Fin de vida del hámster: cómo reconocer el declive, la decisión de la eutanasia y qué sucede después

Respuesta rápida

La jaula es el registro. Una rueda sin usar, comida dejada en el plato y una reserva que deja de crecer le dicen más sobre el declive de un hámster que observar al animal mismo.

La vida entera de un hámster cabe en unos dos a tres años, lo que significa que la mayoría de los dueños se enfrentan al final dentro de un par de años después de conocer al animal. Esa compresión es la razón por la que las decisiones llegan rápido y por la que generalmente llegan sin preparación.

Dos cosas importan más que cualquier otra aquí. La primera es que un hámster frío, rígido y que no responde podría estar en letargo en lugar de muerto. La segunda es que un hámster es una especie presa y ocultará la enfermedad hasta que ocultarla ya no sea posible, por lo que las señales que obtiene son indirectas.

• Nunca confirme la muerte solo por la inmovilidad. Caliente al animal gradualmente durante al menos una hora antes de concluir cualquier cosa.
• El declive aparece en la jaula antes de que se muestre en el animal: rueda sin usar, reserva sin comer, comida dejada en los abazones, dormir fuera del nido.
• El pesaje semanal es la cosa más útil que puede hacer, porque el peso cae antes de que cambie el comportamiento.
• La eutanasia en un hámster se realiza bajo anestesia completa. Pregunte en la clínica con anticipación cuál es su método y si puede quedarse.
• No hay forma segura o humana de sacrificar a un hámster en casa. La congelación, el ahogamiento y los químicos domésticos son todos lentos y dolorosos.

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No entierre, congele ni deseche a un hámster que esté frío, rígido y que no responda hasta que lo haya calentado lentamente y esperado.

Los hámsteres entran en un estado de letargo en condiciones de frío, particularmente cuando la habitación está muy por debajo de la temperatura interior normal y las horas de luz diurna son cortas. En el letargo, el cuerpo está frío y rígido, la respiración puede caer a unas pocas respiraciones superficiales por minuto y el latido del corazón es indetectable al tacto. Algunos dueños han enterrado vivos a sus hámsteres tras concluir razonablemente que estaban muertos. Mueva al animal a una habitación cálida, sosténgalo en sus manos ahuecadas o colóquelo cerca de una fuente de calor suave, y dele una hora o más antes de decidir.
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Decida en 60 segundos

El parecido que más importa

El letargo es el error de diagnóstico más trascendental en la crianza de hámsteres, porque el error es irreversible.

Los hámsteres sirios son hibernadores permisivos: con un ambiente lo suficientemente frío y días lo suficientemente cortos, pueden caer en un letargo profundo del cual despertarán al recalentarse. Las especies enanas muestran episodios de letargo diario más cortos. En ambos casos, el animal parece muerto.

Cómo se ve el letargo. Frío al tacto. Cuerpo rígido. Enrollado apretado. Los ojos pueden estar parcialmente abiertos. Respiración tan lenta y superficial que no se puede ver sin observar los flancos durante un minuto completo con buena luz. Sin respuesta al tacto o al sonido.

Cómo diferenciarlos.

Busque el rigor mortis en lugar de la rigidez en general. La rigidez del letargo es un tono muscular sostenido y contraído. El rigor mortis se desarrolla a las pocas horas de la muerte, afecta las extremidades y la mandíbula, y no se suaviza con el calor.

Luego caliente al animal. Muévalo a una habitación genuinamente cálida, sosténgalo en sus manos ahuecadas contra su cuerpo o coloque el recinto cerca de una fuente de calor segura. No use calor directo, botellas de agua caliente contra la piel o una almohadilla calentada en microondas en contacto con el animal.

Luego espere. Despertar de un letargo profundo no es rápido. Dele una hora como mínimo y observe si hay un movimiento de bigotes, un cambio en la tensión del cuerpo o un aumento lento en la frecuencia respiratoria.

Qué hacer si despierta. Ofrezca comida y agua inmediatamente, porque el animal estará agotado, y manténgalo caliente. Luego averigüe por qué la habitación se enfrió lo suficiente para que esto sucediera, porque el letargo es una falla en el cuidado y el próximo episodio podría no terminar tan bien.

