Hámsteres: calcio, salud ósea y por qué los suplementos son la solución incorrecta

Respuesta rápida

Un hámster que sigue una dieta completa adecuada no necesita un suplemento de calcio, y dárselo tiene más probabilidades de desequilibrar sus minerales que de fortalecer sus huesos. La salud ósea en los hámsteres no se trata de cuánto calcio va al tazón. Se trata de la proporción de calcio y fósforo en lo que el animal realmente ingiere, y del hecho de que los hámsteres no comen todo lo que usted les pone enfrente.

El mecanismo real es la alimentación selectiva. Cuando se les da una mezcla, la mayoría de los hámsteres comen primero las semillas de girasol, los cacahuates (maníes) y el maíz, que son las piezas más altas en grasa y fósforo y las más bajas en calcio. La parte equilibrada de la mezcla es lo que queda en el tazón.

La dieta que sigue un hámster es lo que come, no lo que se le ofrece. Lo que queda en el tazón es tan informativo como lo que ya no está.

• Una mezcla completa solo es completa si se consume en su totalidad.
• No rellene el tazón hasta que esté vacío, o el animal simplemente comerá sus favoritos de nuevo.
• Los suplementos añadidos a una dieta completa empeoran la proporción, no la mejoran.
• Los hámsteres producen vitamina D a partir de su comida, no de la luz solar, por lo que no necesitan una lámpara UVB.
• La mayoría de las lesiones en las extremidades de los hámsteres son mecánicas, por caídas y por ruedas con barrotes, no nutricionales.

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Cómo se deterioran los huesos realmente

El calcio en sangre se mantiene dentro de un rango estrecho porque los nervios y los músculos dependen de él. Cuando el calcio dietético es bajo, o cuando el fósforo es lo suficientemente alto como para interferir con la absorción de calcio, las glándulas paratiroides liberan más hormona, y esa hormona moviliza el calcio fuera del esqueleto para mantener el nivel sanguíneo correcto.

El examen de sangre permanece normal. El hueso no. Durante semanas y meses, se extrae el mineral del esqueleto, el hueso se vuelve más delgado y frágil, y el animal se vuelve vulnerable a fracturas por actividad cotidiana. Este proceso se llama hiperparatiroidismo nutricional secundario, y es el mismo mecanismo que produce la enfermedad metabólica ósea en reptiles, llegando por una ruta dietética diferente.

Para un hámster, la ruta es la alimentación selectiva. Casi todas las mezclas comerciales contienen una formulación equilibrada en todos sus componentes. Casi todos los hámsteres comen primero los componentes más grasos y apetecibles: semillas de girasol, cacahuates, maíz. Esos componentes son ricos en fósforo y grasa y pobres en calcio, y si el tazón se rellena antes de que se coma el resto, el animal nunca tiene que comer la parte equilibrada.

Es por eso que la respuesta práctica para la salud ósea en los hámsteres es un método de alimentación en lugar de un suplemento.

La vitamina D también pertenece a esta imagen, pero de manera diferente a otras mascotas. Los hámsteres son animales excavadores nocturnos y crepusculares y obtienen la vitamina D de su dieta en lugar de sintetizarla con la luz solar. No hay necesidad de una lámpara UVB, y añadir vitamina D a una dieta completa conlleva el riesgo de exceso en lugar de beneficio.

Lograr una dieta adecuada

Elija un pellet completo extrusionado o aplique la regla del tazón vacío.

Una dieta extrusionada, donde cada pieza tiene la misma composición, hace imposible la alimentación selectiva. Es la solución más sencilla y elimina el problema por completo.

Si usted prefiere una mezcla, y muchos propietarios lo hacen porque es más interesante para el animal, la regla es no añadir más comida hasta que lo que hay en el tazón se haya terminado. Eso incluye las piezas que al hámster no le gustan. Esto requiere algo de determinación durante la primera semana y luego funciona.

Disperse la comida en lugar de ponerla en un tazón.

Esparcirla por el sustrato convierte la alimentación en una búsqueda de alimento, extiende el tiempo dedicado a comer y reduce la capacidad de clasificar y elegir los favoritos de una sola vez. También le da a usted una señal clara sobre lo que se está ignorando, porque las piezas rechazadas permanecen donde estaban.

