Estrés por calor en erizos: señales tempranas y cómo enfriarlos de forma segura

Respuesta rápida

Un erizo que se ha quedado plano, despatarrado y quieto en un clima cálido no está relajado. Esa postura es un intento de expulsar calor a través del abdomen.

Los erizos mascota viven en un rango térmico estrecho. Un ambiente demasiado frío hace que intenten una hibernación a la que no sobrevivirán en cautiverio. Un ambiente demasiado cálido los lleva al estrés por calor, el cual progresa hacia el colapso.

Las primeras señales son posturales y de comportamiento más que dramáticas: acostarse de forma plana y despatarrada en lugar de hacerse bola, buscar el piso descubierto en lugar del refugio, dormir durante las horas nocturnas cuando deberían estar activos. Esas son las señales que le dan tiempo.

• Un erizo plano y despatarrado sobre una superficie fresca está intentando perder calor. Tómelo en serio.
• Los erizos no pueden sudar y sus púas los aíslan. Pierden calor a través del abdomen, las patas, las orejas y la cara.
• El babeo, la respiración con la boca abierta y la negativa a hacerse bola significan que el problema ya está establecido.
• Nunca enfríe a un erizo con hielo, agua helada ni sumergiéndolo. Enfríe la habitación y luego enfríe el abdomen y las patas con agua a temperatura ambiente.
• Mida la temperatura al nivel del animal con una sonda, no en la pared, y use una lectura de mínima y máxima para detectar el pico mientras usted no está.

:::danger
Un erizo caliente, decaído y que no se hace bola es una emergencia, y un enfriamiento rápido puede matarlo con la misma certeza que el calor.

Una vez que la temperatura corporal central es lo suficientemente alta como para causar un colapso, el daño continúa después de que el animal se ha enfriado: se desarrollan problemas de coagulación, daño intestinal e lesión renal durante las horas y días siguientes. Sumergir a un erizo caliente en agua fría contrae los vasos sanguíneos superficiales y atrapa el calor en el núcleo, además de que puede bajar demasiado la temperatura en un animal de este tamaño. Llévelo a un lugar fresco, humedezca el abdomen, las patas y las orejas con agua a temperatura ambiente, ofrézcale agua a su alcance y acuda a un veterinario de animales exóticos. La recuperación es de nivel veterinario, no casero.
:::

Decida en 60 segundos

Por qué los erizos se sobrecalientan tan fácilmente

Las púas son una manta que no se puede quitar.

La superficie dorsal está cubierta por un manto denso de pelos modificados sobre una capa de músculo. Es un aislamiento excelente. El calor que llega a la piel debajo de él no tiene hacia dónde salir fácilmente.

Las superficies de enfriamiento están todas por debajo.

El abdomen, la cara interna de las extremidades, las patas, las orejas y la cara son las únicas zonas descubiertas bien vascularizadas. Es por eso que un erizo que se sobrecalienta abandona su refugio, busca la superficie dura más fresca que pueda alcanzar y se acuesta de forma plana y despatarrada con las patas estiradas hacia atrás. Está maximizando el contacto entre esas superficies y algo más fresco.

Reconocer esa postura como un comportamiento de enfriamiento en lugar de una posición de descanso es lo más útil que un dueño puede aprender sobre esta especie y el calor.

No pueden sudar y jadean mal.

Sin sudoración y con un jadeo muy limitado, el animal depende de conducir el calor hacia una superficie y de la evaporación en zonas pequeñas. Ambos mecanismos fallan en una habitación cálida, sin corriente de aire y húmeda.

Son nocturnos, por lo que el pico de calor ocurre mientras duermen.

Un erizo dormido en un refugio dentro de una habitación que se calienta durante la tarde no se despierta ni se aleja tan temprano como lo haría un animal diurno. Muchos casos se descubren por la noche, horas después de que la temperatura alcanzó su punto máximo.

El control térmico en cautiverio es responsabilidad exclusiva del dueño.

En un entorno silvestre el animal se movería: más adentro en la sombra, hacia una madriguera o saldría a una hora diferente. En un recinto, sus opciones se limitan al gradiente que usted le haya proporcionado.

Las etapas y lo que significa cada una

Etapa uno: postural.

