Seguridad de medicamentos en cobayas: los antibióticos y antiparasitarios pipeta que matan

Respuesta rápida

La mayoría de los desastres por medicamentos en cobayas comienzan con un producto que era correcto para una especie diferente.

Una cobaya puede morir por un antibiótico que sería de rutina en un perro, un gato o un niño. No se trata de una alergia ni de un accidente de dosificación. Varios antibióticos comunes destruyen selectivamente las bacterias de las que depende una cobaya para digerir los alimentos, y luego el intestino colapsa.

El mismo principio se aplica a los antiparasitarios en pipeta para pulgas, tratamientos para ácaros, analgésicos y desinfectantes. Las cobayas no son conejos pequeños ni gatos en miniatura, y los productos que se venden en el pasillo general de mascotas suelen estar formulados para otro tipo de animal.

• Las penicilinas, incluida la amoxicilina, se encuentran entre los medicamentos más peligrosos que le puede dar a una cobaya, por cualquier vía.
• La reacción a menudo se retrasa, apareciendo días después de iniciar el tratamiento o incluso tras haberlo terminado.
• Las heces blandas o una disminución del apetito durante cualquier tratamiento médico son un motivo para llamar al veterinario el mismo día.
• Los productos contra pulgas a base de fipronil no son apropiados para cobayas, y los polvos y aerosoles para ácaros de las tiendas de mascotas con frecuencia son inútiles o dañinos.
• Cada dosis se calcula en función del peso corporal, por lo que el peso actual es una medida de seguridad y no una formalidad.

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No acepte un antibiótico para una cobaya sin confirmar que la persona que lo receta sabe que se trata de una cobaya.

Los antibióticos con un espectro reducido contra bacterias grampositivas destruyen la flora cecal que fermenta el alimento del animal. Las especies de Clostridium se multiplican en exceso y liberan toxinas en un intestino al que no le queda flora protectora, produciendo enterotoxemia. Esto con frecuencia es mortal, se puede desarrollar tras una sola inyección y una forma inyectable de acción prolongada no se puede retirar una vez administrada. Si a una cobaya se le ha administrado penicillin, amoxicillin, ampicillin, clindamycin, lincomycin, erythromycin o una cefalosporina, comuníquese de inmediato con un veterinario en lugar de esperar a que aparezcan los signos.
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Decida en 60 segundos

Por qué el antibiótico equivocado mata a una cobaya

Una cobaya come pasto. Los mamíferos no pueden digerir la celulosa del pasto, por lo que las cobayas no la digieren por sí mismas. Crían bacterias que lo hacen por ellas en un ciego que es proporcionalmente enorme.

Esa población cecal está dominada por bacterias anaerobias grampositivas. Estas descomponen la fibra en ácidos grasos de cadena corta que la cobaya absorbe, ocupan el espacio y consumen los recursos que de otro modo estarían disponibles para algo dañino.

La mayoría de los antibióticos se describen por su espectro. Un medicamento con un espectro reducido para grampositivos es una buena opción en muchas especies porque ataca a un patógeno específico y deja en paz al resto. En una cobaya, ese mismo medicamento ataca al propio sistema digestivo.

Lo que sigue es un colapso en dos etapas. Primero, la fermentación se detiene, por lo que el animal pierde su fuente de energía y la motilidad intestinal disminuye. Segundo, las especies de Clostridium que antes estaban en desventaja competitiva se multiplican en el espacio vacío y liberan toxinas directamente en la pared intestinal, que ahora está inflamada y es permeable.

El resultado es la enterotoxemia: diarrea profusa, deshidratación, shock endotóxico y la muerte, a menudo más rápido de lo que los propietarios creen posible. Algunas cobayas mueren sin llegar a producir diarrea, porque la absorción de toxinas supera los signos intestinales.

Dos detalles son importantes para los dueños. La reacción a menudo se retrasa, apareciendo varios días después de iniciado el tratamiento o incluso después de la última dosis. Y la vía no ofrece ninguna protección: un medicamento administrado por inyección se sigue excretando en el intestino, y una inyección de acción prolongada continúa liberándose durante días sin forma de retirarla.

Los medicamentos que lo causan

Una regla mnemotécnica útil utilizada en la práctica de animales exóticos toma las primeras letras de penicillin, lincomycin, ampicillin y amoxicillin, clindamycin, y erythromycin y cephalosporins. Si el nombre de un medicamento coincide con alguno de ellos, cuestiónelo.

Dos trampas adicionales. Los productos combinados para la piel o los oídos a menudo contienen uno de estos agentes junto con un esteroide, y la etiqueta no comienza con el nombre del antibiótico. Y los restos de medicamentos de otra mascota de la casa son la vía más común por la cual una cobaya recibe uno de ellos.

Lo que los veterinarios usan en su lugar

No existe ningún antibiótico que esté completamente exento de riesgos en una cobaya, lo cual es parte de la razón por la que la receta debe provenir de alguien que las atienda con frecuencia.

