Problemas urinarios en cobayas: sangre, esfuerzo y cálculos en la vejiga

Respuesta rápida

Dos cosas hacen que la orina de las cobayas sea confusa. Normalmente es turbia y calcárea porque las cobayas excretan el exceso de calcio en la orina, y puede volverse naranja o rojiza al reposar debido a pigmentos de la dieta. Ambos casos suelen confundirse con una enfermedad.

Lo que nunca es normal es que una cobaya chille al orinar, haga esfuerzos repetidos o produzca pequeñas cantidades con frecuencia. Esos signos apuntan a un cálculo en la vejiga o a una vejiga inflamada, y en una cobaya macho, un cálculo que obstruye la uretra es una emergencia del mismo día.

Un agarre tranquilo sobre una toalla es lo que le permite observar adecuadamente el pelaje alrededor de la parte trasera, que es donde suele estar la primera evidencia.

• Vocalizar mientras orina es uno de los signos más fiables de dolor urinario en esta especie, y los propietarios a menudo lo describen como chillidos aleatorios.
• Los sedimentos blancos y calcáreos en la orina seca son carbonato cálcico normal, no una infección.
• Las manchas naranjas o rojas pueden ser pigmentos de la dieta en lugar de sangre, y solo una prueba le dirá cuál es.
• Los cálculos en la vejiga de las cobayas suelen ser de carbonato cálcico, que no se pueden disolver con dieta o medicación. Generalmente requieren cirugía.
• Una cobaya macho que se esfuerza y no expulsa nada es una emergencia para ahora, no para mañana.

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Una cobaya que hace esfuerzo y no produce orina está obstruida.

Esto es más probable en los machos, cuya uretra es más larga, estrecha y curvada. Un animal obstruido no puede eliminar los desechos, se envenena rápidamente con ellos y puede morir en el transcurso de un día.

Los signos son esfuerzos repetidos en la postura de orinar sin producir nada, llanto, abdomen inferior duro y doloroso, encorvamiento, negativa a comer y deterioro rápido. Llame inmediatamente a una clínica veterinaria con experiencia en exóticos y viaje. No presione el abdomen, no administre ninguna medicina humana y no espere a ver si se le pasa.
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Cómo se ve la orina normal de una cobaya

Vale la pena establecer esto antes que cualquier otra cosa, porque la mayoría de las llamadas sobre la orina de cobayas son sobre orina normal.

La orina fresca suele ser un líquido claro a amarillo pálido, a veces ligeramente turbio. A medida que se seca en el lecho, deja un depósito calcáreo de color blanco a blanquecino. Ese depósito es carbonato cálcico, y es normal en esta especie.

La razón es fisiológica. Las cobayas, al igual que los conejos, absorben el calcio de la dieta en proporción a lo que está presente en lugar de en proporción a lo que necesitan, y el excedente se elimina por los riñones. Por lo tanto, su orina transporta una carga alta de calcio como cuestión de rutina, y el residuo es la consecuencia visible.

El color es la segunda fuente de confusión. La orina de la cobaya puede ser amarilla, amarilla intensa, naranja o incluso rojiza, y comúnmente se oscurece al reposar o al exponerse al aire. Los pigmentos de alimentos como la remolacha y la col lombarda pasan y tiñen la orina. Parte de esta coloración es totalmente benigna.

Eso significa que el color por sí solo no puede distinguir la sangre del pigmento, y esta es la razón más común tanto de falsas alarmas como de enfermedades pasadas por alto. El enfoque práctico es no adivinar. Recoja una muestra y deje que un veterinario la analice: una simple prueba de orina distingue la sangre del pigmento en momentos.

Para recoger una, coloque a la cobaya sobre una superficie limpia, seca y no absorbente, como una bandeja de plástico con un trozo de papel blanco limpio o una hoja de plástico limpia, espere y recoja lo que pase a un recipiente limpio. Fotografíela también sobre papel blanco, porque el color es difícil de describir.

Las condiciones que realmente causan los signos

Cálculos en la vejiga.

El problema quirúrgico dominante en esta especie. Los cálculos se forman en la vejiga y, debido a que son de carbonato cálcico, no pueden disolverse cambiando la dieta o mediante medicación. La mayoría necesita ser extirpada quirúrgicamente.

