Emergencias con erizos: la evaluación en casa, el transporte abrigado y cómo encontrar un veterinario de exóticos antes de necesitarlo

Respuesta rápida

El kit se prepara antes de que sea necesario y se guarda al lado de la transportadora. Gasas, cinta, solución salina estéril, tijeras de punta roma, una báscula gramera y una fuente de calor con un gradiente cubren casi todo lo que realmente hará en casa.

Para un erizo, las dos cosas que con más frecuencia deciden el resultado son la temperatura corporal y cuánto tiempo toma llegar con alguien que trate esta especie. No la herida y no el medicamento.

Un erizo que se enfría en el camino a la clínica llega peor de como salió. La mayor parte de lo que hace un buen dueño en una emergencia es evaluar en alrededor de un minuto, mantener al animal abrigado y contenido, y conducir hacia un consultorio que identificó meses antes.

• Calor primero, para casi cualquier erizo enfermo o herido, con una excepción: un animal que se sobrecalentó.
• Evalúe cuatro cosas: respuesta, respiración, cómo se sienten la panza y las patas, y el color de las encías.
• Nunca aplique cremas antisépticas humanas, aceites esenciales o productos contra pulgas a un erizo. El auto-ungimiento los esparce por todo el cuerpo.
• Encuentre a su veterinario de exóticos, y su cobertura fuera de horario, antes de la noche en que los necesite. Muchos consultorios diurnos que atienden erizos están cubiertos fuera de horario por un servicio que no lo hace.
• Una báscula gramera es el artículo más útil que tendrá. El cambio de peso aparece antes que cualquier otra cosa.

:::danger
Un erizo que se siente frío al tacto, está hecho bola y es lento al responder no se ha calmado. Se está apagando.

Los erizos pigmeos africanos mantienen mal su temperatura. A medida que la temperatura central cae, entran en un intento de hibernación: el metabolismo cae, el intestino deja de moverse, la respuesta inmunológica falla y la respuesta a los medicamentos se vuelve impredecible. Los dueños suelen interpretar esto como un erizo que se ha calmado y deciden esperar hasta la mañana. El calor suave y gradual y un veterinario esa misma noche es la respuesta correcta.
:::

Decida en 60 segundos

Por qué el calor es el primer medicamento

Un erizo pigmeo africano es un animal de clima cálido mantenido en casas templadas. Regula su propia temperatura solo dentro de una banda estrecha, y fuera de esa banda no puede tiritar para volver a la normalidad como lo haría un perro. Se queda callado.

Rango comúnmente recomendado por veterinarios de exóticos y cuidadores experimentados se sitúa en algún lugar de la región de 24 a 27 grados Celsius en el extremo cálido del recinto. Lo que importa más que la cifra exacta es la dirección: a medida que el recinto desciende hacia los diecinueve, aparecen intentos de hibernación. En un erizo enfermo, el umbral aumenta efectivamente, porque un animal que está deshidratado, con dolor o perdiendo sangre tiene menos capacidad para mantener su propia temperatura.

Una vez que un erizo está en ese estado de letargo, varias cosas se detienen a la vez. La motilidad intestinal se ralentiza, así que cualquier cosa dada por boca se queda ahí. La función inmunológica cae. El metabolismo de los medicamentos se vuelve impredecible, razón por la cual un anestésico en un erizo frío es mucho más riesgoso que en uno cálido. Y el animal deja de comer, por lo que un problema existente se complica.

Es por esto que el instinto humano estándar es incorrecto aquí. Con una persona, uno pensaría en enfriar una quemadura, inmovilizar un miembro, quedarse quieto y tranquilo. Con un erizo, a menos que la emergencia sea por calor, la prioridad es un espacio cálido, oscuro y contenido, y un viaje corto.

La única excepción importa. Un erizo que se sobrecalentó se ve completamente diferente: se acuesta plano y estirado en lugar de hecho bola, se siente caliente, respira rápido, a menudo con la boca abierta, y generalmente se encuentra después de un día caluroso, cerca de una ventana o después de que falló una fuente de calor. Calentar a ese animal es fatal. El discriminador es el historial del entorno y la postura, no qué tan alerta se ve.

La evaluación de un minuto

Usted no está diagnosticando. Usted está decidiendo si conducir ahora, conducir hoy o programar.

