Problemas en las bolsas de las mejillas de los hámsteres: impactación, lesiones y eversión

Respuesta rápida

Las bolsas de las mejillas de un hámster no son mejillas. Son dos cavidades profundas con un revestimiento similar a la piel que corren hacia atrás desde la boca a lo largo de los lados de la cabeza, y en un hámster lleno llegan hasta los hombros. Son secas por dentro, sin glándulas y sin saliva, porque están diseñadas para transportar semillas secas a una despensa sin que se echen a perder.

Ese diseño explica todos los problemas que tienen. Cualquier cosa pegajosa, húmeda o afilada no pertenece a una cavidad seca, y una vez que se atasca, el hámster no puede lavarla. El resultado es la impactación, luego la infección y, en algunos casos, una bolsa que se da la vuelta y cuelga del lado de la boca.

Un hámster con las bolsas llenas tiene un aspecto dramático y es completamente normal. La cuestión es si las bolsas se vacían de nuevo.

• Las bolsas llenas son normales y deberían vaciarse en un día. Una hinchazón que todavía esté presente a la mañana siguiente no es una bolsa llena.
• Nunca apriete, masajee ni intente vaciar una bolsa. El revestimiento es fino y se desgarra, y una bolsa desgarrada es un problema quirúrgico.
• Los alimentos pegajosos son la causa principal. El pan, las gotas de yogur, las barritas de miel, la mantequilla de maní y cualquier cosa suave y adhesiva nunca deben ofrecerse.
• El lecho sintético esponjoso es la segunda causa, y también se envuelve alrededor de las extremidades y bloquea el intestino si se ingiere.
• Una masa rosada o gris que sobresale del lado de la boca es una bolsa evertida y necesita un veterinario el mismo día.

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Nunca intente vaciar una bolsa de la mejilla impactada en casa.

El revestimiento de la bolsa es una lámina delgada de tejido sin refuerzo, y se desgarra bajo la presión de los dedos, pinzas o un hisopo de algodón empujado a ciegas. Una bolsa desgarrada filtra comida y bacterias hacia los tejidos de la cabeza y el cuello, lo que convierte una impactación tratable en una infección que se propaga. Un veterinario evierte la bolsa completamente bajo sedación, la limpia y puede ver lo que se está eliminando. Eso no es algo que se pueda improvisar.
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Decida en 60 segundos

Cómo funcionan realmente las bolsas

Cada bolsa es una cavidad formada por el revestimiento de la boca que empuja hacia afuera y hacia atrás debajo de la piel de la mejilla y el cuello. No hay hueso a su alrededor y nada que la mantenga en forma excepto el músculo y la piel que la cubre.

El interior está seco. A diferencia del resto de la boca, no tiene glándulas salivales y la superficie es un revestimiento resistente en capas más parecido a la piel que al tejido de las encías. Eso es deliberado: el objetivo es mover semillas secas desde un viaje de búsqueda de comida hasta una despensa subterránea sin que la comida se humedezca y se eche a perder antes de almacenarse.

El llenado lo hacen la lengua y las patas delanteras, y el vaciado se hace empujando hacia adelante con las patas mientras los músculos de la bolsa se contraen. Un hámster sano vaciará las bolsas en el nido, clasificará el contenido y saldrá a buscar otra carga.

El volumen es notable. Un hámster completamente cargado tiene una cabeza que parece ensancharse mucho más allá de los hombros en ambos lados, y aun así correrá, trepará y usará la rueda. Los nuevos propietarios presentan regularmente a un hámster cargado normalmente como una emergencia, y lo tranquilizador es observar si se vacía.

Un comportamiento relacionado es importante aquí. Las hámsteres hembras transportan a sus cachorros recién nacidos en las bolsas para moverlos, y una madre que se siente amenazada puede meter a su camada en las bolsas. Esta es una de las varias razones por las que un nido con cachorros no debe ser molestado, manipulado o limpiado.

Qué sale mal

Impactación.

Algo se aloja y no sale. Las dos grandes categorías son pegajoso y afilado.

El material pegajoso incluye pan, galletas, gotas de yogur, miel y barritas de semillas, chocolate, mantequilla de maní, golosinas blandas y cualquier cosa que se convierta en pasta cuando se humedece. Se adhiere a un revestimiento seco que no tiene forma de lavarlo.

El material afilado incluye cáscaras duras, madera astillada, tallos de heno gruesos y fragmentos de golosinas duras, que también pueden perforar el revestimiento.

La comida húmeda es su propio problema. Las verduras y frutas frescas empujadas a una bolsa en lugar de ser ingeridas se quedan allí, fermentan y se pudren.

Lecho en la bolsa.

El lecho sintético esponjoso, el algodón y el material fibroso y fibroso se meten en la bolsa junto con todo lo demás y se anudan por dentro. El mismo material es peligroso en otros lugares: se envuelve alrededor de las extremidades y causa lesiones por constricción, y bloquea el intestino si se ingiere. No existe ninguna versión que sea segura para un hámster.

Infección y absceso.

El material impactado se pudre. Las bacterias se multiplican en una cavidad cerrada y cálida, y el resultado es un absceso en la bolsa, a veces con infección extendiéndose a los tejidos de la cara y el cuello. Un hámster con una infección en la bolsa generalmente también está mal a nivel sistémico: está tranquilo, encorvado, no come y pierde peso.

Eversión.

La bolsa se da la vuelta y sobresale por la comisura de la boca como una masa rosada o grisácea. Puede seguir a una impactación, infección o lesión. El revestimiento de la bolsa expuesto se seca y se daña rápidamente, y el hámster no puede volver a meterlo. Esto requiere un veterinario el mismo día, y el tratamiento generalmente implica limpiar, reemplazarla y asegurarla internamente para que no pueda volver a evertirse, o eliminar parte de ella.

