El hámster que pierde peso: condición corporal, la báscula y las causas según la edad

Respuesta rápida

Que un hámster esté comiendo frente a usted no es prueba de que mantenga su peso. La báscula es la prueba.

Un hámster que pierde peso le está diciendo algo que su comportamiento, su pelaje y su plato de comida van a ocultar. El pelo disimula la forma del cuerpo, el almacenamiento de comida disimula el consumo y una especie presa oculta la enfermedad durante todo el tiempo que sea posible.

El peso es el signo medible más temprano de casi cualquier enfermedad en los hámsteres, y es el único que el tutor puede registrar en casa de manera confiable. Un hámster que ha adelgazado a simple vista por lo general lleva semanas enfermo.

• Péselo cada semana en una báscula de cocina con precisión de 1 gramo, a la misma hora del día, y anote el resultado.
• Evalúe la condición palpando la columna y la cadera a través del pelo, no solo mirando al animal.
• Cuenten las heces. Menos heces o heces más pequeñas son una medida más honesta del consumo que un plato vacío.
• Una tendencia a la baja a lo largo de tres pesajes es motivo para ir al veterinario, incluso si el hámster se ve activo.
• No intente solucionarlo con semillas de girasol o gusanos de la harina. Eso solo oculta el problema y crea uno nuevo.

Decida en 60 segundos

Por qué la báscula supera a sus ojos

Los hámsteres tienen un pelaje tupido que se separa de la pared corporal. En un sirio de pelo largo o en un Roborovski, la silueta que usted ve es casi en su totalidad pelo. La grasa corporal se pierde primero alrededor del abdomen y los hombros, y nada de eso se nota hasta que la pérdida es grave.

El comportamiento del animal lo oculta aún más. Los hámsteres son animales presa cuya estrategia de supervivencia es verse normales. Un hámster con dolor seguirá acercándose a los barrotes, seguirá aceptando comida de su mano y seguirá corriendo en la rueda, porque actuar de otro modo en la naturaleza atraería la atención.

El plato de comida añade una tercera capa de ocultamiento. Los hámsteres transportan la comida en sus abazones hacia un almacén, por lo que el plato se vacía independientemente de si se tragaron o no un solo grano. Un tutor que observe el plato puede quedarse tranquilo durante semanas viendo a un animal que no está comiendo nada.

El peso supera estos tres obstáculos. Es un número, es objetivo y responde en cuestión de días a un cambio en el consumo o en el estado de una enfermedad.

Cómo pesar a un hámster de forma correcta

Una báscula plana de cocina con precisión de 1 gramo y un recipiente tarado es todo lo que necesita. La misma báscula también le indica cuánta comida ingresa realmente.

Use una báscula digital de cocina con precisión de 1 gramo. Una báscula que redondea a 5 gramos no puede mostrarle una tendencia en un hámster enano.

Coloque un recipiente pequeño, una jarra o la transportadora del hámster sobre la báscula y presione la tecla de tara para que marque cero. Luego ponga al hámster adentro. Un recipiente de paredes altas con algo de sustrato adentro es más fácil que intentar mantener quieto al hámster sobre una bandeja plana.

Péselo a la misma hora del día cada semana. Al atardecer, cuando el hámster se acaba de despertar y antes de que se llene los abazones, es el momento más consistente. Un abazón lleno de comida añade peso real y hará que sus números varíen demasiado.

Anote el número y la fecha. Tres números marcan una tendencia. Un solo número no le dice nada, porque todavía no sabe qué es lo normal para este individuo en particular.

Haga esto desde el día en que reciba al hámster, mientras esté sano. El valor de referencia inicial es la clave de todo este ejercicio.

Evaluación de la condición corporal con las manos

El peso le indica la dirección. Sus manos le dicen qué significa ese peso, porque un hámster que ganó músculo y uno que ganó grasa marcarán un valor más alto por igual.

