Mordisqueos y mordidas en cobayos: qué significa cada tipo y cómo modificarlo

Respuesta rápida

Los cobayos señalan su incomodidad varias veces antes de morder. La mordida es el último mensaje, no el primero.

Los cobayos no muerden jugando. Los cachorros de perro y gato practican la caza y la lucha con sus manos. Los cobayos no tienen ese comportamiento en absoluto, por lo que un cobayo que muerde está haciendo una de un pequeño número de cosas específicas, y cada una tiene una respuesta diferente.

La mordida tampoco aparece de la nada. Aparece cuando las señales más sutiles que ocurrieron primero no fueron atendidas, por lo que el animal aprende que solo la mordida funciona.

• Un mordisqueo suave en una mano que huele a vegetales suele ser una prueba, no agresión.
• Un mordisco mientras lo cargan suele significar "bájame", y a menudo significa que el cobayo necesita orinar.
• Un cobayo que empieza a morder de repente es un caso médico hasta que se demuestre lo contrario. Los ácaros, el dolor dental y los quistes ováricos se presentan de esta manera.
• Acérquese por el lado y levántelo con dos manos. Una mano que desciende desde arriba es un depredador.
• Nunca le dé golpecitos, pellizque, grite ni sujete del cuello a un cobayo. Esto convierte un problema de comunicación en un problema de miedo.

Decida en 60 segundos

El punto ciego que explica la mayoría de los mordisqueos

Los ojos de un cobayo están a los lados de su cabeza, lo que le da un campo de visión muy amplio para detectar depredadores pero uno deficiente para ver algo cercano y directamente enfrente.

El área inmediatamente debajo y frente a la nariz es donde un cobayo no puede ver bien. Identifica lo que hay allí mediante el olfato y, si el aroma es interesante, poniéndole la boca encima.

Es por eso que una mano que acaba de picar pimientos recibe mordisqueos. El cobayo no está atacando. Está comprobando si lo que huele a comida es comida.

La misma anatomía explica por qué los cobayos a menudo pasan por alto un trozo de vegetal sostenido justo frente a ellos y lo encuentran al instante una vez que toca sus bigotes.

Se derivan dos consecuencias prácticas. Lávese las manos antes de manipular si ha estado preparando comida. Y ofrezca comida desde una palma plana y abierta en lugar de pellizcarla entre las puntas de los dedos, para que no haya ambigüedad sobre dónde termina la comida y dónde empieza usted.

Las cinco razones por las que los cobayos muerden

Probar e investigar.

Suave, sin presión, a menudo en dedos, ropa o cabello. El animal está tranquilo. Esto no es agresión y no escala por sí solo. Se detiene cuando el aroma de comida desaparece.

Comunicación durante el manejo.

Un mordisco, usualmente breve, dado mientras se le sostiene, a menudo después de varios minutos y acompañado de inquietud, nerviosismo o un intento de darse la vuelta. Esto es una solicitud. Los cobayos frecuentemente necesitan orinar poco después de ser levantados, y no quieren hacerlo sobre usted.

La parte importante es lo que sucede después. Si el cobayo es bajado solo después de morder, la mordida se convierte en lo que funciona. La respuesta no es sostenerlo por más tiempo. Es terminar las sesiones antes, antes de que sea necesaria la solicitud, para que el comportamiento tranquilo sea lo que termine la sesión.

Miedo y defensa.

Precedido por advertencias claras: quedarse paralizado, ojos muy abiertos, cabeza levantada, castañeo de dientes, retroceder a una esquina o una huida repentina a un refugio. Usualmente provocado por una mano que baja desde arriba, por ser acorralado o por ser atrapado.

Los cobayos no tienen una opción de lucha realista en la naturaleza, por lo que este es un comportamiento de último recurso. Si su cobayo ha llegado a esto, se pasaron por alto los pasos anteriores.

Dolor.

Repetible y específico. El cobayo muerde cuando lo tocan en una zona, o cuando lo levantan de una forma en particular, o cada vez. También puede haber dejado de hacer otras cosas: comer menos, moverse menos, esconderse más o reaccionar cuando se manipula la parte trasera.

Tensión hormonal y social.

Los machos adolescentes se vuelven más reactivos, y el montar, gruñir y perseguirse entre compañeros de jaula aumenta. Esto normalmente se dirige hacia otros cobayos en lugar de a las personas. Cuando involucra a las personas, usualmente es un macho siendo manipulado durante un período de conflicto con un compañero de jaula.

Los diagnósticos diferenciales para un cobayo que ha empezado a morder

Cada una de estas es una razón para reservar una cita en lugar de trabajar el comportamiento, y varias de ellas son lo suficientemente dolorosas como para que la mordida se resuelva a los pocos días del tratamiento.

Entender la escala de escalada

Un cobayo con un lugar a donde ir y algo que hacer es mucho menos propenso a llegar al final de la escala.

Los cobayos pasan por la misma secuencia casi siempre. Conocerla significa que puede responder dos o tres pasos antes de la mordida.

Alejarse.

El cobayo se va. Esta es la primera y más económica señal, y es la que los dueños suelen ignorar al seguir persiguiéndolo.

Paralizarse.

Totalmente quieto, agachado, ojos abiertos. El animal ha decidido que no moverse es lo más seguro. Seguir intentando alcanzarlo es lo que convierte esto en el siguiente paso.

Castañeo de dientes, cabeza levantada.

