Plan de ola de calor: qué es diferente para perros, gatos, conejos y aves

Respuesta rápida

El calor mata a las mascotas por diferentes vías, y la respuesta que salva a un perro no es la misma que salva a un conejo. Los perros colapsan por el esfuerzo físico además de por el calor ambiental y necesitan un enfriamiento rápido y agresivo. Los conejos y las aves no jadean de manera efectiva y deben enfriarse suavemente a través de regiones corporales específicas, sin inmersión.

La regla única que aplica a todas las especies es que el enfriamiento comienza donde usted se encuentra. Meter a un animal con estrés térmico en un coche y conducir al veterinario sin enfriarlo primero hace que se pierdan los minutos más importantes.

Un plan de ola de calor se hace con antelación: a dónde va cada animal, qué lo enfría y quién llama al veterinario.

• Comience a enfriar de inmediato, luego contacte a un veterinario y después viaje. Enfríe primero, transporte después.
• Para los perros, la guía actual apoya el enfriamiento rápido con agua fría o fresca y aire en movimiento. No se demore buscando agua tibia.
• Para conejos, aves y mamíferos pequeños, nunca sumerja ni use hielo. Enfríe las orejas, las patas y el aire circundante.
• El jadeo en un gato nunca es normal y es un problema veterinario para el mismo día.
• Cualquier animal que parezca recuperarse de un golpe de calor aún necesita evaluación veterinaria, porque el daño a los órganos aparece durante los días siguientes.

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Nunca deje a ningún animal en un coche estacionado, un invernadero, un cobertizo o una caravana cuando haga calor, ni siquiera brevemente, ni siquiera a la sombra, ni siquiera con las ventanas abiertas.

El interior de un vehículo cerrado o una habitación acristalada se calienta mucho más rápido que el aire exterior porque la luz solar entra y el calor no puede escapar. Un animal en el interior no puede salir, no puede encontrar sombra y no puede enfriarse una vez que el aire circundante está más caliente que su propio cuerpo.

Los gatos son la especie que se olvida con más frecuencia aquí, porque entran en invernaderos, cobertizos y terrazas para dormir al sol y luego quedan encerrados. Revise toda dependencia antes de cerrarla durante el clima caluroso.
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Decida en 60 segundos

Por qué las especies difieren tanto

Perros.

El jadeo es todo el sistema. El aire que se mueve sobre una lengua y vía aérea húmeda elimina el calor por evaporación, y el flujo sanguíneo a la lengua y membranas mucosas aumenta para alimentar ese proceso.

Funciona bien en aire seco y en movimiento, y pobremente en aire húmedo y estático. Falla cuando la vía aérea es el cuello de botella, situación en razas braquicefálicas, perros con parálisis laríngea y colapso traqueal.

Los perros también sufren golpe de calor por esfuerzo, generado por actividad muscular más que por el clima. Un perro en forma corriendo mucho en un día templado puede sobrecalentarse, siendo una de las presentaciones más comunes. Por eso el riesgo no se limita a las horas más calurosas.

Gatos.

Es menos probable que los gatos sufran golpe de calor por esfuerzo. También se acicalan, lo que esparce saliva que se evapora y proporciona una ruta de enfriamiento modesta.

Lo que pone a los gatos en peligro es el confinamiento. Cobertizos, invernaderos, terrazas, secadoras, coches y armarios. Los gatos buscan lugares cálidos y cerrados y luego quedan encerrados.

El jadeo en un gato no es una respuesta de enfriamiento normal como en el perro. Un gato jadeando está sobrecalentado, en angustia respiratoria por enfermedad cardíaca o pulmonar, o con dolor significativo; los tres son problemas del mismo día.

Conejos.

Los conejos son la especie que más se pierde en clima caluroso y cuyas señales pasan más desapercibidas. No pueden jadear bien. Pierden calor por las orejas, que tienen vasos sanguíneos grandes, y al tumbarse sobre superficies frescas.

La raza importa. Un conejo de orejas caídas tiene menos superficie de radiador que uno de orejas erguidas, y una raza de pelaje denso atrapa calor contra el cuerpo.

Los conejos enfrentan otro riesgo de verano: miasis (flystrike). Un conejo caliente, estresado y menos móvil es más propenso a tener la zona trasera sucia, donde las moscas ponen huevos.

Aves.

No tienen glándulas sudoríparas. Un ave jadea, aletea los músculos de la garganta para mover aire sobre superficies húmedas, separa las alas del cuerpo para exponer piel fina y dirige sangre a las patas y cara desnudas.

