Pellets y mezclas de muesli para cuyes: alimentación selectiva y para qué sirve realmente el alimento comercial

Respuesta rápida

El alimento comercial es un suplemento para el heno. La forma más común en que daña a un cuye no es por ser un mal alimento, sino por reemplazar al heno.

El heno es la base de la dieta. Los pellets y las verduras frescas se añaden encima, y la principal forma en que un alimento comercial daña a un cuye es desplazando al heno en lugar de ser nutricionalmente deficiente por sí mismo.

Las mezclas estilo muesli hacen esto de forma más eficiente que cualquier otro producto en el estante. Un cuye al que se le ofrece un tazón con hojuelas, piezas de colores, guisantes, semillas y un pellet de fibra simple no consume una muestra representativa. Come primero las piezas dulces, almidonadas y densas en energía, y deja el pellet de fibra atrás. El análisis impreso en la bolsa describe entonces el contenido de la bolsa y no el contenido ingerido por el animal.

• La alimentación selectiva no es ser quisquilloso. Es lo que hace cualquier animal cuando se le da una ración mixta.
• La fibra que un cuye realmente necesita es heno de tallo largo, masticado con un movimiento de trituración lateral que los pellets no producen.
• La vitamina C en los pellets comienza a degradarse desde el día en que se fabrica la bolsa, y más rápido con el calor, la luz y la humedad.
• Los pellets a base de alfalfa tienen un alto contenido de calcio y proteínas, y son para animales en crecimiento, gestantes o lactantes, no para adultos sanos.
• Todo cambio de alimento debe ser gradual, porque un cuye que deja de comer es una emergencia en cuestión de horas.

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Nunca deje de alimentar a un cuye para forzarlo a cambiar a una dieta nueva.

Los cuyes son fermentadores del intestino grueso con un sistema que depende de un flujo continuo. Cuando la ingesta se detiene, el intestino se ralentiza, se acumulan gases y el animal siente dolor y se niega a comer, lo que ralentiza aún más el proceso. Esto es estasis gastrointestinal, se desarrolla en cuestión de horas en lugar de días y puede ser mortal.

Un cuye que no ha comido nada durante varias horas, que produce menos excrementos o más pequeños, que está encorvado o que rechina los dientes necesita atención veterinaria el mismo día. Cualquier transición de dieta se hace añadiendo el alimento nuevo junto al viejo, nunca retirando el anterior.
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Por qué el heno es la dieta y todo lo demás es un suplemento

El intestino.

Un cuye fermenta la fibra en un ciego grande, donde los microbios convierten el material que el animal no puede digerir en energía utilizable y vitaminas B. Ese sistema depende del flujo. La fibra larga no digerible es lo que mantiene el contenido en movimiento, y cuando la cantidad de fibra larga disminuye, todo el intestino se ralentiza.

Los cuyes también practican la cecotrofia: comen un excremento blando especial directamente del ano y recuperan proteínas y vitaminas de él. Un cuye con sobrepeso o artrítico que no puede alcanzarlo físicamente pierde esa nutrición y termina con el pelaje sucio y apelmazado alrededor de la parte trasera al mismo tiempo.

Los dientes.

Los dientes del cuye nunca dejan de crecer, y eso incluye las muelas de la parte posterior, que los propietarios nunca ven. El desgaste proviene del movimiento específico de trituración de lado a lado usado para descomponer el heno de tallo largo. Los pellets y las hojuelas de cereales se aplastan con una acción más corta y vertical.

Por lo tanto, un cuye que se llena de concentrados hace dos cosas a la vez: ingiere menos fibra larga y deja de hacer el movimiento de mandíbula que mantiene sus muelas niveladas. Esas muelas desarrollan puntas afiladas, que cortan la lengua y la mejilla, lo que hace que comer sea doloroso, lo que reduce aún más el consumo de heno. Para cuando el propietario lo nota, el animal deja caer comida, babea o pierde peso mientras sigue yendo al tazón.

Ese ciclo es la razón por la cual una pregunta sobre la dieta es realmente una pregunta dental.

