Convulsiones en cobayas: qué hacer durante el episodio y cuáles son sus causas

Respuesta rápida

Una cobaya que de repente se desploma, se agita, grita o se pone rígida es algo aterrador de ver, y la primera tarea consiste en hacer muy poco. No la levante, no la sujete y no ponga nada cerca de su boca. Retire los objetos duros, baje la intensidad de la luz, tome nota del tiempo y grábela si puede.

La segunda tarea es igual de importante: averiguar qué fue realmente. Una gran parte de los episodios que los dueños describen como convulsiones en cobayas no lo son en absoluto. La causa más omitida es un ácaro de la piel que produce un dolor tan intenso que el animal convulsiona, y es totalmente tratable una vez que se identifica.

Durante un episodio, las acciones útiles son retirar los peligros, reducir la luz y el ruido, y tomar el tiempo. Manipularla empeora la situación.

• Nunca sujete a una cobaya durante un episodio, y nunca ponga dedos u objetos en su boca.
• Los gritos y la agitación con la piel aparentemente normal son el signo distintivo de un ácaro de la sarna excavador, no de epilepsia.
• Cada episodio requiere un veterinario, y un raspado de piel debería ser parte de esa consulta incluso si el pelaje se ve bien.
• Después, la prioridad es conseguir que la cobaya vuelva a comer. Un sistema digestivo que deja de moverse se convierte en una segunda emergencia en menos de un día.
• Nunca use productos antiparasitarios para perros o gatos en una cobaya, y nunca le dé medicamentos humanos de ningún tipo.

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Una cobaya que ha dejado de comer después de un episodio está en una segunda emergencia.

Las cobayas necesitan fibra continua moviéndose a través del intestino. El dolor, el estrés y la desorientación posterior a la convulsión hacen que dejen de comer, y un sistema digestivo que se detiene es fatal en pocos días. Una vez que el animal esté completamente alerta, ofrézcale su comida fresca y heno favoritos de inmediato, vigile que realmente esté masticando y tragando, y contacte a un veterinario el mismo día si no come. No espere hasta la mañana siguiente para ver si el apetito regresa.
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Qué hacer mientras sucede

No levante al animal. Manipularlo durante una convulsión aumenta el riesgo de lesiones para la cobaya y de una mordedura para usted, y no hace nada para acortar el episodio.

No la sujete. Mantener a un animal convulsionando quieto puede causar lesiones en las extremidades y la columna vertebral.

No ponga nada en la boca. Las cobayas no se tragan la lengua. Los dedos y objetos cerca de la boca pueden ser mordidos y dañar los dientes.

Despeje el espacio. Retire botellas de agua, cuencos de cerámica, refugios duros y cualquier cosa con bordes. Si el animal está en una superficie elevada, bloquee los bordes para que no pueda caerse.

Reduzca el estímulo. Baje las luces, apague la televisión y pida a otros que guarden silencio. La estimulación sensorial prolonga los episodios en muchos animales.

Tome el tiempo. Cuánto dura es uno de los datos más útiles que puede tener un veterinario, y todo el mundo lo sobreestima. Mire un reloj en lugar de adivinar.

Grábela si puede hacerlo sin molestar al animal. Un video elimina casi todas las dudas sobre si fue una convulsión, una respuesta al dolor u otra cosa.

Después, manténgala caliente y tranquila. La desorientación es normal después de una convulsión real y puede durar un tiempo. Deje al animal en un lugar oscuro, cálido y cerrado con su ropa de cama habitual.

Luego, haga que coma. Una vez que esté completamente alerta y tragando normalmente, ofrézcale sus verduras favoritas y heno fresco. Esto no es una medida de consuelo, es lo que evita el siguiente problema.

Por qué el ácaro importa tanto

El diagnóstico diferencial más importante en una cobaya con episodios convulsivos es un ácaro de la sarna excavador que vive dentro de la piel.