Los agentes a los que se suele recurrir son aquellos con un espectro que respeta la flora intestinal grampositiva, o que se absorben mal en el intestino de una manera que limita el daño. En la práctica, esto suele significar combinaciones de trimethoprim y sulfonamida, fluoroquinolonas como enrofloxacin, chloramphenicol, doxycycline usado con cuidado, y metronidazole cuando el objetivo son los anaerobios.

Su trabajo no es elegir el medicamento. Es asegurarse de que la persona que elige conozca la especie y hacer dos preguntas: si este medicamento es seguro en cobayas y a qué debe estar atento.

Espere que el plan incluya apoyo junto con el antibiótico. Eso suele significar una fórmula de recuperación de fibra lista para alimentar con jeringa, una receta de analgésicos si hay algo doloroso e instrucciones claras sobre lo que significa un cambio en las heces.

Peso y heces, anotados diariamente. Durante cualquier tratamiento con medicamentos, estos dos números son el monitoreo.

La cronología de una reacción y a qué estar atento

Primeras horas.

Por lo general, nada. Que una cobaya parezca estar bien después de la primera dosis no es prueba de que el medicamento sea seguro.

Temprano, a menudo entre dos y cuatro días.

Las heces cambian primero. Se vuelven más pequeñas, más puntiagudas, más blandas, menos frecuentes o se agrupan en tiras. El apetito disminuye ligeramente y el consumo de heno cae antes que el de alimento balanceado o pellets, porque el heno requiere más trabajo.

Este es el punto en el que el resultado todavía se decide por lo que usted haga. Llame al veterinario.

Establecido.

Apetito ido o casi ido. La cobaya se sienta encorvada con el pelo erizado, se mueve menos y rechina los dientes de forma lenta y ruidosa, lo cual es una señal de dolor en lugar del suave ronroneo de satisfacción.

La diarrea puede aparecer aquí, variando de blanda y maloliente a acuosa. Las orejas y las patas se sienten frías, lo que refleja una caída de la temperatura corporal y una mala circulación periférica.

Tardío.

Debilidad profunda, fría al tacto, sin heces en absoluto y, a veces, abdomen distendido. Esto es shock y se trata con líquidos, calor y cuidados intensivos en lugar de simplemente suspender el medicamento.

La asimetría importante es esta. Hacer que examinen a una cobaya el día en que cambian las heces cuesta una consulta. Esperar hasta que el animal esté decaído e inmóvil con frecuencia le cuesta la vida al animal.

Productos contra parásitos y por qué el pasillo de mascotas es el problema

Las cobayas contraen ácaros de la sarna, piojos estáticos y enfermedades fúngicas de la piel. No tienen el perfil de parásitos para el cual se diseñaron los calendarios de desparasitación y pulgas para perros y gatos, y tratarlas como si lo tuvieran es donde ocurre el daño.

Fipronil. Las pipetas a base de fipronil se han asociado con muertes en conejos y no son una opción adecuada para las cobayas. La presencia de la imagen de un animal pequeño en el empaque no es una autorización.

Aerosoles, polvos y champús para ácaros de tiendas de mascotas. Muchos contienen insecticidas piretroides en concentraciones establecidas para un animal mucho más grande, aplicados por un dueño sin forma de medir la dosis sobre un mamífero pequeño que se lame y se asea a sí mismo. Otros no contienen casi ningún principio activo, lo cual es un daño diferente: semanas de una infestación de sarna en expansión mientras se aplica un producto ineficaz.

Lo que realmente se usa. Los veterinarios tratan los ácaros de las cobayas con lactonas macrocíclicas bajo receta, dosificadas por peso y repetidas en un esquema que coincide con el ciclo de vida del ácaro. Ese esquema importa tanto como el medicamento, porque un solo tratamiento mata a los ácaros pero no a los huevos.

Desparasitación interna. Las cobayas no tienen un calendario de desparasitación de rutina. Los parásitos internos se diagnostican a partir de una muestra fecal cuando hay una razón para buscar, no se tratan de forma especulativa.

Entorno. Cualquiera que sea el tratamiento, la jaula, el sustrato y cualquier refugio de tela se tratan al mismo tiempo o el animal se vuelve a infestar. Esta es la razón más común por la que un tratamiento por lo demás correcto parece fallar.

El resto del estante

Analgésicos para humanos. No dé paracetamol, ibuprofeno, aspirina ni nada más del botiquín humano. Los rangos de dosis en un herbívoro pequeño no guardan relación con los humanos y varios son directamente tóxicos. Las cobayas ocultan bien el dolor, por lo que si cree que una siente dolor, necesita un analgésico recetado, no una adivinanza.

Aceite de árbol de té y otros aceites esenciales. Tóxicos. Se absorben a través de la piel, se ingieren al acicalarse y son un ingrediente común en remedios comercializados como suaves.

