Retirada de cobayas: qué pueden aprender y por qué es inseguro usar arneses

Respuesta rápida

Las cobayas aprenden una llamada rápidamente. La mayoría de los propietarios ya tienen una retirada accidental, porque el sonido de una bolsa o abrir el refrigerador produce un coro de chillidos desde el otro lado de la habitación.

Lo que no pueden hacer es acudir bajo miedo, y esa es toda la diferencia entre una señal doméstica útil y un sistema de seguridad. Una cobaya asustada se congela y luego sale disparada en busca de refugio, y mientras esa respuesta está activa, ninguna señal aprendida llega a ella. Es por esto que una cobaya nunca debe estar fuera de un límite seguro, y por qué pasear con arnés al aire libre no es una versión segura de la misma idea.

Una cobaya aprenderá a acudir a un sonido específico en pocos días. Lo que no hará es acudir cuando algo la ha asustado.

• Entrene una retirada para finalizar el tiempo de juego en el suelo con calma, no como sustituto de una cerca.
• Nunca pasee a una cobaya con arnés y correa. Salir disparada contra una sujeción lesiona la columna y las costillas.
• Nunca llame a una cobaya y luego haga algo que le desagrade. Un corte de uñas después de la señal puede arruinar semanas de trabajo.
• Enséñeles a correr hacia un recipiente en lugar de hacia sus manos. Ser levantadas es la parte que menos les gusta.
• Una cobaya suelta al aire libre es muy difícil de recuperar y muy fácil de perder.

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No use arnés ni correa en una cobaya, y no saque a las cobayas de un recinto seguro al aire libre.

La respuesta de sobresalto de una cobaya es un arranque explosivo. Contra un arnés, ese arranque es detenido abruptamente por la propia columna y costillas del animal, lo que resulta en lesiones espinales, fracturas de costillas y daños en tejidos blandos. Las cobayas también se zafan de los arneses fácilmente, por lo que la sujeción falla exactamente cuando se pone a prueba.

Al aire libre, una cobaya suelta es una presa. Gatos, perros, zorros, aves de presa y córvidos las cazan, y una cobaya escondida no saldrá ante una voz familiar. El césped tratado con herbicidas, los gránulos contra babosas, las plantas silvestres tóxicas y el calor al nivel del suelo son peligros adicionales que un jardín parece no tener.
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Decida en 60 segundos

Lo que realmente aprenden las cobayas

Hay dos tipos de aprendizaje en juego y la diferencia explica la mayor parte de lo que sigue.

Asociación.

Un sonido precede de forma fiable a la comida, por lo que el sonido en sí mismo se vuelve emocionante. Esto sucede independientemente de si usted lo pretende, por lo que el crujido de una bolsa produce chillidos. Es rápido, duradero y no requiere habilidad para enseñarlo. También es la base de una señal de retirada.

Aprendizaje operante.

El animal hace algo y sigue una consecuencia, por lo que lo hace más o menos. Las cobayas también aprenden esto, y el entrenamiento con objetivo, el entrenamiento de estación y la entrada voluntaria al transportín están totalmente dentro de su capacidad.

La limitación no es la inteligencia. Es la excitación. Una especie presa bajo amenaza ejecuta una secuencia instintiva: congelarse, evaluar y luego explotar hacia un refugio. Durante la congelación el animal no come ni responde, y durante la dispersión no procesa nada excepto la huida. El comportamiento aprendido regresa solo después de que el animal se ha calmado, lo cual para una cobaya puede llevar mucho tiempo.

Es por eso que una retirada basada totalmente en comida funciona de maravilla en una sala de estar tranquila y falla por completo en un césped con una urraca sobrevolando. No es desobediencia, y no puede eliminarse mediante entrenamiento.

Por qué la libertad exterior es el objetivo equivocado

Una cobaya fuera de un límite seguro enfrenta cuatro problemas a la vez.

No puede ser recuperada.

