Fin de vida del erizo: calidad de vida, la decisión y después

Respuesta rápida

Un erizo mayor en casa, donde el deterioro ocurre mayormente de noche y fuera de vista

Juzgar la calidad de vida de un erizo es más difícil que en casi cualquier otra mascota por dos razones. Todo lo que hace ocurre en la oscuridad mientras usted duerme, y su respuesta al ser examinado es convertirse en una bola.

Eso significa que la evaluación debe construirse a partir de cosas que superan ambos problemas: cuánto pesa, qué distancia corre, si todavía puede caminar y si todavía puede comer y mantenerse limpio.

• Los cuatro marcadores que más importan son comer sin ayuda, caminar con la panza levantada del suelo, enderezarse si rueda y mantenerse limpio.
• Una cámara apuntando al recinto durante la noche le dirá más en una noche que una semana de revisiones diurnas.
• Establezca su límite mientras esté en calma. Escriba aquello por lo que no permitirá que este erizo pase.
• Los erizos son solitarios. Un erizo sobreviviente en la misma casa no está de duelo por un compañero de jaula perdido, y cualquier cambio en él necesita una explicación diferente.
• Pregunte sobre la sedación antes de la eutanasia. Un erizo que se hace bola debe estar dormido antes de que ocurra cualquier otra cosa.

Decida en 60 segundos

Por qué los erizos necesitan un método diferente

Son nocturnos.

Casi todo lo que usted juzgaría en un perro o un gato sucede entre la medianoche y las cinco de la mañana. Una revisión diurna de un erizo durmiendo en su bolsa no le dice nada sobre cómo se movió.

Se hacen bola.

La respuesta natural al ser levantado, examinado o preocupado es enroscarse. Eso elimina su acceso a la cara, la panza, las patas y la zona anal, que son exactamente las áreas que llevan la información.

Ocultan la enfermedad.

Un erizo es un animal de presa además de un depredador de insectos, y no anuncia su debilidad.

La solución es la misma en los tres casos: deje de intentar leer al animal directamente y empiece a leer sus resultados.

Peso.

Semanal, a la misma hora, báscula de gramos, por escrito. Las espinas densas y una forma redondeada ocultan una gran cantidad de cambios en su condición.

Distancia en la rueda.

Un ciclocomputador barato en la rueda le da un número nocturno. Es el indicador temprano más sensible de dolor, debilidad o enfermedad que un dueño puede recolectar, y funciona mientras usted duerme.

Una cámara nocturna.

Cualquier cámara pequeña o un teléfono viejo apuntando al recinto. Veinte minutos de grabación responden preguntas que ninguna cantidad de manejo diurno podrá: cómo camina, si tropieza, si puede subir y bajar de la rueda, si va al plato de comida y qué hace cuando llega allí.

La bandeja sanitaria o rincón del baño.

Volumen, consistencia y si el erizo está llegando al lugar correcto en absoluto.

Los dominios, para un erizo

Comer sin ayuda.

El más importante de todos. Puntúe si el erizo recoge la comida, la mastica y la traga sin ayuda.

Esté atento a comida caída, comida acumulada en la parte delantera de la boca, masticar de un solo lado, una preferencia que ha cambiado repentinamente hacia artículos más blandos, babeo o sangre en la comida. Los tumores bucales y la enfermedad dental son comunes en erizos mayores y ambos se manifiestan de esta manera mucho antes de que algo sea visible desde fuera.

La distinción que importa es entre un erizo que come menos y un erizo que no puede comer. El primero es un síntoma. El segundo es un marcador.

Movilidad, en etapas.

La pérdida de movilidad del erizo sigue una secuencia reconocible, y conocer la secuencia le permite ubicar a su animal en ella en lugar de adivinar.

Esta progresión es más familiar en el síndrome del erizo tambaleante, que es progresivo y no tiene cura, pero la misma estadificación es útil sea cual sea la causa subyacente, incluyendo artritis, enfermedad espinal y debilidad severa por enfermedad sistémica.

