Insuficiencia cardíaca en hámsteres: el cambio respiratorio que se trata como un resfriado

Respuesta rápida

La mayor parte de lo que indica que el corazón de un hámster está fallando es visible antes de tocarlo. Para cuando el hámster está en sus manos, la manipulación en sí representa un riesgo.

Un hámster mayor que comienza a respirar con esfuerzo visible está con mucha más frecuencia en insuficiencia cardíaca que combatiendo una infección, y ambas condiciones se tratan de forma totalmente diferente.

La miocardiopatía es una de las enfermedades más comunes de los hámsteres sirios de edad avanzada y tiene un fuerte componente genético en las líneas de sangre, razón por la cual aparece en crías de la misma camada y en hámsteres del mismo criador. No existe una prueba de detección previa que el tutor pueda solicitar. En su lugar, existe una serie de cambios que aparecen semanas antes de la crisis y un registro semanal de peso que los hace evidentes.

• Los estornudos, la nariz húmeda y las secreciones apuntan a una infección. La respiración con esfuerzo con una nariz seca y limpia apunta al corazón.
• Un hámster que deja de usar su rueda le está dando la señal de alerta útil más temprana, a menudo antes de que la respiración parezca anómala.
• Dormir al aire libre, apoyado erguido, en lugar de estar enterrado en el nido, indica un hámster que no puede respirar acostado.
• Manipular a un hámster con dificultad respiratoria puede causarle la muerte. Transpórtelo en su propio nido y solicite oxígeno antes del examen.
• La insuficiencia cardíaca en un hámster se controla, no se cura. El objetivo es lograr semanas o meses cómodos, y esa meta es realista si se detecta a tiempo.

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Un hámster que respira con todo el cuerpo, sentado erguido con los codos separados del pecho, está en dificultad respiratoria y al límite de sus fuerzas.

No lo pese, no lo fotografíe en sus manos, no lo transporte en una caja de plástico vacía y no espere para "ver cómo sigue en la mañana". Levante el nido y al hámster juntos dentro de una transportadora, mantenga un ambiente silencioso, el viaje cálido pero no caluroso, y acuda de inmediato. Luchar contra la sujeción es lo que transforma a un hámster que está resistiendo en uno que no lo logra.
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Decida en 60 segundos

Por qué falla el corazón y por qué se manifiesta en la respiración

El corazón del hámster, como cualquier corazón, es una bomba con una entrada y una salida. La miocardiopatía significa que el músculo en sí está enfermo, por lo que la bomba se rigidez y no se llena adecuadamente, o se dilata y no se vacía bien.

De cualquier forma, la sangre se acumula detrás del lado izquierdo del corazón. Detrás del lado izquierdo están los pulmones.

La presión aumenta en los vasos sanguíneos pulmonares y el líquido es empujado fuera de esos vasos hacia los espacios aéreos del pulmón. Eso es edema pulmonar. El hámster ahora tiene que mover aire a través de pulmones parcialmente llenos de líquido, lo que requiere mucho más trabajo de lo habitual.

Esta es la razón por la que la insuficiencia cardíaca en un mamífero pequeño se manifiesta como un problema respiratorio en lugar de dolor de pecho o un colapso. El tutor ve a un hámster que parece tener una infección pulmonar y llega a la misma conclusión a la que llega el veterinario si nadie investiga más a fondo.

De este mismo mecanismo se derivan dos consecuencias.

El hámster no puede recostarse cómodamente.

Estar acurrucado en un nido, con el abdomen presionando hacia arriba bajo el diafragma, representa un trabajo mucho más arduo para unos pulmones encharcados que estar sentado erguido. Un hámster que ha dormido enterrado en el sustrato toda su vida y que ahora duerme al aire libre, apoyado sobre sus patas delanteras, no está siendo desordenado. Está eligiendo la única postura en la que puede respirar.

La sangre se acumula donde no hay movimiento.

Una cavidad cardíaca dilatada presenta un flujo lento y arremolinado a lo largo de sus paredes, y el flujo lento se coagula. La formación de coágulos dentro de las aurículas es un hallazgo reconocido en hámsteres de edad avanzada y es una de las razones por las que un animal que parecía estable empeora en cuestión de horas o es encontrado muerto sin advertencia previa.

