Estrés térmico y estivación en erizos: el plan para el clima cálido

Respuesta rápida

Un erizo no puede salir de la habitación donde usted lo puso. En climas cálidos, la ubicación del recinto importa más que cualquier cosa que coloque dentro.

El erizo mascota es una especie africana, no europea. Está adaptado al calor, no hiberna realmente y sufre por ambos extremos de la escala. Los consejos escritos para erizos europeos salvajes, incluyendo viviendas frescas, paseos por el jardín y revisiones de pavimento, son incorrectos para el animal en su casa.

Ante el calor, un erizo pigmeo africano primero se tiende plano y deja de usar su rueda, luego se niega a hacerse una bola y después se vuelve tambaleante y poco receptivo. También puede caer en un letargo veraniego, llamado estivación, que parece sueño pero es una emergencia real.

• La temperatura que importa es el pico que alcanzó la habitación esta tarde, no la lectura en el momento en que miró.
• Un erizo estirado plano sobre una superficie fresca, que se niega a hacerse bola al ser tocado, se está sobrecalentando.
• Enfríe la habitación y el aire alrededor del animal. Nunca sumerja a un erizo colapsado en agua.
• La causa más común de sobrecalentamiento en cautiverio es una fuente de calor sin un termostato que funcione.
• Cualquier erizo que se haya sobrecalentado necesita una evaluación veterinaria incluso si parece recuperarse.

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Un erizo que no se hace bola está en problemas.

Enroscarse es el reflejo que un erizo sano realiza cuando algo desconocido lo toca. Requiere un sistema nervioso intacto, fuerza muscular y un estado de alerta normal. Un erizo que permanece plano, o que se desenrolla sin fuerza, ha perdido ese reflejo debido al calor, al letargo, al shock o a una enfermedad grave. Trátelo como una emergencia y llévelo con un veterinario de animales exóticos el mismo día.
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Decida en 60 segundos

Por qué el calor es diferente para este animal

A, un erizo carga varios miles de púas de queratina huecas. Entre y debajo de ellas se asienta una capa de aire atrapado que funciona como aislamiento, y un fuerte músculo alrededor del borde del manto que tira de la piel para formar una bola.

Ese sistema es excelente contra los depredadores pero malo contra el calor. Cuando el erizo se enrosca, se envuelve en su propio aislamiento y cubre las únicas superficies bien vascularizadas y con poco pelo que tiene para liberar calor: el vientre, la parte interna de las patas, la cara y las orejas.

Por lo tanto, un erizo caliente hace lo opuesto a lo que hace normalmente. Se tiende plano, con el vientre presionado contra la superficie más fresca que puede encontrar, las patas extendidas, y deja de enroscarse cuando es molestado. Los dueños interpretan esto como que el animal se vuelve amistoso o perezoso. Es termorregulación.

No hay sudor sobre el cuerpo cubierto de púas. El enfriamiento depende de la conducción hacia una superficie fresca, el movimiento de aire sobre la piel expuesta y la reducción de la actividad. Las tres fallan en una habitación cálida y quieta, y un erizo no puede abrir una ventana.

La estivación, y por qué no es un descanso

Frente al calor y a menudo con menos comida o agua, un erizo pigmeo africano puede reducir su tasa metabólica y entrar en torpor. En condiciones de calor esto se llama estivación.

Se ve engañosamente pacífico: un animal que está lento, responde lentamente, a veces está frío al tacto a pesar de una habitación caliente, inestable sobre sus pies y reacio a comer.

El peligro es que esta es una estrategia salvaje en un animal que ya no tiene el soporte fisiológico para ello. Los erizos cautivos que entran en torpor pierden peso rápidamente, se deshidratan y frecuentemente desarrollan problemas secundarios. Muchos no salen de eso sin apoyo veterinario.

La confusión que cuesta vidas es entre la estivación y el intento de hibernación, porque ambos producen un erizo somnoliento y poco receptivo. Son provocados por condiciones opuestas y forzar la temperatura hacia el lado incorrecto empeora cualquiera de los dos.

El termómetro decide, no el animal. Si la habitación ha estado caliente, usted está lidiando con calor. Si la habitación ha estado fresca, usted está lidiando con frío. Es precisamente por esto que un termómetro de máxima y mínima, que registra el pico y el punto más bajo desde que usted lo reinició por última vez, vale más que cualquier lectura única.

Las etapas y cómo se ve cada una

Temprana, y fácil de pasar por alto.

Dormir fuera del escondite en lugar de dentro. Yacer extendido plano sobre la parte más fresca del recinto, a menudo contra una pared o debajo de la rueda. Correr menos por la noche. Beber más. Comer menos, rechazando particularmente los insectos de la noche.

Establecida.

