Suplementos para cobayos: qué funciona, qué es un desperdicio y qué hace daño

Respuesta rápida

Casi todo lo que un cobayo necesita llega en forma de heno, un pellet básico y alimento fresco. El pasillo de suplementos en su mayoría vende productos alrededor de eso.

Un cobayo tiene un requisito nutricional que ninguna otra mascota común posee, el cual es una fuente diaria de vitamina C. Casi todos los demás productos en el estante de suplementos para animales pequeños son innecesarios para un animal bien alimentado o actúan específicamente en contra de esta especie.

Las dos cosas que hacen diferentes a los suplementos para cobayos son el intestino y los riñones. Un cobayo fermenta la fibra en un ciego lleno de bacterias anaeróbicas, por lo que los productos diseñados para poblar el intestino delgado de los mamíferos no se establecen allí. Además, un cobayo excreta el exceso de calcio de la dieta a través de la orina, por lo que el calcio añadido a una dieta normal termina convirtiéndose en lodo vesical y cálculos.

• El heno de pasto ilimitado hace más que cualquier suplemento vendido, y ningún suplemento lo sustituye.
• Los bloques de calcio, las piedras de minerales y los suplementos de calcio actúan en contra de esta especie.
• Las gotas de vitamina C en el bebedero son el método de administración menos confiable que existe.
• El único producto que vale la pena tener antes de necesitarlo es una fórmula de recuperación de molienda fina para un animal que ha dejado de comer.
• Un suplemento que retrasa una cita veterinaria cuesta más de lo que ahorra.

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Un cobayo que ha dejado de comer o de producir excrementos es una emergencia, y no existe suplemento que lo trate.

La estasis gastrointestinal en un fermentador cecal progresa en horas, no en días. La población cecal depende de un flujo constante de fibra, y cuando eso se detiene, la fermentación cambia, se acumulan gases, la pared intestinal se vuelve dolorosa y el animal deja de comer por completo. Los cobayos también ocultan la enfermedad hasta que están gravemente enfermos, así que para cuando un propietario se da cuenta, ya se ha perdido tiempo.

Administre con jeringa una fórmula de recuperación camino al veterinario si tiene una. No pase la noche probando probióticos, pastas digestivas o gotas vitamínicas.
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Decida en 60 segundos

Por qué un suplemento rara vez arregla a un cobayo

El sistema digestivo explica la mayor parte.

Un cobayo consume fibra que no puede digerir por sí mismo y la envía a un ciego grande, donde una población microbiana anaeróbica la fermenta. Los productos de esa fermentación son la principal fuente de energía del animal. Luego, el animal reingiere cecotrofos, un excremento blando producido en el ciego, para recuperar proteína microbiana y vitaminas B.

De esto se derivan dos consecuencias, y entre ambas explican por qué la mayor parte del estante no tiene sentido.

La población intestinal es anaeróbica y específica de la especie. Los organismos en cápsulas probióticas comerciales son mayormente bacterias de ácido láctico seleccionadas para sobrevivir al almacenamiento y pasar por el intestino delgado humano. No colonizan el ciego del cobayo. Cuando se necesita una transferencia microbiana real, el enfoque veterinario es la transfaunación, transfiriendo cecotrofos frescos de un cobayo sano, y eso se hace bajo dirección veterinaria en lugar de comprarlo en un bote.

La motilidad es impulsada mecánicamente por fibra larga. La longitud física y la aspereza del tallo del heno es lo que mantiene el intestino en movimiento. Los productos molidos, convertidos en pellets o en pasta no proporcionan eso, por muy buena que parezca su composición. Por esto es que un cobayo que come muchos pellets y nada de heno aún desarrolla estasis y enfermedad dental.

El riñón explica el resto. Los cobayos absorben el calcio dietético de forma eficiente y lo regulan principalmente excretando el exceso en la orina, razón por la cual la orina de un cobayo sano es turbia y deja una marca calcárea. Ese sistema se las arregla con una dieta normal. Si se añade un bloque rico en calcio, una piedra mineral y hierbas secas cargadas de calcio encima, el exceso precipita como lodo y luego como cálculos. Un cálculo vesical en un cobayo es un problema quirúrgico, y en un macho puede obstruir.

El estante, producto por producto

Una mezcla muesli se come de forma selectiva. La dieta que el animal consume realmente no se parece en nada al análisis impreso en la bolsa.

Gotas de vitamina C para el bebedero.
Lo más vendido y lo menos confiable. El ácido ascórbico se oxida en el agua, más rápido con la luz, en una habitación cálida y en contacto con una boquilla de metal, por lo que la cantidad que realmente se administra al final del día es desconocida y a menudo insignificante. Peor aún, cambia el sabor, y un cobayo que bebe menos agua es un cobayo con mayor riesgo de los problemas urinarios que esta especie ya padece. Administre vitamina C a través de comida fresca o una tableta masticable simple.