La falla del lado derecho, cuando se presenta, acumula sangre en el abdomen, produciendo un vientre abultado, un hígado agrandado y líquido en la cavidad abdominal. En los hámsteres, este suele ser un cuadro tardío o mixto en lugar del signo inicial.

Lo que realmente significa el factor hereditario

No existe una prueba genética, ni un panel ni una lista de verificación previa para la enfermedad cardíaca del hámster, y cualquier producto que afirme lo contrario está vendiendo algo falso.

Lo que sí es real es que la miocardiopatía en los hámsteres sirios varía enormemente entre líneas de sangre. Algunas líneas producen hámsteres que viven una esperanza de vida normal y mueren de otra cosa; otras producen animales que desarrollan enfermedades cardíacas a una edad predecible, y las crías de la misma camada tienden a seguir el mismo patrón.

Esto tiene tres consecuencias prácticas.

El lugar de donde proviene el hámster importa más que cualquier cosa que haga después. Un criador que lleva registros de cuánto tiempo vivieron sus hámsteres y de qué murieron le ofrece información que nadie más puede darle. Una tienda de mascotas que se abastece de criaderos masivos no puede decirle nada sobre la línea genética.

Infórmele al criador lo que sucedió. Si su hámster desarrolla una enfermedad cardíaca, un criador que lleva un seguimiento puede dejar de reproducir esa línea. Este es el único mecanismo mediante el cual el problema disminuye, y depende por completo de que los tutores informen lo sucedido.

No convierta esto en una culpa sobre el cuidado. La enfermedad cardíaca en un hámster de edad avanzada no es causada por una mala dieta o una rueda inadecuada. La obesidad y el sobrecalentamiento crónico la empeoran y hacen que aparezca antes, pero la enfermedad subyacente no es algo que el tutor haya provocado.

Las especies enanas tienen un perfil diferente. Los hámsteres enanos de Campbell son la especie con un problema metabólico hereditario bien conocido, que es la diabetes, y esa es una enfermedad diferente con una presentación distinta.

Cómo se ve la normalidad en un hámster viejo

Una báscula de cocina y una libreta son el equipo de diagnóstico más útil que posee un tutor. Pese al hámster a la misma hora cada semana y anote la cifra, porque una tendencia es visible mucho antes que un cambio evidente.

El envejecimiento en un hámster es real y modifica cosas. El pelaje se vuelve más delgado y áspero, el animal duerme durante períodos más largos, la actividad se concentra en menos momentos y el acicalamiento se vuelve menos minucioso, por lo que el pelo se ve menos arreglado.

Nada de eso involucra la respiración.

Un hámster sano en reposo respira con el pecho, de manera uniforme, sin que los flancos se muevan con fuerza y sin que las fosas nasales se aleteen. Debería tener que observar con mucha atención para notar que está respirando.

Un hámster sano duerme enterrado. Construye un nido, entra en él y desaparece. Salir a dormir al aire libre es un cambio que debe tomarse en serio en cualquier hámster.

Un hámster sano usa su rueda. El uso de la rueda es el comportamiento más cuantificable en esta especie y disminuye antes que casi cualquier otra cosa. Si no desea contar las vueltas, al menos note si la rueda estaba girando cuando se fue a dormir y si el sustrato muestra el patrón de haber corrido durante la noche por la mañana.

Las puntas de las orejas y las patas son los lugares donde se debe observar el color, ya que la piel allí es delgada y sin pigmento en muchos hámsteres. Deberían verse rosadas.

Las condiciones similares y cómo diferenciarlas

Infección respiratoria bacteriana.

Este es el diagnóstico que se le da a la mayoría de las respiraciones dificultosas en un hámster, y en un hámster joven suele ser el correcto. Las características que apuntan a esto son estornudos, nariz húmeda o con costras, secreción ocular, ruidos provenientes de la cabeza más que del pecho y un desencadenante reciente como la llegada de un nuevo integrante, una mudanza, una corriente de aire frío o un cambio a un sustrato con polvo.

Un hámster infectado a menudo se sigue moviendo entre episodios. Un hámster con insuficiencia cardíaca permanece quieto todo el tiempo.

Calidad del sustrato y del aire.

