Adolescencia del hámster: mordiscos, territorio y por qué se separan las parejas de hámsteres enanos

Respuesta rápida

El hámster amigable y dormilón que trajo a casa cambia cuando madura, y este cambio toma por sorpresa a casi todos los dueños primerizos. Se vuelve más nocturno, más territorial respecto a su nido y su reserva de comida, más propenso a protestar cuando aparece una mano desde arriba y, en algunos casos, comienza a morder.

Este es un desarrollo normal y no una pérdida de domesticación, y no es algo que el hámster olvide y necesite que se le recuerde. Lo que ha cambiado son las prioridades del animal, y el manejo debe adaptarse a ellas.

La segunda mitad de esto es lo que cuesta vidas. Los hámsteres enanos que vivían felizmente juntos como juveniles suelen volverse agresivos entre sí al alcanzar la madurez, usualmente por la noche y, por lo general, de forma silenciosa. La intervención completa consiste en separarlos ante la primera señal de advertencia.

Un hámster adulto se acerca a una mano quieta, baja y abierta. Se defiende contra una mano que desciende sobre él.

• Nunca despierte a un hámster dormido para manipularlo. Casi todos los mordiscos defensivos comienzan ahí.
• Los hámsteres sirios deben vivir solos desde una edad temprana. Alojar a dos juntos terminará mal.
• Las parejas de enanos que se llevaban bien de jóvenes pueden pelear al llegar a la madurez. Sepárelos permanentemente ante la primera señal.
• Lávese las manos antes de manipularlo. Una mano que huele a comida será mordida por un animal con mala vista.
• La agresión repentina en un adulto previamente calmado es una cuestión médica, no de comportamiento.

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Nunca lance, sacuda ni tire a un hámster que lo haya mordido.

El reflejo es casi imposible de suprimir y mata a los hámsteres. Un hámster que cae desde una altura considerable respecto a su tamaño sobre un suelo duro sufrirá lesiones en la cabeza, daños en la columna vertebral y fracturas. Si un hámster se queda prendido, baje la mano a una superficie plana y manténgase quieto. Soltará en cuestión de segundos una vez que no esté suspendido en el aire. Retirar la mano a la fuerza hace que sus dientes desgarren la piel y empeora la herida significativamente.
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Lo que realmente cambia en la madurez

Hámsteres pasan de ser juveniles dependientes a adultos reproductivamente maduros muy rápido. Todo lo que sigue es consecuencia de esto.

Territorio. Un hámster adulto tiene un nido, una reserva de comida y rutas establecidas que defiende. Una mano que entra en la jaula está invadiendo su territorio. Limpiar toda la jaula a la vez elimina cada marcador de olor que el animal ha dejado y pasará las siguientes noches restableciéndolos, a menudo frenéticamente.

Marcado con olor. Los sirios tienen glándulas en los costados, visibles como parches oscuros en las caderas, que se vuelven prominentes y se frotan contra las superficies. Las especies enanas tienen una glándula ventral en el vientre. Un mayor marcado es señal de madurez, no de problemas en la piel.

Nocturnidad. Los hámsteres juveniles deambulan a horas extrañas. Los adultos consolidan su actividad durante la noche, por lo que intentar manipularlos durante el día significa despertar al animal.

Reserva de comida. El almacenamiento en los abazones se intensifica. Un hámster con los abazones llenos no está de humor para ser manipulado, y meter la mano en su reserva es una forma segura de ser mordido.

El ciclo estral. Las hembras entran en celo cada pocos días. Se acompaña de un olor distintivo y a veces una pequeña descarga, lo cual es normal. Los dueños suelen confundir esto con una infección.

Un punto relacionado importante: una hembra en estro acariciada por la espalda puede congelarse de repente con la espalda hundida y la cola levantada, completamente rígida. Es la postura receptiva. No es una convulsión ni parálisis, y se resuelve por sí sola.

Independencia. Los hámsteres adultos simplemente quieren ser manipulados menos que los juveniles. No es un deterioro en la relación, el objetivo cambia de abrazarlos a un contacto cooperativo iniciado por el hámster.

El problema de las parejas de enanos

Esta es la parte de la adolescencia del hámster que tiene consecuencias reales.

