Escalada y caídas de erizos: por qué trepan por las barras y las lesiones resultantes

Respuesta rápida

Un erizo que trabaja en las paredes de su recinto le está diciendo algo sobre el mismo. Rascar, cavar en las esquinas y trepar son todas versiones del mismo mensaje.

Los erizos mascota trepan mucho mejor de lo que la mayoría de los propietarios espera. Tienen extremidades anteriores fuertes y garras curvas, y una jaula de barrotes de alambre es una escalera para ellos. Lo que no pueden hacer es bajar trepando, calcular una caída o aterrizar de forma segura, y un erizo asustado se hace una bola en el aire y llega como un peso sin freno.

Esa combinación hace que rascar y trepar en las paredes del recinto sea tanto una señal de bienestar como un riesgo de lesiones. El comportamiento apunta a algo que no está bien con el espacio, la temperatura, la rutina o el animal, y la caída que sigue rompe las patas.

• Recintos con lados sólidos, no con barrotes de alambre. Este único cambio elimina la mayoría de las lesiones por escalada.
• Priorice el área del piso sobre la altura. Los erizos son animales terrestres y una jaula alta es un espacio desperdiciado con riesgo de caída.
• La escalada persistente generalmente significa que el recinto es muy pequeño, muy frío, muy brillante, muy aburrido, o el erizo tiene hambre.
• Manipúlelo sentado en el piso. Las caídas desde la altura de pie es la otra forma común en que los erizos se rompen las extremidades.
• Un erizo que no se desenrolla, no apoya peso o está callado el día después de una caída necesita un veterinario.

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Un erizo que cae desde altura, o que se queda con una pata atrapada en los barrotes de la jaula o en una rueda, puede sufrir una fractura, una luxación o una lesión por desguantamiento que es invisible bajo las espinas.

Los erizos se hacen bola cuando están asustados o con dolor, lo cual esconde las extremidades completamente, y no vocalizan de manera consistente cuando están lesionados. Un erizo que se ha caído y luego se ha acurrucado apretadamente y se niega a abrirse no está haciendo berrinche. No lo fuerce a abrirse, no intente entablillar, manténgalo caliente y tranquilo en un contenedor pequeño y llévelo a un veterinario de animales exóticos el mismo día. El frío y el estrés empujan a un erizo lesionado a un estado de letargo, lo cual empeora todo.
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Por qué trepan los erizos y por qué sale mal

Las extremidades anteriores de un erizo son poderosas y sus garras son curvas y afiladas, porque en la naturaleza cava y empuja a través de la maleza. Aplicadas a un barrote de alambre horizontal, esas mismas garras se enganchan perfectamente. El animal se sube a sí mismo mano tras mano.

Subir es deliberado. Bajar no lo es. Los erizos no tienen cola para contrapesar, ni agarre prensil para controlar un descenso, ni reflejo para enderezarse en el aire. La mayoría simplemente pierde el agarre y cae, y muchos se hacen bola durante la caída, lo cual los convierte en una pelota que aterriza sobre cualquier parte que casualmente esté debajo.

El plan corporal hace que eso sea peor. Las espinas están en el dorso y los flancos, y son una excelente protección contra la boca de un depredador. No hacen nada para absorber un impacto a través de una extremidad. Las patas en sí son relativamente de huesos finos para la masa que cargan, razón por la cual las fracturas son el resultado típico en lugar de los moretones.

Hay un segundo mecanismo de lesión que no tiene nada que ver con la caída. Una extremidad empujada a través de un espacio de alambre y luego cargada por el propio peso del animal puede fracturarse o desguantarse, y un dedo atrapado en un espacio en una rueda, o enrollado con un hilo de un forro de vellón, puede ser desollado o perdido. Estas lesiones son silenciosas porque la herida está bajo las espinas y el erizo no se la mostrará.

Lo que la escalada le está diciendo realmente

El enriquecimiento a nivel del piso compite con las paredes. Escondites, túneles, una caja para excavar y comida que tiene que ser encontrada le dan al erizo un lugar donde poner su noche que no son los barrotes de la jaula.

Muy poco espacio de piso. La causa más común. Los erizos cubren mucho terreno por la noche y una huella pequeña produce comportamiento de límite persistente. Agregue área de piso, no altura.