Negativa a hacerse bola al ser manipulado. Jadeo o respirar con la boca abierta. Salivación excesiva o baba en la barbilla. Orejas que se sienten calientes. Tambaleo o andar borracho. Reacia a moverse en absoluto.

Tardía.

Sin respuesta, flácido, incapaz de enderezarse. Convulsiones. Diarrea, a veces sangrienta. En esta etapa el daño interno ya está ocurriendo y la supervivencia depende de cuidados intensivos veterinarios, no del enfriamiento en casa.

Después.

Un erizo que ha pasado por un episodio grave de calor puede parecer recuperarse y luego deteriorarse en los días siguientes a medida que el daño orgánico se manifiesta. Todo erizo sobrecalentado debe ser visto por un veterinario, incluso uno que esté levantado y comiendo una hora después.

Qué enfría realmente a un erizo

El principio es enfriar el entorno y el aire alrededor del animal, y dejar que el erizo intercambie calor con una superficie fresca. El enfriamiento agresivo aplicado directamente a un pequeño mamífero causa sus propios problemas.

Muévalo a la habitación más fresca de la casa.

Una habitación interior, planta baja, pisos de baldosa o piedra. No un refrigerador, no un congelador, no un sótano con humedad y corrientes de aire.

Déle una superficie fresca sobre la que yacer.

Una baldosa de cerámica o piedra que haya estado en el refrigerador, o una botella de agua congelada envuelta en una toalla y colocada en un extremo del recinto, para que el erizo pueda elegir yacer contra ella o alejarse. La elección es el mecanismo de seguridad; un piso enfriado sin un extremo cálido puede enfriar demasiado a un animal.

Mueva el aire a través del recinto, no hacia el animal.

Un ventilador dirigido a través de la habitación ayuda. Un ventilador que sopla continuamente sobre un pequeño mamífero que no puede alejarse es una buena forma de excederse.

Moje las partes con poco pelo, no las púas.

Agua fresca, no helada, en el vientre, la parte interna de las patas y los pies. Las púas retienen agua y un erizo empapado se seca lentamente, razón por la cual la inmersión completa es la herramienta incorrecta.

Nunca sumerja a un erizo colapsado.

Un animal que no puede sostener su cabeza inhalará agua. Si no está completamente consciente, no lo ponga en agua en absoluto.

Deténgase antes de que esté frío.

Una vez que el erizo responde y se mueve normalmente, detenga el enfriamiento activo y deje que se estabilice a temperatura ambiente. Excederse hacia la hipotermia es un riesgo real en un animal tan pequeño.

Ofrezca agua, no la fuerce.

Un recipiente poco profundo al que pueda llegar. No inyecte líquido con jeringa en la boca de un animal semiconsciente.

Luego vaya al veterinario.

El enfriamiento en casa gana tiempo. No trata la deshidratación, el desequilibrio electrolítico o el daño orgánico.

El baño no es un plan de enfriamiento. Un baño de verano deja a un erizo mojado en una habitación cálida y elimina los aceites de la piel que el aire caliente y seco ya está eliminando. El aseo y las revisiones de la piel valen la pena; no son termorregulación.

Las causas que no son el clima

Una fuente de calor sin termostato.

Esta es la forma más común en que un erizo cautivo se sobrecalienta. Una manta térmica o emisor de cerámica funcionando sin un termostato que trabaje, o con la sonda mal colocada, seguirá añadiendo calor indefinidamente. Toda fuente de calor necesita un termostato, y la sonda debe sentarse donde realmente yace el animal.

El sol moviéndose a través de la habitación.

Una jaula que está a la sombra a las nueve de la mañana puede estar bajo el sol directo a las tres de la tarde. El vidrio amplifica esto. Un invernadero no es una habitación en la que un erizo pueda vivir.

El calor sube.

Una jaula en un estante alto se sienta en la capa más cálida de la habitación. Más bajo suele ser más fresco.

Vivarios cerrados con mala ventilación.

Los recintos de vidrio y madera con pequeñas rejillas de ventilación retienen calor y humedad, y la lectura interna puede estar muy por encima de la lectura de la habitación.

El automóvil.

Los viajes en clima cálido matan a más erizos mascota que las olas de calor. Un transportador en un automóvil se calienta mucho más rápido que el aire exterior, y un automóvil estacionado a la sombra se vuelve letal en minutos.

Profundidad del lecho.

El forro polar profundo, los revestimientos gruesos y un saco de dormir de tela en verano atrapan el calor alrededor de un animal que se ha metido dentro para esconderse. En climas cálidos, un lecho más fino y un escondite abierto son más seguros que una bolsa ajustada.

Humedad.

Cálido y húmedo es peor que cálido y seco. Donde el clima es húmedo, el movimiento del aire y la deshumidificación importan tanto como la temperatura.

