Disminución del apetito en el erizo senior: revise primero la boca

Respuesta rápida

Comer menos rara vez tiene que ver con la comida. En un erizo de edad avanzada, lo primero que debe revisar es la boca.

Un erizo pigmeo africano que comienza a comer menos no solo está reduciendo su ritmo por la edad. En esta especie, la reducción de la ingesta en la segunda mitad de su vida tiene una lista corta y seria de causas, y las dos más comunes se encuentran en la boca: la dolorosa enfermedad dental y los tumores orales.

La segunda pregunta, y la que la mayoría de los dueños omite, es si el erizo quiere comer pero no puede. Un erizo con enfermedad neurológica o una boca dolorida se acercará al plato, pondrá la boca sobre la comida y se alejará. Eso parece un apetito caprichoso y no lo es.

• Pese al erizo semanalmente, en la misma báscula, y guarde los números. Una tendencia en el peso detecta esto semanas antes de que sea visible.
• Un erizo que deja caer la comida, mastica de un solo lado, babea o tiene un olor nuevo proveniente de la boca tiene un problema dental u oral hasta que un veterinario diga lo contrario.
• Un erizo frío deja de comer. Revise la temperatura del recinto antes que cualquier otra cosa, porque el intento de hibernación es tanto una causa común como una emergencia.
• La neoplasia es común en erizos mascota mayores. Cualquier pérdida de peso inexplicable en un erizo de más de unos tres años de edad merece un examen completo, no un cambio de dieta.
• Un erizo gordo que deja de comer corre riesgo de enfermedad de hígado graso en cuestión de días, por lo que la anorexia en un animal con sobrepeso es más urgente, no menos.

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Un erizo que está frío al tacto, se encoge, se tambalea o no responde está intentando hibernar, y los erizos pigmeos africanos mascota no sobreviven a los intentos de hibernación de manera confiable.

Caliente al animal gradualmente contra su cuerpo o con una fuente de calor indirecta, no lo sumerja en agua, no use un objeto calentado en microondas directamente contra la piel y busque ayuda veterinaria el mismo día. Un intento de hibernación es una emergencia de manejo y detiene al animal de comer por completo. Revise la temperatura donde realmente duerme el erizo, no la del termostato de la habitación.
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Decida en 60 segundos

Por qué la boca es lo primero

Los erizos tienen dientes pequeños y muy juntos, y una dieta que en cautiverio suele ser seca. El sarro se acumula, sigue la gingivitis y el ligamento periodontal se degrada. Para cuando un diente está visiblemente flojo, el animal generalmente ha sentido dolor durante mucho tiempo.

La firma conductual es específica y no es la pérdida de apetito. El erizo tiene hambre. Va al plato, toma un trozo de comida seca y lo deja caer. Puede masticar exclusivamente de un lado o comenzar a elegir artículos blandos y dejar los duros. Puede rascarse la cara. Los dueños describen esto como capricho, pero es dolor dental.

La segunda causa oral importa porque es común en esta especie y es agresiva. El carcinoma de células escamosas de la encía es uno de los tumores más frecuentemente reportados en erizos mascota. Se ve como una inflamación firme de la encía, a veces con un diente flojo incrustado, a veces con sangrado o un olor fuerte. Crece hacia el hueso subyacente y los resultados son mucho mejores cuando se detecta temprano.

Hay una consecuencia práctica que debe esperar antes de la cita. Un erizo no puede tener un examen oral útil mientras está despierto. Se hacen una bola, la boca es pequeña y no se puede ver la parte posterior de la arcada. Una evaluación adecuada implica sedación o una breve anestesia, generalmente con radiografías dentales. Eso es normal y apropiado, no una exageración.

La lista diferencial completa, en el orden en que vale la pena comprobarla

Temperatura. Un erizo mantenido por debajo de su rango requerido intenta hibernar. Se vuelve frío, encogido, tambaleante y anoréxico, y los erizos pigmeos africanos mascota con frecuencia no sobreviven al intento. Revise la temperatura a nivel del suelo dentro del escondite, no en la pared. Esta es la causa más barata de excluir y la más rápida en matar.

Enfermedad dental y oral. Como se indicó anteriormente. Clasificada primero entre las causas médicas reales.

Neoplasia en otras partes. Los erizos mascota tienen una alta tasa de tumores desde la mediana edad en adelante. La pérdida de peso con un apetito conservado o ligeramente reducido, una masa palpable, un abdomen agrandado o un cambio en las heces pertenecen aquí.

Síndrome del erizo tambaleante (Wobbly hedgehog syndrome). Una enfermedad degenerativa progresiva del sistema nervioso, con una base hereditaria sospechada, que generalmente comienza con ataxia en las patas traseras y asciende. El rasgo distintivo es mecánico: el animal quiere comida y no puede llegar a ella, sostenerla o mantenerse erguido en el plato. No es doloroso como la enfermedad dental y no fluctúa con el calor como lo hace un intento de hibernación.