Cómo se ve el declive en un animal que lo oculta

Las especies presa no tienen ventaja en mostrar debilidad. Lo que obtiene en lugar de una enfermedad obvia es una serie de ausencias: cosas que el hámster solía hacer y que ya no hace.

Peso. El indicador temprano más sensible y el único que le da un número. Una báscula de cocina y un recipiente pequeño, una vez a la semana, a la misma hora del día. La pérdida constante durante semanas consecutivas es significativa incluso cuando nada más ha cambiado.

La rueda. Los hámsteres corren mucho. Una rueda que deja de girar por la noche, o gira mucho menos, es un cambio en un comportamiento tan fundamental que su ausencia es significativa.

La reserva. El acopio está arraigado. Un hámster que deja de llevar comida a su alijo, o un alijo que deja de crecer y comienza a ponerse rancio, generalmente ha dejado de sentirse bien.

Acicalamiento. Un pelaje que se vuelve grasiento, erizado, enmarañado o sin brillo significa que el animal ha dejado de gastar energía en su mantenimiento. En los sirios de pelo largo, esto se nota primero como nudos en la parte trasera.

Dónde duerme. Un hámster que abandona el nido y duerme al descubierto, o duerme en una esquina que solía usar como baño, generalmente ha perdido la fuerza o el impulso para mantener su disposición.

Postura. Estar sentado encorvado con el pelaje erizado y los ojos entrecerrados es la postura clásica del roedor enfermo. Los codos mantenidos alejados del cuerpo significan que está haciendo un esfuerzo para respirar.

Movimiento. Reticencia a trepar, evitar rampas y niveles que solía usar, y un balanceo o arrastre de la parte trasera.

La parte trasera. Pelaje húmedo o sucio alrededor de la cola significa diarrea o un animal que ya no puede mantenerse limpio, y ambos requieren un veterinario.

Un hámster mayor que deja de usar los niveles superiores le está diciendo algo. Baje las plataformas, elimine las caídas altas y mantenga la comida, el agua y el nido a una corta distancia entre sí.

Qué termina realmente con la vida de un hámster

Conocer los finales comunes ayuda a reconocer cuál está presenciando y cuáles son tratables.

Tumores. Comunes en hámsteres mayores. Las masas en la piel y las glándulas mamarias son visibles y a menudo extirpables si se detectan mientras el animal es lo suficientemente fuerte para la anestesia. Los tumores internos, incluido el linfoma, se presentan como pérdida de peso, abdomen hinchado, dificultad respiratoria o simplemente un hámster que se apaga.

Falla cardíaca. Se muestra como respiración trabajosa o rápida, reticencia a moverse, abdomen hinchado por líquido y, a veces, un tinte azulado en orejas y patas. A menudo la causa de una muerte aparentemente súbita.

Enfermedad renal y amiloidosis. Aumento de la ingesta de agua, aumento de la orina, pérdida de peso y pelaje pobre. Los depósitos de amiloide se acumulan con el tiempo en los hámsteres mayores y no son reversibles.

Eventos similares a un derrame. Inclinación repentina de la cabeza, caminar en círculos, caerse hacia un lado o debilidad que afecta un lado del cuerpo. Algunos hámsteres se recuperan parcialmente tras días con cuidados de apoyo. Una infección de oído produce una inclinación de cabeza similar y es tratable, razón por la cual esto necesita un veterinario en lugar de una suposición.

Diabetes. Particularmente en hámsteres enanos de Campbell. Beber mucho, orinar mucho, cambios de peso y una calidad pegajosa en la orina.

Enfermedad reproductiva en hembras. Piómetra, un útero infectado, se presenta con secreción, abdomen hinchado y deterioro rápido, y es una emergencia.

Enfermedad dental y de los abazones. Dientes demasiado crecidos o un abazón impactado o infectado impiden que el animal coma, lo que luego parece un declive general.

Juzgar la calidad de vida

No hay una prueba para esto. Hay una serie de preguntas que, respondidas con honestidad y repetidamente, le darán una respuesta con la que podrá vivir.

¿Está comiendo y bebiendo? No comida ofrecida, sino consumida realmente. Compruebe la reserva, no solo el plato.

