Premios para cuyos: azúcar oculta, la trampa del calcio y vitamina C real

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Los premios para cuyos causan tres problemas distintos, y las calorías son el menos importante de ellos. Los problemas mayores son que los premios desplazan el heno y que muchos de los alimentos vendidos y recomendados como saludables tienen un alto contenido de calcio, que es como los cuyos terminan con cálculos en la vejiga.

Primero el heno, una pequeña porción diaria de vegetales, una medida de pellets. Todo lo demás es un extra que tienen que justificar.

Casi cualquier premio comercial para cuyos es un error. Las barritas de miel y semillas, las gotas de yogur, los trozos de fruta seca, los nuggets a base de cereales y las gotas de vitamina C para el agua son inútiles o activamente dañinos, y son los productos que se exhiben a la altura de los ojos en cualquier tienda de mascotas.

La buena noticia es que un premio seguro para un cuyo es barato y aburrido: una tira de pimiento, una ramita de cilantro, un trozo de pepino. Estos cumplen también la función de ser la fuente de vitamina C que el animal realmente necesita.

• El heno no es un componente de la dieta, es la dieta. Todo lo demás se añade sobre una base de heno de pasto ilimitado.
• Los cuyos no pueden producir vitamina C y deben obtenerla diariamente de los alimentos, pero no de gotas en el bebedero.
• Los vegetales con alto contenido de calcio administrados a diario contribuyen a los cálculos en la vejiga, y los cálculos en un macho pueden obstruir y convertirse en una emergencia.
• Las frutas, semillas, nueces, gotas de yogur y barritas de miel no tienen lugar en la dieta.
• Los cuyos son neofóbicos. A menudo rechazan alimentos que no se les dieron desde pequeños, lo cual cambia la forma en que introducen cualquier cosa nueva.

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Un cuyo que deja de comer es una emergencia, no un animal melindroso.

Su intestino depende de la llegada continua de fibra. Cuando se detiene, la motilidad disminuye, se acumulan gases y el animal se deteriora en menos de un día. Cualquier cuyo que no haya comido durante varias horas, que esté produciendo menos excremento o de menor tamaño, o que esté sentado encorvado con el pelaje erizado necesita atención veterinaria el mismo día.
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Decida en 60 segundos

Por qué el heno va antes que todo

Un cuyo es un fermentador cecal con dientes de crecimiento continuo. Ambos hechos apuntan al mismo requisito: un suministro grande y constante de heno de pasto de tallo largo.

El intestino necesita la fibra para seguir moviéndose. La motilidad intestinal del cuyo depende de una llegada constante de fibra indigerible; si se elimina, el tránsito se ralentiza, el gas se acumula y el animal siente dolor y deja de comer, lo que lo ralentiza aún más.

Los dientes necesitan la masticación. Los incisivos y molares del cuyo crecen durante toda su vida y se desgastan mediante el movimiento lateral de molienda utilizado en el forraje seco y grueso. Los alimentos blandos se tragan en pocos mordiscos y no provocan desgaste alguno.

Vale la pena conocer el fallo específico del cuyo. Cuando los molares no se desgastan uniformemente, los inferiores tienden a crecer hacia adentro y pueden formar un puente sobre la lengua, atrapándola físicamente. El animal entonces tiene hambre, interés en la comida, pero es incapaz de comer. Es por esto que un cuyo que se acerca a la comida con entusiasmo y luego la suelta es un caso dental, no uno melindroso.

Cada premio que da compite con el heno por el espacio en el estómago. Ese es el mecanismo por el cual "solo un trocito" se convierte meses después en un problema dental y digestivo.

Heno de pasto de tallo largo, verde y con olor dulce. Esta es la parte de la dieta que hace el trabajo.

La vitamina C y por qué fallan los métodos populares

Los cuyos comparten con los primates y otras pocas especies la incapacidad de producir su propia vitamina C, porque carecen de la enzima final en la ruta metabólica. Debe llegar a través de la comida, todos los días, y el cuerpo almacena muy poca.

Sin ella, la síntesis de colágeno falla. El resultado es escorbuto: articulaciones dolorosas, renuencia a moverse, pelaje áspero, sangrado de encías, mala cicatrización de heridas y mayor susceptibilidad a infecciones. Es totalmente prevenible y sigue siendo común.

Tres métodos de administración son ampliamente recomendados y dos de ellos no funcionan.

Gotas de vitamina C en el agua de bebida. No funciona.

La vitamina C se oxida rápidamente en el agua, más rápido con la luz y en habitaciones cálidas, por lo que la mayor parte de la dosis desaparece antes de que el animal la beba. Peor aún, cambia el sabor, y un cuyo que bebe menos agua tiene un mayor riesgo de sufrir los problemas urinarios descritos abajo. Este producto es popular, barato y contraproducente.