Proporcione proteína animal adecuada.

Los hámsteres son omnívoros, a diferencia de los cuyos y conejos, y esto es realmente diferente. Pequeñas cantidades de insectos vivos o secos, huevo cocido simple o pollo cocido simple sin condimentos son adiciones apropiadas, particularmente para animales en crecimiento, embarazados o en lactancia.

Mantenga la comida fresca en porciones pequeñas y apropiadas.

Pequeñas cantidades de verduras adecuadas y fruta ocasional están bien. Las grandes cantidades causan diarrea en una especie con un intestino pequeño.

Compruebe lo que se almacena, no solo lo que se come.

Los hámsteres llevan la comida a un almacén. Un escondite que contiene solo las piezas rechazadas le cuenta la misma historia que un tazón que tiene lo mismo.

Medir la cantidad diaria hace que la regla del tazón vacío sea viable. Demasiada comida en el tazón garantiza la alimentación selectiva; la cantidad justa asegura que se consuma toda la ración.

Qué evitar

Premios pegajosos. Los palitos de miel, las gotas de yogur y cualquier cosa gomosa son un problema para las bolsas de las mejillas antes de ser un problema nutricional. El material pegajoso puede impactarse en una bolsa, y una bolsa impactada necesita un veterinario.

Premios azucarados en general. Algunas cepas de hámster enano son propensas a la diabetes, y las dietas azucaradas no ayudan en ningún hámster.

Piedras de sal y bloques minerales. Innecesarios en una dieta completa y una manera fácil de fomentar una ingesta excesiva.

Gotas vitamínicas en el agua. Se degradan con la luz, cambian el sabor por lo que algunos hámsteres beben menos, y proporcionan nutrientes para las bacterias en el bebedero. Si un hámster necesita suplementación, la necesita en la comida y bajo consejo veterinario.

Almendras. Las almendras amargas contienen un compuesto que libera cianuro. Es más simple evitar las almendras que estar seguro de qué tipo tiene usted.

Cítricos, cebolla, ajo, chocolate, frijoles crudos y semillas de manzana. Exclusiones estándar, vale la pena saberlo en lugar de adivinar.

Mezclas de tipo muesli con una proporción muy alta de semillas de girasol y cacahuates. Si el empaque está visiblemente dominado por las piezas que el hámster elegirá primero, está diseñado para fallar.

Cómo se ven los huesos débiles y qué más podría ser

Las señales que harían sospechar de una mala salud ósea incluyen renuencia a trepar, evitar la rueda, caminar con rigidez o cuidado, dolor al ser manipulado y fracturas que ocurren sin una causa obvia.

Pero esa lista se superpone fuertemente con varias otras condiciones, y en la práctica, la mayoría de los problemas en las extremidades de los hámsteres son mecánicos en lugar de nutricionales.

Esto es importante porque el tratamiento es totalmente diferente. Una fractura necesita alivio del dolor y manejo veterinario. Un accidente cerebrovascular necesita cuidados de apoyo. Un problema nutricional necesita que la dieta cambie y tarda semanas en mejorar. Adivinar mal le cuesta tiempo al animal.

Lo más útil que puede hacer un propietario es filmar al animal moviéndose y anotar si el problema es en una extremidad o varias, si ocurrió de forma repentina o gradual, y si el animal reacciona al ser tocado en un lugar en particular.

Lo que cambia la respuesta

Edad. Los hámsteres jóvenes en crecimiento tienen una mayor demanda de minerales y un esqueleto que aún se está formando, por lo que los errores dietéticos en los primeros meses importan más. Los hámsteres mayores pierden densidad ósea y masa muscular independientemente de la dieta, y la respuesta práctica es bajar la rueda, eliminar alturas, proporcionar rampas en lugar de zonas de trepado y hacer que las caídas sean blandas.

Embarazo y lactancia. Esta es la única situación donde la demanda de calcio aumenta de manera genuina y drástica, porque la hembra está mineralizando una camada de esqueletos y luego produciendo leche. La respuesta es una buena dieta completa con proteína apropiada, no un polvo de calcio, y vale la pena consultar a un veterinario en lugar de improvisar.

Especie y cepa. Los hámsteres enanos de Campbell y algunas líneas de enanos híbridos son propensos a la diabetes, lo que cambia qué azúcares son apropiados. Los sirios son más grandes y pesados, y una caída desde cierta altura conlleva más energía.