Pisos, platos de lados bajos y una distancia más corta a todo son lo que mantiene a un erizo tambaleante independiente por más tiempo

Uso de la rueda.

Califíquelo como su propio dominio en lugar de incluirlo en la movilidad. Correr es el comportamiento principal de un erizo, y perderlo es una pérdida real de calidad de vida incluso en un animal que por lo demás está cómodo.

Mantenga la rueda disponible mientras sea seguro. Retírela solo cuando el erizo ya no pueda salir de ella o se esté lastimando con ella, y luego reemplace el espacio del piso con algo que todavía pueda explorar.

Higiene.

¿Puede el erizo mantener sus púas, patas y parte trasera limpias, y puede alejarse de sus propios desechos?

Califique la suciedad fecal en patas y púas, quemaduras por orina en la panza y nudos. Un erizo que no puede evitar acostarse en su propia suciedad, y necesita baños diarios para mantenerse limpio, tiene un dominio en serios problemas, sin importar lo bien que se vean los otros.

Dolor.

Los erizos expresan dolor haciendo menos, no haciendo ruido. Busque un uso reducido de la rueda, más tiempo en la bolsa, renuencia a desenroscarse, resoplidos y chasquidos ante el contacto que solía aceptar, una postura encorvada cuando se desenrosca y sueño interrumpido.

Un erizo que se ha vuelto intolerante al manejo que aceptaba previamente, suele estar adolorido.

Comportamiento normal.

¿Todavía se auto-ungüenta? ¿Todavía explora objetos nuevos, cava en el sustrato, resopla ante las cosas, sale a su hora habitual? Estos son los comportamientos que hacen que un erizo sea reconociblemente él mismo, y su desaparición es significativa incluso cuando las medidas físicas se ven estables.

Calidez.

Un erizo enfermo o débil pierde la capacidad de regular su temperatura y puede no ser capaz de moverse al extremo cálido. Un erizo frío intentará entrar en torpor, lo cual es peligroso en lugar de reparador en un erizo mascota y que los dueños a veces confunden con un declive pacífico. Mida la temperatura en el lugar donde el erizo realmente duerme, no en el medio de la habitación.

Descarte lo tratable antes de concluir

Pequeños detalles de comodidad y movilidad valen la pena auditar antes de decidir que un erizo ha llegado al final de lo que puede manejar

La regla práctica es que un erizo que mejora notablemente con alivio del dolor, antibióticos o al ser calentado adecuadamente no estaba al final de su vida. Estaba incómodo, infectado o frío.

El límite diagnóstico y ser honesto al respecto

Los erizos generalmente requieren sedación para un examen físico adecuado, y más para imágenes o muestras.

Ese es un costo real en un animal en declive, y es legítimo sopesarlo. Hay una diferencia entre un estudio que cambiará lo que sucede después y uno que solo producirá un nombre.

Dos preguntas útiles para hacerle a su veterinario:

Si descubrimos qué es esto, ¿cambiará lo que hacemos?

¿Hay algo que podamos probar sin sedación que nos diga algo?

Una prueba de alivio del dolor, una prueba de corrección de temperatura o un tratamiento dirigido a la infección más probable a menudo responden a la pregunta práctica, que es si este erizo puede estar cómodo, sin someter a un animal frágil a una anestesia general.

Decidir por adelantado

La parte más difícil no es la observación, es que la decisión tiende a llegar a las tres de la mañana al final de una mala semana.

Escriba sus marcadores ahora.

Para los erizos, los cuatro que vale la pena nombrar explícitamente son estos:

Cuando ya no puede comer sin ayuda. Cuando ya no puede enderezarse. Cuando ya no puede mantenerse limpio. Cuando ya no se puede mantener cómodo con analgésicos.