Enfermedad cardíaca. La miocardiopatía dilatada es bien reconocida en esta especie. Busque cansancio rápido, respiración más rápida o dificultosa, actividad reducida en la rueda y, a veces, un abdomen hinchado.

Enfermedad renal y hepática. Inespecífica: apetito reducido, pérdida de peso, pelaje pobre, a veces aumento de la ingesta de agua.

Enfermedad de hígado graso. Un problema secundario que convierte cualquier anorexia breve en una grave, y es mucho más probable en un erizo con sobrepeso. Esta es la razón por la cual la respuesta a "¿debo esperar y ver?" es diferente para un erizo gordo.

Enfermedad uterina en hembras. Muy común en hembras no esterilizadas. Sangre en el lecho, orina con sangre o secreción, letargo y pérdida de peso.

Enfermedad intestinal y parásitos. Heces verdes, sueltas o con sangre junto con una alimentación reducida.

Dolor en cualquier otra parte. Lesiones en los pies, infecciones en los folículos de las púas, artritis y lesiones por una rueda o un dedo enganchado, todo ello reduce la búsqueda de alimento.

Neofobia y cambios de comida. Genuino y a menudo pasado por alto. Los erizos forman fuertes preferencias alimentarias y pueden rechazar una comida seca desconocida durante días. Los fabricantes reformulan sin cambiar el nombre, por lo que un erizo puede rechazar el mismo producto que comió el mes pasado.

Declive sensorial. Los erizos encuentran comida principalmente por el olfato. Un animal mayor con un sentido del olfato reducido come menos de una comida fría, seca y de bajo aroma, razón por la cual calentar la comida suele ayudar.

Mida la ingesta adecuadamente

Debido a que los erizos comen de noche, la observación casual es casi inútil. Dos mediciones convierten una impresión vaga en datos.

Pese la comida al entrar y salir. Ponga una porción pesada en el plato por la noche y pese lo que queda por la mañana, en la misma báscula digital. Haga esto durante varias noches antes de concluir algo, porque la variación de noche a noche es normal.

Cuente y describa las heces. Menos heces significa que está pasando menos comida. Las heces verdes sugieren que la comida está pasando demasiado rápido o que el erizo no ha comido lo suficiente. La sangre siempre es una pregunta para la misma semana.

Pese al erizo semanalmente. Mismo día, misma hora, misma báscula, antes de alimentar. Escriba el número y grafíquelo. Esto es lo más valioso que puede hacer un dueño de un erizo mayor, y detecta un problema mucho antes de que cambie el comportamiento.

Pese la porción al entrar y los restos al salir. Un número supera a una impresión, y la tendencia es lo que el veterinario necesita.

Etapas: cómo se ve al principio, establecido y tarde

Temprano.

Más lento para terminar el plato. Deja las piezas más duras. Conteo de heces ligeramente reducido. Peso plano en lugar de caer. Sigue activo en la rueda. Esta es la etapa donde un registro de peso semanal gana su lugar, porque nada más es obvio.

Establecido.

Alimentación selectiva. Deja caer comida. Masticar de un lado. Peso cayendo semana a semana. Uso reducido de la rueda. Las púas pueden verse opacas y el animal puede empezar a dormir más. Algunos erizos comienzan a oler diferente de la boca.

Tarde.

Rechazo total de la comida. Pérdida visible de músculo sobre las caderas y a lo largo de la espalda. Postura encorvada. Renuencia a desenroscarse. Deshidratación, mostrada por una piel que tarda en aplanarse cuando se levanta suavemente sobre los hombros. En esta etapa, el erizo necesita apoyo veterinario, no una comida nueva.

Cómo se ve una alimentación saludable en un erizo mayor

Un erizo sano se despierta por la noche, se vuelve activo, usa la rueda, visita el plato varias veces durante la noche y produce una cantidad familiar de heces oscuras bien formadas.

La condición corporal se juzga por el tacto más que por el peso solo. Pase una mano por los costados. No debería encontrar almohadillas de grasa gruesas en las axilas y el animal aún debería poder hacerse una bola por completo. Un erizo que no puede enroscarse completamente tiene sobrepeso. Un erizo con una columna afilada y prominente y flancos huecos tiene bajo peso.

El pelaje y las púas deben ser densos y uniformes, sin parches de calvicie más allá de una muda normal en un animal joven.

El tamaño y la dureza de la comida seca importan para una boca mayor. Si su erizo deja las piezas más grandes, eso es información sobre sus dientes.