Bajo una cobertura, en la base de un seto o bajo un cobertizo, una cobaya asustada no se moverá ante una voz. Los propietarios suelen pasar días buscando en un jardín pequeño.

Es comestible.

Los gatos, perros, zorros, córvidos y aves de presa cazan cobayas, y un ave de presa no necesita acceso a través de una cerca en absoluto.

El suelo no es neutral.

Césped tratado con herbicidas y pesticidas, gránulos contra babosas, fertilizantes, plantas de jardín tóxicas como la dedalera, el rododendro, el ranúnculo y el tejo, chirivías silvestres y bulbos. También el riesgo de miasis en meses cálidos, especialmente alrededor de la parte trasera sucia.

Calor.

Las cobayas se sobrecalientan fácilmente y el nivel del suelo bajo el sol es mucho más caliente de lo que sugiere la temperatura del aire. El estrés por calor en esta especie aumenta rápidamente y suele ser fatal.

Un recinto bien construido responde a los cuatro problemas. Un techo sólido, una falda o borde enterrado para evitar que caven debajo, una malla lo suficientemente pequeña para que una pata no pueda atravesarla, sombra en todo momento, agua, escondites y un adulto supervisando. Esa es la versión de libertad al aire libre que vale la pena tener.

La retirada que realmente vale la pena entrenar

Un área de entrenamiento definida con el recipiente objetivo dentro hace que el comportamiento sea fácil de repetir y predecible para las cobayas.

La versión útil tiene tres partes: una señal, un destino y un pago que nunca falla.

Elija una señal distintiva.

Un silbido específico, un recipiente agitado o una palabra corta hablada. Debe ser un sonido que usted no haga en ningún otro momento, y debe ser un sonido que las cobayas puedan escuchar claramente, ya que oyen bien pero una palabra enterrada en una conversación normal se pierde.

Cargue la señal.

Haga el sonido e inmediatamente entregue un trozo pequeño de su vegetal favorito. Repita, varias veces al día, durante unos días. No haga nada más. En esta etapa solo está enseñando que el sonido significa que llega la comida.

Añada un destino.

Ponga la comida dentro de un túnel, un transportín de lado o una caja baja. Haga el sonido, coloque la comida en el recipiente, deje que acudan. Las cobayas son mucho más felices corriendo hacia un espacio cerrado que hacia manos abiertas, y un destino es lo que hace que la señal sea útil para llevarlas a casa.

Elimine el señuelo, mantenga el pago.

Haga el sonido antes de que la comida sea visible. Acuden, y luego llega la comida. Este es el punto en el que se convierte en una señal en lugar de un señuelo.

Proteja la señal.

Nunca la use para nada desagradable. Recortes de uñas, medicación, chequeos de salud y viajes al veterinario están bien, pero no deben seguir a la señal de retirada, o la señal deja de funcionar rápidamente. Use una rutina diferente para eso.

Pague siempre, para siempre.

Las cobayas no trabajan bajo la promesa de una recompensa ocasional como lo hacen los perros. Mantenga la frecuencia alta.

Usándola para el cuidado cotidiano

El lenguaje corporal relajado es la medida de si el entrenamiento está funcionando. Una cobaya que se congela plana le está diciendo que baje el ritmo.

La recompensa real es el pesaje semanal sin estrés. Enseñe a las cobayas a entrar en un recipiente, ponga el recipiente en la báscula de cocina, reste el peso del recipiente y registre. Hecho de esta manera, el pesaje toma segundos e implica no perseguirlas ni sujetarlas, y el peso es el indicador de salud más útil en esta especie.

La misma habilidad sirve para terminar el tiempo de juego, moverlas entre corrales, el día de limpieza y llevar a un animal al transportín para el veterinario sin una persecución de cinco minutos alrededor del recinto.

Para chequeos de salud que involucren manipulación, use una rutina completamente separada. Levántelas sobre una superficie baja, apoye el pecho y los cuartos traseros, mantenga la sesión breve y termine con comida. Nunca persiga y agarre, y nunca levante solo por los hombros.