Plano y despatarrado en lugar de hecho bola. Fuera del refugio, sobre la superficie disponible más fresca, a menudo contra el lado fresco del recinto. Actividad nocturna reducida. Aumento en la ingesta de agua.

En esta etapa el animal está compensando y la situación es completamente reversible si se corrige el entorno.

Etapa dos: fisiológica.

Babeo, con la barbilla y el pecho húmedos. Respiración más rápida y superficial de lo habitual, a veces con la boca abierta. Renuencia a moverse, inestabilidad y un erizo que no se hace bola correctamente cuando se le toca.

Esto es estrés por calor y no una simple molestia. El enfriamiento debe comenzar de inmediato y se debe contactar a un veterinario.

Etapa tres: colapso.

Flácido, no responde o apenas responde, caliente al tacto en el abdomen, a veces con vómitos o heces blandas, a veces con espasmos o convulsiones. Las encías pueden verse de color rojo oscuro y secas.

Esto es un golpe de calor. Es una emergencia y el daño continúa después del enfriamiento.

Etapa cuatro: las secuelas que los dueños no esperan.

Un animal que parece recuperarse puede deteriorarse durante los siguientes uno a tres días. La temperatura corporal central elevada daña la mucosa intestinal, los riñones y el sistema de coagulación, y las consecuencias llegan tarde. Es por eso que un erizo que colapsó y luego mejoró aún necesita evaluación y monitoreo veterinario.

El orden seguro para enfriarlo

Uno. Muévalo, no solo lo enfríe.

Saque al animal de la habitación caliente y llévelo a la habitación más fresca de la casa, al nivel del piso, lejos del sol. Primero el entorno, luego el animal.

Dos. Humedezca las superficies correctas con agua a temperatura ambiente.

Un paño húmedo sobre el abdomen, las patas, la cara interna de las extremidades y las orejas. Temperatura ambiente, no fría. El objetivo es la evaporación y la conducción desde las zonas que realmente intercambian calor.

Tres. Mueva el aire suavemente.

Un ventilador dirigido cerca del animal, no directamente hacia él, ayuda a que la evaporación funcione. Una ráfaga de aire directa sobre un erizo colapsado es un factor de estrés.

Cuatro. Ofrézcale agua que no tenga que esforzarse para alcanzar.

Un plato poco profundo colocado junto al animal. No introduzca agua con jeringa en la boca de un erizo colapsado. El líquido en las vías respiratorias es una complicación fatal y totalmente evitable.

Cinco. Detenga el enfriamiento antes de que se sienta frío.

Los animales pequeños bajan de temperatura muy rápido. Una vez que el animal responda y el abdomen ya no se sienta caliente, detenga el enfriamiento activo y manténgalo en un lugar simplemente fresco.

Seis. Traslado.

Transpórtelo en una transportadora ventilada, en un automóvil con aire acondicionado, fuera de la luz directa del sol. Llame antes para que la clínica esté preparada.

Las configuraciones que lo provocan

El peso semanal y un registro escrito de temperatura son los dos controles que convierten una impresión vaga en un patrón. Un termómetro de mínima y máxima al nivel del piso registra el pico que usted no estuvo en casa para ver.

Sol a través de vidrios.

Un recinto de vidrio o plástico expuesto a los rayos del sol se convierte en un invernadero. La habitación puede estar a una temperatura agradable mientras que el interior del terrario no. El sol también se desplaza a lo largo del día, por lo que un lugar con sombra a las diez de la mañana puede estar a pleno sol a las tres.

Solarios, buhardillas y pisos superiores.

Estos se calientan mucho más que el resto de la casa y retienen el calor hasta la noche.

Una habitación cerrada mientras usted no está.

Puertas y ventanas cerradas todo el día, sin circulación de aire y nadie presente para darse cuenta. Este es el escenario clásico, y el termómetro de mínima y máxima es la solución para ello.

Calefacción suplementaria que falló y quedó encendida.

A la mayoría de los erizos mascota se les proporciona calefacción suplementaria porque se les mantiene demasiado frescos. Un termostato defectuoso, una sonda fuera de su lugar o una lámpara conectada a un temporizador que no se apagó producen el problema opuesto durante la noche. Siempre coloque la sonda donde el animal se sienta realmente.

Automóviles.

