Suplementos y premios para erizos: qué ayuda, qué es un desperdicio y qué hace daño

Respuesta rápida

Casi todo lo que se vende como suplemento para erizos está resolviendo un problema que la dieta base debería haber solucionado.

La mayoría de los suplementos para erizos se venden a los dueños, no a los erizos. Se comercializan aprovechando la preocupación, se fijan los precios basados en la esperanza y, en una especie donde muy poco está autorizado, casi ninguno ha sido probado.

Existe una breve lista de cosas que realmente vale la pena tener, una lista más larga que simplemente desperdicia dinero y una tercera lista que causa daño. Saber cuál es cuál ahorra más que el costo de los productos.

• Si la dieta base es adecuada y completa, un multivitamínico rutinario añade riesgo en lugar de beneficio.
• El único suplemento con una justificación clara es el calcio espolvoreado en los insectos de alimentación, porque los insectos son ricos en fósforo.
• Las vitaminas liposolubles se acumulan. Añadirlas sobre un alimento fortificado es la forma más común en que los dueños causan daño con un suplemento.
• Nunca use productos con ajo, árbol de té u otros aceites esenciales, plata coloidal o tratamientos antiparasitarios para perros y gatos.
• Lo que está disponible varía enormemente según el país, y mucho de lo que un veterinario usa en erizos no tiene indicación autorizada (off-label) en ningún lugar.

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No trate a un erizo con productos contra pulgas, garrapatas o ácaros destinados a perros, gatos o ganado.

Los erizos son pequeños, tienen una gran superficie cutánea para su masa corporal y casi nada está autorizado para ellos. Algunos ingredientes activos usados rutinariamente en perros son gravemente tóxicos para otros pequeños mamíferos, y los productos antiparasitarios para ganado están concentrados para animales cientos de veces más pesados, por lo que medir una dosis para erizos en casa es una suposición con un margen de error muy estrecho. Los ácaros son comunes en los erizos y se pueden tratar, pero el tratamiento y la dosis deben provenir de un veterinario que haya pesado al animal.
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Decida en 60 segundos

Por qué suplementar una dieta completa es el instinto equivocado

Un alimento completo no es una lista de ingredientes. Es una formulación diseñada para que la cantidad diaria prevista suministre el conjunto completo de nutrientes dentro de rangos seguros.

Cuando añade un suplemento, no está llenando un vacío. Está sumando a un total que ya estaba equilibrado.

Para las vitaminas hidrosolubles, el exceso se excreta en gran medida. Eso es inofensivo y es dinero desperdiciado.

Para las vitaminas liposolubles, particularmente A y D, el exceso se almacena. Repetido durante meses, esa acumulación puede causar una enfermedad real: anomalías óseas, mineralización de tejidos blandos y problemas hepáticos. Este es el mecanismo por el cual un dueño con buenas intenciones causa daño con un producto comprado para ayudar.

Los minerales se comportan de forma similar. El calcio y el fósforo deben estar en proporción, y añadir calcio a una dieta que ya es correcta empuja la relación hacia el otro lado e interfiere con la absorción de otros minerales como el zinc.

La regla que sigue es simple. Arregle primero la dieta base. Suplemente solo por una razón definida, con un producto definido, por un período definido.

La lista breve que es defendible

Calcio para espolvorear insectos.

Este es el único suplemento rutinario con una justificación clara. Los insectos de alimentación contienen mucho más fósforo que calcio, y un erizo que come muchos de ellos puede desarrollar enfermedad ósea con el tiempo. La corrección se aplica a los insectos, alimentándolos con una dieta adecuada (gut-loading) y espolvoreándolos ligeramente antes de alimentar, no añadiendo calcio al pienso del erizo.

El detalle importante es que el calcio es para la porción de insectos. Si los insectos son un premio ocasional sobre una dieta completa, el espolvoreado importa mucho menos que si son una parte significativa de la ingesta diaria.

Cualquier cosa recetada para una condición diagnosticada.