Los hámsteres sirios son estrictamente solitarios. Dos sirios alojados juntos pelearán, y la pelea es frecuentemente fatal. No hay tamaño de recinto ni técnica de introducción que cambie esto. Si tiene dos sirios en una jaula, sepárelos hoy.

Las especies enanas son diferentes, pero no están seguras. Los hámsteres Roborovski, Winter White y Campbell pueden vivir en parejas del mismo sexo o grupos pequeños, y muchos lo hacen con éxito toda su vida. Muchos otros no. El punto de fallo es casi siempre la madurez, cuando se debe establecer una jerarquía en un espacio que no permite que el perdedor se retire.

La pelea suele ocurrir de noche. A menudo es silenciosa. Los dueños encuentran el resultado por la mañana.

Señales de advertencia antes de la pelea:

Un hámster durmiendo fuera del nido o en un nido separado.

Un hámster monopolizando la rueda, el plato de comida o el baño de arena mientras el otro espera.

Persecuciones, inmovilizaciones o un animal trepando repetidamente sobre el otro.

Chillidos escuchados por la noche.

Un hámster perdiendo peso.

Pérdida de pelo o pequeñas heridas, especialmente en la grupa, la base de la cola o la zona genital.

Un hámster que se muestra reacio a salir.

Si ve alguna de estas señales, sepárelos permanentemente. No para un periodo de enfriamiento, ni en una jaula dividida. Los hámsteres que han peleado no se reconcilian, y cada intento posterior es más peligroso que el anterior.

Si mantiene parejas de enanos, deles un recinto mucho más grande que el mínimo, con todo duplicado: dos ruedas, dos fuentes de agua, varios puntos de alimentación dispersos en lugar de un solo plato, múltiples refugios con más de una entrada cada uno y un lecho profundo donde puedan construir sistemas de túneles separados. Tenga una segunda instalación completa lista antes de necesitarla, porque el día que la necesite, la necesitará de inmediato.

Duplicar recursos y espacio para evitarse es lo único que mantiene a una pareja de enanos funcionando, y aun así, en muchos casos, deja de funcionar.

Reconstruir el manejo con un hámster adulto

El objetivo es un hámster que elija acercarse a usted. Nada de esto requiere atraparlo.

Lávese las manos. Con jabón sin aroma, antes de cada sesión. Los hámsteres ven mal e identifican por el olor. Una mano con el olor de su cena es comida.

Trabaje según el horario del hámster. Por la noche, cuando se haya despertado por su cuenta. Nunca abra el nido para sacarlo.

Siéntese y bájese. Una mano que desciende desde arriba se parece a un ave de rapiña. Coloque su mano plana en el suelo del recinto o en una superficie baja y déjela ahí.

Deje que se acerque. Ponga un trozo de comida en su palma abierta y espere. No cierre la mano, no siga al hámster, no lo levante mientras come.

Recójalo con dos manos desde abajo una vez que se suba, acunándolo en lugar de agarrarlo. Mantenga las manos bajas sobre una superficie suave en todo momento.

Use un tubo o una taza para moverlo. La mayoría de los hámsteres entran voluntariamente en un tubo de cartón o una taza, lo que elimina el problema de atraparlos.

Mantenga las sesiones cortas. Unos pocos minutos. Termine mientras todo vaya bien.

No persiga, acorrale ni agarre. Cada una de estas acciones enseña al hámster que las manos son una amenaza, que es la creencia que usted intenta cambiar.

Déle un lugar para ser manipulado. Una caja grande vacía o una bañera con toallas, para que el tiempo fuera de la jaula no sea una persecución por la habitación.

Si un hámster es genuinamente miedoso en lugar de simplemente maduro, vuelva a alimentarlo con la mano a través de los barrotes durante una o dos semanas antes de intentar cualquier contacto.

Cuando la agresión es médica

Un hámster adulto que estaba tranquilo y se vuelve agresivo en días o semanas es un problema distinto al de un adolescente encontrando su territorio.

Dolor. Crecimiento dental excesivo, un absceso, un tumor, una lesión en la pata o un problema de columna hacen que un animal esté a la defensiva. La manipulación duele, por lo que se opone a ella.

