Dolor crónico en erizos: las señales que una especie de presa hecha bola oculta

Respuesta rápida

Un erizo con dolor no cojea delante de usted. Se hace bola y el cambio se nota en los números, no en la vista.

Un erizo puede ocultar el dolor de forma más completa que casi cualquier otra mascota, porque tiene una forma mecánica de hacerlo. Enrollarse sobre sí mismo oculta el abdomen, las extremidades, la cara y la postura al mismo tiempo, y es la misma respuesta que el animal ofrece ante cualquier acercamiento.

Si a esto le sumamos que es un animal nocturno al que su dueño ve quizá durante veinte minutos al día, nos encontramos con una especie cuyo dolor crónico casi nunca se detecta mirando. Se detecta midiendo.

• La señal temprana más sensible en un erizo mascota es una caída en el uso de la rueda. Un erizo que corría todas las noches y ahora corre menos tiene un motivo.
• El peso, la comida ingerida y la actividad nocturna detectan el dolor semanas antes de que lo haga el comportamiento.
• Que un erizo amistoso se vuelva gruñón y defensivo suele ser señal de dolor, no de personalidad o edad.
• Los erizos son propensos a los tumores a partir de la mediana edad, y los tumores bucales, en particular, se disfrazan de inapetencia o selectividad al comer.
• Nunca dé analgésicos humanos. El paracetamol y el ibuprofeno son peligrosos y existen opciones veterinarias seguras.

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Por qué un erizo oculta tan bien el dolor

La bola.

El enrollarse está impulsado por una capa de músculo alrededor del borde de la piel espinosa que lo cierra como un cordón de bolsa. Es una respuesta defensiva ante cualquier amenaza percibida, incluyendo a usted. Como la misma postura responde tanto a "estoy asustado" como a "tengo dolor", la postura en sí misma no transmite información.

Críticamente, también elimina cualquier otra señal a la vez. No puede ver la forma de caminar, la posición de las extremidades, el contorno abdominal, la expresión facial o el patrón respiratorio de un erizo hecho bola.

La economía de las especies de presa.

Un animal que muestra debilidad en la naturaleza atrae a los depredadores, por lo que la evolución recompensa el ocultamiento hasta el punto en que ya no es posible esconderse. Por tanto, las señales que aparecen son señales tardías. Cuando un erizo vocaliza con el movimiento, el problema está avanzado.

Horario nocturno.

Las horas en las que un erizo está normalmente activo, explorando y corriendo, son las horas en que la familia está durmiendo. Los dueños juzgan a su erizo en una corta ventana vespertina, y un erizo que ha estado durmiendo todo el día se ve normal en esa ventana incluso cuando la noche fue anormal.

Púas en lugar de pelo.

Los perros y gatos comunican el malestar a través del pelaje, orejas, cola y músculos faciales. La espalda de un erizo es un campo de púas que apuntan todas en la misma dirección, se sienta bien o no.

Las señales, en el orden en que suelen aparecer

Primero: cae la actividad.

La distancia en la rueda cae. Menos vueltas al recinto. El erizo permanece en su escondite más tiempo, sale más tarde y vuelve antes. Los dueños a menudo notan que encuentran menos desorden por la mañana y lo toman como una buena noticia.

Luego: se detienen los comportamientos opcionales.

El auto-ungimiento se vuelve raro. La investigación de nuevos objetos se detiene. Cavar y excavar disminuye. El erizo está presupuestando energía, y todo lo discrecional desaparece primero.

Luego: la alimentación cambia de forma en lugar de detenerse.

El erizo sigue comiendo, pero más lento. Deja caer trozos. Deja el pienso duro y toma comida blanda o insectos. Come a una hora diferente o lleva la comida al escondite en lugar de comer en el cuenco. El peso comienza a oscilar, y puede hacerlo en cualquier dirección, porque un erizo que ha dejado de correr puede ganar peso mientras se siente peor.

Luego: cambia el temperamento.

Bufar, chasquear y saltar ante contactos que antes aceptaba. Hacerse bola más rápido y permanecer así más tiempo. Negarse a desenrollarse incluso cuando está caliente y tranquilo. Morder en un erizo que nunca mordió.

Este es el punto en el que la mayoría de los dueños describen a su erizo como gruñón. Suele ser el punto en el que la manipulación ha empezado a doler.