Suplementación vitamínica después de una deficiencia confirmada, un mineral específico para un problema específico, un medicamento para ácaros, un analgésico para la artritis. Estos son tratamientos, no suplementos, y se usan con una dosis y una duración.

Fórmulas de recuperación durante la enfermedad.

Una dieta de cuidados críticos veterinarios para un erizo que no quiere comer es genuinamente valiosa y debe estar en el armario de cualquiera que tenga esta especie.

Probióticos después de antibióticos.

La evidencia en erizos específicamente es escasa. El riesgo es bajo, la teoría es razonable y es algo justo que preguntar a un veterinario en lugar de asumir.

La lista que es simplemente un desperdicio

El dinero gastado en una balanza precisa y un mejor alimento base hace más que cualquier suplemento en el estante.

Potenciadores inmunológicos.

No existe producto que aumente la función inmunológica de un animal sano de forma útil y medible. Un erizo que se enferma repetidamente tiene un problema de manejo, un problema de dieta o una enfermedad, y un suplemento retrasa descubrir cuál.

Productos de desintoxicación y limpieza.

El hígado y los riñones hacen esto. Nada de lo que se vende en una botella los mejora, y algunas preparaciones herbales son hepatotóxicas por sí mismas.

Desparasitantes herbales y preventivos naturales de parásitos.

Los parásitos en los erizos se diagnostican observando una muestra fecal o un raspado de piel y se tratan con medicamentos que funcionan. Las alternativas herbales permiten que una infestación se establezca mientras el dueño cree que está bajo control.

Vinagre de sidra de manzana, añadido a la comida o agua.

Sin beneficio demostrado, y añadir cualquier cosa al agua de bebida arriesga que el erizo beba menos, lo cual importa en un animal pequeño.

Aceite de coco tomado internamente para el pelaje y las púas.

El cambio de púas (quilling) es un proceso de desarrollo normal que sigue su curso. Añadir grasa a la dieta no lo acelera y sí añade calorías a una especie propensa a la obesidad. Una cantidad muy pequeña usada externamente en piel genuinamente seca es otra cuestión, y es razonable con moderación.

Bloques minerales y piedras de sal.

Diseñados para herbívoros y roedores. Un insectívoro no tiene uso para ellos, y masticarlos no es un comportamiento que tengan los erizos.

Gotas multivitamínicas generales en el agua.

Las dosis no se pueden controlar porque no sabe cuánto bebió el animal, las vitaminas se degradan con la luz y el calor, y el residuo promueve el crecimiento bacteriano en la botella.

La lista que causa daño

Ajo en cualquier forma.

Las especies de Allium dañan los glóbulos rojos en los mamíferos y el efecto es acumulativo. Los "repelentes naturales de pulgas" a base de ajo están entre las cosas más peligrosas que se venden para mascotas pequeñas.

Aceites esenciales, incluido el árbol de té.

Aplicados sobre la piel o usados en un difusor cerca del recinto. Se absorben a través de la piel, se inhalan y se lamen durante el aseo. El aceite de árbol de té en particular es tóxico para los pequeños mamíferos. El tracto respiratorio y el hígado de un erizo son pequeños y la exposición es proporcionalmente grande.

Plata coloidal.

Sin beneficio antibacteriano a concentraciones utilizables, y el uso repetido deposita plata en los tejidos.

Preparaciones vitamínicas humanas dosificadas a ojo.

Los productos humanos están concentrados para un cuerpo muchas veces más grande. Convertir mediante suposiciones es como ocurre la toxicidad por vitaminas liposolubles.

Productos antiparasitarios para perros y gatos, y parasiticidas para ganado.

Cubierto arriba, y vale la pena repetir porque es el error grave más común.

Productos de CBD y cáñamo sin dirección veterinaria.

Concentración no regulada, farmacocinética desconocida en esta especie e interacciones potenciales con cualquier otra cosa que se esté administrando.