Gotas de vitamina C en el bebedero. No son peligrosas, pero sí casi inútiles. La vitamina C se oxida rápidamente en el agua y la luz, altera el sabor del agua por lo que el animal bebe menos y no se puede saber cuánto consumió. Las verduras frescas y un pellet fresco y almacenado correctamente son las vías confiables.

Probióticos. La flora intestinal de la cobaya es una comunidad anaerobia específica y los organismos de un polvo probiótico general no la colonizan. Algunos veterinarios usan la transfustunación, transfiriendo cecotrofos de una cobaya sana en situaciones específicas. Esa es una decisión veterinaria y no un remedio casero.

Desinfectantes para jaulas. Los desinfectantes domésticos fenólicos, los que se vuelven lechosos en el agua, son tóxicos para los mamíferos pequeños. Los limpiadores fuertemente perfumados dejan residuos y vapores en un recinto a nivel del suelo donde respira la cobaya. Diluya los limpiadores destinados a alojamientos de animales, enjuague bien y deje que la jaula se seque por completo.

El peso y por qué es un problema de seguridad de los medicamentos

Cada dosis en esta especie se calcula por kilogramo de peso corporal. Una cobaya que ha perdido peso debido a una enfermedad y se dosifica con una cifra de hace tres meses está recibiendo una dosis diferente a la recetada.

Pese semanalmente en una báscula digital de cocina, a la misma hora del día, y anótelo. Durante un tratamiento médico, pese diariamente. La caída de peso suele ser el signo objetivo más temprano de problemas, antes de cualquier cambio que pueda ver.

Administre los medicamentos orales con una jeringa, lentamente, por el lado de la boca detrás de los dientes frontales, dejando que el animal trague entre pequeñas cantidades. Nunca vierta un volumen directamente en la parte posterior de la garganta, porque una cobaya que inhala medicamento desarrolla neumonía por aspiración y no puede toser para limpiarla eficazmente.

Si una cobaya rechaza un medicamento, infórmeselo al veterinario en lugar de abandonar el tratamiento. Muchos medicamentos se pueden reformular a una versión más agradable al paladar, y un tratamiento interrumpido es un problema en sí mismo.

El punto de referencia con el que comparar: ojo brillante, nariz limpia, pelaje suave y un animal que reacciona a su presencia.

La rutina que mantiene seguro el tratamiento

Lo que el veterinario le pedirá

Tenga listo: el nombre exacto de cada producto administrado, la concentración, la dosis y la frecuencia, la fecha en que se administró la primera dosis, la fecha de la última y la vía. Traiga el empaque real si puede.

Tenga también: el registro de peso, cuándo cambiaron las heces y cómo, cuándo cambió el apetito, si hay diarrea y qué aspecto tiene, y si algún compañero de jaula está afectado.

Si se le ha administrado un medicamento equivocado, las preguntas se centrarán en el tiempo transcurrido y la formulación. Una dosis oral de acción corta administrada hace una hora y una inyección de acción prolongada administrada ayer son situaciones muy diferentes, y la respuesta determina qué se puede hacer.

Lo que nunca debe hacer

Nunca use medicamentos sobrantes de otro animal. Esta es la forma más común en que una cobaya recibe un antibiótico mortal.

No suspenda un tratamiento antes de tiempo porque la cobaya parezca estar mejor. Los tratamientos parciales seleccionan organismos resistentes y la infección original regresa.

Tampoco suspenda un tratamiento bruscamente por su cuenta porque le preocupe. Llame al veterinario, ya que algunos medicamentos deben suspenderse y otros deben continuarse con soporte.

No aplique un producto antiparasitario para perros o gatos, en ninguna fracción de la dosis. Dividir una pipeta destinada a un animal de diez kilogramos no es una forma válida de dosificar a uno de un kilogramo.

No trate un problema de la piel a ciegas. La sarna, los piojos, las enfermedades fúngicas y la pérdida de pelo sin picazón se ven parecidos desde lejos y necesitan tratamientos diferentes.

No deje a una cobaya sin alimento durante el tratamiento. La reducción del apetito es la emergencia, no un efecto secundario que se deba tolerar.

No bañe a una cobaya para quitarle un producto que lamenta haberle aplicado sin preguntar antes. Las cobayas mojadas y frías se deterioran rápidamente y algunos residuos se esparcen en lugar de eliminarse.

Una cobaya que come heno, produce heces normales y reacciona al entorno está tolerando su tratamiento.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario de inmediato si una cobaya ha recibido cualquier medicamento de la lista de peligro, cualquiera que sea su condición actual.

Contacte a un veterinario el mismo día ante heces blandas, pequeñas o ausentes, una caída en el apetito, una postura encorvada, orejas y patas frías o diarrea, durante o después de cualquier tratamiento médico.

Acuda directamente a una cita de emergencia si la cobaya no está comiendo en absoluto, está fría al tacto o débil. En esta especie, esa combinación se mide en horas.

Siempre que sea posible, regístrese con una clínica veterinaria que atienda cobayas con frecuencia antes de necesitarla. La receta correcta desde el principio elimina la mayor parte del riesgo descrito aquí.