Pérdida de peso en cobayos: cómo encontrar la causa según la edad y recuperar su condición de manera segura

Respuesta rápida

Un cobayo que pierde peso mientras sigue comiendo es el caso que más confunde a los propietarios. Generalmente se trata de los dientes.

Un cobayo pierde peso porque algo le impide comer lo suficiente, absorber lo suficiente o mantener lo que absorbe. Es un síntoma, no un diagnóstico, y es una de las primeras señales que da un cobayo.

La causa única más común en todas las edades es la enfermedad dental. Eso es importante en la práctica, porque el dolor dental hace que el heno, el elemento más difícil de masticar en la dieta, sea el primer alimento que el cobayo rechaza. Los propietarios entonces añaden pellets o vegetales, el cobayo los come felizmente y el problema dental se acelera porque nada está desgastando los dientes.

• Pese semanalmente en una báscula de gramos y actúe según una tendencia, no según un solo número.
• Evalúe la condición sintiendo las caderas, la columna y las costillas, porque el pelaje lo oculta todo.
• El rechazo al heno con un apetito normal por comida blanda apunta fuertemente a los dientes.
• No se limite a añadir comida más rica. Primero encuentre la causa, luego recupere.
• Un cobayo que ha dejado de comer por completo es una emergencia, no un problema de peso.

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Un cobayo que no ha comido nada durante varias horas es una emergencia.

Los cobayos son fermentadores de intestino posterior que no pueden vomitar y cuyo intestino debe seguir moviéndose continuamente. La anorexia completa conduce a una estasis gastrointestinal, y la estasis en un cobayo progresa en horas más que en días. La pérdida de peso constante durante semanas y el cese completo de la alimentación son problemas diferentes con distinta urgencia. Trate cualquier rechazo total a comer como un caso veterinario para el mismo día.
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Decida en 60 segundos

Evaluación de la condición cuando no puede ver el cuerpo

El pelaje del cobayo oculta la forma por completo, y un cobayo de pelo largo o con rosetas puede estar gravemente bajo de peso y verse redondeado. La condición es una evaluación táctil.

Las caderas y la grupa.

Pase la mano sobre la pelvis. En buena condición, los huesos están cubiertos y siente un redondeo suave. En mala condición, los huesos de la cadera sobresalen como puntos distintos.

La columna.

Pase un dedo a lo largo de la espalda. La espalda de un cobayo sano sobre la zona lumbar se siente como un arco suave. La columna de un cobayo delgado se siente como una cresta con una caída a cada lado.

Las costillas.

Debería poder sentir las costillas individuales con una presión ligera pero no verlas como barras separadas, ni sentirlas como bordes afilados.

Los hombros y el pecho.

Los omóplatos prominentes y un pecho que se siente estrecho entre las patas delanteras son señales tardías.

Haga esto con el cobayo apoyado en su regazo o sobre una toalla en una superficie baja.

Un cobayo que se cae se fractura fácilmente, y un cobayo que lucha aprende que ser manipulado es malo, lo cual hace que cada chequeo futuro sea más difícil.

Luego pese, porque las manos no son suficientes.

Una báscula de gramos es el equipo más útil para cobayos. Encuentra problemas semanas antes de que algo sea visible.

Cómo pesar de manera útil

Misma báscula, mismo día de la semana, misma hora del día, antes de que llegue la comida fresca. Anote el número en lugar de intentar recordarlo. Un solo peso es casi irrelevante. Seis semanas de pesos le dicen lo que está sucediendo.

Muchos cuidadores de cobayos actúan ante una pérdida de alrededor del cinco por ciento del peso corporal, y ante cualquier pérdida que se repita la semana siguiente. El umbral exacto importa menos que la dirección, y una tendencia que sigue bajando es lo que debería llevarlo a un veterinario.

Por qué los dientes son lo primero

Todos los dientes de un cobayo crecen continuamente, tanto los incisivos como las muelas. Se mantienen en forma solo por la acción de molienda lateral de masticar fibra gruesa, razón por la cual el heno no es un suplemento, sino la herramienta que mantiene la boca.

Cuando algo reduce la ingesta de heno, el desgaste se retrasa frente al crecimiento. Las muelas desarrollan puntas afiladas. Las superiores crecen hacia afuera hacia la mejilla, y las inferiores crecen hacia adentro, a veces encontrándose sobre la lengua y formando un puente que la atrapa.

Eso produce una imagen muy específica y muy confusa.

El cobayo parece hambriento.

Se acerca a la comida, muestra interés, toma comida, luego la suelta. Los dueños describen un cobayo que quiere comer y no puede.

Abandona el heno primero.

El heno requiere la mayor masticación, por lo que es lo primero que se deja. Los alimentos más blandos siguen siendo aceptables por más tiempo, razón por la cual un cobayo puede estar comiendo vegetales con entusiasmo y aún así estar muriendo de hambre en términos de fibra.

