Alimentación del erizo con insectos vivos: abastecimiento, carga intestinal y límites razonables

Respuesta rápida

Los insectos deben formar parte de la dieta del erizo. Son el alimento para el que la especie está diseñada, proporcionan el comportamiento de búsqueda de alimento que nada más puede sustituir, y un erizo al que se le ofrece un insecto vivo se activa de una manera que nunca hace con un plato de pienso.

El problema no es si darles insectos. Es que los erizos los prefieren tanto que los comerán a expensas de todo lo demás, y el insecto que se vende con más frecuencia es uno de los menos equilibrados.

Los insectos funcionan mejor como una porción contada junto con un buen alimento base, no como un segundo plato que el erizo pueda elegir en su lugar.

• Un insecto es tan nutritivo como su última comida, así que lo que usted les dé a los insectos importa.
• Los gusanos de la harina son grasos, pobres en calcio en relación con el fósforo y se sobrealimentan mucho. Trátelos como un elemento más entre varios.
• Nunca alimente con insectos capturados en exteriores. Los pesticidas, parásitos y especies tóxicas llegan al erizo de esta manera.
• Cuente los insectos que da y anote el número, o la cantidad aumentará sin que nadie se dé cuenta.
• Los grillos vivos y los superworms que se dejan sueltos durante la noche pueden morder a un erizo dormido.

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Por qué los insectos, y qué proporcionan realmente

Los erizos son insectívoros. En la naturaleza, la dieta consiste en escarabajos, larvas, gusanos, orugas y otros invertebrados, además de cualquier otra cosa pequeña y disponible.

Los insectos proporcionan proteína animal, grasa, humedad y quitina, que es el material duro del exoesqueleto del insecto. La quitina se comporta de manera similar a la fibra en el intestino del erizo y parece ser parte de la razón por la cual las heces del erizo son más firmes con una dieta que contiene insectos que con una dieta de comida blanda solamente.

También proporcionan algo que ningún panel de nutrientes captura. Un erizo que caza un insecto en movimiento usa su nariz, se mueve por su recinto y obtiene una explosión de actividad y resolución de problemas en un animal que de otro modo pasaría la noche en una rueda y en un tazón. La búsqueda de alimento es una de las pocas opciones de enriquecimiento genuinas para esta especie.

Lo que los insectos no proporcionan automáticamente es equilibrio. El contenido de nutrientes de un insecto de alimentación está dominado por lo que ese insecto comió por última vez y por la proporción de cuerpo blando a caparazón duro. Dos gusanos de la harina de diferentes proveedores, alimentados con diferentes sustratos, no son el mismo alimento.

El problema del gusano de la harina

Los gusanos de la harina son baratos, fáciles de almacenar, fáciles de comprar y se comen con entusiasmo. También son el elemento más sobrealimentado en la tenencia de erizos.

Son relativamente altos en grasa, lo que contribuye a la obesidad en una especie ya propensa a ella y mantenida en un espacio pequeño.

Transportan mucho más fósforo que calcio. Cualquier dieta donde predomina un alimento rico en fósforo presiona al cuerpo para que extraiga calcio del esqueleto para mantener los niveles sanguíneos normales. Ese es un proceso lento sin una etapa temprana visible, y es la razón por la que una dieta pesada en gusanos de la harina importa durante meses en lugar de días.

Se prefieren fuertemente. Este es el problema práctico. Un erizo al que se le ofrecen gusanos de la harina junto con su alimento base aprende a esperar, y una vez que ese hábito se forma, es difícil y lento de romper.

Nada de esto hace que los gusanos de la harina sean malos. Los hace un elemento en una lista en lugar de la lista. Alimentados como una porción contada junto con un buen alimento base, están bien.

Los gusanos de la miel merecen la misma advertencia con más énfasis, porque son aún más ricos. Trátelos como una recompensa ocasional en lugar de un alimento regular.

Elección de insectos y para qué es bueno cada uno

Larvas de mosca soldado negra.