Sin rueda, o la rueda incorrecta. Una rueda que es muy pequeña fuerza la columna en una curva y el erizo la evitará, así que la energía se va a las paredes en su lugar. Una rueda con una superficie de malla o barrotes atrapa los pies y será rechazada una vez que duela. Una rueda de gran diámetro y superficie sólida es la pieza de enriquecimiento más efectiva para esta especie.

Temperatura bajo el rango cómodo. Los erizos fríos se vuelven inquietos antes de volverse lentos, y un erizo que intenta hibernar a menudo camina, busca y trepa primero. Cualquier escalada que aparezca a medida que el clima se vuelve más frío debería enviarlo al termómetro antes que cualquier otra cosa.

Calor colocado sobre el recinto. Una fuente de calor montada arriba le da al animal una razón para trepar hacia ella. La calefacción ambiental que calienta todo el recinto, controlada por un termostato, elimina el incentivo.

Problemas con el ciclo de luz. Demasiada luz, o un ciclo irregular, interrumpe los patrones de actividad y produce noches inquietas y sin descanso.

Hambre. Una porción que es muy pequeña, o una comida que al erizo no le gusta, produce comportamiento de búsqueda de alimento que se vuelve dirigido a la pared cuando no hay nada que encontrar.

Aburrimiento. Una caja vacía con un escondite y un tazón no le da a un buscador de alimento nocturno nada que hacer durante ocho horas. La alimentación dispersa, cajas para excavar, túneles y objetos novedosos rotativos reducen el comportamiento de límite.

Búsqueda de nido e impulso hormonal. Las hembras que cargan material de anidación y desgarran pueden estar anidando. Los machos en condición de reproducción deambulan. Ambos aumentan los intentos de escape.

Algo aversivo cerca. Una televisión, una lavadora, un gato sentado fuera del recinto, una corriente de aire, un olor fuerte. Los erizos intentan salir de lugares que se sienten mal.

Dolor o enfermedad. Menos común como causa de escalada específicamente, pero cualquier cambio repentino en el comportamiento nocturno merece un chequeo de salud en lugar de solo una revisión de manejo.

Los diagnósticos diferenciales para un erizo inquieto

Ácaros y enfermedad de la piel. Se presentan como rascado en el cuerpo, pérdida de púas, piel escamosa y costras en lugar de como escalada. Los animales con picazón se frotan y rascan; los animales que escapan trepan y cavan en las esquinas. Los dos se ven similares a simple vista en una cámara.

Intento de hibernación. Inquietud, luego inestabilidad, luego una panza fría y un animal apretadamente hecho bola que es difícil de despertar. Esta es una emergencia genuina en un erizo mascota y es impulsada por la temperatura.

Sobrecalentamiento. Estirarse plano, jadear, buscar la esquina más fresca y acostarse estirado en lugar de hecho bola. Cuadro diferente, arreglo opuesto.

Síndrome del erizo tambaleante. Debilidad progresiva e incoordinación, usualmente comenzando en el extremo posterior, con el animal cayéndose en lugar de trepar. No es un problema de comportamiento.

Embarazo. Carga de material de cama, construcción de nido, aumento de apetito y peso, en una hembra que ha tenido contacto con un macho.

Actividad nocturna normal. Los erizos están activos durante gran parte de la noche y cubren terreno. Un erizo que usa la rueda durante horas, busca comida, luego duerme, no está inquieto, es nocturno.

Construyendo un recinto que elimina el riesgo

Paredes sólidas. Un contenedor grande de lados sólidos o un recinto construido a propósito. Sin barrotes horizontales. Este único cambio elimina la escalada y la extremidad atrapada al mismo tiempo.

Área de piso sobre altura. Más suelo utilizable gana a un segundo nivel cada vez. Las jaulas de múltiples niveles están diseñadas para especies trepadoras y son la forma incorrecta para un erizo.

Una tapa segura si hay alguna posibilidad de trepar sobre muebles dentro, pero la tapa es un respaldo, no el plan.

Rampas hechas correctamente. Si usa un cambio de nivel, mantenga la pendiente suave, dele lados sólidos y cubra la superficie con algo que tenga agarre. Una rampa abierta sobre el piso es una caída esperando suceder.

Una rueda de superficie sólida de gran diámetro, limpiada regularmente, sin espacios que puedan atrapar un pie.