Apoye al hámster sobre la palma plana de la mano o en un recipiente y pase el pulgar con suave firmeza a lo largo de la columna, desde los hombros hasta las caderas.

En buena condición corporal, puede sentir las vértebras individuales pero están redondeadas y cubiertas. Las caderas se palpan pero no se sienten afiladas. Visto desde arriba, el cuerpo tiene un contorno uniforme sin cintura marcada.

En mala condición corporal, la columna se siente como una cadena de crestas afiladas, los huesos de la cadera sobresalen como puntos marcados y, desde arriba, el cuerpo se estrecha de forma evidente detrás de las costillas.

En un hámster con sobrepeso, es difícil encontrar la columna, hay un cojinete suave sobre los flancos y el animal puede tener dificultad para acicalarse la parte trasera o alcanzar su propia espalda.

Haga esto cada vez que lo pese, para que conozca a su animal en particular. Toma segundos y convierte un número abstracto en información útil.

Causas según la edad

Menores de cuatro meses aproximadamente.

El cambio reciente de hogar es la causa benigna más común y por lo general se resuelve en una o dos semanas si no se ha cambiado la dieta al mismo tiempo. Pregunte qué le daba de comer el cuidador anterior, dele lo mismo y luego haga la transición de forma gradual.

La ileítis proliferativa, conocida entre cuidadores como cola mojada, es la urgencia de este grupo de edad, en especial en sirios recién destetados o transportados hace poco. El cuadro incluye diarrea líquida, la zona de la cola empapada y sucia, postura encorvada y un deterioro rápido. Es una urgencia para el mismo día y la demora cuesta vidas.

Los parásitos internos y las infecciones por protozoos son más probables en animales que provienen de lugares superpoblados y producen heces blandas y bajo crecimiento.

La maloclusión de los incisivos, ya sea congénita o tras una caída, impide roer adecuadamente. A un hámster joven que no esté aumentando de peso se le deben revisar los dientes frontales.

La competencia es un factor importante en parejas o grupos de hámsteres enanos. Un animal puede quedar excluido de la comida y del nido sin que se observen peleas a simple vista.

Aproximadamente de cuatro a dieciocho meses.

La enfermedad dental predomina en esta etapa. Los incisivos del hámster crecen continuamente y se desgastan al roer; si uno se rompe, el diente opuesto no tiene contra qué desgastarse y sobrecrece. Los molares pueden desarrollar bordes afilados que ulceran la lengua y la mejilla. Las señales son tirar la comida, masticar de un solo lado, la barbilla mojada, llevarse las patas a la boca y preferencia por los alimentos blandos.

Los problemas en los abazones causan pérdida de peso porque el animal ya no puede transportar ni almacenar alimento. Un abazón impactado permanece abultado cuando el animal ya debería haberlo vaciado. Un absceso en el abazón es doloroso e infeccioso. Un abazón evertido se observa como tejido rosado que sobresale por el lado de la boca.

La diabetes es un problema conocido en los hámsteres enanos de Campbell y en los híbridos de Campbell y blanco de invierno que se venden ampliamente como "hámsteres enanos" en muchos países. El cuadro clínico incluye tomar agua y orinar mucho más de lo habitual, con pérdida de peso a pesar de tener buen apetito. El azúcar que se pierde en la orina es energía perdida. Una muestra de orina aplicada en una tira reactiva responde a la duda rápidamente.

Los tumores y abscesos aparecen a partir de la edad mediana y pueden ser internos, por lo que no se palpa ningún bulto.

Las heces blandas crónicas por una dieta desequilibrada, un cambio brusco de alimentación o un antibiótico administrado sin protección intestinal causan pérdida de peso tanto por menor absorción como por mayor pérdida de nutrientes.

Mayores de dieciocho meses aproximadamente.

En esta etapa, el hámster es un animal anciano. Los sirios suelen vivir entre dos y tres años, y las especies enanas a menudo menos.