A menudo se venden bajo nombres comerciales como larvas ricas en calcio. Son uno de los pocos insectos de alimentación con un equilibrio de calcio naturalmente más favorable, y son una buena opción regular.

Grillos.

Buenos nutricionalmente y excelentes para el comportamiento de búsqueda de alimento porque se mueven de forma impredecible. El inconveniente es que los grillos sueltos que quedan en un recinto masticarán, y un erizo dormido es un objetivo. Ofrézcalos de manera que pueda supervisar o contener, y retire cualquier que no se haya comido.

Cucarachas Dubia y otras cucarachas de alimentación.

Nutritivas, fáciles de mantener, de movimiento lento y fáciles de contener. Un buen insecto básico donde es legal tenerlas y están disponibles.

Gusanos de la harina.

Un componente en lugar de una base. Vigile la cantidad.

Superworms, a veces vendidos como gusanos de la harina gigantes o rey.

Más grandes, más grasos, con una cabeza dura y mandíbulas fuertes. Su tamaño aumenta el riesgo de una obstrucción en un erizo pequeño y pueden morder. Es mejor evitarlos o usarlos con moderación.

Gusanos de la miel.

Muy ricos. Un premio ocasional.

Gusanos de seda y gusanos de cuerno.

Alta humedad y fáciles de comer, útiles para un erizo que no quiere comer, aunque generalmente son más caros.

Langostas.

Nutritivas y aceptadas fácilmente, y su tamaño las convierte en un buen artículo de búsqueda de alimento para un apetito del tamaño de un erizo sirio.

Lombrices de tierra.

Una parte natural de la dieta de un erizo silvestre, pero las lombrices de tierra de un jardín portan parásitos y cualquier cosa que esté en el suelo. Use solo lombrices producidas comercialmente destinadas como alimento.

La variedad en los insectos ofrecidos importa tanto como la variedad en el alimento base, porque cada especie de insecto tiene un perfil de nutrientes diferente.

Carga intestinal, que es el paso que la mayoría de los dueños omiten

Un insecto que ha estado sentado en un recipiente de salvado durante una semana es principalmente salvado. Un insecto alimentado con una buena dieta durante un día o dos antes de ser ofrecido lleva esa nutrición al erizo.

La práctica es sencilla. Mantenga los insectos de alimentación en un recipiente ventilado con un sustrato apropiado, y por un día o dos antes de usarlos, deles un alimento denso en nutrientes: un producto comercial de carga intestinal, o vegetales de buena calidad y una pequeña cantidad de un alimento seco adecuado. Proporcione humedad a través de vegetales o un gel de agua en lugar de un plato abierto en el que los insectos se ahogarán.

Haga lo mismo con los insectos que compra en un recipiente y usa durante una semana, ya que los que da en el sexto día son los que han estado viviendo de lo que había en el recipiente.

Esto no cuesta casi nada y cambia lo que vale el insecto nutricionalmente más que cualquier otro paso individual.

Vivos, enlatados, secos y liofilizados

Vivos es lo más nutritivo y la única opción que proporciona comportamiento de búsqueda de alimento. También requiere mantener insectos vivos en su hogar, lo cual no todos los hogares aceptarán.

Los insectos enlatados retienen humedad y son convenientes, y son un punto medio razonable. No proporcionan movimiento, así que combínelos con la alimentación dispersa para mantener parte del valor de búsqueda de alimento.

Los insectos liofilizados y secos esencialmente no contienen agua. Son convenientes y duraderos, y a los erizos generalmente les gustan, pero son un mal sustituto de las versiones vivas o enlatadas y no contribuyen en nada a la hidratación. Úselos como premios o para entrenamiento en lugar de como alimento.

Cualquiera que sea el formato, compre a proveedores que produzcan insectos para alimentar animales en lugar de cebo de pesca o comida para pájaros de jardín, donde el almacenamiento y la fuente pueden ser desconocidos.

Nunca alimente con insectos capturados en exteriores

Esto vale la pena decirlo sin calificación.