Como esas zonas son el radiador, enfriar un ave se hace humedeciendo patas y aplicando aire, no empapando el cuerpo. Un ave mojada pierde aislamiento y puede caer en hipotermia.

Reconocerlo temprano, por especie

Perro. Jadeo pesado que no cesa con el descanso, saliva espesa y pegajosa, encías rojo brillante u oscuras, inquietud, negativa a seguir, tambaleo, vómitos o diarrea, luego colapso y convulsiones.

Gato. Respiración con boca abierta, inquietud, búsqueda de superficies frescas, babeo, inestabilidad, luego colapso. Los gatos suelen mostrar un cambio en la respiración antes que nada.

Conejo. Respiración rápida y superficial, orejas que se sienten calientes, estar tumbado plano y estirado, fosas nasales mojadas o enrojecidas, renuencia a moverse, luego falta de respuesta y convulsiones. Los conejos se deterioran rápido cuando dejan de moverse.

Ave. Respiración con pico abierto, aleteo de garganta, alas extendidas, plumas pegadas al cuerpo en lugar de esponjadas, postura baja, luego inestabilidad en la percha y colapso.

En los cuatro, el cambio en la respiración es lo primero, y es la señal para actuar, no para observar.

Enfriamiento, hecho correctamente

Toallas, agua y un transportín listos en un lugar. En una emergencia de calor, usted no quiere estar buscando nada.

Perros.

La guía veterinaria actual apoya el enfriamiento rápido y agresivo. Vierta, mangueree o rocíe agua fresca o fría sobre todo el cuerpo, incluyendo cabeza, cuello, pecho y patas, y haga circular aire sobre el perro mojado con ventilador, brisa o ventana abierta. La inmersión en agua fresca es efectiva donde esté disponible y sea seguro.

El consejo antiguo de usar solo agua tibia porque el agua fría causa constricción de vasos superficiales ha sido revisado para perros. La demora es el mayor peligro. Lo que sigue aplicando es que una toalla mojada sobre un perro insula en lugar de enfriar, por lo que deben remojarse constantemente y retirarse, o no usarse.

Enfríe durante el camino. Si alguien más puede conducir, mantenga el enfriamiento en el coche.

Gatos.

Lleve a la habitación más fresca. Humedezca el pelaje con un paño fresco, especialmente cabeza, pecho, abdomen y almohadillas, y proporcione aire en movimiento. No sumerja a un gato, el forcejeo aumenta la temperatura corporal y el estrés es peligroso. Ofrezca agua pero nunca la fuerce en la boca.

Conejos.

Enfríe las orejas primero con un paño fresco y manténgalo húmedo. Mueva al conejo a un lugar fresco, sombreado y aireado, idealmente sobre una baldosa cerámica o superficie fría. Una botella congelada envuelta en una toalla junto al conejo, no contra la piel, sirve para tumbarse al lado.

Nunca sumerja a un conejo en agua. Los conejos entran en pánico y el forcejeo causa daño espinal, y el shock de la inmersión puede ser fatal por sí solo.

Aves.

Lleve la jaula a la sombra y aire en movimiento. Humedezca las patas con agua fresca. Una bruma fina sobre el cuerpo es aceptable para muchas especies, pero no empape al ave y nunca use agua con hielo. No ponga un ventilador directamente sobre un ave pequeña por tiempo prolongado.

Todas las especies.

Nunca use compresas de hielo directamente contra la piel. Nunca dé hielo a un animal colapsado para masticar. Nunca fuerce agua en la boca de un animal que no esté totalmente consciente, pues la inhalará. No use alcohol sobre la piel.

Preparar el hogar antes del calor

Planifique la habitación fresca. Usualmente una orientada al norte, planta baja, suelo de baldosa, con cortinas cerradas desde temprano. Cerrar persianas antes de que el sol pegue en la ventana funciona mejor que cerrarlas cuando la habitación ya está caliente.

Mueva los recintos antes de empezar el día. Conejeras, jaulas y aviarios necesitan sombra que dure todo el día, no sombra que desaparece a media mañana. Recuerde que una conejera a la sombra contra un muro soleado sigue absorbiendo calor radiante.

Proporcione superficies frescas. Baldosas de cerámica, restos de mármol y una toalla húmeda fría en el suelo duro para que el perro elija tumbarse.

Botellas congeladas, envueltas, en recintos de conejos y pequeños mamíferos. Deben poder alejarse de ellas.