Premios: qué es seguro, qué no

Los premios pertenecen a una porción planificada, contada contra el día, no ofrecidos libremente.

Los premios cuentan para la comida del día. Los erizos ganan peso fácilmente y lo pierden lentamente, y la obesidad en esta especie conduce a la enfermedad del hígado graso y a un animal que ya no puede hacerse una bola correctamente o alcanzar su parte trasera para asearse.

Por qué la respuesta cambia según la región

La pregunta de marketing original, si un suplemento vale la pena, no puede responderse globalmente porque el estante es diferente en todas partes.

Los productos autorizados apenas existen.

Los erizos son una especie minoritaria y la mayoría de los medicamentos usados en ellos tienen uso fuera de indicación (off-label), lo que significa que el veterinario aplica conocimiento de otras especies y ajusta. Esto es normal y apropiado, y es también por lo que la dosificación en casa desde una botella comprada en línea no lo es.

La legalidad varía.

Mantener erizos pigmeos africanos está restringido o prohibido en algunos países y algunas regiones dentro de países. Donde no se mantienen legalmente, no hay cadena de suministro de comida adecuada o experiencia veterinaria, y los dueños son empujados hacia dietas improvisadas y suplementos importados.

Las dietas completas no están disponibles por igual.

En mercados con un alimento completo específico para erizos, la pregunta sobre suplementos se resuelve mayormente alimentándolo. En mercados sin uno, los dueños comúnmente construyen una dieta a partir de comida de gato de alta calidad más insectos, y esa combinación genuinamente necesita más atención al equilibrio de calcio y fósforo.

Las reglas de ingredientes difieren.

Un suplemento legal en un país puede contener ingredientes botánicos restringidos en otro. Un producto importado no lleva garantía de que su etiqueta refleje sus contenidos.

La respuesta práctica es preguntar cuál es la dieta base donde vive, antes de preguntar qué añadirle.

Cómo juzgar un producto en el estante

Lo que el veterinario querrá ver

Traiga los contenedores, no una lista de memoria. Las etiquetas cambian, los nombres son similares y el panel de ingredientes es la parte que importa.

Traiga también el empaque del alimento base, porque si un suplemento es apropiado depende enteramente de lo que ya está en la dieta.

Traiga el peso actual y un historial de peso reciente, ya que la obesidad y la pérdida de peso cambian la respuesta.

Diga cómo se alimentan los insectos: qué especie, con qué frecuencia, aproximadamente cuántos, si están alimentados (gut-loaded) y si están espolvoreados.

Mencione cualquier cosa aplicada a la piel o usada en la habitación, incluidos difusores, sprays y productos de limpieza, porque estos son frecuentemente la causa de un problema que el dueño intenta arreglar con un suplemento.

Lo que nunca hay que hacer

No añada suplementos al agua de bebida.

No use ningún producto en la piel o en el recinto que contenga aceites esenciales.

No trate sospechas de ácaros en casa con un producto comprado en línea.

No apile un multivitamínico sobre una dieta completa porque "no puede hacer daño". Puede.

No dé leche, por muy tradicional que sea la imagen de un erizo y un platillo de leche.

No use un suplemento como sustituto de una cita veterinaria cuando un erizo está perdiendo peso, rascándose, tambaleándose o sin comer.

Cuándo buscar ayuda

Un erizo con una dieta base correcta, en un peso estable, necesita muy poco añadido.

Reserve una cita si su erizo se está rascando, perdiendo púas en parches, tambaleándose, perdiendo o ganando peso, o rechazando comida. Cada uno de esos tiene un diagnóstico específico que vale la pena alcanzar, y ninguno de ellos es una deficiencia de suplementos.

Contacte a un veterinario prontamente si ha dado un producto humano o de ganado y no está seguro de la dosis, o si el erizo ha comido algo de la lista de "nunca". Lleve el empaque con usted.

Trátelo como una emergencia si el erizo está colapsado, frío, tiene temblores o ha comido cualquier cosa que contenga xilitol.