Lesiones por caídas y aplastamiento en erizos: los primeros quince minutos

Respuesta rápida

Los primeros quince minutos después de una caída o un aplastamiento consisten en brindar calor, tranquilidad y hacer una llamada telefónica, no en examinar al animal.

Un erizo de compañía que se ha caído desde cierta altura, sobre el cual alguien se ha sentado o pisado, o que ha quedado atrapado en una puerta al cerrarse, corre riesgo por lesiones que no se pueden ver. Las púas protegen la espalda. Nada protege el pecho, el abdomen, la columna o la cabeza.

Las dos cosas que matan en las primeras horas son el shock y la hemorragia interna, y ambas empeoran con el manejo. Por lo tanto, la respuesta inicial correcta es contener al animal en un entorno cálido y tranquilo y llevarlo al veterinario, no desenrollarlo y buscar heridas.

• No intente desenrollar a un erizo para examinarlo. Ese esfuerzo le cuesta más al animal de lo que se gana con la revisión.
• Colóquelo en una caja con una toalla, aplique calor suave en una mitad de la caja y cúbrala.
• Revise el color de las encías si ya está desenrollado y puede hacerlo sin forzarlo. Las encías pálidas, blancas o grises indican una emergencia.
• Que un erizo no pueda hacerse bola en absoluto es un signo grave, no algo conveniente.
• Todo erizo que haya sido aplastado o caído desde cierta altura debe ser evaluado el mismo día, incluso si se aleja caminando y parece estar bien.

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Un erizo aparentemente ileso puede morir uno o dos días después de una lesión por aplastamiento.

La rotura de vejiga, los desgarros diafragmáticos, los sangrados de hígado y bazo, y la perforación intestinal producen muy pocos signos visibles al principio. El erizo camina, se enrolla en su refugio y se ve tranquilo, lo cual los tutores interpretan como estar asustado. Luego se deteriora durante los siguientes uno a tres días cuando la orina o el contenido intestinal llegan a la cavidad abdominal, o cuando un sangrado lento finalmente se descompensa. Por esto, la regla es una evaluación veterinaria el mismo día tras cualquier aplastamiento o caída significativa, independientemente de qué tan bien parezca estar el animal.
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Decida en 60 segundos

Por qué el traumatismo en los erizos es engañoso

La bola es un escudo y una máscara.

Un erizo asustado o adolorido se enrolla, y se aprieta más mientras más se interfiera. Eso significa que toda la superficie blanda que necesita examinar es la parte que desaparece. Forzar su apertura requiere fuerza real, lastima a un animal lesionado y puede empeorar una extremidad fracturada o una columna inestable. No vale la pena hacerlo en casa.

La información que obtiene sin esfuerzo vale más que la que obtendría luchando: si respira, qué tan rápido, si está caliente, si hay sangre, si se mueve en absoluto y si se enrolla normalmente al tocarlo.

Las presas no muestran dolor.

Un erizo con dolor grave suele quedarse quieto y en silencio en lugar de vocalizar. Los tutores los describen como adormilados o decaídos. En un animal nocturno que pasa el día durmiendo de todos modos, el cambio puede ser casi invisible durante todo un día.

Las lesiones con el peor pronóstico son las que menos se ven.

Una herida en la piel sangra y es evidente. Un bazo desgarrado, un pulmón contusionado, una vejiga rota o un desgarro en el diafragma casi no producen signos en la superficie, y son precisamente las lesiones que causa un aplastamiento o una caída.

Cuerpo pequeño, rápida pérdida de calor.

La relación entre el área de superficie y la masa corporal en un animal de este tamaño significa que el calor se pierde rápidamente, especialmente en un animal en shock con mala circulación periférica. El frío ralentiza todo: la coagulación, el procesamiento de fármacos, la función intestinal y la recuperación. El calor no es un cuidado paliativo, es un tratamiento.

Los primeros quince minutos

Una caja, una toalla suave, gasa simple y una fuente de calor. Ese es todo el equipo, y tenerlo listo cerca del recinto evita perder varios minutos buscando en el peor momento posible.

Uno. Detenga la situación.

Aleje al perro, cierre la puerta, pida a las demás personas que se queden quietas. La mayoría de las segundas lesiones ocurren durante el pánico posterior a la primera.

Dos. Contenga sin forcejear.

Deslice ambas manos, extendidas, debajo de todo el animal y levántelo como una sola unidad, manteniéndolo nivelado. No lo levante con una sola mano bajo el pecho, ya que esto deja colgando la columna y el tercio posterior.

Si ya está enrollado, levántelo enrollado. Si está desenrollado y flácido, manténgalo extendido y apoyado, y no permita que el cuerpo se doble.