Lesión.

Morder los barrotes, los accesorios de la jaula afilados y las cáscaras duras dañan el revestimiento, y un hámster con una bolsa adolorida deja de usarla.

Diferenciar una bolsa llena de un problema

La prueba más útil no cuesta nada. Observe la hinchazón, luego mire de nuevo a la mañana siguiente antes de que el hámster haya tenido la oportunidad de volver a llenarse. Una bolsa que se vació durante la noche era una bolsa llena. Una bolsa que no lo hizo es un problema.

La comida fresca debe ofrecerse en pequeñas cantidades en un plato y revisarse más tarde. La comida húmeda transportada a una bolsa y almacenada es una de las causas más comunes de impactación.

Prevención

Alimente con comida seca, suelta y no pegajosa.

Una mezcla de semillas o pellets simples esparcida por el lecho es para lo que fueron creadas las bolsas. La alimentación por dispersión también le da al hámster trabajo por la noche, lo cual es bueno tanto para su comportamiento como para sus bolsas.

Prohíba la categoría pegajosa por completo.

Nada de pan, ni galletas, ni gotas de yogur, ni barritas de miel, ni chocolate, ni mantequilla de maní, ni golosinas comerciales blandas. Estos son los productos que más a menudo se dan como premio y los que más a menudo se encuentran impactados.

Ofrezca comida fresca con cuidado.

Trozos pequeños, en un plato, al comienzo del período activo del hámster, y compruebe más tarde si se los comieron o los llevaron consigo. Si los trozos se meten constantemente en la bolsa en lugar de comerse, reduzca la cantidad y aumente el tamaño para que sea menos fácil de guardar.

Use solo lecho seguro.

Lecho a base de papel simple y heno sin aroma para anidar. Nunca algodón, nunca esponja sintética vendida como material para anidar, nunca fibra fibrosa.

Evite cáscaras duras para especies pequeñas.

Los frutos secos enteros con cáscara y las semillas grandes y duras no son adecuados para los hámsteres enanos en particular.

Pese semanalmente.

Una báscula de gramos y un registro escrito detectarán un problema de bolsa antes de que pueda verlo, porque el hámster deja de comer antes de que la hinchazón se vuelva obvia.

Mire la cabeza semanalmente.

Un vistazo breve y apoyado a ambos lados, con el hámster en una superficie baja sobre una toalla, es suficiente. Está comprobando si hay asimetría persistente, pelo húmedo en la barbilla y cualquier tejido que sobresalga.

Lo que hace el veterinario y por qué necesita sedación

Un veterinario examina las bolsas evirtiéndolas, lo que significa darles la vuelta para ver toda la superficie. Eso no se puede hacer correctamente en un hámster consciente, por lo que se hace bajo sedación o una anestesia breve.

Una vez evertida, la bolsa se vacía, se limpia y se inspecciona en busca de lesiones, abscesos y material restante. El tratamiento depende entonces de lo que se encuentre: antibióticos para la infección, drenaje para un absceso y, para una bolsa que se ha evertido, reemplazarla y fijarla internamente para que permanezca en su lugar, o la eliminación parcial.

El cuidado posterior es donde los propietarios tienen un papel real. Un hámster que se recupera de un procedimiento de bolsa necesita comer, mantenerse caliente, tener su peso registrado diariamente y debe estar en un lecho de papel simple sin comida pegajosa ni material esponjoso mientras sana.

La anestesia en un animal tan pequeño necesita un veterinario que vea roedores regularmente. Vale la pena identificar esa práctica antes de una emergencia en lugar de durante una.

Un hámster que llena sus bolsas, las vacía en el nido y vuelve por más está haciendo aquello para lo que existen las bolsas.

Lo que nunca debe hacer

No apriete, masajee ni presione una bolsa hinchada.

No inserte pinzas, hisopos de algodón, jeringas ni dedos en la boca.

No empuje una bolsa evertida hacia adentro. Manténgala húmeda con solución salina estéril simple y vaya.

No dé golosinas pegajosas de ningún tipo, incluidos los productos vendidos específicamente para hámsteres.

No use algodón o lecho sintético esponjoso, sin importar lo que afirme el empaque.

No lave la boca con agua, desinfectante o antiséptico.

No dé antibióticos sobrantes de otro animal. Varios antibióticos que son rutinarios en otras especies son peligrosos para los hámsteres.

No moleste un nido que contenga cachorros, y no manipule cachorros recién nacidos.

No espere para ver si un hámster que ha dejado de comer mejora durante la noche.

Cuándo pedir ayuda

Vaya el mismo día ante cualquier tejido que sobresalga de la boca, una hinchazón que esté caliente o dolorosa, babeo, negativa a comer, mal olor o un hámster que esté encorvado y tranquilo.

Reserve dentro de unos días ante una hinchazón que haya persistido durante más de un día sin cambiar, un hámster que haya dejado de acumular o una pérdida de peso inexplicable.

La prevención se basa principalmente en lo que entra en el recinto. Comida seca esparcida, lecho de papel simple y nada de golosinas pegajosas elimina casi todo el riesgo.

Lleve el registro de peso semanal, una fotografía de la cabeza del hámster en un día normal y ahora, una lista completa de todo lo que come, incluidas marcas y golosinas, los productos de lecho y anidación en uso, la especie y la edad, cuándo notó la hinchazón por primera vez y si ha cambiado en algo desde entonces. Espere que el veterinario quiera sedar al hámster para examinar las bolsas correctamente, porque un examen consciente no puede ver dentro de ellas.