El cobayo no come: la estasis gastrointestinal es una emergencia de horas, no de días

Respuesta rápida

Un cobayo que ha dejado de comer es una emergencia, y el reloj se mide en horas, no en días. Su intestino está diseñado para que la comida se mueva constantemente a través de él, y cuando eso se detiene, todo el sistema comienza a fallar.

Esto es la estasis gastrointestinal, a veces llamada íleo. No es un diagnóstico en sí mismo, sino el desenlace peligroso y común de casi cualquier cosa que haga que un cobayo se sienta mal, desde un diente dolorido hasta una infección oculta.

Un cobayo debería estar comiendo y evacuando casi constantemente. Un día entero sin hacer ninguna de las dos cosas es una emergencia.

• No comer durante un día, o tener menos heces de lo normal, significa llamar a un veterinario ahora. No espere 24 horas completas para actuar.
• La ausencia total de heces, un vientre hinchado o tenso, o un cobayo encorvado y quieto es una emergencia para el mismo día.
• Lo más útil que puede hacer en casa es administrar con jeringa un alimento de recuperación a base de fibra mientras organiza ayuda.
• Nunca deje simplemente a un cobayo para que "recupere el apetito". Un cobayo en ayunas empeora, no mejora.
• Lleve al veterinario los pesos recientes y una nota sobre las heces. Señalan la causa más rápido que el examen físico.

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Un cobayo que no come y no evacua necesita un veterinario el mismo día, fuera de horario si es necesario.

Su intestino depende del movimiento constante. A las pocas horas de detenerse, el intestino se vuelve lento, se acumulan gases, puede aparecer una hinchazón dolorosa, y las poblaciones de bacterias intestinales cambian y liberan toxinas. Un cobayo puede pasar de estar "un poco tranquilo" a estar críticamente enfermo durante la noche. Esta es una de las pocas situaciones en mascotas pequeñas donde esperar hasta la mañana puede costar la vida del animal.
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Por qué un día sin comida es tan serio

A un cobayo su digestión le funciona a una velocidad: continua. La fibra del heno se mueve a través del intestino todo el día, y la pared muscular del intestino sigue contrayéndose para empujarla.

Si retira la comida, esas contracciones se debilitan y luego se detienen. El gas que normalmente se movería se acumula, lo cual es incómodo y puede convertirse en una hinchazón dolorosa.

Al mismo tiempo, el equilibrio de las bacterias que fermentan la fibra en el intestino posterior cambia. Algunas de las bacterias que crecen demasiado producen toxinas, y un intestino que se ha quedado quieto es mucho más propenso a esto que uno activo.

No hay válvula de seguridad. Los cobayos no pueden vomitar, así que nada se limpia en la dirección incorrecta. Y debido a que un cobayo que se siente mal deja de comer, y no comer lo hace sentir peor, la situación se alimenta a sí misma. Es por eso que las horas importan.

Cómo se ven una alimentación y heces normales

Un cobayo sano pasta casi todo el tiempo. El heno debe ser el grueso de la dieta y estar disponible a cada hora del día y de la noche.

Sus heces son la ventana más simple hacia su intestino. Las heces normales son firmes, ovaladas, de tamaño uniforme y producidas en grandes cantidades.

El heno de pasto ilimitado es lo que mantiene el intestino en movimiento. Un cobayo nunca debe estar sin él.

Aprenda lo que es normal para su cobayo. Cuente las heces vagamente, note su tamaño y pese al animal en una balanza de cocina cada semana. Un peso constante y muchas heces normales son signos fuertes de que el intestino está funcionando.

La primera señal de problemas suele ser sutil: heces que son más pequeñas, más secas, menos frecuentes o unidas por pelo o moco. Ese cambio a menudo aparece antes de que el cobayo se vea obviamente enfermo.

Qué hace que un cobayo deje de comer

La estasis es casi siempre secundaria a algo más. Encontrar ese algo es trabajo del veterinario, pero vale la pena conocer las causas comunes.

Dolor dental.