Una advertencia inconfundible. El castañeo es rápido, fuerte y audible, y es completamente diferente de los sonidos suaves y contentos que hace un cobayo relajado. Una cabeza levantada con castañeo significa aléjate ahora.

Lanzarse o sacudida de cabeza.

Un golpe seco hacia arriba con la cabeza para empujar la mano lejos.

Mordisco, luego mordida.

Solo después de que todo lo anterior ha sido ignorado.

La razón por la que la mordida "escala" en algunos hogares es simple. Cada vez que las señales anteriores no logran cambiar nada, dejan de valer la pena y el animal baja por la escala más rápido.

Cómo cambiarlo

Descarte primero el dolor.

Esto no es una formalidad. En una especie tan reacia a morder, una mordida nueva es una cuestión de salud.

Cambie su forma de acercarse.

Nunca alcance desde arriba. Una mano que desciende es exactamente como se ve un ave rapaz. Acérquese por el costado, bajo, a la vista, y deje que el cobayo vea y huela su mano primero.

Cambie su forma de levantar.

Dos manos, una bajo el pecho y otra sosteniendo los cuartos traseros, levantado como una sola unidad y sostenido cerca de su cuerpo. Un cobayo que se siente sin apoyo en la parte trasera forcejeará, y un cobayo forcejeando puede lastimarse la propia columna.

Deje de perseguir en la jaula.

Perseguir enseña al cobayo que una mano en la jaula significa ser atrapado, lo cual es la forma más común en que un cobayo amistoso se vuelve temeroso de las manos. Use un túnel, una bolsa de dormir o un refugio pequeño al que el cobayo entre voluntariamente, luego levante todo el conjunto.

Haga que el tiempo en el regazo sea corto y cubierto.

Un túnel o refugio le da al cobayo una forma de optar por salir, que es lo que lo hace dispuesto a optar por entrar.

Una toalla en el regazo, un refugio o túnel sobre ella, y una sesión corta que termine mientras el cobayo sigue tranquilo. Aumente la duración solo cuando el cobayo esté consistentemente relajado, y siempre termine antes de que comience el forcejeo.

Reconstruya las asociaciones con las manos.

Alimente con la palma plana, dentro de la jaula, sin levantar. Haga varias sesiones donde aparece una mano, llega comida y nada más sucede.

Deje que el cobayo diga no.

Ofrecer una opción es lo que construye la cooperación. Un cobayo que puede entrar en un túnel para ser levantado, o alejarse, comenzará a elegir ser levantado. Aquel que nunca tiene una opción nunca deja de resistirse.

Gestione el hábito de morder los barrotes.

Si una mano en los barrotes siempre ha significado la llegada de vegetales, algunos cobayos morderán los barrotes y luego la mano. Alimente desde un plato o esparza la comida en lugar de darla a través de los barrotes, y la asociación se desvanecerá.

Los niños, y por qué esto importa

Los cobayos son frecuentemente la primera mascota en un hogar con niños, y la mayoría de las mordidas a los niños provienen de las mismas dos causas: una mano que agarra desde arriba y un cobayo sostenido por demasiado tiempo.

La manipulación debe ocurrir sentado en el suelo, para que un cobayo que cae lo haga desde una distancia corta en lugar de desde la altura de una persona de pie. Las caídas causan fracturas y lesiones en la columna, y son mucho más peligrosas que la mordida misma.

Las sesiones deben ser cortas, supervisadas y finalizadas por el adulto en lugar de por el niño que pierde el interés.

Los niños deben aprender explícitamente la escala de escalada. "Si castañea los dientes, pon tus manos en tu regazo" es una regla que un niño de cinco años puede seguir.

Qué nunca hacer

No pellizque, dé golpecitos ni empuje la nariz de un cobayo. Causa miedo y no enseña nada.

No grite. El ruido fuerte es una señal de depredador, y hace que el manejo sea más difícil por semanas.

No sujete a un cobayo del cuello. A diferencia de algunas especies, no tienen una respuesta natural a esto y es doloroso y aterrador.

No sostenga durante una mordida para demostrar que no funciona. Un animal asustado al que se sostiene más tiempo aprende que morder es necesario, no que es inútil.

No persiga a un cobayo por la jaula para atraparlo.

No levante con una mano, ni levante por el pecho sin apoyar la parte trasera.

No manipule a un cobayo lejos del suelo cuando un niño lo sostiene.

No asuma que un cobayo que muerde es "solo gruñón" si el comportamiento es nuevo.

Cuándo obtener ayuda

Apoyado, envuelto, cerca del cuerpo y bajo al suelo es lo que un cobayo puede aceptar.

Reserve una cita para cualquier cobayo que haya empezado a morder recientemente, que muerda cuando lo tocan en un lugar específico o que muerda junto con rascado, pérdida de pelo, pérdida de peso, babeo o un cambio en los excrementos.

Acuda con urgencia si el cobayo grita o convulsiona cuando lo tocan, si ha dejado de comer o si tiene una herida por mordedura de un compañero de jaula que ha roto la piel.

Lleve los pesos semanales, una nota de exactamente cuándo sucede la mordida y qué la precede, y un video corto del cobayo siendo abordado en su jaula si puede filmarlo de forma segura. Lo que el veterinario necesita saber es si este es un cobayo defendiéndose, un cobayo con dolor o un cobayo que ha aprendido un hábito, y el patrón de cuándo sucede usualmente responde eso más rápido que el examen clínico.