Luego: el aseo y la postura fallan visiblemente.

Las uñas crecen demasiado, porque un erizo las desgasta corriendo. Las púas se ven opacas, grasientas o sucias, particularmente en las áreas que el erizo ya no puede alcanzar. Se sienta encorvado, cambia el peso, mantiene una pata levantada o se sienta sobre sus corvejones. Duerme fuera del escondite porque entrar en él es difícil.

Último: vocalización y angustia abierta.

Chirridos o llanto con el movimiento, estremecerse al tocarlo en cualquier parte y negativa a moverse en absoluto. Son tardíos y nunca deberían ser lo primero que note.

La báscula y el cuaderno son los instrumentos de diagnóstico en esta especie. Una tendencia de peso y un registro de la rueda encuentran el dolor que la observación nunca podrá.

Qué es lo que realmente duele

El dolor crónico en un erizo mascota no es un diagnóstico. Estas son las condiciones detrás de él, y cada una tiene una característica que la separa.

Dos cosas que no son dolor y se confunden frecuentemente con él: un erizo frío intentando hibernar, que está hecho bola, lento y frío en la barriga en una habitación fresca y necesita que se corrija la temperatura; y el estrés por calor, que produce un erizo plano, estirado y jadeando en una habitación caliente. Compruebe la temperatura de la habitación antes de concluir nada.

La rutina de medición que lo encuentra temprano

No puede observar a un animal nocturno que se esconde. Puede medirlo.

Pese semanalmente, en gramos, el mismo día.

Una báscula de cocina digital plana con un cuenco encima. Anótelo. Un peso único no significa nada; una tendencia durante un mes es diagnóstica. Una caída de unos pocos puntos porcentuales en un animal pequeño es significativa.

Registre el uso de la rueda cada mañana.

Si su rueda tiene un contador, registre el número. Si no, limpie la superficie de la rueda cada tarde y mire las huellas por la mañana, o simplemente registre si fue usada o no. Este es el número más sensible disponible para un dueño de erizo y cuesta diez segundos al día.

Pese la comida que entra y sale.

Ponga una cantidad medida y pese lo que queda. Esto detecta al erizo que está comiendo un veinte por ciento menos mucho antes de que el cuenco parezca obviamente intacto.

Mire los excrementos.

Número, tamaño, consistencia y color, comparados con ayer.

Grabe un video caminando una vez al mes.

Deje que el erizo camine alejándose de usted a través de un suelo plano y grábelo desde atrás, luego desde un lado. Reproducido, una forma de caminar desigual, una cadera caída o una pata que no está cargando peso es mucho más visible que en tiempo real.

Cronometre cuánto tarda en desenrollarse.

No es un ejercicio de cronómetro, solo una impresión consistente. Sostenido en manos cálidas en una habitación tranquila, cuánto tarda este erizo en abrirse. Un erizo que solía abrirse en un minuto y ahora permanece cerrado durante diez ha cambiado.

Observe cómo se acerca al cuenco y cómo toma la comida. Comer lento, con cuidado y dejar caer trozos apunta a la boca mucho antes de que un dueño vea sangre.

Manipulación de un erizo que sospecha que está dolorido

Levante con dos manos planas desde abajo en lugar de agarrar. Nunca apriete a un erizo hecho bola y nunca intente forzarlo para que se abra.

Trabaje en una habitación cálida, oscura y tranquila. Un erizo frío o asustado no se desenrollará y usted no aprenderá nada.

Deje que se abra en sus manos ahuecadas sobre su regazo, luego mire en lugar de manipular. Revise las patas y uñas, la parte inferior, las bases de las púas en busca de descamación o costras, y el contorno de la barriga. Note cualquier cosa a la que el erizo se oponga específicamente, en lugar de oponerse a ser manipulado en absoluto.

No fuerce la boca para abrirla. Si puede ver los dientes delanteros mientras el erizo bosteza o come, use eso. De lo contrario, déjelo para el veterinario.

Deténgase si el erizo está angustiado. Los intentos fallidos repetidos enseñan a un erizo dolorido que las manos significan dolor, y eso hace que cada chequeo posterior sea más difícil.

Qué hará el veterinario

Espere sedación para un examen adecuado.