Cambios de alimentación que ayudan y los que dañan

Solo haga estos cambios junto con una evaluación veterinaria, no en lugar de ella.

Caliente la comida ligeramente. El aroma impulsa la alimentación en una especie que caza por el olfato. Calentar a no más de la temperatura corporal, y nunca de una manera que cree puntos calientes, a menudo restaura el interés en un animal mayor.

Ofrezca en el momento adecuado. Ponga la comida principal cuando el erizo se vuelva activo por la noche, no por la mañana.

Ablande la comida seca si la boca duele. Una medida a corto plazo mientras se trata la enfermedad dental. La comida ablandada aumenta la placa, por lo que es un puente y no un plan.

Use insectos vivos para activar la respuesta de alimentación. Algunos insectos vivos apropiados a menudo harán que un erizo coma cuando la comida seca no lo logre. Esto es un estímulo, no una dieta.

Ofertas pequeñas y frecuentes. Más útiles que un plato grande para un animal que se cansa en el plato.

Alimentación manual. Para algunos erizos esto funciona cuando un plato no lo hace, porque elimina la necesidad de pararse y buscar.

Alimentación asistida. Si el erizo no está tomando suficiente, pregunte al veterinario sobre una fórmula de recuperación y alimentación por jeringa, y pida que le muestren la técnica. No improvise esto, y nunca jeringuee a un erizo hecho una bola o que se resiste, porque la aspiración es un riesgo real.

Vale la pena nombrar claramente los cambios que dañan.

No base la dieta en gusanos de la harina. Son bajos en calcio en relación con el fósforo y altos en grasa, y un erizo que se llena con ellos desarrolla enfermedad ósea nutricional y rechaza todo lo demás. Son un premio y un estímulo, no una comida.

No ofrezca leche o lácteos. Los erizos adultos digieren mal la lactosa y causa diarrea.

No cambie la comida bruscamente para tentar a un erizo caprichoso. En una especie neofóbica, esto generalmente produce un rechazo completo.

No use premios azucarados o grasosos para aumentar la ingesta. Desplazan la comida equilibrada y empeoran la obesidad que hace que el hígado graso sea más probable.

La rutina que detecta esto temprano

Lo que el veterinario querrá

Lleve el registro de peso, las mediciones de ingesta y la descripción de las heces. Lleve la comida exacta, incluyendo el empaque, y la fecha de cualquier cambio de receta o marca.

Lleve video: el erizo acercándose al plato e intentando comer, filmado desde lejos bajo luz tenue si es cuando sucede, además de un clip de él caminando sobre una superficie plana para evaluar la marcha y el equilibrio.

Diga claramente si el erizo parece tener hambre. La diferencia entre "no quiere comer" y "no puede comer" divide la lista diferencial a la mitad y es información que solo usted tiene.

Espere que el veterinario proponga sedación para un examen oral y radiografías dentales, análisis de sangre e imágenes del tórax y abdomen dependiendo de los hallazgos. En un erizo mayor, todos estos son pasos iniciales razonables en lugar de una escalada.

El objetivo después del tratamiento: comer fácilmente, mantener el peso y volver a la rueda.

Qué nunca hacer

No asuma que comer menos es envejecimiento normal. En esta especie suele ser un síntoma.

No espere una semana para ver si mejora, particularmente en un erizo con sobrepeso, porque la enfermedad de hígado graso se desarrolla rápidamente una vez que la ingesta se detiene.

No trate un intento de hibernación sospechado poniendo al erizo en agua tibia. Caliéntelo gradualmente con calor corporal o una fuente de calor indirecta y vaya a un veterinario.

No ofrezca solo comida blanda a largo plazo para evitar una boca dolorida. Oculta el problema y acelera la enfermedad dental que lo causa.

No dé restos de antibióticos o analgésicos recetados para otro animal.

No fuerce una jeringa en un erizo hecho una bola. Pida que le muestren la técnica primero.

No cambie la comida y el entorno al mismo tiempo. Si cambia dos cosas, no podrá saber cuál ayudó.

Cuándo obtener ayuda

Vaya el mismo día para un erizo que está frío y no responde, no ha comido durante una noche y un día completos, tiene sangre que sale de la boca, no puede ponerse de pie, respira con esfuerzo o es un animal con sobrepeso que ha dejado de comer.

Reserve dentro de la semana para comida dejada caer, masticación de un solo lado, babeo, un olor nuevo de la boca, peso cayendo en dos pesajes, heces reducidas, un bulto nuevo o cualquier hembra con sangre en el lecho.

Pida específicamente un examen oral bajo sedación si el patrón de alimentación sugiere dolor en la boca. Es el examen con mayor probabilidad de encontrar la respuesta, y es el que más a menudo se pospone.