Huelgas alimentarias en erizos: cambios de dieta y el riesgo de hígado graso

Respuesta rápida

Un erizo que deja de comer está en una cuenta regresiva mucho más corta de lo que la mayoría de los dueños imagina

Los erizos pigmeos africanos forman preferencias alimentarias desde temprano y las defienden con firmeza. Cambie la marca, cambie la forma, o abra una bolsa que se haya puesto rancia, y un erizo se sentará genuinamente junto a un plato lleno sin comer nada. Los dueños llaman a esto melindre. Fisiológicamente, es un camino directo a la insuficiencia hepática.

Un erizo porta mucha grasa corporal en relación con su tamaño y la moviliza rápidamente cuando cesa la ingesta. Esa grasa llega a un hígado pequeño más rápido de lo que puede procesarse, y la lipidosis hepática sobreviene en días, no en semanas. Por esto es que "comerá cuando tenga suficiente hambre" es el consejo más peligroso que se puede dar para esta especie.

• Un erizo que no come nada durante toda una noche necesita investigación, no espera.
• Nunca retire la comida vieja para forzar la aceptación de una nueva. Superpóngalas durante semanas.
• Cuente las croquetas que pone y las que saca. Un plato esparcido no le dice nada.
• Pese al animal en una báscula precisa de gramos. Un erizo puede perder una fracción seria de su peso corporal antes de verse diferente.
• Rechazar comida es un síntoma antes de ser una preferencia. Los dientes, tumores bucales, el frío y el síndrome del erizo tambaleante se presentan todos como un erizo que deja de comer.

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No haga pasar hambre a un erizo para que acepte una comida nueva.

La lipidosis hepática es el punto final común de la anorexia en esta especie y puede comenzar en pocos días. Los signos son apatía, un tinte amarillento en la piel de la panza y las orejas, mayor pérdida de apetito y colapso; para entonces, el tratamiento es intensivo y a menudo infructuoso. Si un erizo rechaza una comida nueva, vuelva a poner la comida vieja esa misma noche y cambie el método, no la voluntad del erizo.
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Decida en 60 segundos

Por qué los erizos rechazan la comida tan fácilmente

Son neofóbicos por diseño.
Un insectívoro que prueba cada elemento nuevo en la naturaleza se envenenaría. Los erizos resuelven esto fijándose en los alimentos encontrados tempranamente y tratando todo lo nuevo con sospecha. El rechazo no es terquedad; es un comportamiento de seguridad funcional que la tenencia como mascota pone en el contexto equivocado.

Se guían por el olfato, no por el gusto.
Un erizo investiga la comida con la nariz desde la distancia. Si el perfil de olor es incorrecto, puede que nunca lleve un trozo a su boca. Es por esto que una comida puede ser nutricionalmente idéntica y aun así ser rechazada de plano, y por qué triturar una pequeña cantidad de la comida nueva hasta convertirla en polvo y espolvorearla sobre la comida aceptada funciona mejor que mezclar trozos enteros.

La forma y dureza de las croquetas importan más que el sabor.
Los erizos tienen mandíbulas pequeñas y una acción de masticación específica. Un trozo que es demasiado grande, demasiado duro o de una forma desconocida es tomado y soltado. Los dueños interpretan eso como desagrado por la receta cuando es un problema mecánico.

Comen de noche y en privado.
La mayor parte del rechazo se descubre a la mañana siguiente como un plato intacto, lo que hace perder toda una noche. También significa que un erizo que está perturbado, recién trasladado o en una habitación cuya rutina ha cambiado simplemente no saldrá a comer.

Los imitadores: el rechazo que en realidad es enfermedad

Cada huelga alimentaria merece esta lista antes de ser tratada como preferencia.

El patrón que separa la preferencia de la enfermedad: un erizo con un problema de preferencia ignora el plato y por lo demás es completamente normal. Un erizo con un problema médico está interesado pero no puede, o no está normal de alguna otra manera.

Pese tanto al erizo como la porción. Un plato esparcido no le dice nada sobre lo que realmente se comió

Cómo cambiar de comida sin provocar una huelga

La transición es donde la mayoría de los dueños tienen problemas, usualmente porque una comida fue descontinuada y no tuvieron advertencia.

Compre el reemplazo antes de necesitarlo.
La peor versión de este problema es una bolsa vacía y un erizo que no comerá lo que hay en la tienda. Mantenga una bolsa extra de la comida actual y comience cualquier cambio planificado mientras aún tenga varias semanas de la anterior.