Piedras de minerales y sal, y bloques de calcio.
Un cobayo que come heno, un pellet adecuado y vegetales no tiene falta de sodio o minerales traza. Muchos de estos productos son mayormente calcio, que esta especie ya está esforzándose por eliminar. Son el ejemplo más claro de un suplemento que trabaja directamente contra la fisiología del animal.

Suplementos de calcio.
Daño a menos que un veterinario haya prescrito uno por una razón específica, como una hembra al final del embarazo o en lactancia pesada. De lo contrario, se aplica el mismo mecanismo y el resultado es lodo vesical.

Polvos multivitamínicos.
Por lo general innecesarios y a veces dañinos. Con un buen pellet, heno y vegetales, la vitamina C es la única brecha realista, y necesita una ruta confiable propia en lugar de ser espolvoreada. Las vitaminas liposolubles A y D se acumulan en lugar de excretarse, y el exceso de vitamina D promueve la deposición de minerales en tejidos blandos, lo que en esta especie agrava el problema del calcio en lugar de ayudar.

Probióticos.
Principalmente desperdicio, por la razón anterior. Nunca use yogur humano, gotas de yogur o cualquier producto lácteo: los cobayos adultos no están adaptados a la lactosa, y las gotas de yogur son principalmente azúcar y grasa. Si un veterinario suministra un producto específico para un animal específico, esa es una situación diferente y vale la pena seguirla.

Pastas digestivas.
Lea la lista de ingredientes antes que cualquier otra cosa. Un producto destinado a asentar el intestino cuyos primeros ingredientes son jarabe, melaza u otro azúcar está haciendo lo contrario de lo que afirma: el azúcar fácilmente fermentable que llega al ciego desplaza a la población hacia organismos productores de gas y ácido, que es el mecanismo detrás de la hinchazón relacionada con la dieta.

Mezclas de hierbas y flores secas.
Son premios de forraje más que suplementos, y cantidades pequeñas son enriquecimiento razonable. Dos advertencias. Algunas hierbas secas son altas en calcio, y cada gramo comido es un gramo de heno que no se comió. Las afirmaciones de "botánico" y "natural" en un empaque no son declaraciones de eficacia.

Aceites para el pelaje, piel y omega.
Rara vez justificados. Un cobayo con un pelaje pobre casi siempre tiene una razón: ácaros, infección fúngica, quistes ováricos en hembras, dolor dental que impide el acicalamiento, obesidad que impide alcanzar su parte trasera o falta de vitamina C. El aceite no trata ninguna de estas causas y retrasa el diagnóstico del problema subyacente varias semanas.

Pastas anti-bolas de pelo.
Diseñadas para gatos, que vomitan y forman bolas de pelo. Los cobayos no pueden vomitar y su problema es la motilidad lenta, no pelo en el estómago. Una pasta a base de petróleo no hace nada útil aquí.

Mezclas tipo muesli vendidas como alimento completo.
El producto más dañino de la categoría, y ni siquiera está etiquetado como suplemento. Los cobayos se alimentan de forma selectiva: comen el cereal en hojuelas, guisantes y piezas de colores y dejan el pellet de fibra. La dieta consumida es, por lo tanto, alta en almidón y baja en fibra, diga lo que diga el análisis de la bolsa. Los resultados son enfermedad dental, obesidad, desequilibrio mineral y menor ingesta de heno. Un pellet uniforme de un solo componente elimina la elección.

Pellets fortificados.
Aquí es donde la fortificación realmente gana su lugar, porque la vitamina C se añade de forma estabilizada durante la fabricación. Aún así, se degrada con el tiempo, la luz y el calor, por lo que comprar bolsas más pequeñas, sellarlas y almacenarlas en un lugar fresco y oscuro importa más que la cifra impresa en el paquete.

El único producto que vale la pena tener antes de necesitarlo

Una fórmula de recuperación de alta fibra, de molienda fina, mezclada con agua y administrada con jeringa, es el artículo que cambia los resultados.

Importa por lo que hace mecánicamente. Un animal que ha dejado de comer tiene un ciego sin nada llegando a él. La fórmula de recuperación devuelve fibra y energía a ese sistema mientras se trata la causa subyacente, razón por la cual se usa para estasis intestinal, después de trabajo dental, después de cirugías y durante cualquier enfermedad que suprima el apetito.

Cómprelo antes de necesitarlo, porque lo necesitará un fin de semana. Practique la técnica en un cobayo sano con una pequeña jeringa de agua para que el primer intento no sea durante una emergencia y para que el animal ya esté acostumbrado a la jeringa.

Es un puente, no un tratamiento. Un cobayo que necesita alimentación por jeringa necesita también un veterinario, el mismo día.

