Preparación para el cuidado de erizos y servicio de guardería: la temperatura es lo primero

Respuesta rápida

Siempre que sea posible, el erizo debe quedarse en su propio recinto y que el cuidador vaya a verlo. Mudar su entorno es el riesgo.

Lo único que suele salir mal cuando un erizo mascota se queda en una guardería es la temperatura. Los erizos pigmeos africanos son animales tropicales y, cuando tienen frío, intentan hibernar. No están equipados para hacerlo y un intento de hibernación es frecuentemente fatal.

La mayoría de las instalaciones de cuidado están preparadas para perros, gatos y roedores pequeños, y una temperatura ambiente cómoda para ellos resulta peligrosa para un erizo. Asuma que la persona que cuidará al suyo no sabe esto a menos que se lo diga primero.

• Pregunte cuál será la temperatura, cómo se mantiene y qué sucede en caso de un corte de energía.
• Envíe el recinto, la fuente de calor, el termostato y un termómetro junto con el animal, o mejor use a un cuidador que vaya a su casa.
• Un erizo que no come durante un día es una situación médica, no un capricho.
• Envíe su comida exacta. Los cambios de dieta sumados a una mudanza provocan huelgas de hambre.
• Escriba que el auto-ungimiento parece alarmante pero es normal, o su cuidador entrará en pánico.

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Un erizo con frío que intenta hibernar es una emergencia.

Las señales son un vientre frío, una caminata tambaleante o inestable, un erizo que permanece muy enrollado y no se desenrolla, o uno que está frío, lento y sin respuesta. Caliéntelo gradualmente con el calor de su propio cuerpo contra su pecho o en una habitación cálida, contacte a un veterinario de inmediato y no aplique calor directo con una bolsa de agua caliente, una almohadilla térmica sin funda o un secador de pelo. El calentamiento rápido es peligroso, y un erizo que ha estado frío necesita ser evaluado incluso después de entrar en calor.
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Decida en 60 segundos

Por qué la temperatura es lo primero

Los erizos mascota descienden de animales de regiones cálidas y secas. No tienen la fisiología de los erizos europeos salvajes que la gente imagina hibernando en un jardín.

Cuando el entorno se enfría, el cuerpo de un erizo mascota intenta realizar la respuesta que ha heredado. La actividad cae, se vuelve lento e inestable, y el vientre se enfría. Debido a que no se ha preparado con una reserva de grasa estacional y porque su metabolismo no está equipado para el proceso, decae en lugar de dormir de forma segura.

Un erizo encontrado en este estado necesita un calentamiento lento y suave, además de atención veterinaria. Incluso aquel que se recupera con calor debe ser examinado, porque estos intentos a menudo revelan una razón subyacente por la cual el animal estaba luchando para mantener su temperatura: enfermedad, pérdida de peso o una fuente de calor que ya había fallado.

El sobrecalentamiento es la falla opuesta y también ocurre en las guarderías.

Un erizo que tiene demasiado calor se mantiene plano y extendido en lugar de enrollado, jadea, babea y puede lamerse repetidamente. Las habitaciones que se calientan para otras especies, los invernaderos y las habitaciones con sol por la tarde causan esto.

Esta es la razón por la que la pregunta sobre la temperatura es la primera que debe hacer.

Pregunte a qué temperatura se mantendrá la habitación, qué equipo la mantiene, si la fuente de calor tiene termostato, si hay un termómetro donde está el erizo (no al otro lado de la habitación) y cuál es el plan si falla la energía.

Una instalación que responde eso con claridad es una instalación con experiencia en erizos. Una que dice que la habitación es agradable y cálida no ha pensado en ello.

Cómo elegir el arreglo

Un cuidador en su hogar suele ser lo mejor.

Nada cambia: mismo recinto, misma fuente de calor, mismos olores, misma rueda, misma comida. La rutina del erizo solo es interrumpida por la persona que visita, y de todos modos los erizos duermen la mayor parte del día.

La desventaja es que nadie está presente durante la noche, por lo que la falla del equipo se detecta por la mañana y no de inmediato. Mitigue eso con una fuente de calor de respaldo y, si puede, un termómetro remoto que le envíe alertas.

Guardería en un centro con experiencia en animales exóticos o clínica veterinaria.

Mejor para un erizo con una condición médica, que toma medicamentos o que es mayor. Pregunte específicamente si han tenido erizos antes, no solo si aceptan animales pequeños.

La casa de un amigo.

Es viable y suele ser la respuesta práctica, pero solo si todo el equipo se traslada y se responde a la pregunta de la temperatura. Alguien que tiene hámsters no está equipado para un erizo, porque los hámsters toleran un rango de temperatura que es peligroso aquí.

Llevar al erizo con usted.

A veces es la respuesta correcta para un viaje corto en auto, y a veces no está permitido en absoluto. La tenencia de erizos está restringida o prohibida en algunos países, estados y ciudades, y cruzar una frontera con uno puede ser un delito. Verifique las reglas en su destino antes de asumir.

Qué enviar y por qué

Envíe toda la configuración, incluyendo ropa de cama sin lavar. El aroma familiar reduce el estrés que impide que un erizo coma.

Envíe el recinto en sí si se puede mover, en lugar de trasladar al animal a uno desconocido.

Envíe ropa de cama que no haya sido lavada. La continuidad del aroma ayuda mucho a que un erizo estresado se calme y coma.

Envíe la comida exacta, en mayor cantidad de la que cree necesaria. Los erizos suelen rechazar la comida desconocida por completo, y una huelga de hambre en un animal pequeño escala rápido.