Los cálculos causan dolor, sangre en la orina, esfuerzo y micciones frecuentes y pequeñas. Un cálculo que sale de la vejiga y se aloja en la uretra causa obstrucción, que es la emergencia descrita anteriormente.

Los cálculos reaparecen en una proporción significativa de animales, por lo que el manejo no termina con la operación.

Sedimento y hipercalciuria.

Sedimento de calcio espeso y arenoso que se acumula en la vejiga sin formar un cálculo definido. Irrita la pared de la vejiga y produce signos similares, y puede ser un precursor de la formación de cálculos.

Cistitis.

Inflamación de la vejiga, con o sin infección. Común en hembras. Los signos son esfuerzo, volúmenes pequeños frecuentes, sangre y malestar. Se trata médicamente, pero también coexiste frecuentemente con cálculos, por lo que el diagnóstico por imagen es importante en lugar de tratar solo basándose en los signos.

Enfermedad renal.

Más común en animales mayores. Se presenta con pérdida de peso, aumento de la sed y la micción, y pelaje pobre, en lugar de esfuerzo.

Quistes ováricos.

Muy comunes en hembras después de la etapa de juventud. Causan pérdida de pelo simétrica a lo largo de los costados, abdomen hinchado, malestar y, a veces, una secreción vulvar sangrienta que se confunde con sangre en la orina. Se diagnostican mediante ecografía y se tratan quirúrgica o médicamente.

Escaldadura por orina.

No es una enfermedad urinaria en sí misma, sino una consecuencia. Un animal que no puede adoptar una postura normal para orinar, debido a artritis, obesidad, dolor espinal o un problema en las patas, se sienta en el lecho húmedo y desarrolla una piel inflamada y dolorosa en los muslos internos y alrededor de los genitales. Tratar la escaldadura sin encontrar la razón de la postura no sirve de nada.

Impactación del saco perineal en los machos.

Los machos mayores acumulan una masa de material fecal blando en el saco perineal debajo de la cola. Huele fuerte, se abulta visiblemente y los propietarios a menudo lo describen como un problema urinario o rectal. Necesita limpieza manual regular, y un veterinario puede enseñarle cómo hacerlo.

Tenga una superficie limpia no absorbente, papel blanco, un recipiente y una toalla listos antes de levantar al animal. Obtener una muestra es mucho más fácil la primera vez que lo intenta.

Los signos, en el orden en que suelen aparecer

Vocalizar al orinar.

Las cobayas son animales vocales y los propietarios se acostumbran a un fondo de chillidos, por lo que un chillido que ocurre específicamente en la postura de orinar se pasa por alto fácilmente. Es uno de los signos tempranos más útiles que existen. Observe al animal orinar en lugar de escuchar desde otra habitación.

Esfuerzo y postura.

Adoptar repetidamente la postura, mantenerla y producir poco. El área de la cola se levanta y el animal se encorva.

Frecuencia.

Muchos volúmenes pequeños en lugar de pocos más grandes.

Pelaje húmedo.

Manchas o humedad alrededor de los genitales, en los muslos internos o en el vientre. Esto es a menudo lo que el propietario nota primero, y también es el comienzo de la escaldadura por orina.

Sangre.

A veces visible como una gota roja fresca al final de la micción, lo cual es más sugerente que un tinte rojizo general.

Signos inespecíficos.

Reducción del apetito, rechinamiento de dientes, postura encorvada con el pelaje erizado, renuencia a moverse y esconderse. En una especie presa, estos a menudo preceden a cualquier signo urinario obvio, y también son el punto en el que la estasis intestinal se convierte en una segunda emergencia.

Peso.

Pese semanalmente. Una tendencia a la baja es uno de los indicadores tempranos más fiables de que algo va mal en una cobaya.

Reducir el riesgo, sinceramente

No hay dieta que garantice que una cobaya no formará cálculos, y pretender lo contrario lleva a los propietarios a restringir demasiado y causar otros problemas. Lo que se puede hacer es reducir la carga y los factores de riesgo.

Heno primero, y el heno adecuado. Las cobayas adultas deben tener heno de pasto ilimitado como el timothy, de pradera o de huerto, en lugar de alfalfa. La alfalfa es alta en calcio y es apropiada para animales en crecimiento, hembras embarazadas y lactantes, y algunos animales en recuperación, no para adultos sanos.