Enfermedad de oído o neurológica. Un hámster con inclinación de cabeza, que da vueltas o pierde el equilibrio puede atacar porque no puede orientarse.

Pérdida de visión. Los hámsteres mayores y aquellos con enfermedades oculares se asustan más fácilmente porque ven la mano tarde.

Sopor. En una habitación fresca, un hámster puede entrar en estado de sopor, poniéndose frío, rígido y lento para despertar. Es alarmante y suele confundirse con la muerte. Caliente la habitación gradualmente en lugar de calentar al animal directamente, no lo sacuda y llame al veterinario. Un hámster despertado abruptamente del sopor está desorientado y puede morder.

Abazones llenos. Un hámster con abazones impactados o infectados se siente incómodo y a la defensiva, y la impactación requiere atención veterinaria.

Embarazo. Una hembra inesperadamente preñada se vuelve notablemente defensiva y debe ser dejada sola. No perturbe un nido con crías.

Cualquier hámster con un cambio repentino de temperamento debe ser revisado en lugar de reentrenado.

Un hámster relajado se acicala, se estira y se mueve a su propio ritmo. Uno tenso se mantiene quieto con el peso atrás y los bigotes hacia adelante.

Problemas que no son de comportamiento

Gran parte de lo que los dueños describen como problemas de la adolescencia son problemas de recinto que se vuelven obvios cuando el animal madura y se vuelve más activo.

Morder barrotes. Morder los barrotes de forma rítmica y persistente es una estereotipia. Es causada por un recinto demasiado pequeño, poco profundo o simple, y no responde a aerosoles amargos ni a regaños. Más espacio en el suelo, lecho mucho más profundo y actividades son el tratamiento.

Correr rutas repetitivas y hacer volteretas. Misma categoría.

Excavar frenéticamente en una esquina. Generalmente falta profundidad de lecho para hacer una madriguera real.

Escapar. Un hámster adulto prueba todo el perímetro. Revise los clips de la tapa, los huecos alrededor de las entradas de cables y el ajuste de cada puerta cada semana.

Despertar a la casa. Una rueda con un rodamiento en mal estado, una rueda demasiado pequeña que arquea la espalda o una rueda montada en los barrotes de la jaula que transmite sonido. Repare la rueda en lugar de mover al hámster a un lugar donde sea molestado durante el día.

Corregir esto elimina gran parte de lo que parece ser temperamento.

Qué nunca hacer

No aloje a dos sirios juntos.

No despierte a un hámster para manipularlo.

No baje la mano hacia un hámster desde arriba.

No lance, sacuda ni tire a un hámster que haya mordido.

No retire la mano a la fuerza si un hámster se queda prendido.

No limpie todo el recinto a la vez. Mantenga algo de lecho usado y material de nido para que el mapa de olores sobreviva.

No reintroduzca hámsteres que han peleado.

No ponga a un hámster en una bola. Son estresantes, están mal ventiladas, causan lesiones en patas y cola, y el hámster no puede ver a dónde va.

No trate la agresión repentina en un adulto establecido como un problema de entrenamiento.

Cuándo pedir ayuda

Inmediatamente para un hámster que ha sido dejado caer o lanzado, por heridas tras una pelea, por un hámster que está frío e indiferente, y por un hámster con la cabeza inclinada o que da vueltas.

El mismo día si los abazones parecen atascados o inflamados, por un bulto, por sangre, por respiración dificultosa o por un cambio repentino de temperamento en un adulto anteriormente establecido.

Prontamente por pérdida de peso en cualquiera de los animales de una pareja, por pérdida de pelo con costras, por una hembra con descarga anormal y por morder barrotes de forma persistente que no ha mejorado tras hacer el recinto más grande y profundo.

El objetivo realista con un hámster adulto: sale por su cuenta, camina hacia su mano y se va cuando ha tenido suficiente.

Lleve los pesos semanales de cada animal, la especie, las dimensiones del recinto y la profundidad del lecho, cómo y cuándo lo manipula, si los animales están alojados juntos y una descripción de exactamente cuándo ocurren los mordiscos. En los hámsteres, las circunstancias del mordisco suelen explicarlo completamente.