Lo que cambia la respuesta

Edad.

Las crías muy jóvenes y los erizos ancianos tienen menos reserva y se deterioran más rápido. En ambos, actúe antes y con un umbral más bajo.

Condición corporal.

Un erizo con sobrepeso carga más aislamiento y tiene menos superficie en relación con su masa. La obesidad es un factor de riesgo de calor además de uno articular y hepático.

Estado reproductivo.

Una hembra embarazada o lactante está generando más calor metabólico y necesita más agua. Las hembras también cargan con una alta carga de enfermedad uterina a medida que envejecen, y un erizo enfermo tolera mal el calor.

Enfermedad o anestesia reciente.

La termorregulación se ve afectada durante días después de un anestésico y durante cualquier enfermedad significativa. Observe a estos animales más de cerca durante una temporada cálida.

Clima.

En un país constantemente caliente, el problema no es el día pico, es la ausencia de un piso fresco en toda la casa. Allí, el plan se construye en torno a una habitación fresca dedicada, energía confiable y un plan de transporte, en lugar de alrededor de un ventilador.

Momento del día.

Los erizos son nocturnos. Sus horas de actividad coinciden con la parte más fresca del día, lo cual es una razón por la que un erizo que ha dejado de correr por la noche es una señal de advertencia tan temprana y útil.

Las orejas y la cara están entre las pocas superficies bien expuestas de las que un erizo pierde calor. Las orejas que se sienten calientes, o que se ven secas y desgarradas después de una racha de calor, vale la pena mostrarlas a un veterinario.

La rutina que lo detecta temprano

El plan de ola de calor y corte de energía

Prepare el recinto para que el animal pueda elegir: un escondite al que pueda retirarse y una superficie fresca contra la que pueda yacer. Un piso enfriado sin opción cálida es un peligro en sí mismo.

Decida estas cosas antes del pronóstico, porque en el día no tendrá tiempo.

Identifique la habitación más fresca de la casa y manténgala utilizable: una habitación interior sin ventana orientada al oeste, idealmente en la planta baja y con piso duro.

Cierre persianas y cortinas del lado soleado por la mañana en lugar de al mediodía, y ventile por la noche cuando el aire exterior sea más fresco que el interior.

Congele varias botellas de agua con antelación. Envueltas en una toalla y colocadas en un extremo del recinto, le dan al erizo un extremo fresco que no necesita electricidad.

Sepa dónde están un ventilador a pilas y una linterna, y mantenga el transportador del erizo accesible.

Si tiene que viajar, viaje de noche, mantenga el transportador fuera del sol directo, use el aire acondicionado del coche antes de poner al animal dentro y nunca deje el transportador en un automóvil estacionado.

Tenga el número de un veterinario de exóticos y del servicio de urgencias más cercano guardado antes de que comience el clima cálido. Muchas clínicas generales no atienden erizos.

Lo que nunca se debe hacer

No ponga a un erizo, o su recinto, en un refrigerador o congelador. El enfriamiento rápido de un pequeño mamífero causa shock.

No aplique hielo o un paquete de hielo directamente sobre la piel. Use una barrera y deje que el animal elija si yacer contra ella.

No sumerja a un erizo sin respuesta en agua, y no pase agua sobre su cara.

No envuelva a un erizo caliente en una toalla mojada. Un envoltorio alrededor de un animal con púas atrapa el calor y evita el movimiento de aire sobre la piel.

No use alcohol o licores en los pies. Se absorbe, es tóxico y no es un método de enfriamiento para mamíferos.

No trate a un erizo lento calentándolo antes de saber cuál ha sido la temperatura de la habitación. Calentar a un animal en estivación lo empeora.

No pasee a un erizo mascota al aire libre con arnés. La especie no está hecha para eso, el riesgo de escape y lesión es real, y en muchas regiones un erizo mascota suelto es también un problema legal y de vida silvestre.

No asuma que la recuperación es el final. Haga un seguimiento con un veterinario después de cualquier episodio de calor.

Lo que el veterinario querrá saber

Cuándo pedir ayuda

Vaya ahora por un erizo que no se enrosca, jadea o babea, no responde, tiene una convulsión o tiene diarrea sangrienta.

El mismo día si hay tambaleo, encías pegajosas, rechazo de comida y agua en clima cálido, o un erizo encontrado lento en una habitación que ha estado caliente.

Dentro de unos días para un erizo que dejó de usar su rueda durante una racha de calor, ha perdido peso en la balanza o ha desarrollado piel seca y escamosa y pérdida de púas después de un período de calor.

Lleve el registro de temperatura con usted. En esta especie, el historial de la habitación durante el último día suele ser más diagnóstico que el examen mismo.