¿Puede moverse hacia lo que necesita? Alcanzar comida, agua y el nido sin agotarse.

¿Está cómodo? Encorvarse, pelaje erizado, rechinar de dientes, estremecerse al ser manipulado o tocado en un área, y reticencia a ser tocado en absoluto son señales de dolor en una especie que no vocaliza al respecto.

¿Sigue haciendo cosas de hámster? Escavar, acopiar, acicalarse, explorar, usar la rueda incluso brevemente. La pérdida de todos ellos es más informativa que cualquiera por separado.

¿Hay más días buenos que malos? Mantenga una nota diaria simple, bueno o malo, durante una quincena. Los dueños subestiman constantemente cómo ha cambiado el equilibrio, porque cada día parece igual al anterior.

Agregue una pregunta más que los dueños rara vez se hacen: ¿es tratable lo que queda? Un hámster que está fallando debido a un abazón infectado o un bulto extirpable está en una situación diferente a uno con falla cardíaca. Esa pregunta es para un veterinario y vale la pena hacerla antes de la conversación sobre la calidad de vida, no después.

Qué implica la eutanasia

Pregunte sobre esto antes de que lo necesite. No todas las clínicas ven roedores pequeños y no todas ofrecen el mismo método.

En la mayoría de los casos, el hámster es primero dejado inconsciente con un anestésico inhalado en una pequeña cámara de inducción, lo cual hace efecto rápido y no es angustiante. Una vez que está completamente inconsciente, se administra una inyección para detener el corazón. Esa inyección a menudo se administra directamente en el abdomen o el corazón, lo cual suena impactante cuando se describe, pero se hace solo bajo anestesia completa y se elige porque es rápida y confiable en un animal tan pequeño.

Preguntas que vale la pena hacer al reservar:

Si ven hámsteres habitualmente, si puede quedarse para la inducción, si puede traer al animal en su propio transportín o material de nido para que huela a hogar, cuáles son las opciones para el cuerpo después y si pueden atenderlo el mismo día.

Traer un puñado del propio lecho del hámster importa más de lo que parece. El aroma es el sentido dominante aquí, y un olor familiar en la cámara reduce el estrés de los últimos minutos.

No hay un método casero aceptable. Congelar a un animal vivo es lento y doloroso, y el problema del letargo lo empeora en lugar de mejorarlo. El ahogamiento, los químicos domésticos, el escape de gases de un coche y la dislocación cervical inexperta son inhumanos. Si el costo es el obstáculo, dígalo cuando llame, porque muchas clínicas y refugios ayudarán.

Cuando la muerte llega sin aviso

Los hámsteres mayores mueren frecuentemente durante la noche sin enfermedad previa. Las enfermedades cardíacas y los derrames explican muchas de estas, y a menudo no hay nada que pudiera haberse visto con antelación.

Hay circunstancias donde una muerte súbita debería provocar una investigación en lugar de aceptación.

Si el hámster era joven. Si ha muerto más de un animal en la misma habitación. Si hubo diarrea, una parte trasera húmeda o sucia, o un olor fuerte. Si la habitación pudo haberse sobrecalentado o haberse enfriado mucho. Si hay alguna posibilidad de una toxina, incluidos aerosoles, productos perfumados, humos de utensilios de cocina antiadherentes en una cocina adyacente o un cable masticado.

En esas situaciones vale la pena considerar un examen post mortem, particularmente si tiene otros hámsteres. Mantenga el cuerpo fresco pero no lo congele, porque la congelación daña el tejido y limita lo que un patólogo puede determinar.

Después: el cuerpo, la jaula y el sobreviviente

Confirmar la muerte. Rigor mortis, un cuerpo que permanece frío después de una hora en una habitación cálida y ninguna respuesta al manejo suave. Tómese su tiempo. Esta es la última bondad que no cuesta nada.

El cuerpo. Las opciones son entierro, cremación individual con devolución de cenizas o cremación comunitaria, y su veterinario puede organizar las dos últimas. Si entierra en casa, consulte las reglas locales, elija un lugar que no sea perturbado, cave más profundo de lo que parece necesario porque los carroñeros encontrarán una tumba poco profunda y use un envoltorio que se degrade.