Donde los consejos populares fallan

Correas largas y arneses.

Comercializados para cobayas e inseguros para ellas. Cubierto arriba.

Llamar para atrapar.

La forma más rápida de romper una retirada. Si el animal aprende que acudir conduce a ser atrapado, dejará de acudir.

Perseguir.

Perseguir enseña a un animal presa que usted es un depredador, y deshace el progreso de manipulación que tomó semanas. Si una cobaya está suelta y no acude, siéntese, quédese quieto, ponga el transportín de lado con comida dentro y espere. El aburrimiento y el hambre funcionan mejor que la persecución.

Probar la retirada en un lugar nuevo.

El comportamiento aprendido en un contexto no se traslada automáticamente, y para una especie presa, un contexto nuevo es también una evaluación de amenaza. Una retirada que funciona en la sala de estar no es prueba de nada al aire libre.

Asumir que la manada seguirá.

Lo harán, pero en la dirección en que vaya el primero. La alarma se propaga más rápido que cualquier señal.

Premios demasiado grandes.

Un trozo de pimiento del tamaño de una uña, entregado muchas veces, enseña mucho más que una rodaja entera entregada una vez.

Entrenar a un animal hambriento restringiendo el heno.

Nunca restrinja el heno. Use vegetales que les gusten especialmente como moneda de entrenamiento y mantenga el heno ilimitado en todo momento, porque el movimiento intestinal depende de él.

Si una cobaya se escapa

Actúe inmediatamente y busque en niveles bajos. Las cobayas van debajo y detrás en lugar de arriba y sobre: debajo de cobertizos, cubiertas, bases de setos, pilas de madera, muebles de jardín y dentro de arbustos densos.

Coloque su escondite familiar, algo de su propia cama y un montón de vegetales favoritos en un área abierta, y revise al atardecer y al amanecer, cuando es más probable que las cobayas se muevan.

En interiores, cierre puertas, bloquee huecos detrás de electrodomésticos y busque debajo y dentro de muebles. Los sofás, sillas reclinables y camas son los lugares de escondite clásicos y los riesgos de aplastamiento clásicos.

Una vez recuperada, reserve un chequeo veterinario aunque el animal parezca estar bien. Las cobayas ocultan lesiones, y una persecución, una caída o un incidente cercano con otro animal pueden dejar heridas punzantes, lesiones en costillas o shock que se vuelven obvios un día después. Cualquier mordedura de un gato o perro es una emergencia, porque las bacterias involucradas causan infecciones que se propagan rápidamente.

Lo que nunca debe hacer

No use arnés, correa ni línea larga.

No saque a las cobayas al aire libre excepto en un recinto seguro con techo.

No deje un recinto desatendido, ni siquiera brevemente.

No use la señal de retirada para manipular, recortar uñas o medicar.

No persiga a una cobaya suelta.

No restrinja el heno para aumentar la motivación.

No entrene inmediatamente después de un evento estresante, y no entrene a un animal recién llegado que no se ha establecido.

No asuma que un animal que ignora la señal está siendo obstinado. Compruebe primero si está asustado, indispuesto o simplemente no puede oírle.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a una clínica capaz de tratar exóticos el mismo día si una cobaya ha sido perseguida y atrapada por otro animal, se ha caído, ha sido dejada caer o se ha escapado y ha sido recuperada al aire libre.

Cualquier mordedura o rasguño de un gato o perro es una emergencia sin importar cuán pequeño parezca, porque la herida sella bacterias que se propagan rápidamente en esta especie.

El resultado que vale la pena entrenar es una cobaya que entra en su recipiente al recibir la señal y se acomoda allí, tranquilamente, cada semana.

Reserve una cita rutinaria si una cobaya bien entrenada pierde interés en las recompensas de comida, porque en esta especie la reducción del apetito suele ser la primera señal medible de enfermedad. Lleve el registro de peso, la fecha en que comenzó el cambio y una nota de lo que sigue comiendo.