Las virutas de cedro y pino liberan compuestos aromáticos que irritan las vías respiratorias. Una jaula que no se limpia por zonas acumula amoníaco en la esquina usada como baño, y el amoníaco se mantiene en la parte baja, exactamente donde vive el hámster. Un sustrato fino y con polvo produce el mismo efecto de forma mecánica.

La clave es que varias cosas mejoran a los pocos días de cambiar el sustrato y limpiar la esquina del baño. La insuficiencia cardíaca no mejora porque usted haya cambiado el sustrato.

Masas torácicas.

El linfoma y otros tumores pueden ocupar el tórax y comprimir los pulmones. El cuadro es casi idéntico al de la insuficiencia cardíaca desde el exterior, y solo las imágenes médicas pueden diferenciarlos.

Distensión abdominal y meteorismo.

Un estómago o ciego lleno de gas empuja el diafragma hacia adelante y hace que la respiración sea superficial y rápida. La característica distintiva es que el abdomen está evidentemente tenso y abultado como un tambor, mientras que el patrón respiratorio carece del esfuerzo abdominal profundo propio del edema pulmonar. La distensión abdominal es una emergencia por sí misma.

Amiloidosis renal y enfermedad del riñón.

Muy común en hámsteres de edad avanzada y más frecuente en hembras. La proteína amiloide se deposita en el riñón, se pierde proteína en la orina y el líquido se filtra fuera de la circulación hacia el abdomen y debajo de la piel. El resultado es un hámster hinchado, de vientre blando, que también puede respirar con esfuerzo.

Los indicios que alejan el diagnóstico del corazón son un aumento en el consumo de agua, más orina o una esquina de cama más húmeda, y una pérdida de peso que comenzó antes de cualquier cambio respiratorio.

Dolor.

Un hámster con dolor respira rápido y de forma superficial, se sienta encorvado y tiene una expresión facial tensa y con los ojos entrecerrados. El dolor no es un diagnóstico en sí mismo, por lo que la pregunta pasa a ser qué le está doliendo.

Golpe de calor.

Un hámster sometido a demasiado calor jadea, se estira cuan largo es en lugar de acurrucarse y se vuelve aletargado. Esta es una emergencia independiente y se distingue por la temperatura ambiente y por la postura extendida y estirada, que es lo opuesto a la postura erguida de la insuficiencia cardíaca.

Etapa inicial, consolidada y tardía

Inicial. La rueda se vuelve más lenta. El hámster sale más tarde por la noche y se retira más temprano. El peso comienza a bajar en el registro semanal. Aún no hay nada anómalo en la respiración y la mayoría de los tutores lo atribuyen a la edad. Esta es la etapa en la que el tratamiento gana más tiempo.

Consolidada. El esfuerzo respiratorio se vuelve visible en reposo, particularmente en los flancos. El hámster comienza a dormir fuera del nido, apoyado erguido. Se acicala menos, por lo que el pelaje se ve descuidado en el lomo. El apetito disminuye pero el hámster sigue comiendo. Las puntas de las orejas pueden verse oscuras tras el esfuerzo y volver a ser rosadas en reposo.

Tardía. La respiración es con gran esfuerzo todo el tiempo e involucra a todo el cuerpo. El hámster no responde al entorno. Las extremidades están frías y descoloridas. El abdomen puede estar hinchado. A partir de este punto, las decisiones se centran en el confort más que en el diagnóstico, y una conversación sincera sobre la eutanasia es más compasiva que otra ronda de estudios.

La progresión puede ser gradual a lo largo de semanas o brutalmente rápida, y la formación de coágulos es la razón habitual de la versión rápida.

La rutina que lo detecta a tiempo

Observe desde fuera de la jaula. El apetito, el uso de la rueda y el lugar que elige para dormir le dirán más sobre el corazón de un hámster viejo que cualquier manipulación.

El pesaje semanal no es una formalidad. En un hámster, un cambio que sería trivial en un animal más grande es proporcionalmente enorme, y la báscula lo detecta semanas antes que su ojo.

Qué hará el veterinario y qué llevar

Espere que el veterinario observe antes de tocar. En un hámster con dificultad respiratoria, el examen físico se pospone deliberadamente, porque el estrés de la sujeción representa un riesgo real. En muchas clínicas colocarán primero al hámster en una cámara de oxígeno y lo reevaluarán tras veinte minutos de tranquilidad.