Agua por todos lados. Varios cuencos, frescos, en más de una habitación. Los conejos beben más de un cuenco abierto que de un bebedero, y en clima caluroso esa diferencia importa. Añada cubitos de hielo a cuencos grandes si el animal está acostumbrado.

Flujo de aire, con criterio. Los ventiladores ayudan mucho a un perro con pelo mojado porque impulsan la evaporación. Ayudan menos en animales que no pueden humedecer su pelaje. Nunca dirija un ventilador directamente y de forma continua a un pequeño mamífero o ave.

Revise dependencias antes de cerrarlas.

Cambie la rutina del perro. Pasee temprano por la mañana o tarde en la noche, pruebe el pavimento con el dorso de su mano y acepte que en los días más calurosos no pasear es la respuesta correcta. Un perro puede extrañar un paseo. Un perro con golpe de calor puede no sobrevivir.

Quién está en mayor riesgo

Perros y gatos braquicefálicos, incluyendo bulldogs, bulldogs franceses, pugs, boxers y persas.

Perros con parálisis laríngea, colapso traqueal o enfermedad respiratoria crónica. Perros mayores de raza grande con ladrido cambiado o respiración ruidosa pueden tener parálisis laríngea no diagnosticada.

Animales con sobrepeso de cualquier especie, porque la grasa insula y aumenta el esfuerzo respiratorio.

Razas de doble capa o pelaje grueso, y conejos de pelo largo.

Los muy jóvenes y los muy viejos.

Animales con enfermedad cardíaca, renal o anemia.

Cualquier animal que haya tenido un golpe de calor antes. Un episodio previo aumenta el riesgo de otro.

Conejos de orejas caídas, por la razón descrita arriba.

Animales de pelaje negro u oscuro bajo sol directo.

Después de la emergencia

El color de las encías y la rapidez con que vuelve el color tras presionar son pruebas rápidas y útiles en perros y gatos.

El golpe de calor no termina cuando baja la temperatura. El calor daña el revestimiento de los vasos sanguíneos, los riñones, el hígado y el intestino; las consecuencias aparecen en uno a tres días. La coagulación puede fallar, produciendo sangrados al día siguiente. La lesión renal puede no aparecer hasta que el animal deje de producir orina.

Por esto todo animal que tuvo una emergencia real de calor necesita evaluación veterinaria aunque parezca normal en una hora, y por esto el veterinario puede querer mantenerlo en observación y con fluidos.

Deje de enfriar cuando el animal esté claramente mejorando y ya no sufra, porque llegar a la hipotermia es una complicación real, y los animales pequeños se enfrían muy rápido una vez mojados.

Vigile lo siguiente durante los días próximos e informe: no orinar, orina oscura, vómitos, diarrea especialmente con sangre, hematomas o manchas puntiformes en encías o vientre, y letargo que regresa.

Los conejos y cobayas necesitan una revisión extra. El estrés térmico suele quitarles el apetito y la estasis intestinal ocurre en horas. El apetito y las heces son lo que hay que monitorear.

Lo que nunca hay que hacer

No retrase el enfriamiento para llegar más rápido al veterinario.

No sumerja a conejos, aves o mamíferos pequeños.

No use hielo, compresas heladas sobre la piel o agua con hielo para animales pequeños y aves.

No cubra a un animal con una toalla mojada y la deje ahí.

No fuerce agua en la boca de un animal colapsado.

No rasure a un perro de doble capa como estrategia de calor sin consejo profesional, el pelaje también insula contra el calor radiante y protege la piel.

No ejercite al perro con calor, incluyendo lanzar pelotas en el jardín; es exactamente el tipo de actividad intensa que causa golpe de calor por esfuerzo.

No ponga un bozal restrictivo en clima caluroso. El perro debe poder jadear completamente.

No asuma que un animal a la sombra está seguro si el aire está caliente y estancado.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario de inmediato ante colapso, inestabilidad, convulsiones, vómitos, encías rojo brillante o muy pálidas, respiración con boca abierta en gatos, un conejo que ha dejado de moverse o cualquier ave que no pueda mantenerse en su percha.

Contacte a un veterinario el mismo día para cualquier animal que haya tenido estrés térmico y se haya enfriado, incluso si parece estar bien.

La recuperación es un animal tranquilo, respirando normalmente, bebiendo y, en conejos y pequeños mamíferos, comiendo de nuevo.

Informe a la clínica qué pasó, cuánto tiempo estuvo caliente el animal, qué hizo para enfriarlo y por cuánto tiempo, y si colapsó, vomitó o convulsionó. Si tiene una lectura de temperatura, dígala, pero nunca retrase el enfriamiento para tomarla.