Pellets para cuyo. Funciona, con una condición.

Los pellets para cuyos están fortificados con una forma estabilizada de vitamina C, y esa es una fuente legítima. La condición es la frescura. La vitamina C se degrada con la exposición a la luz, el aire, el calor y el tiempo, por lo que una bolsa grande comprada de forma económica y usada durante muchos meses aporta cada vez menos. Compre cantidades que pueda terminar en un tiempo razonable, mantenga la bolsa sellada, en un lugar fresco y oscuro, y anote la fecha en que la abrió.

Vegetales frescos. Funciona y sirve también como premio.

El pimiento es el alimento único más útil: alto en vitamina C y bajo en calcio. El cilantro y una rotación de vegetales de hoja adecuados también contribuyen. Esta es la razón por la que una porción diaria de vegetales es parte de la dieta en lugar de un capricho.

No dé tabletas de vitamina C para humanos, ni dosifique suplementos por su cuenta. Si su cuyo no se siente bien o sospecha de una deficiencia, la dosis y la forma deben ser indicadas por un veterinario que atienda cuyos.

La trampa del calcio

Esta es la parte que atrapa a los dueños responsables, porque los alimentos involucrados son los que se comercializan como saludables.

Los cuyos, al igual que otros pequeños mamíferos herbívoros, manejan el exceso de calcio dietético en gran medida excretándolo a través de los riñones. La orina del cuyo es normalmente turbia y puede dejar un depósito blanquecino y calcáreo cuando se seca, lo cual no es anormal por sí mismo.

El problema es que los cuyos son propensos a formar cálculos urinarios basados en calcio y sedimentos arenosos. Los cálculos causan dolor al orinar, sangre en la orina, esfuerzo y una postura encorvada. En un macho, un cálculo puede alojarse en la uretra estrecha y obstruirla por completo, lo cual es una emergencia quirúrgica.

La dieta es uno de varios factores, junto con la genética, la hidratación y el agua dura. Las palancas dietéticas son las que usted controla.

Siga dos reglas prácticas. Rote los vegetales en lugar de dar el mismo todos los días, lo que evita que cualquier carga mineral única se vuelva crónica. Y asegúrese de que el agua sea verdaderamente accesible y atractiva, ya que la orina diluida es protectora; verifique que los bebederos realmente funcionen y no estén bloqueados, y considere ofrecer también un plato.

Lo que son realmente los premios comerciales

Barritas de miel y semillas. Azúcar, semillas y granos unidos. Perfil nutricional incorrecto, textura incorrecta, y las semillas y nueces son un riesgo de asfixia y dental. Nada en ellos se adapta a un herbívoro estricto.

Gotas de yogur. Azúcar y grasa con lácteos. Los cuyos adultos no digieren la lactosa, y los lácteos no tienen lugar en la dieta de un herbívoro.

Trozos de fruta seca. Azúcar concentrada. Se fermenta rápidamente en el ciego y es una causa real de heces blandas y peor.

Nuggets a base de cereales, mezclas estilo muesli con trozos de colores. Estos invitan a la alimentación selectiva: el cuyo come los componentes dulces y grasos y deja el pellet fortificado en el fondo del plato. La bolsa está equilibrada; lo que entra en el animal no lo está.

Bloques de sal y ruedas minerales. No son necesarios junto con un pellet completo y vegetales adecuados, y añaden minerales no controlados a una especie que ya está en riesgo de sufrir cálculos urinarios.

Juguetes para masticar de madera. Inofensivos y mayormente ignorados. Los cuyos desgastan sus dientes con el heno, no con bloques.

Si desea un premio que el animal realmente valore, use una tira de pimiento o una ramita de cilantro tomados de la porción diaria de vegetales en lugar de añadirlos a esta.

El peso y lo que le indica

Pese a cada cuyo semanalmente en una báscula de cocina que marque gramos, y anote el número junto con la fecha.

Los cuyos son animales de presa y ocultan bien las enfermedades. Para cuando el dueño puede ver que algo anda mal, el animal generalmente ha estado enfermo por algún tiempo. El peso cambia primero, y lo hace antes de que cualquier otra cosa sea visible.

Una tendencia al alza significa que la porción de pellets o los premios necesitan ajustes. Una tendencia a la baja es una señal médica y requiere una cita, no una revisión de la dieta.

Junto con la báscula, toque al animal. Pase sus dedos por las costillas y la columna vertebral. Las costillas deben poder encontrarse con una presión ligera. En un cuyo con sobrepeso están enterradas; en uno con bajo peso se sienten afiladas.