Vivienda. La altura de la jaula es el mayor determinante de las lesiones por caída. Un hámster que trepa por las rejas y cae sobre un suelo duro corre un riesgo real, y el sustrato profundo debajo cambia el resultado. Las ruedas con barrotes o con una barra transversal causan lesiones en las extremidades directamente.

Manipulación. La mayoría de las fracturas en hámsteres mascota ocurren al caerse, y la mayoría de las caídas ocurren cuando un hámster es manipulado sobre una superficie dura. Manipúlelo sentado en el suelo, o sobre una cama o bandeja profunda.

En una dieta extrusionada cada pieza es idéntica, así que no hay nada que clasificar. En una mezcla, las piezas que se dejan atrás son las equilibradas.

Dónde falla el consejo habitual

"Añade un bloque de calcio para huesos fuertes."

El hueso necesita una proporción, no una cantidad. Añadir calcio a una dieta equilibrada mueve la proporción en la dirección incorrecta y puede contribuir a que los minerales se depositen donde no deben.

"Las semillas de girasol son naturales, así que deben ser buenas."

Son naturales, altas en grasa y fósforo, y bajas en calcio. En una dieta silvestre serían un elemento entre muchos. En un tazón son el elemento que el hámster elige.

"Rellena el tazón todos los días para que nunca se acabe."

Este es el comportamiento que garantiza la alimentación selectiva. Un hámster con un tazón permanentemente lleno nunca tiene que comer nada que no prefiera.

"Dale al hámster una lámpara UVB como a un reptil."

Los hámsteres obtienen vitamina D de la comida. Una lámpara UVB no ofrece ningún beneficio y añade luz y calor al recinto de un animal excavador nocturno.

"Las gotas vitamínicas en el agua son una red de seguridad fácil."

Se degradan, alteran el sabor y pueden reducir la ingesta de agua, y cultivan bacterias en el bebedero. Si la suplementación es realmente necesaria, pertenece a la comida bajo dirección veterinaria.

"Está cojeando, debe ser su dieta."

Por lo general, no lo es. Revise la rueda, el espacio entre las rejas y si alguien lo dejó caer.

Lo que nunca debe hacer

No añada un suplemento de calcio a una dieta completa.

No rellene un tazón que todavía tiene comida.

No use gotas vitamínicas en el agua de bebida.

No dé premios pegajosos a un animal con bolsas en las mejillas.

No dé almendras.

No manipule a un hámster de pie sobre un suelo duro.

No use una rueda con barrotes o una barra transversal.

No trate un problema de extremidad como un problema dietético sin que el animal sea examinado, y no intente entablillar o vendar la pata de un hámster en casa.

Cuándo buscar ayuda

Vaya el mismo día ante una extremidad levantada o colgando, una deformidad obvia, una herida, un hámster que no puede mantenerse en pie, inclinación de cabeza o caminar en círculos, o un hámster que ha dejado de comer.

Vaya el mismo día ante un aumento de bebida y micción con pérdida de peso, particularmente en un hámster enano.

Reserve una cita para un hámster que se ha vuelto renuente a trepar o usar su rueda, que tiene una marcha rígida o cuidadosa, y para cualquier hámster mayor que se esté ralentizando, porque el alivio del dolor y los cambios en el recinto ayudan y nada de eso sucede por sí solo.

Pregunte a un veterinario antes de suplementar a una hembra embarazada o lactante, y antes de cambiar la dieta de un hámster con una condición médica existente.

Un hámster con una dieta que consume en su totalidad, con una rueda segura y sin alturas innecesarias, está haciendo todo lo que se suponía que debía hacer un suplemento.

Traiga la comida exacta, incluyendo una fotografía del empaque, una estimación de cuánto se ofrece y cuánto queda, una muestra de lo que se está rechazando, qué premios y extras se dan, si se añade algo al agua, la edad y especie del animal, el registro de peso, un video de él moviéndose y una fotografía del recinto mostrando la rueda y la altura de trepado. Si se sospecha una fractura, espere que el veterinario quiera realizar imágenes y discutir si el reposo en jaula y el alivio del dolor o el manejo quirúrgico es apropiado para un animal de ese tamaño.