Envíe la rueda. Un erizo sin rueda no solo hace menos ejercicio. Se frustra, gana peso y muestra conductas de estrés. Envíe la misma rueda, porque la superficie y el ruido son familiares.

Envíe la fuente de calor, el termostato y un termómetro, además de una fuente de calor de repuesto si tiene una. El equipo que ya está configurado y funcionando en casa es más confiable que el equipo improvisado al llegar.

Envíe la arena o el sustrato que usa, y la misma bandeja sanitaria si usa una, para que las heces se vean como el cuidador espera.

La guía escrita

El termómetro pertenece al nivel donde vive el erizo, no en una pared al otro lado de la habitación.

Las instrucciones verbales no sobreviven una semana. Escríbalo, sea breve y colóquelo sobre la comida.

Temperatura. El rango a mantener, dónde leerlo y qué hacer si cambia.

Comida. Comida exacta, cantidad exacta, cuándo se pone y qué premios están permitidos. Incluya el límite de gusanos de la harina y por qué: son altos en grasa y bajos en calcio utilizable, y su libre consumo conduce a la obesidad y mala salud ósea.

Agua. Cuenco o botella, y cómo saber si está bebiendo. Si el erizo usa un cuenco, note que se llenará de sustrato y necesita cambio diario.

Peso. Pida un peso diario en la balanza de cocina y un número escrito. Esta es la advertencia más temprana de un problema y toma segundos.

Heces. Lo normal es marrón oscuro y formadas. Heces verdes, viscosas o muy sueltas significan que el erizo no está comiendo bien o está enfermo. La presencia de sangre es urgente.

Higiene de la rueda. Los erizos corren y defecan al mismo tiempo. La rueda necesita limpieza diaria o el erizo dejará de usarla y tendrá las patas sucias.

Manejo y comportamiento normal. Resoplar, hacer clics y hacerse bola son comportamientos defensivos normales y no una señal de enfermedad. Explique el auto-ungimiento con anticipación: el erizo se contorsiona, espuma por la boca y esparce saliva sobre sus púas después de probar algo nuevo. Se ve exactamente como una convulsión para alguien que no lo ha visto antes, y es normal.

Mudanza de púas. Si su erizo es lo suficientemente joven para estar perdiendo púas, dígalo y note que encontrar púas en la cama es esperado.

Médico. Condiciones existentes, medicamentos con dosis y horarios, nombre del veterinario, dirección y número de emergencia, detalles del seguro, una autorización firmada para el tratamiento y un límite de gasto con el que se sienta cómodo. Sin una autorización escrita, es posible que una clínica no pueda tratarlo rápidamente.

La lista de señales de alerta para el cuidador

La línea de tiempo

Cuatro semanas antes. Reserve. Confirme los arreglos de temperatura por escrito. Revise el peso y la condición de su erizo, y llévelo a un chequeo de salud si hay algo incierto, porque los problemas son más fáciles de manejar antes de irse que de forma remota.

Dos semanas antes. Compre comida extra para que haya un excedente. Confirme que el veterinario aceptará al cuidador y tiene su autorización en archivo.

Una semana antes. Escriba la guía. Haga la noche de prueba si puede. Pese al erizo a diario para tener un rango de referencia en lugar de un solo número.

El día anterior. Empaque el recinto, ropa de cama sin lavar, comida, rueda, fuente de calor, termostato, termómetro, arena, medicamentos y la guía escrita. Fotografíe la configuración tal como la usa normalmente para que pueda ser reconstruida exactamente.

El día del viaje. Transporte en un contenedor seguro con ropa de cama familiar, manteniendo el calor. Nunca deje un erizo en un auto que se enfríe o se caliente.

El indicador de una estancia exitosa es un erizo usando su rueda y manteniendo su peso, no un erizo que estuvo silencioso y sin dar problemas.

Al regresar. Espere un par de días tranquilos. Pese de inmediato y compare con su referencia. Revise las patas en busca de suciedad o hilos enredados, verifique que la rueda se esté usando y observe las heces por dos o tres días.

Qué nunca hacer

No deje al erizo en un lugar que no pueda declarar y controlar la temperatura.

No cambie la comida al mismo tiempo que el entorno.

No envíe a un erizo sin una rueda.

No use una bolsa de agua caliente, una almohadilla térmica descubierta o un secador de pelo para calentar a un erizo con frío.

No asuma que un erizo que está quieto y enrollado simplemente está durmiendo si también está frío al tacto.

No deje al erizo con alguien a quien no se le ha mostrado cómo pesarlo y qué número esperar.

No omita la autorización veterinaria escrita. Un cuidador sin ella podría no poder iniciar el tratamiento.

Cuándo buscar ayuda

Busque ayuda veterinaria de inmediato para un erizo que esté frío al tacto, tambaleante, que no quiera desenrollarse o que no responda, y caliéntelo gradualmente en el camino.

Busque ayuda el mismo día para un erizo que no ha comido nada en 24 horas, que tiene heces verdes o con sangre, que tiene esfuerzo al defecar o que respira con esfuerzo visible.

Busque ayuda rápidamente para un erizo que regresa de una guardería más liviano, más callado y que aún no come bien después de dos o tres días en casa.

Lleve el registro. El veterinario querrá ver los pesos diarios, qué comió y cuándo dejó de hacerlo, las temperaturas a las que se mantuvo al animal, cómo se veían las heces y cualquier cambio en la comida o el entorno durante la estancia.