Barbilla húmeda.

Saliva, debido a la dificultad para tragar y al dolor. El pelaje debajo de la barbilla y a lo largo del pecho se vuelve húmedo y apelmazado, y es fácil pasarlo por alto bajo el pelaje.

El peso cae lenta y constantemente.

Porque el cobayo está comiendo algo, solo que no lo suficiente y no lo correcto.

Un vistazo rápido en la boca no lo encontrará.

Las muelas se sitúan muy atrás en una boca estrecha. Un examen adecuado necesita los instrumentos correctos y, a menudo, sedación. Un veterinario que mira con una linterna puede descartar algunas cosas, pero no puede determinar de manera confiable si existe enfermedad dental, razón por la cual una cita por sospecha de enfermedad dental debe ser con una clínica equipada para hacerlo correctamente.

Las causas clasificadas por edad

Crías y cobayos en crecimiento

A esta edad la señal es la falta de ganancia en lugar de la pérdida. Un cobayo en crecimiento que no está aumentando de peso es tan significativo como un adulto que lo está perdiendo.

Busque parásitos y coccidiosis, especialmente en un cobayo de una fuente de alojamiento grupal. Busque competencia, porque un cobayo pequeño en un grupo puede no estar llegando a la comida. Busque maloclusión congénita, donde los dientes nunca iban a encajar correctamente. Considere una infección respiratoria, que es común en cobayos jóvenes recién adquiridos y que suprime el apetito. Y verifique el sexo, porque una hembra joven vendida como macho puede estar embarazada, lo que cambia todo sobre la imagen del peso.

Adultos jóvenes

La enfermedad dental adquirida comienza a aparecer, generalmente en cobayos cuya dieta ha sido pesada en pellets y vegetales en lugar de heno.

En las hembras, los quistes ováricos son comunes y producen una característica pérdida de pelo simétrica a lo largo de los flancos junto con cambios en el apetito y el comportamiento. Los cálculos en la vejiga y la infección urinaria causan dolor, esfuerzo y menor consumo. Los parásitos cutáneos y la tiña causan suficiente irritación y estrés para reducir la ingesta. Las parejas de machos que pasan por una ruptura de vínculo pueden dejar a un animal alejado de la comida.

Cobayos de mediana edad

La enfermedad dental sigue siendo la primera. Los cálculos en la vejiga se vuelven más comunes. Los tumores comienzan a aparecer, incluidas las masas mamarias en ambos sexos. La enfermedad respiratoria crónica agota la condición. La artritis comienza a limitar el acceso a rejillas de heno elevadas y tazones de comida, y un cobayo que tiene que estirarse hacia arriba para alcanzar el heno simplemente comerá menos.

Ancianos

La elongación de la raíz dental, donde las raíces crecen hacia la mandíbula y hacia las cuencas de los ojos, es dolorosa y no totalmente corregible. La enfermedad renal, la enfermedad cardíaca y los tumores aparecen. Las cataratas y la visión reducida hacen que encontrar comida sea más difícil. La artritis importa más.

Los ancianos también pierden socialmente. Un cobayo más lento y dolorido es desplazado de la mejor pila de heno por un compañero más joven, y el propietario ve mucha comida desapareciendo sin darse cuenta de quién la está comiendo.

Cosas que parecen pérdida de peso y no lo son

Pérdida de pelo.

Un cobayo con pelaje ralo se ve dramáticamente más delgado sin haber perdido un gramo. Pese antes de concluir nada.

Un cobayo que nunca creció.

Algunos cobayos son simplemente pequeños. Un peso estable en un animal animado y activo con buena condición corporal al tacto no es un problema, sin importar el número comparado con el cobayo de un amigo.

El embarazo enmascarando la pérdida.

Una hembra embarazada puede mantener o ganar peso total mientras pierde condición corporal. Evalúe tanto al tacto como con la báscula.

Deshidratación.

Produce una aparente caída rápida de peso y un aspecto hundido, y apunta a un conjunto diferente de problemas.

Un intestino recién vaciado.

Un cobayo pesado justo después de una gran comida fresca y luego otra vez a la mañana siguiente diferirá. Es por eso que el momento del pesaje debe ser constante.

El heno sigue siendo la base de la dieta durante la recuperación. Si un cobayo no puede manejar heno grueso, la respuesta es tratar la boca y ofrecer formas más blandas de fibra, no reemplazar la fibra con pellets.

Recuperación de la condición, en orden

1. Obtenga el diagnóstico primero.

Todo lo que aparece a continuación funciona mejor una vez que se trata la causa, y parte de ello es activamente dañino si la causa es dental y no tratada.

2. Mantenga la fibra como base.

Heno primero, siempre. Si el cobayo no puede manejar heno de tallos gruesos, ofrezca heno más suave y con más hojas, hierba fresca recogida de un lugar sin tratamiento químico ni tráfico de perros, o heno picado corto. El objetivo es mantener la fibra pasando por el intestino, no reemplazarla con concentrado.