Tres. Caja, toalla, calor, oscuridad.

Una caja de cartón o una transportadora, una toalla suave sin bucles ni hilos sueltos, y calor suave debajo de solo una mitad: una almohadilla térmica cubierta en la posición más baja, o una botella de agua tibia envuelta en una toalla. La mitad sin calentar es importante, ya que un animal lesionado que no pueda alejarse de una fuente de calor puede sobrecalentarse.

Cubra la caja. La oscuridad reduce la respuesta al estrés, y una menor respuesta al estrés significa menor exigencia sobre una circulación que ya podría estar comprometida.

Cuatro. Observe, pero no intervenga.

Cuente las respiraciones desde afuera. Observe si la respiración parece requerir esfuerzo, si hay sangre en algún lugar y si el animal se ha movido. Si está desenrollado y suficientemente tranquilo, levante el labio y mire el color de las encías.

Cinco. Llame.

Llame a un veterinario capacitado en animales exóticos y diga claramente que se trata de un erizo, qué sucedió, desde qué altura o bajo qué peso, y qué es lo que puede ver. Pregunte si debe ir de inmediato. No cualquier clínica general puede atender a esta especie, por lo que la llamada también sirve para saber a dónde acudir.

Seis. Traslade con calor y de forma nivelada.

La caja va en el espacio para los pies o en un asiento plano, asegurada, con el calor aún en un lado. Mantenga el automóvil en silencio y la radio apagada.

Lo que indican las encías

Si el erizo está desenrollado y tranquilo, levantar suavemente el labio muestra la encía. Las encías sanas son rosadas. No luche con un animal enrollado para obtener esta información.

El color de las encías es la observación individual más útil que una persona no veterinaria puede hacer tras un traumatismo, ya que refleja la circulación más que el daño directo.

Rosadas y húmedas.

Normal. Tranquilizador, pero no descarta una lesión que aún no se ha manifestado.

Rosa pálido o blancas.

Mala perfusión. Pérdida de sangre, shock o ambos. Esto es una emergencia y no mejorará por sí solo.

Con tinte gris o azulado.

El oxígeno no está llegando a los tejidos. Lesión torácica, shock severo o desgarro diafragmático. Emergencia, y la manipulación adicional es verdaderamente peligrosa.

Rojo ladrillo.

Puede ocurrir con sepsis o sobrecalentamiento. También es una emergencia, en la otra dirección.

Las orejas y patas frías, así como un erizo que se siente frío al contacto con el dorso de la mano, indican lo mismo que el color de las encías. La circulación periférica es la primera en detenerse.

Lo que produce cada mecanismo de lesión

Una caída desde cierta altura.

Caer sobre un suelo duro produce con mayor frecuencia fracturas de extremidades, lesiones faciales y de mandíbula, y traumatismo craneal. A menudo se caen cuando resoplan y hacen chasquidos y la persona que lo sostiene se sobresalta, razón por la cual la regla es manipularlos sentándose en el suelo o sobre el regazo, nunca de pie.

La altura importa, y también la superficie. Una caída sobre baldosas o suelo laminado transmite mucha más fuerza que la misma caída sobre una alfombra.

Un aplastamiento, por ser sentado o pisado, o al quedar atrapado por una puerta.

Este es el tipo de incidente que causa las muertes tardías. La compresión lesiona los órganos sin romper la piel. Vigile específicamente si el erizo no orina después, o si se vuelve progresivamente más quieto y encogido durante el día o dos siguientes.

Los erizos se esconden exactamente en los lugares donde la gente se sienta: debajo de cobijas, dentro de cojines, en la ropa sucia, detrás del respaldo del sofá. Revise antes de sentarse y antes de cerrar una puerta.

Una lesión por rueda o malla.

Las ruedas de alambre o malla enganchan patas y extremidades. Las lesiones van desde el desgarro de la piel de un dedo hasta una fractura, y un pie atrapado durante horas pierde su suministro sanguíneo. Las superficies de carrera sólidas previenen toda esta categoría.

Hilos y fibras.

Los bucles sueltos en las mantas de tela polar y refugios de tela se enredan en los dedos y patas, cortando la circulación. La extremidad por debajo se inflama y se oscurece. Esto puede suceder de la noche a la mañana sin hacer ningún ruido.

Una caída al intentar trepar para salir del recinto.

Los erizos trepan mejor de lo que los tutores esperan y caen mal. Un intento de fuga a menudo produce la caída que los lleva a la clínica.

Cuadros similares que no son traumatismos

Un erizo hallado colapsado o tambaleante, donde nadie presenció un accidente, no está necesariamente lesionado. Estas son las afecciones que se confunden con un traumatismo, y cada una tiene una característica distintiva.