Empiece por el aroma, no por la sustancia.
Exprima una cantidad muy pequeña de las nuevas croquetas hasta convertirlas en polvo y espolvoréelo ligeramente sobre la comida familiar durante varias noches. El erizo come su comida normal con el olor nuevo adjunto. Esto no cuesta nada y hace la mayor parte del trabajo.

Luego introduzca trozos enteros lentamente.
Agregue unos pocos trozos de la nueva comida a la porción completa de la vieja y aumente la proporción durante dos a cuatro semanas. Más tiempo está bien. No hay premio por terminar rápido.

Nunca retire la comida vieja por completo en ninguna etapa.
Hasta que el erizo coma de manera confiable la comida nueva, la vieja debe permanecer disponible cada noche. Una brecha en la ingesta es lo que intenta prevenir.

Cambie una variable a la vez.
No cambie la comida en la misma semana en que mueve el recinto, cambia la cama, consigue una rueda nueva o presenta una persona nueva. Un erizo atribuye todo el cambio a la comida.

Observe el consumo, no el plato.
Cuente los trozos que pone y los que quedan. Los erizos esparcen comida, la empujan hacia la cama y la entierran. Un plato que parece medio lleno puede significar que no se comió nada.

Pese cada pocos días durante la transición.
La báscula detecta una transición fallida días antes de que el erizo se vea diferente. Cualquier tendencia a la baja significa que la transición es demasiado rápida, punto.

La trampa de los gusanos de la harina

La huelga alimentaria autoinfligida más común en esta especie es un dueño que ha alimentado a los insectos generosamente y ahora no puede hacer que el erizo regrese a una comida base.

Por qué sucede.
Los insectos son ricos en grasa y muy palatables. A un erizo al que se le ofrecen ambos, preferencialmente comerá los insectos y dejará las croquetas, luego esperará los insectos que sabe que vienen.

Por qué importa más allá del capricho.
Los gusanos de la harina son pobres en calcio y comparativamente ricos en fósforo. Una dieta inclinada hacia ellos contribuye a la enfermedad metabólica ósea, que se muestra como debilidad en las patas traseras y dificultad para caminar. La carga de grasa también impulsa la obesidad que hace que cualquier período futuro de anorexia sea más peligroso.

Cómo revertirlo.
Reduzca la cantidad de insectos gradualmente en lugar de detenerla. Ponga los insectos en el mismo plato que la comida base en lugar de ofrecerlos por separado o en la mano, para que el erizo tenga que trabajar a través de las croquetas para alcanzarlos. Ofrezca insectos después de que la comida base haya estado disponible parte de la noche, no antes. No retenga todo y espere.

No confunda esto con un erizo que realmente necesita insectos.
Los insectos pertenecen a la dieta. El problema son los insectos como la comida principal en lugar de los insectos como parte de ella.

Configuración para que una huelga sea visible pronto

No puede gestionar lo que no mide, y en un animal nocturno solitario mide casi todo indirectamente.

Cuente lo que queda en lugar de juzgar por lo lleno que se ve el plato

Escalonamiento: cómo se ve una huelga a medida que avanza

Noche uno.
Un plato intacto o apenas tocado. El erizo está activo, cálido, se mueve normalmente y los excrementos del día anterior parecen normales. Actúe ahora restaurando la comida familiar y revisando la temperatura y el agua. Esta etapa es completamente recuperable.

Noche dos a tres.
Los excrementos se vuelven menos frecuentes, más pequeños y a menudo verdes, porque la bilis sigue produciéndose sin nada que pase. El peso ya ha caído de manera medible. El erizo puede estar durmiendo más y saliendo más tarde. Esta es una cita veterinaria, no de esperar y ver.

Anorexia establecida.
Pérdida de peso marcada, apariencia hundida alrededor de los ojos y detrás de los hombros, uso reducido de la rueda y un erizo que se mantiene hecho bola. La deshidratación ahora está presente junto con el déficit calórico. La alimentación asistida bajo dirección veterinaria suele ser necesaria.

Lipidosis hepática.
Apagamiento profundo, un tinte amarillo visible en la piel de la panza, las orejas y alrededor de los ojos, posibles vómitos y colapso. Esto requiere atención de apoyo intensiva y conlleva un mal pronóstico. Es la razón por la que las etapas anteriores se tratan con urgencia.

Alimentación asistida y sus límites

Si un veterinario le indica alimentar con jeringa, algunos principios la mantienen segura.