Los dientes del cobayo crecen durante toda su vida. Si se desgastan de manera desigual, forman espuelas afiladas que cortan la lengua o la mejilla, y un cobayo con la boca adolorida deja de comer, babea y deja caer comida. Esta es una de las causas subyacentes más comunes.

Dolor en cualquier parte.

Cálculos en la vejiga, un intestino adolorido, artritis, una herida o un absceso, todo reduce el apetito. El dolor y la estasis viajan juntos.

Un cambio repentino de dieta o poco heno.

Los pellets ricos o la comida fresca sin suficiente fibra de hebras largas ralentizan el intestino. El heno debe dominar la dieta.

Estrés y entorno.

Una mudanza, la pérdida de un compañero, el calor o el olor de un nuevo depredador en la habitación pueden hacer que un cobayo deje de comer, y las consecuencias intestinales son las mismas independientemente del detonante.

Enfermedad subyacente.

Las infecciones y otras enfermedades a menudo aparecen primero como un cobayo que simplemente se ha vuelto silencioso y ha dejado de comer.

Qué hacer mientras llega al veterinario

Llame al veterinario primero. Todo lo que sigue es apoyo durante la llamada y el viaje, no un sustituto de la cita.

Ofrezca comida rica en fibra por mano: heno de pasto fresco, un vegetal de hoja favorito como cilantro o lechuga romana, y los pellets habituales del cobayo ligeramente ablandados. No introduzca alimentos totalmente nuevos ahora.

Si el cobayo no quiere comer por sí solo, el paso casero más útil es alimentar con jeringa una fórmula de recuperación para herbívoros a base de fibra, del tipo que se vende exactamente para este propósito. Mézclela según las indicaciones y ofrezca pequeñas cantidades en el lado de la boca, dejando que el cobayo mastique y trague a su propio ritmo.

Una fórmula de recuperación y una jeringa de alimentación son las dos cosas que vale la pena tener en el armario antes de necesitarlas.

Mantenga agua disponible donde el cobayo pueda alcanzarla sin trepar, y manténgalo caliente y tranquilo.

No fuerce grandes cantidades rápidamente. Un cobayo débil puede inhalar líquido, y una alimentación lenta y paciente es más segura que una rápida.

La rutina que lo detecta temprano

La mayoría de las emergencias por estasis se detectan tarde porque las señales tempranas son silenciosas. Un hábito simple, diario y semanal, cambia eso.

Qué nunca hacer

No decida esperar 24 horas completas antes de actuar. Para cuando un cobayo realmente no ha comido durante un día, ya está profundamente en estasis. Actúe tan pronto como note que no quiere comer.

No ponga en ayunas a un cobayo por ninguna razón, incluso antes de una visita al veterinario. A diferencia de un perro o gato, debe seguir comiendo.

No dé analgésicos humanos, remedios para cólicos o medicamentos sobrantes de otro animal.

No lo tiente con golosinas azucaradas o comida completamente nueva, lo cual puede alterar aún más el intestino.

No asuma que un cobayo que "parece estar bien por lo demás" está a salvo. Los cobayos esconden la enfermedad, y un animal que se ve brillante aún puede estar en estasis temprana.

Cuándo buscar ayuda

Llame a un veterinario el mismo día, fuera de horario si es necesario, para cualquier cobayo que haya dejado de comer, que evacue pocas o ninguna heces, que tenga el vientre hinchado, que babee o que esté sentado encorvado y quieto.

Vaya de inmediato si el vientre está hinchado y tenso, si la respiración es trabajosa o si el cobayo ha colapsado.

La recuperación significa que el cobayo vuelve a pastar constantemente y a producir una pila estable de heces normales.

Lleve el registro de peso, una descripción de las heces, qué comió el cobayo voluntariamente por última vez y cualquier cosa que haya cambiado en casa. Un cobayo en estasis generalmente necesita alivio del dolor, un chequeo dental y apoyo para que el intestino vuelva a moverse, y el historial ayuda al veterinario a llegar al punto rápidamente.