido en la práctica de animales exóticos y es una de las razones principales por las que se aconsejan chequeos veterinarios regulares para los erizos de una forma que no se haría con otro pequeño mamífero de tamaño similar. La edad madura es temprana en la vida de un erizo para empezar a esperar cáncer, y esa expectativa es la parte útil.

Las presentaciones que vale la pena conocer

Masas mamarias y cutáneas.

Bultos firmes bajo la piel, más significativamente a lo largo de la cadena mamaria, que en una hembra corre en dos líneas desde las patas delanteras hacia la ingle. Los tumores mamarios en esta especie son frecuentemente malignos y pueden diseminarse. Las masas cutáneas en otras partes incluyen tumores de células cebadas y otros crecimientos, y ninguna de ellas puede identificarse sin una muestra.

Tumores uterinos en hembras intactas.

Extremadamente comunes, y la razón por la que la sangre en el lecho se trata tan seriamente. Los dueños suelen reportar una mancha de sangre en el forro, un tinte rosado en la rueda o manchas alrededor de la cloaca. Puede no haber ninguna otra señal por algún tiempo. La pérdida de peso, un abdomen hinchado y encías pálidas por pérdida de sangre vienen después.

Carcinoma de células escamosas oral.

Uno de los tumores diagnosticados con mayor frecuencia en erizos mascota, y uno de los más difíciles de detectar. Crece en las encías y la mandíbula, por lo que las señales son relacionadas con la alimentación: dejar caer croquetas, masticar de un lado, barbilla mojada, renuencia a tomar comida dura, un mal olor en la boca, saliva con manchas de sangre, dientes flojos o perdidos, y más tarde una hinchazón visible en la cara o mandíbula.

La complicación es que la enfermedad periodontal común produce exactamente el mismo cuadro, y ambos frecuentemente existen juntos. Es por eso que un erizo con señales dentales necesita que la boca sea examinada apropiadamente bajo anestesia y que cualquier tejido anormal sea biopsiado, en lugar de asumir que es sarro.

Linfoma.

Puede presentarse de forma vaga: pérdida de peso, letargo, poco apetito, a veces ganglios linfáticos agrandados o un abdomen agrandado. Suele diagnosticarse más tarde que los otros porque no hay nada obvio que señalar.

Masas internas.

En el hígado, bazo, intestino y otros órganos. Las señales son pérdida de peso, un cambio en la forma abdominal, actividad reducida y a veces encías pálidas.

Cómo se ve la salud y cómo verificarla

Toda la estrategia se basa en conocer a su propio animal lo suficiente como para notar un cambio.

Pese semanalmente y anótelo.

Una báscula de cocina que lea en gramos, a la misma hora del día, con la misma rutina. El peso es la herramienta más sensible que tiene un dueño, y una tendencia a la baja durante tres o cuatro semanas en un animal que sigue comiendo es una razón sólida para reservar una cita.

Haga una revisión física cuando el erizo esté tibio y relajado.

Manos tibias, una habitación tranquila y un erizo que haya estado despierto y moviéndose por un tiempo. La mayoría de los erizos se desenroscan cuando están tranquilos y explorando. Permita que camine sobre sus palmas y pase sus dedos suavemente sobre el vientre, el pecho, la ingle, las axilas y a lo largo de ambos lados.

Conozca la cadena mamaria.

En una hembra, pase un dedo por cada lado de la línea media del vientre desde la pata delantera hasta la ingle. Está buscando un bulto firme y discreto en lugar de la sensación suave y uniforme del tejido normal.

Mire la cara y la boca sin forzarlo.

Obsérvelo comer. Busque comida que se cae, masticar hacia un lado, barbilla mojada o un cambio en lo que aceptará. Huela, sin ser tímido al respecto: un mal olor repentino en la boca es significativo. No intente forzar la apertura de la boca.

Revise las patas, piernas y cloaca.

El área de la cloaca, la base de la cola y entre los dedos. Observe el forro y la rueda cada mañana en busca de sangre, secreciones inusuales o un cambio en los excrementos.

Revise la piel entre las espinas.

Separe las espinas en algunos lugares de la espalda y los costados. Busque bultos, heridas, costras y áreas de pérdida de espinas.

Qué implica un diagnóstico

Espere que el veterinario quiera anestesia para cualquier cosa que vaya más allá de un vistazo superficial. Un erizo consciente se hace bola, no permitirá que se examinen su boca o vientre, y no puede ser radiografiado de manera útil.