Primero la calidez.
Un erizo frío no puede digerir. Nunca alimente a un erizo que esté frío al tacto hasta que haya sido calentado al rango correcto.

Volúmenes pequeños, sin prisa.
Ofrezca por el lado de la boca y deje que el erizo trague entre entregas. El fluido entregado más rápido de lo que se traga va a las vías respiratorias, y la neumonía por aspiración en un insectívoro pequeño suele ser fatal.

Nunca alimente a un erizo inconsciente o sin respuesta.
No hay reflejo de deglución para proteger la vía aérea. Ese animal necesita un veterinario, no una jeringa.

Use un producto que su veterinario especifique.
Existen fórmulas de recuperación diseñadas para carnívoros e insectívoros. Las mezclas improvisadas basadas en leche de vaca son activamente dañinas; los erizos adultos no digieren bien la lactosa y la diarrea empeora la deshidratación que intenta solucionar.

La alimentación asistida compra tiempo, no trata la causa.
Un erizo con un tumor oral, enfermedad dental o síndrome del erizo tambaleante seguirá necesitándola hasta que se aborde el problema subyacente.

Lo que varía entre erizos

Edad.
Los erizos jóvenes aún están formando preferencias y son más fáciles de transicionar. Los adultos de más de unos años tienen una probabilidad mucho mayor de enfermedad dental o masa oral como causa real, por lo que una primera huelga alimentaria en un erizo mayor merece un examen bucal en lugar de un experimento dietético.

Cambio de púas.
Los juveniles que pasan por el cambio de púas están incómodos y a menudo comen menos por un tiempo. Eso es esperado, pero debería ser una caída ligera en lugar de una parada, y el peso debería mantenerse.

Hembras.
Una hembra no castrada que deja de comer, particularmente con algo de sangre en la cama, necesita una cita veterinaria. La enfermedad uterina es común en esta especie y el cambio de apetito es a menudo lo primero que nota un dueño.

Erizos obesos.
La paradoja es que un erizo gordo tiene el mayor riesgo por una huelga alimentaria, porque hay más grasa para movilizar al hígado. Un erizo con sobrepeso que deja de comer es más urgente, no menos.

Erizos recién adoptados.
Espere una ingesta reducida durante varios días después de una mudanza. Traiga un suministro de la comida anterior y la cama anterior con el animal, y no cambie nada más hasta que esté comiendo de forma confiable.

Temporada y temperatura ambiente.
La ingesta a menudo aumenta a medida que la temperatura ambiente cae, y un erizo en una habitación que se enfría durante la noche puede estar gastando calorías en calor. Una habitación que se enfría también es el desencadenante para el intento de hibernación, que detiene la alimentación por completo.

Lo que el veterinario querrá saber

Lo que nunca debe hacer

No retenga comida para forzar la aceptación. En esta especie, así es como un cambio de dieta se convierte en insuficiencia hepática.

No ofrezca leche de vaca ni pan con leche. Los erizos adultos digieren mal la lactosa y la diarrea resultante acelera la deshidratación.

No cambie a una dieta de solo insectos porque el erizo la comerá. Eso soluciona esta noche y crea enfermedad metabólica ósea.

No fuerce la boca para inspeccionarla. Los erizos se hacen bola y muerden, y arriesga lesionar la boca que le preocupa. Filme en su lugar y deje que un veterinario examine bajo sedación si es necesario.

No alimente con jeringa a un erizo frío, sin respuesta o que no trague. Caliente primero y busque ayuda.

No asuma que un erizo que ha comido "algo" está bien. Cuente los trozos. Unos pocos gramos comidos es una huelga, no una comida.

No cambie comida, cama, recinto y rueda en la misma semana. Cuando algo salga mal no tendrá idea de qué cambio lo causó.

Un erizo que limpia de forma confiable una porción medida, noche tras noche, es el resultado por el que trabajar

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario de exóticos el mismo día si un erizo no ha comido nada por una segunda noche consecutiva, si la panza o las orejas se ven amarillas, si el erizo está frío y sin respuesta, si hay sangre en la cama o si está pujando sin excrementos.

Reserve dentro de la semana para un erizo que mordisquea comida y la suelta, para un peso que tiende a la baja en los pesajes, por un mal olor de la boca y por cualquier primer rechazo de comida en un erizo mayor.

Lleve la comida con usted, junto con el registro de peso y el recuento de lo que se comió. En un animal que come fuera de vista por la noche, esos registros son la mayor parte del diagnóstico.