Leyendo la etiqueta

Los ingredientes se enumeran en orden de peso. Si las primeras entradas en un suplemento son azúcares, jarabes, cereales o derivados sin nombre, ese es el grueso de lo que está comprando, sin importar lo que diga la parte frontal del paquete.

"Alimento complementario" o "alimento suplementario" es una categoría regulatoria que describe lo que el producto no es, que es una dieta completa. No conlleva ningún requisito de demostrar que el producto hace lo que el marketing afirma.

"Natural", "holístico", "botánico" y "formulado por veterinarios" son términos de marketing sin un significado definido. "Recomendado por cirujanos veterinarios" no es lo mismo que probado.

Revise el contenido de calcio en cualquier cosa que el animal comerá a diario.

Revise la fecha y cómo está empaquetado el producto. Cualquier cosa que dependa de la vitamina C debe estar en un contenedor opaco y sellado, y no debe comprarse en un tamaño que le tome un año usar.

Qué merece el dinero en su lugar

El heno ilimitado y un pellet básico superan a cualquier producto en el estante de suplementos, y son para lo que están hechos los dientes y el intestino.

Más heno, y más tipos de heno. El heno de pasto ilimitado es la base de toda la dieta. Proporciona la longitud de fibra que mantiene el movimiento intestinal y la masticación lateral larga que desgasta los dientes que crecen continuamente. Ofrecer dos o tres henos de pasto diferentes aumenta la ingesta en animales caprichosos de forma más fiable que cualquier producto para el apetito.

Una báscula de cocina que lea en gramos y un registro de peso semanal. Esto detecta enfermedades dentales, quistes ováricos, enfermedades renales y estasis temprana antes de que cualquiera de ellos sea visible. Cuesta menos que un bote de suplemento y es lo único más útil que puede hacer un propietario.

Vegetales frescos elegidos teniendo en cuenta tanto la vitamina C como el calcio. De aquí es de donde debería provenir mayormente la vitamina C diaria, y elegir la selección correcta evita el problema del calcio al mismo tiempo.

Compañía. Los cobayos son animales sociales, y un compañero cambia la alimentación, la actividad y el estrés más que cualquier aditivo.

Una reserva para gastos veterinarios. El trabajo dental, los cálculos vesicales y los quistes ováricos son las facturas comunes en esta especie, y ninguna de ellas se previene con un suplemento.

Cuándo está indicado realmente un suplemento

Vitamina C a un nivel terapéutico, donde un veterinario sospeche deficiencia, o durante enfermedades, curación o embarazo cuando la demanda es mayor.

Fórmula de recuperación para cualquier animal que no esté comiendo lo suficiente, bajo dirección veterinaria.

Un producto específico suministrado por un veterinario para un problema diagnosticado, lo cual es una prescripción más que una compra.

Un ciclo corto de vitamina C extra cuando el pellet habitual no ha estado disponible, la bolsa es vieja o el animal ha dejado de comer su alimento.

Qué nunca hacer

No añada nada que contenga calcio a la dieta de un cobayo con historial de lodo o cálculos vesicales, incluyendo piedras de minerales, bloques de calcio y hierbas secas ricas en calcio.

No confíe en las gotas de vitamina C en el bebedero como fuente diaria del animal.

No dé suplementos humanos, analgésicos humanos, antiácidos humanos o productos para gases humanos. Las dosis y formulaciones no son transferibles y algunas contienen edulcorantes inapropiados para un fermentador cecal.

No alimente con gotas de yogur o cualquier producto lácteo.

No trate a un cobayo que ha dejado de comer con suplementos en casa. Ese es un problema veterinario del mismo día.

No use un producto para pelaje, piel u omega para manejar la pérdida de pelo o rascado en lugar de obtener un diagnóstico. Los ácaros y la enfermedad fúngica son tratables y progresivos, y ambos parecen un problema de pelaje al principio.

No compre una mezcla muesli porque al animal le guste más. La preferencia es el mecanismo por el cual hace daño.

Cuándo buscar ayuda

Un cobayo comiendo heno constantemente durante el día es el resultado al que apunta toda la dieta.

Vaya el mismo día si el cobayo ha dejado de comer, no ha producido excrementos por varias horas, tiene excrementos mucho más pequeños de lo habitual, está encorvado o está rechinando los dientes.

Vaya el mismo día por esfuerzo al orinar, sangre en la orina, chillidos al orinar o una parte trasera húmeda y manchada, todo lo cual apunta a los problemas urinarios que la suplementación con calcio hace más probables.

Reserve una cita dentro de pocos días para pérdida de peso, dejar caer comida de la boca, babeo, un cambio en la calidad del pelaje, pérdida de pelo o un cobayo que se ha vuelto selectivo con el heno, que a menudo es la primera señal de dolor dental.

Lleve el registro de peso, el pellet y heno exactos que usa y el empaque de cada suplemento y premio que se esté alimentando actualmente. Esa lista responde más preguntas en la cita que el examen mismo.