Una aspiración con aguja fina toma células de una masa con una aguja. Es rápida y a veces da una respuesta, pero no siempre. Una biopsia, que elimina una pieza de la masa o la totalidad de la misma, es lo que usualmente da una respuesta definitiva.

Las radiografías y el ultrasonido evalúan el pecho y el abdomen, buscan diseminación e identifican masas internas.

Los análisis de sangre evalúan la anemia, la función orgánica y la aptitud general para la anestesia.

La anestesia en un erizo pequeño, a menudo con sobrepeso y a menudo anciano, conlleva un riesgo real, y es razonable discutirlo abiertamente. Las prácticas de animales exóticos anestesian a los erizos rutinariamente y lo manejan bien, y la alternativa, que es tratar una masa sin saber qué es, suele ser peor.

Tratamiento y qué esperar

La extirpación quirúrgica es el tratamiento principal para la mayoría de las masas en esta especie, y funciona mejor cuando la masa es pequeña y está bien definida.

Para la enfermedad uterina en una hembra intacta, la extirpación del útero y los ovarios es tanto el diagnóstico como el tratamiento, y también elimina la posibilidad de que el problema recurra en el mismo tejido.

Los tumores orales son el grupo más difícil, porque invaden el hueso y la anatomía deja poco margen. El tratamiento puede involucrar extirpar parte de la mandíbula, y en algunos casos el plan realista se convierte en alivio del dolor y confort en lugar de cura.

La quimioterapia y la radioterapia se usan mucho menos en erizos que en perros y gatos, y la disponibilidad varía enormemente. No asuma que está sobre la mesa, y pregunte qué es realista donde usted está.

El cuidado paliativo es una opción legítima y a menudo la correcta. Se centra en un alivio efectivo del dolor prescrito por el veterinario, una dieta blanda que el animal pueda manejar, un recinto cálido con todo a nivel del suelo y conversaciones honestas y repetidas sobre la calidad de vida. El apetito, el peso, la disposición a moverse y si el animal todavía explora son los marcadores prácticos.

La rutina que lo detecta a tiempo

Qué nunca hacer

Nunca espere a ver si un bulto crece. El tiempo es la única variable que usted controla, y la diferencia entre una pequeña escisión y una masa inoperable es a menudo unos pocos meses.

Nunca asuma que un bulto es un absceso, un quiste o grasa. Todos ellos existen en los erizos y todos se sienten muy parecido a un tumor al tacto.

Nunca asuma que la sangre en el lecho es un evento reproductivo normal. No lo es en esta especie.

Nunca trate las señales orales como una simple enfermedad dental sin que la boca sea examinada apropiadamente.

Nunca dé analgésicos humanos, remedios herbales para el cáncer, preparaciones de cúrcuma o suplementos comercializados como antitumorales. Varios analgésicos humanos son tóxicos para pequeños mamíferos, y ninguno de estos productos trata la neoplasia.

Nunca críe a partir de un animal afectado mientras una masa no esté diagnosticada.

Nunca permita que un erizo se vuelva obeso con la creencia de que está prosperando. El exceso de peso hace que los bultos sean más difíciles de encontrar, hace que la anestesia sea más arriesgada y oculta la pérdida de peso que de otro modo habría levantado la alarma.

Nunca rechace la biopsia porque la masa fue extirpada de todos modos. Saber qué era determina si se necesita más cirugía, qué monitorear y qué esperar.

Cuándo obtener ayuda

Vaya inmediatamente en caso de colapso, dificultad para respirar, encías pálidas, sangrado continuo o un erizo que no se mueve.

Vaya en días para cualquier bulto nuevo, sangre en el lecho, sangrado oral o babeo, una hinchazón facial o de mandíbula, un abdomen distendido o una herida que no sana.

Reserve pronto en caso de pérdida de peso constante, uso reducido de la rueda, renuencia a comer comida dura o un cambio general en el comportamiento que usted no pueda explicar.

Traiga el registro de peso, fotografías fechadas de cualquier bulto con algo en el marco para comparar escala, la fecha en que lo notó por primera vez, la dieta exacta, la edad del erizo, si alguna vez ha sido criado y cómo se ha visto el lecho.

Pregunte directamente si la masa será biopsiada, cuál es el plan anestésico y qué alivio del dolor se está proporcionando. Esas tres preguntas cubren la mayor parte de lo que determina el resultado.