Revise el pienso. Muchos piensos están basados en alfalfa. Para un adulto, un pienso a base de pasto administrado como una porción pequeña medida en lugar de como un tazón lleno es el consejo estándar.

Vegetales con criterio, no miedo. Las cobayas no pueden sintetizar vitamina C y deben obtenerla de la dieta, por lo que cortar comida fresca para reducir el calcio es un error que intercambia una enfermedad por otra. Hable con su veterinario sobre qué vegetales favorecer y cuáles dar con menos frecuencia, y si tiene dudas sobre la vitamina C, pregunte sobre la suplementación en lugar de reducir los vegetales.

La ingesta de agua es la palanca que menos se utiliza. Una orina más diluida tiene menos probabilidades de precipitar cristales. Ofrezca agua en más de un lugar, ofrezca un tazón además de una botella porque muchas cobayas beben notablemente más de un tazón, manténgalo limpio y revise diariamente que las válvulas de la botella funcionen realmente. Los vegetales húmedos contribuyen significativamente a la ingesta de líquidos.

Movimiento y peso. Una cobaya con sobrepeso y sedentaria orina con menos frecuencia y se sienta en ella más tiempo. El tiempo en el suelo y un recinto grande son importantes para el sistema urinario, así como para todo lo demás.

Lecho limpio. Un animal que evita orinar porque el lecho está sucio retiene la orina durante más tiempo, lo cual es exactamente la dirección equivocada.

Separe el pelaje alrededor de la parte trasera y los muslos internos semanalmente. La humedad y las manchas aparecen allí antes que cualquier otra cosa.

Qué nunca hacer

No decida que el residuo blanco calcáreo significa una infección. Es la excreción normal de calcio.

No decida que la orina rojiza es definitivamente sangre, o definitivamente no lo es. Hágala analizar.

No intente disolver un cálculo en la vejiga con cambios en la dieta, suplementos o acidificantes. Los cálculos de carbonato cálcico no se disuelven, y la demora mientras lo intenta le cuesta al animal.

No presione ni masajee el abdomen de una cobaya que hace esfuerzo. Si hay una obstrucción, la presión sobre una vejiga llena es peligrosa.

No administre analgésicos humanos de ningún tipo.

No elimine los vegetales frescos en un intento de reducir el calcio, porque la deficiencia de vitamina C es una enfermedad grave en esta especie.

No retrase la visita porque el animal todavía está comiendo. Las cobayas enmascaran el dolor, y el apetito a menudo se mantiene hasta bastante tarde.

No trate la escaldadura por orina solo con cremas sin descubrir por qué el animal se está sentando en la orina.

No asuma que un ciclo de antibióticos lo ha solucionado si los signos regresan. La cistitis recurrente en una cobaya a menudo significa que hay un cálculo.

Cuándo buscar ayuda

Vaya inmediatamente si hay esfuerzo sin producción de orina, un abdomen duro y doloroso, colapso o un animal que ha dejado de comer y está rechinando los dientes. En un macho, trate el esfuerzo sin producción como una obstrucción hasta que un veterinario diga lo contrario.

Vaya el mismo día si hay vocalización al orinar, sangre visible, esfuerzo repetido, micciones frecuentes pequeñas o pelaje húmedo y manchado en la parte trasera.

Reserve una cita para un cambio persistente en el color de la orina, pérdida de peso gradual, aumento de la sed, pérdida de pelo a lo largo de los costados en una hembra, o un macho con olor fuerte e hinchazón debajo de la cola.

Postura cómoda, pelaje limpio y seco en la parte trasera, y peso estable son las tres cosas que está comprobando semana tras semana.

Lleve una muestra de orina si puede conseguirla, fotografías de la orina en papel blanco, el registro de peso semanal, una lista exacta del heno, pienso y comida fresca suministrada, si el animal vocaliza al orinar, el sexo y la edad, y cualquier episodio urinario o cirugía previa. Espere que el veterinario examine y palpe el abdomen, analice la orina y tome radiografías, porque los cálculos de calcio se muestran claramente en una radiografía y eso es lo que decide entre el tratamiento médico y el quirúrgico.