La jaula. No rellene simplemente el lecho y añada otro hámster. Desármela por completo. Deseche todo el lecho, comida acumulada y elementos porosos como cartón, masticables de madera y escondites de madera sin tratar. Lave y desinfecte todo lo que pueda ser desinfectado, enjuague bien y seque completamente.

Si la muerte fue inexplicable o involucró diarrea, deje un espacio más largo antes de que entre otro animal y pregunte al veterinario qué sería apropiado para la causa sospechada.

Un compañero de jaula sobreviviente. Los hámsteres sirios son estrictamente solitarios y no deberían haber tenido uno. Si un sirio estaba alojado con otro, separe al sobreviviente ahora independientemente de cualquier otra cosa.

Las especies enanas a veces se mantienen en parejas o grupos. Si uno de una pareja ha muerto, tome tres acciones. Pese al sobreviviente y siga pesándolo, porque lo que mató al primero podría estar afectando al segundo. Mantenga la rutina y el entorno idénticos por ahora, ya que un roedor que ha perdido a un compañero de jaula no necesita que su mundo sea reorganizado además de eso. Y no se apresure a introducir un reemplazo: un hámster solo en un territorio establecido rara vez acepta a un recién llegado, las introducciones de adultos fallan frecuentemente con lesiones y cualquier animal nuevo necesita cuarentena primero.

Niños. Use palabras claras. "Murió" es más claro y menos aterrador que "se fue a dormir", lo cual puede hacer que un niño pequeño tenga miedo de dormir o del veterinario. Permítales ver el cuerpo si lo desean y deje que participen en cualquier homenaje que su familia haga. No reemplace al animal inmediatamente como una forma de saltarse la conversación, porque el punto de la conversación es que es una de las primeras honestas que un niño llega a tener.

Su propio duelo. Una esperanza de vida de dos años comprime todo el arco de tener un animal en muy poco tiempo, y es normal que eso golpee fuerte. Las personas que no han tenido mascotas pequeñas lo minimizarán. Eso no lo hace menor.

Un hámster cómodo descansa enrollado con sus extremidades metidas y su respiración uniforme y tranquila. La respiración esforzada, sentarse encorvado con los codos hacia afuera o descansar al descubierto lejos del nido valen una fotografía y una llamada telefónica.

La rutina que hace más fácil leer el final

Lo que nunca debe hacer

No concluya que un hámster frío y rígido está muerto sin calentarlo primero y comprobar si hay rigor mortis.

No intente la eutanasia en casa por ningún método.

No congele un cuerpo que pueda querer examinar, y no congele un cuerpo en absoluto como medio para terminar la vida.

No añada un hámster nuevo a una jaula sin desinfectar y no use los mismos artículos de madera porosos para el siguiente animal.

No aloje a un hámster sirio con otro hámster, a ninguna edad, para hacerle compañía.

No trate la pérdida de peso como envejecimiento normal. El envejecimiento ralentiza a un hámster; no le quita peso constantemente.

No use "dormir" con niños pequeños como explicación. Crea un miedo al sueño y al veterinario que es difícil de deshacer.

Cuándo obtener ayuda

Contacte a un veterinario que vea roedores pequeños el mismo día para respiración trabajosa o ruidosa, postura encorvada con los codos hacia afuera, un hámster que ha dejado de comer, inclinación de la cabeza o caminar en círculos, un bulto que crece rápidamente, secreción por la vulva o un hámster que no puede enderezarse.

Reserve una cita de rutina para la pérdida de peso constante, un pelaje que ha dejado de mantenerse, uso reducido de la rueda, una reserva que ya no crece o cualquier bulto nuevo, por pequeño que sea.

Llame con anticipación en lugar de en el momento de la crisis para preguntar si la clínica ve hámsteres, cuál es su procedimiento de eutanasia y si pueden atenderlo el mismo día. Conocer las respuestas antes de necesitarlas elimina la peor parte de una mala tarde.

Lleve el registro de peso, la edad, una nota de qué cambió primero y cuándo, y un video corto del animal respirando en reposo y moviéndose por la jaula. Un hámster en una consulta no se comporta para nada como un hámster en casa, y el video es a menudo lo que hace el diagnóstico.