Qué es realmente la alimentación selectiva

Medir la porción diaria en lugar de servirla es lo que hace visible la alimentación selectiva en primer lugar.

Si se les da a elegir, los animales comen por energía y palatabilidad. En una ración mixta, las hojuelas recubiertas de melaza, las piezas de cereal, los guisantes, las semillas y las frutas secas son los componentes más dulces y densos en energía, por lo que se consumen primero. El pellet de fibra uniforme es lo menos atractivo del tazón, por lo que permanece allí.

Las consecuencias se acumulan.

La ingesta de fibra cae mientras el requisito energético del animal ya está cubierto, por lo que también come menos heno.

La ingesta de almidón aumenta, y el almidón que llega al ciego se fermenta rápidamente, alterando el equilibrio microbiano y produciendo gases y heces blandas.

La ingesta de nutrientes se vuelve impredecible. Las vitaminas y minerales de un alimento comercial suelen estar en el pellet, que es la parte que se deja. Así que el cuye consume las calorías y deja el suplemento.

Las semillas enteras, los frutos secos y el maíz seco conllevan un peligro adicional, ya que pueden alojarse en la boca o ser un riesgo de asfixia, y ninguno de ellos pertenece a la dieta de un herbívoro que pastorea.

Cómo leer correctamente la etiqueta de un alimento para cuyes

El tamaño de la bolsa y el almacenamiento importan tanto como el análisis.

La vitamina C se degrada con el tiempo, el calor, la luz y la humedad. El mismo pellet almacenado en un recipiente sellado en un armario fresco y oscuro y consumido en unas pocas semanas es un alimento diferente al de un saco abierto en una cocina cálida o un garaje en verano. Comprar la bolsa más grande suele ser una economía falsa en una especie que necesita una vitamina que la bolsa no puede retener.

Alfalfa o pasto: adaptar el pellet a la etapa de vida

Los pellets a base de alfalfa, a veces etiquetados como lucerna, son más altos en calcio y proteínas. Son apropiados para cuyes en crecimiento, hembras gestantes y lactantes, y a veces para animales que se recuperan de enfermedades bajo dirección veterinaria.

Los pellets a base de pasto, generalmente timothy, son para adultos sanos. El cambio de un pellet de alfalfa a uno de pasto a medida que el animal alcanza la madurez es un paso rutinario que se omite muy comúnmente, y es lo más importante en cuyes propensos a problemas de vejiga.

Para un animal con antecedentes de cálculos o sedimentos, la carga de calcio es un factor, pero no el único. La ingesta de agua, la concentración de orina y la frecuencia con la que el animal vacía la vejiga importan, y eliminar el calcio por completo no es la respuesta, porque los cuyes aún lo necesitan.

Qué puede y qué no puede reemplazar el alimento fresco

El heno de tallo largo a la izquierda de cualquier comparación es la parte que desgasta los dientes y mantiene el ciego en movimiento. Ningún pellet lo reproduce.

Las verduras frescas son la fuente confiable de vitamina C, en una forma que no se degrada en una bolsa, y añaden agua a la dieta. Esa es una función real que los pellets hacen mal.

Lo que el alimento fresco no puede hacer es reemplazar al heno. La fibra en una hoja de lechuga no es la fibra estructural larga que requieren el ciego y los dientes, y un cuye que se llena de vegetales come menos heno por la misma razón que uno que se llena de muesli.

La fruta es un premio, no un grupo alimenticio. Su azúcar llega al ciego de la misma manera que el almidón de los cereales.

Por lo tanto, la forma de una dieta correcta es: heno de pasto ilimitado primero, una porción diaria de vegetales frescos de hoja verde elegidos considerando la tensión de calcio y oxalatos, y una pequeña cantidad medida de un pellet de un solo componente para cubrir lo que los otros dos podrían omitir.

Cambiar de alimento sin causar una crisis

La transición es donde los cuyes salen lastimados, porque son neofóbicos respecto a la comida y porque su intestino no puede tolerar una interrupción.