El mecanismo es directo y brutal. El ácaro crea túneles en las capas externas de la piel, y la reacción ante esto produce una picazón intensa y un dolor real. Las cobayas afectadas corren frenéticamente, gritan, se agitan y pueden tener episodios indistinguibles de una convulsión para cualquiera que observe.

La razón por la que se pasa por alto es que la piel puede verse casi normal al principio. Los dueños concluyen razonablemente que un problema sin lesiones visibles no puede ser un problema de piel. Más tarde el cuadro se vuelve evidente, con pérdida de pelo y costras a lo largo de la espalda, los flancos y la parte interna de los muslos, engrosamiento de la piel y áreas donde el animal se ha rascado hasta quedar en carne viva.

Dos cosas hacen que valga la pena saber esto. Primero, es común. Segundo, es tratable, y el tratamiento produce un cambio dramático en un animal que había estado teniendo episodios repetidos.

La consecuencia práctica es que un raspado de piel debe ser parte de la primera cita para cualquier cobaya con episodios convulsivos, se vea o no el pelaje normal. Solicítelo específicamente si no se lo ofrecen.

El estrés y la enfermedad hacen que una población de ácaros existente se brote, por lo que los episodios a menudo comienzan después de una mudanza, un nuevo compañero, un cambio de alojamiento u otra enfermedad.

Un examen completo incluye la boca, los oídos y la piel. Los molares de la cobaya no se pueden evaluar mirando los dientes frontales.

El resto de la lista de diagnóstico diferencial

Calor.

Las cobayas son malas para perder calor. No pueden sudar eficazmente, su pelaje es denso y una conejera al sol, un invernadero o un coche se vuelven letales rápidamente. El colapso por calor se presenta como un animal extendido, babeando, respirando rápido, débil y, a veces, convulsionando. El enfriamiento debe ser gradual, con superficies frescas y flujo de aire en lugar de inmersión en agua fría, y es una emergencia inmediata.

Final del embarazo y periodo justo después.

Una hembra en las últimas semanas de embarazo, especialmente una con sobrepeso, que ha estado estresada o ha dejado de comer, puede sufrir un colapso metabólico. Se presenta como decaimiento repentino, debilidad y a veces convulsiones en un animal que parecía estar bien. Es potencialmente mortal y necesita atención veterinaria inmediata. Cualquier hembra embarazada que deje de comer es una emergencia en lugar de algo para esperar y ver.

Deficiencia de vitamina C.

Las cobayas no pueden sintetizar vitamina C y dependen totalmente de la dieta. La deficiencia causa articulaciones dolorosas, renuencia a moverse, debilidad y sangrado. Rara vez produce una convulsión verdadera, pero produce un animal que chilla al ser manipulado y se mueve de forma extraña, lo que se reporta como tal.

Enfermedad del oído y vestibular.

Ladear la cabeza, dar vueltas en una dirección o rodar es un problema de equilibrio en lugar de una convulsión, y el animal generalmente permanece consciente de usted todo el tiempo. Necesita investigación de los oídos y el sistema nervioso.

Bajo nivel de azúcar en la sangre en un animal que ha dejado de comer.

Una cobaya con estasis gastrointestinal que no ha comido por un tiempo puede debilitarse y colapsar.

Toxinas.

Insecticidas, pesticidas usados en el hogar o jardín, y tratamientos contra pulgas destinados a perros y gatos son causas realistas. Varios productos rutinarios en mascotas grandes son peligrosos o fatales en cobayas. Si se ha utilizado algún producto en o cerca del animal, lleve el envase al veterinario.

Lesión en la cabeza.

Una caída desde una altura, ser dejado caer o ser pisado. A las cobayas se les deja caer más a menudo de lo que los dueños admiten, y una lesión en la cabeza puede producir convulsiones horas después.

Epilepsia idiopática genuina.

Existe, y es un diagnóstico al que se llega después de excluir las causas tratables mencionadas arriba, no uno hecho por la apariencia del episodio.

Diferenciar el comportamiento normal

Popcorning.