La enfermedad renal es frecuente en hámsteres de edad avanzada y provoca mayor consumo de agua, pelaje opaco o descuidado y una pérdida progresiva de peso. La enfermedad cardíaca provoca menor actividad, respiración más rápida y a veces abdomen abultado. Los tumores se vuelven considerablemente más probables.

Los problemas mecánicos son tan importantes como las enfermedades a esta edad. Un hámster con artritis puede ser incapaz de trepar a un plato elevado o alcanzar la boquilla de un bebedero alto. Un hámster con visión reducida puede no encontrar un plato que haya sido movido de lugar. Acercar la comida, el agua y el nido suele restablecer el consumo por sí solo.

La enfermedad dental progresiva es muy común en hámsteres ancianos y es tratable, motivo por el cual nunca debe aceptarse la edad como la única respuesta sin un examen bucal.

Alimentación selectiva: perder condición mientras come bien

Una ración mixta le permite elegir al hámster. Si se le da la opción, la mayoría elige las semillas grasas y deja el pellet fortificado, que es donde están la proteína y los minerales.

Las mezclas de semillas sueltas y de estilo muesli están formuladas para ser equilibradas solo si se consume la ración completa. Los hámsteres no comen la ración completa. Seleccionan los trozos altos en grasa, como las semillas de girasol y los cacahuates (maníes), y dejan el pellet comprimido.

A lo largo de las semanas, esto genera un consumo alto en grasa y bajo en proteína, calcio y otros minerales. El animal puede mantener su peso, o incluso ganar grasa, mientras pierde masa muscular. La condición corporal evaluada a mano le indica esto; la báscula sola no lo hace.

La solución no es quitar la mezcla de golpe, porque un hámster acostumbrado a seleccionar simplemente comerá menos. Reduzca la proporción del componente seleccionable de forma gradual durante semanas mientras mantiene constante la cantidad total de alimento, y revise el almacén para ver qué está desechando.

Revise el almacén con frecuencia por otra razón. Le indica qué está rechazando el animal, lo cual es una pista diagnóstica. Un hámster que ha empezado a dejar los alimentos duros y solo toma los blandos tiene un problema en la boca.

Lo que suele salir mal cuando los tutores intentan solucionarlo

Tentar con premios o golosinas.

El consejo habitual de ofrecerle la comida favorita a un hámster que está perdiendo peso resulta contraproducente. Las semillas de girasol, los cacahuates (maníes) y los gusanos de la harina son tan apetecibles que el hámster los comerá antes que cualquier otra cosa, de modo que el apetito parece recuperarse mientras abandona por completo la parte equilibrada de la dieta. Además, esto elimina el signo clínico más útil que usted tenía, que era el rechazo al alimento.

Asumir que un plato vacío significa recuperación.

El almacén absorbe todo lo que usted ponga fuera. Evalúe el consumo por las heces y por el peso.

Interpretar el torpor como enfermedad, o la enfermedad como torpor.

En una habitación fría, un hámster puede entrar en torpor, poniéndose frío, rígido y aparentemente sin vida, con una respiración muy lenta y un movimiento ocasional de los bigotes. Esto no es lo mismo que la pérdida de peso crónica y no explica una tendencia a la baja a lo largo de las semanas. Entibie la habitación de forma gradual en lugar de aplicar calor directo, y pida asesoría si el animal no reacciona.

Alimentación asistida sin revisar los abazones.

Si el veterinario le dio un alimento de recuperación formulado, con frecuencia el hámster lo guardará en los abazones en lugar de tragarlo. La comida blanda que queda en el abazón se descompone y causa una infección peor que el problema original. Después de dar alimentación asistida, observe que el animal vacíe sus abazones e infórmele al veterinario si no lo hace.

Agregar gotas de vitaminas al agua.

Se degradan con la luz, alteran el sabor y un hámster que toma menos agua por el sabor estará peor que antes.