1. Mantenga el heno ilimitado y sin cambios durante todo el proceso. Nada sobre la transición debe reducir la ingesta de heno.
2. Reemplace una pequeña parte de la ración diaria con el pellet nuevo, manteniendo el total igual.
3. Aumente la proporción en pequeños pasos durante un par de semanas, más lentamente si las heces cambian.
4. Pese diariamente durante el cambio, en la misma báscula de cocina, a la misma hora.
5. Cuente y observe los excrementos diariamente. Menos, más pequeños o deformes significa que debe ir más lento.
6. Si la ingesta cae en algún momento, retroceda un paso. No fuerce el cambio.

Para un cuye que se niega rotundamente, tres cosas ayudan. Triture un poco del alimento viejo y espolvoree los pellets nuevos con él. Ofrezca el alimento nuevo en el momento del día en que el animal tiene más hambre en lugar de junto a un tazón lleno. Y si tiene un compañero unido que ya lo come, aliméntelos juntos, porque los cuyes aprenden qué es comida observándose unos a otros.

Lo que los propietarios suelen hacer mal

Rellenar el tazón antes de que se vacíe. Esto oculta la alimentación selectiva y convierte una porción medida en acceso libre a concentrados.

Tratar los pellets como la comida principal. Son la parte más pequeña de la dieta por volumen, no la mayor.

Comprar la bolsa más grande. Más barato por kilogramo, y la vitamina C desaparece antes que el contenido de la bolsa.

Añadir gotas de vitamina C al bebedero. Se degrada rápidamente con la luz y cambia el sabor lo suficiente como para que algunos cuyes beban menos, que es lo opuesto a lo que necesita un animal propenso a problemas de vejiga.

Asumir que "completo" sobrevive al contacto con el animal. Un alimento completo solo es completo si se consume en su totalidad.

Usar heno como cama y esperar que se coma. El heno sobre el que se han sentado y ensuciado no se come, y el heno polvoriento o mohoso se rechaza por una buena razón.

Juzgar la condición por apariencia. Un cuye de pelaje largo oculta completamente el cambio de peso. La báscula es la única medida honesta.

La rutina que detecta problemas temprano

Qué nunca hacer

Nunca deje a un cuye en ayunas para que acepte un alimento nuevo.

Nunca cambie de marca de un día para otro, incluso de un alimento peor a uno mejor.

Nunca deje pellets disponibles sin límite para un cuye adulto.

Nunca confíe en un pellet como fuente de vitamina C sin vegetales frescos también.

Nunca alimente a un cuye con comida para conejos. No contiene vitamina C añadida, y los cuyes no pueden producir la suya.

Nunca alimente con mezclas de muesli, premios de semillas y frutos secos, gotas de yogur o palitos recubiertos de miel. Están diseñados para ser comidos primero y desplazar exactamente lo que el animal necesita.

No asuma que un cuye que está comiendo está comiendo suficiente. El peso es la única medida confiable, y cae antes de que la apariencia cambie.

Qué preguntará el veterinario

La versión medible de una buena dieta: peso estable, abundantes excrementos y un cuye que come heno todo el día.

Cuándo buscar ayuda

Busque atención veterinaria el mismo día para un cuye que no ha comido nada durante varias horas, produce menos excrementos o más pequeños, está encorvado, rechina los dientes o tiene el abdomen distendido. La estasis gastrointestinal no es una condición para esperar y ver en esta especie.

Programe pronto una cita por pérdida de peso, comida caída, babeo, pelaje húmedo bajo la barbilla, masticación de un solo lado o rechazo a comer heno mientras sigue comiendo alimento blando. Todo eso apunta a las muelas, y las muelas no pueden evaluarse sin el equipo adecuado.

Programe una cita por sangre en la orina, esfuerzo o vocalización al orinar, y espere diagnóstico por imagen en lugar de solo un cambio de dieta.

Pida una revisión de la dieta en cualquier cita de rutina si está cambiando pellets, si el animal tiene sobrepeso o si ha heredado un cuye cuya dieta previa desconoce.