Una cobaya sana y feliz salta hacia arriba, gira en el aire, a veces corre una ráfaga corta y lo repite. Ocurre más en animales jóvenes, a la hora de comer y después de una limpieza, y el animal es plenamente consciente e interactúa con usted todo el tiempo. Es una señal de que la cobaya se siente bien. También es, fielmente, por lo que llaman los nuevos dueños.

Temblores.

Las cobayas tiemblan cuando tienen frío, cuando están mojadas y a veces cuando están asustadas. El animal permanece erguido, consciente y se detiene cuando la causa se elimina.

Estirarse y bostezar.

Normal, y ocasionalmente de apariencia dramática.

Respuesta de sobresalto.

Un bloqueo repentino seguido de una carrera de dispersión es un comportamiento normal de presa, no un signo neurológico.

El rasgo distintivo en todos estos casos es la conciencia. Una cobaya que responde a su voz, gira para mirarlo y puede moverse con propósito no está teniendo una convulsión.

Después de un episodio, el objetivo es un espacio cálido, oscuro y tranquilo con ropa de cama familiar, agua al alcance y heno que el animal pueda empezar a comer tan pronto como esté alerta.

Lo que debe cubrir la consulta

Espere un examen físico completo que incluya peso corporal, temperatura, oídos y boca. Los molares de la cobaya crecen continuamente y no pueden evaluarse mirando los incisivos, por lo que un examen oral adecuado requiere un instrumento y, a veces, sedación.

Solicite específicamente un raspado de piel, en más de un sitio, incluso si la piel parece normal.

Espere preguntas sobre si el animal está embarazada o ha estado alojada con un macho, sobre la exposición al calor, sobre la dieta y la vitamina C, y sobre cada producto usado en el hogar y en otras mascotas.

Se pueden usar análisis de sangre para observar el azúcar en sangre, el calcio y la función orgánica.

Lleve el video. Es el elemento único más valioso, porque un veterinario no puede reproducir el episodio en la consulta y las descripciones de las convulsiones de animales son notoriamente poco fiables.

Lleve el registro de peso y espere que el veterinario pese al animal en cada visita.

Lo que nunca debe hacer

No sostenga, sujete ni levante a una cobaya durante un episodio.

No ponga dedos, cucharas ni nada más cerca o dentro de la boca.

No dé comida ni agua hasta que el animal esté completamente alerta y tragando normalmente.

No dé medicamentos humanos, incluidos analgésicos, antihistamínicos o cualquier cosa destinada a convulsiones.

No use productos contra pulgas o ácaros para perros o gatos en una cobaya.

No ponga a una cobaya colapsada y sobrecalentada en agua fría.

No trate un problema de piel sospechado con un aerosol de tienda en lugar de obtener un diagnóstico.

No asuma que un episodio único fue algo pasajero. Los primeros episodios son la forma en que las condiciones tratables se anuncian a sí mismas.

No se demore si el animal no está comiendo después.

Cuándo buscar ayuda

Acuda inmediatamente ante un episodio que dure más de un par de minutos, episodios repetidos sin recuperación completa, colapso en clima cálido, una hembra embarazada que está decaída o no come, contacto conocido con un insecticida o una cobaya que no responde.

Mantenga un transportín forrado con una toalla y una bolsa con el propio heno del animal, listo para ir. Una cobaya viaja mejor con algo que huela a hogar.

Reserve el mismo día para cualquier primer episodio, para gritos repetidos o rascado frenético, para ladeo de cabeza o dar vueltas, y para cualquier cobaya que no haya comido desde el episodio.

Lleve el video, la duración cronometrada, el registro de peso, la dieta completa incluyendo cómo se proporciona la vitamina C, el alojamiento y las temperaturas recientes, si ha habido un cambio reciente o un nuevo compañero, si el animal podría estar embarazada y el envase de cualquier producto utilizado en cualquier mascota del hogar. Solicite un raspado de piel como parte del examen y pregunte cuál es el plan de seguimiento si las primeras pruebas son negativas.