Esto es normal y correcto en erizos, no una señal de un veterinario excesivamente cauteloso. A un erizo hecho bola no se le puede palpar el abdomen, inspeccionar las patas, examinar la boca ni evaluar la piel adecuadamente. La sedación hace posible el examen y es mucho menos estresante que una lucha prolongada.

Espere que la boca sea una prioridad.

La enfermedad dental y los tumores orales son lo suficientemente comunes en esta especie como para que cualquier erizo que coma de forma diferente reciba una evaluación oral cuidadosa, a menudo con radiografías de la cabeza.

Espere imágenes diagnósticas.

Radiografías para el esqueleto, el pecho y cualquier cálculo sospechoso; ecografía para el abdomen, el útero en una hembra no esterilizada y el corazón si la respiración es un síntoma.

Espere muestras de bultos.

Una muestra con aguja de cualquier masa es rápida y a menudo responde a la pregunta. Los tumores en erizos son comunes y el tipo cambia el plan por completo.

Espere que se ofrezca una prueba de alivio del dolor y tómela en serio.

Cuando no se encuentra una causa única, un ciclo de analgesia veterinaria apropiada es un paso diagnóstico legítimo. Los antiinflamatorios no esteroideos como el meloxicam y los opioides como la buprenorfina se utilizan en erizos, con dosis extrapoladas por veterinarios de exóticos a partir de otras especies.

Si la distancia en la rueda regresa y el peso se estabiliza con el alivio del dolor, eso era dolor, y ahora lo sabe. Esa es una respuesta mucho más honesta que un resultado de sangre normal en un animal que todavía no quiere correr.

Traiga: el gráfico de peso, el registro de la rueda, los pesos de la comida, el video mensual caminando, la edad, si la hembra está esterilizada, la dieta, el lecho y la fecha en la que notó el cambio por primera vez.

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Nunca dé a un erizo paracetamol, ibuprofeno, aspirina o cualquier otro analgésico humano.

Estos medicamentos no son versiones reducidas de los veterinarios. En mamíferos pequeños causan ulceración estomacal, lesión renal y daño hepático, y el margen entre una dosis ineficaz y una dañina en este tamaño corporal no es algo que pueda juzgarse en casa. Existe analgesia segura y eficaz para erizos y necesita receta.
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Qué nunca hacer

No acepte "volverse más lento con la edad" para un cambio que ocurrió en semanas.

No dé ningún medicamento humano.

No fuerce a un erizo hecho bola a abrirse y no siga intentándolo después de que se haya angustiado.

No retenga comida para ver si el apetito regresa. Un erizo que deja de comer puede desarrollar problemas hepáticos rápidamente.

No trate sospechas de ácaros o problemas de piel con productos para perros o gatos. Varios son neurotóxicos para mamíferos pequeños.

No coloque a un erizo con sospecha de dolor sobre una manta térmica para su comodidad sin verificar la temperatura. Las quemaduras por fuentes de calor no reguladas son una causa real de dolor en esta especie.

No espere a que el erizo le muestre que le duele. No lo hará, hasta tarde.

El objetivo del tratamiento es un erizo que vuelve a explorar, usar su rueda y tomar comida normalmente. Esas son las mismas medidas que detectaron el problema.

Cuándo obtener ayuda

Contacte a un veterinario de exóticos el mismo día si:

• No come nada durante un día
• Hay sangre en el lecho, en la comida o en cualquier abertura
• Se esfuerza sin producir excrementos u orina
• El abdomen está hinchado, firme o dolorido
• Llora o chirría con el movimiento
• Un erizo que no puede cargar peso sobre una extremidad

Pida cita dentro de la semana para:

• Uso de la rueda que ha disminuido o se ha detenido
• Una tendencia de peso moviéndose en cualquier dirección
• Comer más lento, dejar caer comida o rechazar comida dura
• Nueva actitud defensiva ante la manipulación
• Uñas demasiado largas, púas opacas o sucias, o aseo que ha fallado visiblemente
• Cualquier bulto encontrado al manipular

Pregunte específicamente si la clínica atiende erizos pigmeos africanos y si están preparados para sedar para un examen completo, porque un examen que se detiene en "no se quiso desenrollar" no es un examen. El acceso a la atención de exóticos varía ampliamente según la región, y en algunos lugares mantener erizos como mascota está restringido o prohibido, lo que afecta a qué veterinarios los atenderán. Establezca a dónde iría antes de necesitar ir allí.