3. Añada energía con cuidado, no con entusiasmo.

Aumentar los pellets bruscamente causa excrementos blandos y perturba la población intestinal. Aumente gradualmente y observe los excrementos como guía. Si los excrementos se ablandan, ha avanzado demasiado rápido.

4. Use una fórmula de recuperación adecuada si el veterinario lo aconseja.

Una fórmula de cuidados críticos veterinarios se basa en fibra y está diseñada exactamente para esta situación, a diferencia de las mezclas improvisadas. Pida a la clínica que le enseñe la técnica antes de que la necesite.

5. Cubra la vitamina C.

Cualquier cobayo que ha estado comiendo mal ha estado ingiriendo menos vitamina C, y la deficiencia causa mayor pérdida de apetito, dolor articular y mala cicatrización. Use una fuente fresca diariamente y pregunte a su veterinario si se necesita un suplemento durante la recuperación.

6. Trate el dolor.

Un cobayo con dolor no come. El alivio del dolor recetado por un veterinario es frecuentemente la intervención que reinicia la alimentación, y es más eficaz que cualquier técnica de alimentación.

7. Maneje la competencia.

Alimente por separado durante la recuperación, o proporcione varias pilas de heno y tazones ampliamente separados. Pese a cada cobayo individualmente. Un tazón compartido vaciándose no le dice nada sobre quién comió.

8. Mantenga al cobayo caliente y sin molestias.

Un animal delgado pierde calor más rápido y gasta energía manteniéndose caliente. La tranquilidad y una temperatura estable reducen el gasto de energía, sin sobrecalentamiento, que los cobayos toleran mal.

9. Pese diariamente durante la recuperación activa.

Luego vuelva al pesaje semanal una vez que la tendencia sea estable y ascendente.

Variaciones que cambian el plan

Razas de pelo largo y con rosetas.

La condición es invisible. Confíe totalmente en sus manos y la báscula, y recorte el pelaje trasero si está atrapando comida o ensuciándose.

Cobayos sin pelo y casi sin pelo.

Gastan más energía en mantenerse calientes y pierden condición más rápido cuando están enfermos o cuando la habitación está fría. Necesitan que la alimentación y el calor sean atendidos antes.

Cobayos recién reubicados o rescatados.

A menudo llegan con enfermedad dental preexistente y un déficit de vitamina C, y a menudo pierden peso en los primeros días por el estrés y un cambio de dieta. Pese diariamente durante más tiempo del que lo haría con un cobayo establecido.

Cobayos postoperatorios.

El retorno del apetito es la medida de la recuperación, y un cobayo que no ha reanudado la alimentación necesita atención en lugar de tiempo.

La rutina que lo detecta temprano

La recuperación se mide en una línea de peso ascendente y un retorno al heno, no en qué tan entusiasta saluda el cobayo al tazón de vegetales.

Lo que el veterinario querrá saber

Lo que nunca debe hacer

No responda a la pérdida de peso aumentando los pellets y vegetales sin un diagnóstico. Si la causa es dental, esto la acelera.

No elimine el heno porque el cobayo ha dejado de comerlo. Siga ofreciéndolo, en formas más suaves si es necesario, mientras se trata la causa.

No someta a ayuno a un cobayo por ninguna razón, incluso antes de una visita al veterinario, a menos que un veterinario se lo indique específicamente. Los cobayos no se someten a ayuno para la anestesia como los perros y gatos.

No asuma que un cobayo anciano delgado es solo viejo. La edad no es un diagnóstico, y la enfermedad de la raíz dental, la enfermedad renal y los tumores son cosas que se pueden encontrar y a menudo ayudar.

No trate la sospecha de enfermedad dental recortando los incisivos solamente. Los incisivos son los dientes visibles y raramente son el problema real. Las muelas lo son.

No use cortaúñas ni ninguna herramienta casera en los dientes de un cobayo. Esto fractura los dientes y causa abscesos.

No juzgue la recuperación por el apetito por premios. Un cobayo con la lengua atrapada y enfermedad dental grave seguirá mostrando interés en la comida que no puede comer.

Cuándo obtener ayuda

Contacte a un veterinario de exóticos o pequeños mamíferos el mismo día si un cobayo ha dejado de comer por completo, está produciendo pocos o ningún excremento, está encorvado y tranquilo, o tiene diarrea.

Reserve una cita durante la semana para una tendencia de peso que ha caído dos semanas seguidas, para rechazo al heno con un interés normal en la comida blanda, para una barbilla o pecho húmedo, por soltar la comida mientras come, o por pérdida de pelo a lo largo de los flancos en una hembra.

Reserve un chequeo de rutina para cualquier cobayo de más de unos cuatro años incluso si el peso es estable, porque los cambios en la raíz dental, la enfermedad renal y los tumores son más fáciles de manejar cuando se detectan antes de que el peso comience a caer.