Intento de hibernación.

Un recinto frío desencadena un intento de hibernación en una especie que no la realiza de forma segura en cautiverio. El animal está frío al tacto, no responde y a menudo está extendido en lugar de enrollado. El calor comienza a revertirlo, lo cual es una pista clave.

Síndrome del erizo tambaleante.

Una enfermedad neurológica progresiva. La diferencia clave es la evolución temporal: se desarrolla a lo largo de semanas con ataxia progresiva de las extremidades posteriores, por lo general comenzando en la parte trasera y avanzando hacia adelante, sin ningún incidente previo.

Enfermedad de oído o vestibular.

Ladeado de cabeza, dar vueltas en círculos y caerse, pero con fuerza normal en las extremidades y sin antecedentes de impacto.

Hipoglucemia o enfermedad sistémica.

La debilidad, la falta de voluntad para hacerse bola y el colapso pueden deberse a enfermedades graves de cualquier tipo, incluidos los tumores, que son comunes en esta especie.

Estrés por calor.

Un erizo acalorado se tumba plano y desparramado, se niega a hacerse bola y puede babear. Esta es la emergencia opuesta y el enfriamiento, no el calentamiento, es el tratamiento.

Si nadie vio lo que sucedió, describa todo el panorama al veterinario en lugar de presentar un diagnóstico. La distinción entre estas afecciones se realiza mediante un examen médico, no por deducción en casa.

Los días posteriores

El examen no es el final. Confine y observe.

Primeras 24 horas.

Shock e hipotermia. Observe la frecuencia y el esfuerzo respiratorio, el color de las encías y si el animal se hace bola. Mantenga el entorno cálido y oscuro, sin rueda, sin paseo libre, con comida y agua en recipientes poco profundos a su alcance para que no tenga que trepar.

De 24 a 72 horas.

La ventana para los problemas tardíos: rotura de vejiga, peritonitis, sangrado abdominal lento y hernia diafragmática que se manifiesta como un esfuerzo respiratorio creciente. Registre específicamente la micción y la defecación. La ausencia de orina durante este período es una emergencia.

Del día 3 a dos semanas.

Infección de cualquier herida, formación de abscesos debajo de la piel con púas, pérdida de púas sobre áreas contusionadas y cojera que no mejora. Una fractura que pasó desapercibida en la primera visita suele manifestarse aquí como la incapacidad persistente para apoyar la extremidad.

El peso es la medida objetiva.

Pese diariamente en una báscula de cocina durante la recuperación y anótelo. Un erizo que deja de comer en silencio pierde peso antes de que se vea diferente.

Lo que el veterinario querrá saber

El objetivo de los primeros quince minutos: cálido, contenido, respirando con facilidad y sin molestias mientras se organiza el traslado.

Lo que nunca debe hacer

No fuerce a un erizo enrollado a abrirse. Le causa dolor, corre el riesgo de empeorar fracturas y le brinda muy poca información.

No administre medicamentos humanos de ningún tipo.

No aplique cremas, pomadas, antisépticos o polvos en las heridas. Muchos son tóxicos si se lamen e interfieren con la evaluación de la herida por parte del veterinario.

No bañe ni remoje a un erizo lesionado. Mojado más lesionado más pequeño equivale a hipotermia.

No ofrezca comida o agua con jeringa a un animal colapsado, débil o con dificultad para respirar. El líquido en las vías respiratorias es una forma común de convertir una lesión superable en una fatal.

No vuelva a colocar al animal directamente en su rueda ni le permita trepar durante la recuperación.

No espere hasta la mañana porque es nocturno y parece tranquilo. Las complicaciones tardías de una lesión por aplastamiento no esperan.

Cuándo buscar ayuda

Acuda de inmediato, llamando con anticipación mientras se traslada, si observa encías pálidas, blancas, grises o azuladas, respiración con dificultad o con la boca abierta, sangrado que no cesa con presión suave, un animal que no puede hacerse bola, que arrastra las patas traseras o un erizo que no responde.

Acuda el mismo día, sin excepción, tras cualquier lesión por aplastamiento, cualquier caída por encima de la altura del regazo, cualquier extremidad atrapada o cualquier incidente que involucre una puerta o un mueble.

Acuda en el plazo de un día ante una cojera que no mejora, un erizo que está más tranquilo de lo habitual desde el incidente, rechazo del alimento o una inflamación en cualquier lugar.

Busque asesoramiento de urgencia en cualquier momento durante los tres días siguientes si el erizo no ha orinado, se muestra cada vez más encogido o empieza a respirar con mayor dificultad. Esos son los signos distintivos de las complicaciones tardías, y son la razón por la cual el periodo de seguimiento importa tanto como los primeros quince minutos.