La misma regla que para los perros y con menor margen. Un erizo en una transportadora dentro de un automóvil nunca debe quedarse solo, ni siquiera por un momento, y nunca debe viajar en la cajuela.

Rueda más habitación cálida.

El ejercicio produce calor. Un erizo que corre en su rueda en una habitación que ya está cálida aumenta la carga térmica, y algunos continuarán corriendo en lugar de detenerse.

Humedad.

Una habitación cálida y húmeda, un baño o un recinto con una gran área de sustrato húmedo reducen el poco enfriamiento por evaporación disponible.

Condiciones parecidas: qué más hace que un erizo se quede plano

Ojos brillantes, cara limpia y una respuesta alerta al ser destapado. Compare esto con la mirada apagada y entornada de un animal que tiene dificultades.

Intento de hibernación.

El caso opuesto, y es fácil de confundir en el momento porque ambos producen un animal plano que no responde. La diferencia radica en la temperatura: un animal en un intento de hibernación está fresco o frío al tacto y a menudo se le encuentra en una habitación fría o tras una falla del calefactor. Entibiarlo gradualmente es el tratamiento, mientras que enfriarlo sería fatal.

Síndrome del erizo tambaleante.

Debilidad progresiva y ataxia que se desarrollan a lo largo de semanas, comenzando por lo general en el tren posterior. No hay un inicio repentino ni relación con la temperatura ambiental.

Enfermedad de cualquier tipo.

Las infecciones, tumores, dolores dentales y problemas intestinales producen un erizo decaído y plano. La pregunta clave para diferenciar es si la habitación estaba caliente y si el animal mejora una vez que se enfría.

Hipoglucemia y debilidad tras no comer.

Un erizo que no ha comido durante un día o más puede estar débil y no responder sin que exista una causa térmica.

Dolor.

Cualquier condición dolorosa reduce la capacidad de hacerse bola, razón por la cual la negativa a hacerse bola es una señal de alarma general y no específica del calor.

Si no puede determinar ante qué situación se encuentra, toque el abdomen y las orejas. Sentirlo caliente es una emergencia, sentirlo frío es la otra, y la respuesta es opuesta. Si se sienten normales, trátelo como una enfermedad y busque ayuda.

Prevención que realmente funciona

Lo que el veterinario querrá saber

Lo que nunca debe hacer

No use hielo, agua helada ni un bloque congelador en contacto directo con el animal.

No sumerja a un erizo colapsado en agua a ninguna temperatura.

No introduzca agua ni comida con jeringa en un animal decaído.

No asuma que la recuperación es completa solo porque el erizo se animó. Las complicaciones peligrosas llegan en los días posteriores.

No deje a un erizo en un automóvil estacionado, en un solario ni en una habitación que no pueda ventilar.

No se confíe de cómo siente usted la temperatura de la habitación. Los recintos para erizos están al nivel del piso, a menudo cerrados, con frecuencia en el rincón más cálido, y su percepción es a la altura de la cabeza en aire en circulación.

No trate a un erizo frío y plano con enfriamiento. Verifique primero ante qué emergencia se encuentra.

Cuándo buscar ayuda

Un erizo cómodo en un recinto estable y con gradiente controlado: hecho bola al descansar, activo de noche, comiendo y bebiendo con normalidad.

Acuda de inmediato al veterinario si un erizo está flácido, babeando, respirando con dificultad, no se hace bola, tiene espasmos o convulsiones, o no responde. Comience a enfriarlo en el camino en lugar de retrasar la partida.

Acuda el mismo día en el caso de un erizo al que se haya encontrado plano y despatarrado en una habitación caliente, incluso después de que se recupere, y ante cualquier erizo que haya dejado de comer durante el clima cálido.

Busque asesoramiento en el plazo de un día ante una reducción de la actividad nocturna, un aumento en la ingesta de agua o pérdida de peso durante una racha de calor, ya que estas son señales tempranas y es mucho más fácil actuar sobre ellas que sobre un colapsado.

En cualquier momento dentro de los tres días posteriores a un episodio, vuelva a contactar al veterinario si el erizo se muestra decaído, deja de comer, evacua sangre o deja de producir heces. Esas son las consecuencias diferidas y requieren tratamiento por derecho propio.