La rutina que lo detecta a tiempo

Qué hacer mientras espera la cita veterinaria

Mantenga la misma dieta. Cambiarla ahora elimina la información que necesita el veterinario y corre el riesgo de causar una alteración digestiva adicional.

Acerque la comida, el agua y el nido entre sí, y asegúrese de que todo sea accesible sin necesidad de trepar.

Ofrezca la comida habitual ablandada junto con la forma normal, para que una boca dolorida tenga una opción. El pellet remojado es una opción razonable. Observe si el hámster prefiere la versión blanda e infórmele al veterinario si es así, porque eso es diagnóstico.

Aumente ligeramente la temperatura de la habitación si está fresca. Un hámster que gasta energía en mantenerse caliente tiene menos energía para todo lo demás.

Reduzca las molestias. Limite la manipulación únicamente a la sesión de pesaje.

No comience a administrar ningún medicamento que haya quedado de otro animal.

Qué hará el veterinario y qué le pedirá

Lleve su registro escrito de pesajes. Es la herramienta más útil que puede entregar y convierte una preocupación vaga en un problema medible.

También lleve, o fotografíe: el alimento que le da con el panel de ingredientes visible, el contenido del almacén, una muestra de heces recientes y su video del hámster masticando.

Esté preparado para responder cuánto tiempo lleva ocurriendo esto, si ha cambiado el consumo de agua, si el animal vive solo o con otros y cuál era su peso normal.

El examen incluirá palpar el abdomen en busca de masas, escuchar el tórax, evaluar la hidratación y revisar los incisivos. Los abazones de un hámster despierto bloquean la vista de la parte posterior de la boca, por lo que una revisión dental completa casi siempre requiere una anestesia corta o sedación. Esto es normal y no es señal de que el veterinario esté siendo precavido de más.

Se puede realizar una tira reactiva de orina a partir de una gota recolectada sobre un plástico limpio, lo que da una respuesta inmediata sobre la glucosa. Una muestra fecal analiza la presencia de parásitos. Las radiografías y la ecografía identifican masas y cambios orgánicos. Las muestras de sangre son posibles, pero el volumen disponible en un animal tan pequeño limita cuántas pruebas se pueden realizar a la vez, por lo que el veterinario priorizará.

La ubicación importa aquí. Los veterinarios con experiencia en hámsteres no están distribuidos de forma uniforme y, en algunos países, el especialista en animales exóticos o pequeños mamíferos más cercano está a horas de distancia. Averigüe quién atiende hámsteres cerca de usted antes de necesitarlo y pregunte en su clínica habitual si realizan derivaciones.

Cuándo buscar ayuda

El mismo día, tratar como una urgencia:

Diarrea líquida o la zona de la cola mojada y sucia a cualquier edad.

Ausencia total de heces, o un hámster encorvado e inmóvil que no se mueve.

Pérdida de peso acompañada de respiración con dificultad o rápida.

Colapso, o un hámster que no puede enderezarse por sí solo.

Sangrado por la boca o una inflamación en la mejilla que no se vacía.

Esta semana, agendar una cita:

Una tendencia de peso a la baja a lo largo de tres pesajes.

Cualquier pérdida de peso combinada con un mayor consumo de agua.

Tirar la comida, masticar de un solo lado o la barbilla húmeda de forma persistente.

Un bulto en cualquier parte o un cambio en la forma del abdomen.

Columna afilada o caderas prominentes palpables a través del pelaje, lo que significa que la pérdida ya está avanzada.

La medida de la recuperación es un peso que deja de bajar y luego sube, manteniéndose durante varias semanas. Continúe con el registro después de que termine el tratamiento.

El peso es una señal lenta de revertir. Incluso cuando se detecta y trata la causa, espere a que el número se estabilice antes de que suba. Siga pesándolo semanalmente durante la recuperación, porque un peso que se estanca y luego vuelve a bajar por lo general significa que el problema de fondo solo se resolvió en parte.