Material de cama sin hilos. Los forros de vellón deben tener dobladillo o los bordes sellados, porque los hilos sueltos se envuelven alrededor de los dedos y cortan la circulación. Verifique los pies y los dedos en cada sesión de manejo.

Calor ambiental, controlado termostáticamente, sentado dentro del rango cómodo para la especie, para que el animal nunca tenga una razón para trepar hacia un punto caliente o para intentar la hibernación. Use un termómetro dentro del recinto al nivel del erizo en lugar de confiar en la habitación.

Enriquecimiento en el piso. Túneles, escondites, una caja para excavar, comida dispersa, cartón para desgarrar y objetos seguros novedosos rotados regularmente.

Manejo sin dejarlo caer

Un erizo que está cómodo se desenrollará y explorará. Uno que permanece hecho bola le está diciendo que no está listo, y un erizo que no está listo es un erizo que se moverá repentinamente.

Las caídas desde las manos causan tantas lesiones como las caídas dentro de los recintos.

Siéntese en el piso. En cada sesión de manejo, especialmente con un erizo nuevo o nervioso. Si sale de sus manos, cae una distancia corta sobre una superficie blanda en lugar de una larga distancia sobre una dura.

Recoja desde abajo con ambas manos, no agarre. Un erizo agarrado se tensa y luego salta.

Espere el movimiento repentino. Los erizos pasan de estar quietos a rápidos sin una fase de advertencia. Asuma que sucederá.

Nunca cargue un erizo mientras camina por la casa. Use un contenedor.

No le entregue un erizo a un niño a la altura de pie. Siente a todos en el piso primero.

Nunca levante por las espinas o el cuello.

Después de una caída

No fuerce la bola a abrirse. No logrará nada, y forzar corre el riesgo de empeorar una fractura.

Conténgalo pequeño y caliente. Una caja ventilada con una toalla que no tenga hilos sueltos, en un lugar cálido, tranquilo y oscuro. Los erizos lesionados pierden calor corporal rápidamente y un erizo frío se convierte en uno letárgico.

No entablille, vende ni manipule una extremidad.

No ofrezca analgésicos. Los analgésicos humanos son tóxicos para los erizos y la dosis no es algo para adivinar.

No fuerce la alimentación ni el agua.

Esté atento al cuadro retrasado. Algunas caídas parecen estar bien durante horas. Reducción del apetito, sin uso de rueda durante la noche, una extremidad levantada, un cambio en la marcha, una herida que aparece bajo las espinas, hinchazón de un pie, o un animal que permanece hecho bola, todo apunta a una lesión que necesita evaluación.

Fotografíe y anote la altura, la superficie y la hora. Importa clínicamente.

La rutina que detecta problemas temprano

Lo que nunca debe hacer

Nunca aloje a un erizo en una jaula de barrotes de alambre, independientemente de la base.

Nunca use una rueda con una superficie de rodadura de malla o barrotes, y nunca una lo suficientemente pequeña como para curvar la columna.

Nunca deje vellón o toalla sin dobladillo con hilos sueltos en el recinto.

Nunca manipule un erizo por encima de la altura del regazo mientras está de pie.

Nunca monte la única fuente de calor sobre el recinto.

Nunca asuma que un erizo que salió corriendo después de una caída no está lesionado. Las espinas esconden todo.

Nunca fuerce a abrir a un erizo hecho bola, y nunca intente desenrollarlo poniéndolo en agua.

Nunca dé un analgésico humano.

Cuándo obtener ayuda

Vaya el mismo día por un erizo que no se desenrolla después de una caída, que no apoya peso en una extremidad, que tiene una pata hinchada o angulada, que tiene una herida en cualquier parte, o que ha tenido una extremidad atrapada en barrotes, una rueda o tela.

Vaya el mismo día por un erizo frío, lento y apretadamente hecho bola, porque un intento de hibernación es una emergencia en un erizo mascota.

Reserve una cita dentro de unos pocos días para rascado persistente con pérdida de púas, para un cambio en la marcha, para pérdida de peso, o para un erizo que ha dejado de usar su rueda.

Lleve su registro de peso, sus lecturas de temperatura, una nota de la altura y superficie de cualquier caída, y video del comportamiento si lo tiene.

El objetivo es un erizo que pasa su noche en el piso de un espacio que vale la pena explorar, y duerme de forma segura de día. La escalada se detiene cuando el suelo es más interesante que las paredes.