Los pesticidas y herbicidas se acumulan en los insectos, y un erizo es lo suficientemente pequeño como para que un residuo inofensivo para un jardín no sea inofensivo para él. No puede saber mirando si un insecto ha estado expuesto, y rara vez sabe lo que han rociado los vecinos.

Los invertebrados salvajes portan parásitos. Las babosas y los caracoles en particular son huéspedes intermedios del gusano pulmonar, que es un problema genuino y serio para los erizos silvestres.

Algunos insectos están químicamente defendidos. Las luciérnagas contienen compuestos que son letales para algunas mascotas insectívoras, y una variedad de escarabajos e insectos producen secreciones defensivas. Las mariquitas, avispas, abejas y orugas peludas presentan sus propios problemas.

Comprar insectos de alimentación elimina todo esto por un pequeño costo, y el valor de enriquecimiento es el mismo.

Porción, presentación y mantenimiento de la proporción

Cuéntelos.

Los insectos alimentados por puñados aumentan con el paso de las semanas. Cuéntelos en un recipiente pequeño al comienzo del día, y todo lo que el erizo obtenga ese día proviene de ese recipiente. Esto es también lo que hace posible responder a la pregunta de un veterinario sobre la ingesta con precisión.

Aliméntelos después del alimento base, no antes.

Un erizo que ha comido su alimento base es menos capaz de esperar por algo mejor.

Disperse en lugar de servir.

Esconda insectos alrededor del recinto, en un tapete de olfateo, en una bandeja poco profunda de sustrato seguro o en un tubo de cartón. La caza es el punto.

Use insectos para el entrenamiento.

Un solo gusano de la harina es una excelente recompensa por subirse a una báscula, lo que convierte un control de peso semanal en algo con lo que el erizo coopera en lugar de tolerar.

Vigile el peso, no el entusiasmo.

Pese semanalmente en una báscula de gramos y regístrelo. La ingesta de insectos es una de las cosas más fáciles de ajustar una vez que puede ver la tendencia.

Pregunte sobre el calcio en lugar de asumir.

Donde los insectos constituyen una gran parte de la dieta, el equilibrio de calcio se convierte en una pregunta real. No añada suplementos por su propio juicio, porque el exceso de suministro también es un problema. Discuta la dieta real con un veterinario con experiencia en erizos y deje que la respuesta provenga de la imagen completa.

Lo que nunca debe hacer

No alimente con insectos recolectados de un jardín, un parque o un alféizar de ventana.

No haga de los gusanos de la harina la base de la dieta.

No deje grillos vivos o superworms sueltos en el recinto durante la noche.

No alimente con insectos secos como sustituto de los vivos o enlatados y asuma que la nutrición es equivalente.

No retenga toda la comida para romper una preferencia por el gusano de la harina.

No añada polvo de calcio a la comida del erizo de forma rutinaria sin consejo veterinario.

No alimente con insectos destinados a cebo de pesca o comida genérica para aves silvestres, donde el abastecimiento y el almacenamiento son desconocidos.

No alimente con un insecto que sea obviamente más grande de lo que el erizo puede manejar cómodamente.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario el mismo día para un erizo que ha dejado de comer por completo, que tiene arcadas o se rasca la boca, o que está letárgico y frío.

Reserve una cita para un erizo que rechaza todo excepto los insectos, que está ganando o perdiendo peso constantemente, o que ha desarrollado heces sueltas desde que cambió la ingesta de insectos.

Un erizo que come una comida base completa y luego trabaja para obtener un puñado de insectos dispersos está obteniendo tanto la nutrición como el comportamiento que necesita.

Traiga el alimento base exacto incluyendo el empaque, el conteo diario de insectos y qué especies, de dónde provienen los insectos, si tienen carga intestinal, el registro de peso semanal y la distancia de la rueda si la registra. En casos de nutrición de erizos, la respuesta suele estar en el conteo de insectos, y suele ser más alta que la estimación del dueño.