Cualquiera de ellos que sea cruzado permanentemente es una respuesta fuerte, y haberlo escrito de antemano es lo que evita que la decisión se tome en pánico.

Registre los días buenos y los días malos.

Un calendario con una sola marca cada noche. La proporción es mucho más informativa que cualquier día individual, y la memoria no es confiable exactamente en la dirección que usted esperaría.

Registre lo que está haciendo ahora por el erizo.

Alimentar a mano. Baños diarios. Levantarlo hasta el agua. Limpiar las púas. Cada una de estas cosas es amable y cada una mantiene la puntuación alta. Una vez al mes, compare la lista con hace tres meses.

Tenga la conversación práctica temprano.

Pregunte a su veterinario antes de que sea urgente: ¿cómo será una crisis para este erizo, qué debemos hacer fuera del horario de atención, es posible una visita a domicilio y cómo maneja la clínica la eutanasia en un erizo?

Pregunte específicamente sobre la sedación.

Un erizo se hará bola, y la restricción al final es angustiante para todos. La mayoría de las clínicas experimentadas sedan primero para que el erizo esté dormido, a menudo aún en su propia bolsa de dormir o escondite, antes de que suceda cualquier otra cosa. Pregunte para saber qué esperar y poder elegir en consecuencia.

Cuidar a un erizo durante el declive

Después

Si tiene otro erizo, no está de duelo.

Los erizos son solitarios. No forman los vínculos de pareja que forman los conejos y algunas aves, y normalmente no se alojan juntos. Un erizo sobreviviente en la misma casa no ha perdido un compañero de la forma en que lo hace un conejo.

Si un segundo erizo cambia después de que el primero muere, busque una explicación diferente: la rutina ha cambiado, la temperatura ambiente ha cambiado, usted se está comportando de manera diferente a su alrededor o, importante, está desarrollando el mismo problema. La cría compartida produce enfermedades compartidas.

Considere un examen post-mortem, particularmente con enfermedad neurológica.

El síndrome del erizo tambaleante solo puede confirmarse examinando el sistema nervioso después de la muerte. Eso importa en dos situaciones: si tiene otros erizos y quiere saber si está ante un problema infeccioso o hereditario, y si está considerando otro erizo del mismo criador o línea.

También importa simplemente por saber. Muchos dueños encuentran más fácil después tener una respuesta que seguir preguntándose si pasaron algo por alto.

Revise la cría antes de que llegue otro erizo.

Control de temperatura, ventilación, rutina de higiene, tipo de rueda, dieta. Si algo contribuyó, este es el momento de arreglarlo.

Limpie a fondo y espere.

Algunas afecciones de los erizos, incluyendo la tiña y las infecciones respiratorias, son transmisibles y pueden persistir en el equipo. Deseche los artículos porosos, desinfecte lo que pueda ser desinfectado y pregunte a su veterinario cuánto tiempo dejarlo antes de que llegue un animal nuevo.

Sea realista sobre la esperanza de vida.

Los erizos no son animales de larga vida, y muchos dueños sienten que el final llegó demasiado pronto porque así fue. Eso es una característica de la especie en lugar de una señal de que se hizo algo mal.

Cuándo buscar ayuda

Un erizo que está caliente, cómodo y establecido en su propio espacio es el objetivo de cada decisión descrita aquí

Vaya inmediatamente por respiración con boca abierta, esfuerzo respiratorio en reposo, colapso o un erizo encontrado frío y sin respuesta.

Reserve el mismo día para una incapacidad para enderezarse, una incapacidad para comer, un erizo que no se desenroscará en absoluto o sangre de la boca o la zona anal.

Reserve dentro de la semana para un tambaleo que es nuevo o empeora, comida caída, distancia de rueda que cae o pérdida de peso. Varias de las condiciones detrás de esas son tratables, y tratar a un erizo que estaba incómodo en lugar de moribundo es el resultado positivo más común en toda esta área.