El estetoscopio es menos útil aquí que en un perro. La frecuencia cardíaca de un hámster es demasiado rápida para caracterizar un soplo del oído en la mayoría de los casos, por lo que escuchar confirma que el corazón va rápido y poco más.

Las radiografías de tórax son lo que realmente distingue un corazón agrandado con pulmones llenos de líquido de una neumonía o una masa torácica. En un hámster estable, a veces se pueden tomar con una sujeción suave; en uno inestable, se espera hasta que el oxígeno haya ayudado. La ecografía del corazón es posible donde existan el equipo y la experiencia, y es la única forma de ver un coágulo.

El tratamiento se centra en eliminar el líquido de los pulmones con un diurético, dar soporte al corazón y reducir el trabajo que debe hacer el hámster. Es un tratamiento sintomático. Nada de lo disponible revierte la enfermedad muscular subyacente, y un veterinario honesto planteará el plan en términos de tiempo confortable más que de curación.

Lleve el registro de peso, la fecha en que cambió el uso de la rueda, un video de la respiración en reposo, el tipo de sustrato, la ubicación de la jaula y la temperatura ambiente, la alimentación exacta y cualquier suplemento, así como el origen del hámster con cualquier historial de sus hermanos de camada que posea. Si ha perdido a un hermano de camada, mencione qué le sucedió.

Lo que nunca debe hacer

No persiga, acorrale ni sujete a un hámster que está respirando con dificultad. Mueva el recipiente en el que se encuentra el hámster, no al hámster.

No administre ningún medicamento de uso humano. Nada en el botiquín del hogar es seguro a escala de un hámster, y varios medicamentos comunes son letales.

No administre antibióticos sobrantes de un padecimiento anterior. Varias clases de antibióticos matan a los hámsteres de forma directa al destruir la flora intestinal, y un hámster con insuficiencia cardíaca no obtiene ningún beneficio de un antibiótico de todos modos.

No desmonte la jaula por completo ni reemplace todo el sustrato mientras el hámster esté enfermo. Perder el nido y la reserva de comida al mismo tiempo que se está enfermo es un factor de estrés grave, y el olor del nido es en lo que un hámster enfermo se reconforta.

No coloque a un hámster con dificultad respiratoria en una habitación cálida para "ayudarlo". El calor adicional aumenta la demanda de oxígeno. El objetivo es un ambiente confortablemente templado, no caluroso.

No asuma que no se puede hacer nada porque es viejo. El tratamiento con diuréticos a menudo produce una mejora visible en cuestión de un día, y conocer el diagnóstico cambia el desarrollo de las últimas semanas.

No reproduzca a un hámster cuyos padres o hermanos de camada hayan desarrollado una enfermedad cardíaca.

Cuándo buscar ayuda

Un hámster que ha dejado de usar su refugio y en su lugar duerme al aire libre, por lo general ha cambiado de postura por una razón. En un hámster mayor, esa razón suele ser que dormir acurrucado se ha convertido en un gran esfuerzo.

Acuda el mismo día, o a un servicio de emergencia fuera de horario, ante cualquiera de estos signos:

• Respiración que involucra el abdomen o todo el cuerpo en reposo
• Estar sentado erguido con los codos alejados del pecho
• Puntas de las orejas, patas o nariz de color gris, azul o blanco
• Colapso o incapacidad para enderezarse por sí mismo
• Abdomen hinchado acompañado de dificultad respiratoria
• Cualquier hámster que esté frío al tacto y no responda

Reserve una cita dentro de la semana para un hámster que ha dejado de usar su rueda, está perdiendo peso en el registro, duerme al aire libre o se ha vuelto más tranquilo de lo que estaba hace un mes.

No todas las clínicas atienden hámsteres, y la disponibilidad de experiencia en animales exóticos, oxígeno fuera de horario e imágenes médicas de pequeños mamíferos varía enormemente entre países y ciudades. Averigüe ahora mismo qué clínica cercana atiende hámsteres y si tienen un acuerdo de atención fuera de horario, para que la búsqueda no ocurra a medianoche con un animal en estado crítico en una transportadora a su lado.