El color de las encías es un chequeo de perfusión. Apoye el cuerpo, levante el labio brevemente con un dedo y mire. Aprenda el color normal de su erizo mientras está bien, porque algunos individuos tienen encías naturalmente pigmentadas.

Respuesta. ¿Resopla, se hace bola o se aleja cuando se le toca? Un erizo que no se opone a ser manipulado en absoluto, cuando normalmente lo haría, ha cambiado.

Respiración. Observe los flancos durante varias respiraciones. El esfuerzo importa más que la tasa: movimiento abdominal exagerado, boca abierta, un clic o un silbido, o un erizo que extiende el cuello para respirar. Cualquiera de esos es, como mínimo, para el mismo día.

Temperatura al tacto. Sienta la panza y la parte inferior de las patas contra el interior de su propia muñeca, no las púas, que no le dicen nada. Patas frías y panza fría en un erizo que debería estar activo es una bandera roja por sí sola.

Color de las encías. Pálidas o blancas señalan pérdida de sangre o mala circulación. Azul o gris significa que el oxígeno no está llegando y es una emergencia inmediata. Rojo ladrillo o muy oscuro puede acompañar la sepsis o el sobrecalentamiento. El amarillamiento sugiere enfermedad hepática o degradación de glóbulos rojos. Tómese treinta segundos para aprender el color normal de las encías de su animal en un día bueno, porque la pigmentación varía y no puede interpretar un color que nunca ha visto como línea base.

Luego busque lo obvio. Sangre, una herida, tejido que sobresale de la cloaca, una extremidad sostenida de forma incorrecta, un hilo enrollado alrededor de una pata, abdomen hinchado y si hay excrementos y orina normales en el recinto.

Anote la hora y lo que encontró. No lo recordará con precisión en la clínica.

El transporte que los mantiene vivos

Una transportadora rígida que se abra por arriba, forrada con una toalla, es el contenedor correcto. La apertura superior importa: sacar a un erizo hecho bola y con dolor a través de una puerta frontal pequeña es como ocurren las lesiones durante el transporte.

Forre una transportadora rígida con una toalla lisa o un forro de vellón sin hilos sueltos. Los bucles sueltos atrapan las patas y un erizo con dolor forcejeará.

Proporcione calor con un gradiente, nunca calor uniforme. Una botella de agua caliente cubierta y envuelta en una toalla, o una almohadilla térmica apta para microondas en una funda de tela, colocada solo debajo de la mitad de la transportadora. El animal debe poder alejarse de ella. Una fuente de calor debajo de toda la base, o en contacto directo con la piel, produce quemaduras por contacto en un animal que está demasiado débil para moverse, y esas quemaduras son una complicación rutinaria de los intentos bien intencionados de calentar en casa.

Precaliente el auto antes de poner la transportadora. En clima frío, los diez minutos que pasa caminando por un garaje y sentado en un auto frío deshacen todo.

Cubra la transportadora con una toalla para reducir la luz y el ruido, pero deje ventilación.

No ofrezca comida ni agua a un erizo que esté colapsado, que no responda o que respire mal. Un animal débil aspira, y la neumonía por aspiración es a menudo lo que termina con un erizo que, de otro modo, se habría recuperado.

Traiga la evidencia con usted: cama sucia si el problema es excremento u orina, el empaque de cualquier cosa que haya comido, el objeto que masticó, una muestra en un frasco limpio y su registro de peso. Si el problema es un cambio al caminar, grábelo en una superficie plana y antideslizante antes de irse, porque un erizo en una sala de consulta se hará bola y no mostrará nada.

Qué pertenece en el kit y para qué sirve cada artículo

Dos o tres toallas lisas. Manejo, calor y contención. Una toalla es cómo levanta a un erizo hecho bola sin ser pinchado y sin apretar.

Solución salina estéril. Lo único con lo que debe lavar una herida o un ojo. El agua hervida y enfriada es un sustituto aceptable en una emergencia real.

Almohadillas de apósito no adherentes y gasa conformable. Para aplicar presión al sangrado camino a la clínica. Son para sostener, no para dejar puestas. Un apósito dejado sobre un erizo es un problema, no un tratamiento.

Tijeras de punta roma. Para cortar un hilo de vellón o un torniquete de pelo de una pata o un dedo. Puntas afiladas cerca de un erizo que forcejea causan la lesión que estaba intentando prevenir.