Una lectura semanal en gramos detecta problemas semanas antes de que algo sea visible.

Por qué el exceso de peso importa más de lo que parece

La cecotrofia deja de funcionar. Los cuyos producen pellets cecales blandos y los toman directamente del ano. Un animal que está demasiado pesado o rígido para curvarse pierde completamente ese reciclaje de nutrientes.

Los machos mayores desarrollan impactación fecal. A medida que el tono muscular en el saco anal disminuye con la edad, las heces blandas se acumulan en lugar de ser expulsadas. Los machos afectados necesitan que el área sea revisada y limpiada regularmente, y la obesidad y la movilidad reducida empeoran la situación. Es desagradable pero manejable, y vale la pena saberlo antes de encontrarlo.

Pododermatitis y escaldaduras por orina. Más peso en las patas, y menos capacidad para mantener la parte trasera limpia, producen llagas por presión y daños en la piel.

La anestesia se vuelve más arriesgada, lo cual importa en una especie que a menudo necesita trabajo dental o cirugía de vejiga.

Reducción de la tolerancia al calor. Los cuyos son malos para manejar el calor, y el peso extra lo empeora.

Corregir una mala dieta en un animal neofóbico

Los cuyos forman sus preferencias alimentarias jóvenes, y muchos simplemente rechazarán cualquier cosa que no estuvieran comiendo de pequeños. Intentar un cambio rápido produce un animal que no come nada, y un cuyo que no come nada es una emergencia en menos de un día.

Nunca haga un cambio brusco. Mantenga la comida vieja disponible mientras introduce la nueva junto a ella.

Introduzca un nuevo elemento a la vez, en pequeña cantidad, sin cambiar nada más, para que un cambio en las heces pueda ser rastreado.

Use el aprendizaje social. Los cuyos a menudo prueban lo que un compañero está comiendo. Un cuyo que ya come pimiento es su mejor maestro.

Persista sin presionar. La exposición repetida durante muchos días funciona donde una oferta única no lo hace.

Observe las heces, no el entusiasmo. Cualquier reducción en número o tamaño, o cualquier reblandecimiento, significa detenerse y volver atrás.

No restrinja el heno para fomentar los vegetales. El heno permanece ilimitado todo el tiempo.

Qué nunca hacer

No use gotas de vitamina C en el agua como su estrategia de vitamina C.

No alimente con mezclas estilo muesli, barritas de miel, gotas de yogur, fruta seca o cualquier cosa que contenga semillas o nueces.

No alimente con fruta de forma rutinaria. Si la da, trátela como un fragmento raro en lugar de un elemento diario.

No alimente con papa, cáscaras de papa o plantas de papa, cebolla, ajo, puerro, aguacate, ruibarbo, carne, lácteos, pan, cereales o cualquier cosa cocinada.

No alimente con recortes de césped. El pasto cortado se fermenta rápidamente y causa graves trastornos digestivos. El pasto recién cortado al que el animal está acostumbrado está bien.

No alimente con heno de alfalfa a un adulto sano, debido a la carga de calcio y energía. Solo tiene un lugar para animales en crecimiento, embarazadas o lactantes.

No restrinja el heno por ninguna razón, incluida la pérdida de peso.

No deje a un cuyo en ayunas, ni lo deje sin comida por un día para ningún procedimiento o razón sin instrucción veterinaria.

Cuándo buscar ayuda

Vaya el mismo día por un cuyo que haya dejado de comer, produzca pocas o ninguna heces, esté encorvado y erizado, haga esfuerzo para orinar o tenga sangre en la orina. Un macho que se esfuerza sin expulsar nada es una emergencia que debe ser vista de inmediato.

Reserve una cita para un cuyo que haya dejado de comer heno pero aún quiera comida blanda, suelte la comida después de recogerla, babee o tenga la barbilla húmeda, ya que todos esos puntos apuntan a los dientes.

Reserve una cita para cualquier tendencia de peso a la baja, para un pelaje áspero o descuidado, por renuencia a moverse o por articulaciones hinchadas o dolorosas, lo que puede indicar deficiencia de vitamina C.

Peso estable, heno desapareciendo diariamente, heces firmes. Así es como se ve una dieta funcional desde afuera.

Lleve toda la dieta con usted, en detalle: la marca de pellets y la fecha en que abrió la bolsa, el tipo de heno, los vegetales exactos y con qué frecuencia se da cada uno, cualquier premio incluyendo lo que den los niños, si usa gotas de vitamina C y si el agua de su grifo es dura. Lleve el registro de peso, y si ha habido algún cambio en la orina, una fotografía de la cama manchada es realmente útil.