Una báscula digital que lea en gramos. El artículo más valioso de la lista. Un erizo esconde la enfermedad, pero no puede esconder una tendencia a la baja en la báscula. Pese semanalmente cuando esté bien, diariamente cuando esté mal, a la misma hora del día.

Una transportadora rígida que se abra por arriba.

Una fuente de calor que pueda cubrirse y ofrecerse como un gradiente.

Una linterna de mano o pequeña antorcha. Para encías, ojos y mirar dentro del recinto sin encender la luz de la habitación.

Frascos de muestras. Excrementos, cama empapada de orina, material vomitado, un fragmento masticado.

Un registro escrito de una página mantenido con la transportadora. Edad, tendencia de peso, dieta incluyendo marca, problemas previos, cualquier medicamento y los números de teléfono tanto del consultorio diurno como del servicio fuera de horario.

Polvo estíptico para una uña que sangra. Harina común o maicena presionada firmemente sobre la punta de la uña es el sustituto casero si no tiene nada más.

Qué nunca debe ir en él

Peróxido de hidrógeno. Daña el tejido que está intentando sanar y no esteriliza una herida de ninguna manera útil.

Cualquier cosa que contenga árbol de té, eucalipto, lavanda u otros aceites esenciales. Esto no es precaución general. Los erizos se auto-ungen: prueban algo fuerte, producen saliva espumosa y la esparcen deliberadamente por sus propias púas con la lengua. Por lo tanto, un aceite tópico es ingerido y luego aplicado a todo el animal. Los pequeños mamíferos manejan mal estos compuestos.

Cremas antisépticas o antibióticas humanas. Misma ruta, mismo problema, y varios activos tópicos humanos son tóxicos para los pequeños mamíferos.

Analgésicos humanos. Paracetamol, también vendido como acetaminofén, ibuprofeno y aspirina son todos peligrosos aquí. No hay dosis casera segura y no hay forma de adivinar una. El alivio del dolor para un erizo es una decisión bajo receta.

Productos antiparasitarios spot-on para perros o gatos. Los productos a base de permetrina son un conocido asesino de pequeños mamíferos, y dosificar cualquier spot-on concentrado en un animal de este tamaño es una adivinanza.

Algodón suelto. Las fibras se desprenden en una herida y tienen que ser retiradas después.

Vendaje adhesivo o envoltura auto-adherente. Los dueños lo aplican demasiado apretado, atrapa las púas, y un erizo que se hace bola dentro de una envoltura puede constreñir su propia extremidad.

Recetas sobrantes de otro animal. Incluyendo de otro erizo, e incluyendo del mismo erizo el año pasado.

Encontrar al veterinario antes de necesitarlo

Esta es la parte que casi nadie hace, y es la parte que cambia los resultados.

Llame a los consultorios de su área ahora, mientras nada está mal, y haga preguntas específicas en lugar de "¿atienden erizos?":

• ¿Cuántos erizos pigmeos africanos ven en un mes típico?
• ¿Tienen un protocolo de anestesia y analgesia para ellos?
• ¿Tienen una báscula que lea con precisión en gramos?
• ¿Pueden radiografiar a un animal de este tamaño en el consultorio?
• ¿Quién cubre su fuera de horario y atienden mascotas exóticas?
• ¿Necesito registrarme con anticipación para ser atendido fuera de horario?

Esa quinta pregunta es la que atrapa a la gente. En muchos países, el consultorio diurno y el servicio nocturno son negocios separados. Un consultorio con un interés genuino en exóticos puede estar cubierto durante la noche por un hospital de emergencia que rechaza completamente los exóticos, y usted descubrirá esto a las dos de la mañana a menos que pregunte ahora.

Regístrese con anticipación. Muchos servicios no aceptarán un paciente nuevo durante una emergencia, y el registro toma cinco minutos en un día laboral normal.

Conozca el camino. Cronométrelo una vez, con tráfico. Si el consultorio competente más cercano está a noventa minutos, eso cambia su umbral para salir, y cambia lo que mantiene en la transportadora.

La región importa más que para la mayoría de las especies. Mantener erizos como mascotas está restringido o es ilegal en algunas jurisdicciones, incluyendo varios estados de EE. UU., partes de Australia y Nueva Zelanda, y algunos países europeos y asiáticos. Donde están prohibidos, la atención veterinaria puede ser limitada, complicada o denunciable. Verifique su posición local antes de tener que depender de ella, y si se ha mudado recientemente, verifique de nuevo. La disponibilidad de veterinarios competentes en exóticos también varía enormemente entre ciudades y áreas rurales, y en algunas regiones la respuesta realista es un viaje largo a una universidad u hospital de referencia.

La rutina que previene la mayoría de las emergencias

Qué preguntará el veterinario

• La tendencia de peso, idealmente un registro escrito que cubra semanas en lugar de una sola cifra
• La temperatura del recinto, cómo se mide y dónde se ubica la sonda
• La dieta exacta, marca incluida, y cualquier cambio reciente
• Cuándo comenzó el problema y cómo progresó hora tras hora
• Si el erizo está comiendo, bebiendo y pasando excrementos y orina normales
• Cualquier cosa ya aplicada, dada u ofrecida, incluyendo suplementos
• Tipo de cama y si algo está soltando hilos
• Fotos y video, particularmente de la marcha, esfuerzo respiratorio o un comportamiento que se detiene en la sala de consulta

Espere una conversación sobre la sedación. Un erizo que se hace bola no puede tener su abdomen palpado, sus patas examinadas o su boca abierta. Cualquier cosa más allá de una mirada superficial generalmente requiere sedación o un anestésico corto, y es por esto que calentar al animal antes de que llegue importa clínicamente: un erizo frío es un riesgo anestésico peor.

Espere que el examen incluya un peso, un chequeo corporal completo bajo sedación y, a menudo, radiografías, porque muchos problemas de erizos en el abdomen y la boca son invisibles desde afuera. El muestreo de sangre es posible, pero los volúmenes disponibles de un animal de este tamaño son pequeños, por lo que el veterinario priorizará qué pruebas importan más.

Qué nunca hacer

No fuerce a un erizo hecho bola a abrirse.

No ganará, y corre el riesgo de lesionar la columna y las extremidades. Calor, tranquilidad y tiempo en una toalla generalmente desenrollan a un erizo que va a desenrollarse. Uno que no se desenrolla en absoluto, en una habitación cálida y tranquila, le está diciendo algo.

No bañe ni remoje a un erizo herido, colapsado o frío.

Un remojo de patas tiene su lugar en el cuidado de rutina. No tiene ninguno aquí. Mojado más frío es la combinación que mata.

No dé comida, agua o medicación oral a un erizo que no esté completamente alerta.

No ponga nada en una herida excepto solución salina estéril.

No espere a la mañana porque el animal se ha quedado callado.

Callado, en un erizo frío, es la enfermedad progresando.

No transporte en una caja de cartón en clima frío, o en un contenedor abierto de cualquier tipo.

Cuándo buscar ayuda

Alerta, erguido, moviéndose por sí solo, patas y panza calientes al tacto. Esto es a lo que está tratando de volver, y lo que debe fotografiar mientras sea verdad.

Vaya inmediatamente, a cualquier hora, por cualquiera de estos:

• Frío y sin respuesta, o hecho bola y no se despierta en una habitación cálida
• Encías azules, grises, blancas o muy pálidas
• Respiración trabajosa, respiración con la boca abierta o un erizo que extiende su cuello para respirar
• Sangrado que no se detiene bajo presión suave
• Tejido que sobresale de la cloaca o el prepucio
• Convulsión o colapso seguido de desorientación
• Contacto conocido con un perro, gato u otro animal, incluso sin herida visible
• Una sospecha de fractura o una extremidad que no se está usando en absoluto

Vaya el mismo día para un erizo que no ha comido durante un día, ha perdido peso contra su propio registro, se tambalea o cae hacia un lado, está haciendo esfuerzo sin producir nada o tiene una herida que es más que superficial.

Programe dentro de uno o dos días para una herida pequeña y limpia en un animal animado que está comiendo normalmente y manteniendo su peso, por una uña que sangró y se detuvo, y por cualquier cosa que quiera confirmar en lugar de tratar.

Si tiene dudas, llame. Un triaje telefónico no cuesta nada y el consultorio preferiría responder la llamada que ver al animal doce horas después.