Enfermedades cardíacas en cobayos: el problema respiratorio que los antibióticos no curan

Respuesta rápida

Escuchar el pecho es el paso que, con mayor frecuencia, permite diferenciar un problema cardíaco de una infección pulmonar. Un soplo, un ritmo irregular o sonidos cardíacos apagados alejan el diagnóstico de una neumonía y apuntan hacia el corazón.

Un cobayo que respira rápido en reposo, se cansa durante el tiempo en el suelo y ha sido tratado por una infección pulmonar sin una mejora duradera, podría no tener una infección en absoluto. La enfermedad cardíaca en cobayos es real, bastante común en animales de mediana edad y mayores, y rutinariamente se confunde con enfermedades respiratorias.

Ambas se ven similares porque ambas llenan o comprimen los pulmones. Lo que las diferencia es el patrón: un cobayo infectado usualmente presenta secreción, estornudos y, a menudo, un compañero de jaula afectado también; mientras que un cobayo cardíaco suele tener las fosas nasales limpias, es el único afectado y mejora brevemente para luego empeorar de nuevo.

• Cuente las respiraciones en reposo ahora, mientras su cobayo esté bien, y anote el número. La línea de base de su propio animal vale más que cualquier cifra publicada.
• La respiración con la boca abierta es una emergencia crítica. Los cobayos respiran a través de la nariz, por lo que un cobayo que respira por la boca se encuentra en grave peligro.
• No espere que haya tos. Los cobayos raramente tosen, así que su ausencia no le indica nada.
• Si se administraron antibióticos por una sospecha de infección pulmonar y la respiración no mejoró, menciónelo claramente en la siguiente cita. Ese historial es información de diagnóstico.
• Cualquiera que sea la causa, un cobayo que deja de comer está sujeto a un reloj diferente. La estasis gastrointestinal mata más rápido que la enfermedad cardíaca.

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La respiración con la boca abierta, las orejas y patas de color azul o gris, o un cobayo sentado encorvado con el cuello estirado y los codos separados del cuerpo es una emergencia ahora mismo.

Los cobayos son respiradores nasales obligados. Para cuando uno abre la boca para respirar, ha agotado todas las demás opciones. El manejo, el transporte e incluso la sujeción pueden matar a un animal en este estado, así que llame con antelación, manténgalo en su propia jaula o transportadora, manténgalo tranquilo y fresco, e informe a la clínica por teléfono que el animal tiene dificultad respiratoria para que puedan preparar oxígeno.
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Decida en 60 segundos

Por qué el corazón aparece como un problema respiratorio

El corazón es una bomba en un circuito. El lado derecho empuja la sangre a través de los pulmones, el lado izquierdo la empuja por todo el cuerpo, y todo regresa a donde empezó.

Cuando el lado izquierdo se debilita, no puede despejar la sangre que llega de los pulmones lo suficientemente rápido. La presión se acumula en la circulación pulmonar y el líquido es forzado fuera de los vasos pequeños hacia los espacios aéreos. Eso es edema pulmonar, y el animal se está ahogando lentamente en su propio plasma.

Cuando el lado derecho se debilita, la presión se acumula en sentido contrario, hacia el cuerpo. El líquido se acumula en la cavidad torácica alrededor de los pulmones y en el abdomen. Los pulmones comprimidos desde el exterior no pueden expandirse.

Cualquier ruta termina con el mismo signo visible, que es un cobayo esforzándose más para respirar. Es por eso que el primer pensamiento de un propietario son los pulmones. Los pulmones son la víctima, no el culpable.

La forma reportada con mayor frecuencia en cobayos es la miocardiopatía dilatada, donde el músculo cardíaco se estira, se adelgaza y pierde fuerza de bombeo. También ocurren enfermedades valvulares, líquido en el saco alrededor del corazón y trastornos del ritmo.

Otras dos consecuencias importan a los propietarios.

Menor rendimiento hacia el cuerpo.

Menos sangre llegando a los músculos significa que el animal se cansa. Un cobayo que solía saltar y correr vueltas durante el tiempo en el suelo ahora se sienta después de una corta distancia. Esto a menudo precede a cualquier cambio respiratorio obvio y es el signo más temprano que un propietario atento puede detectar.

Mala perfusión del intestino.

Un cobayo con insuficiencia cardíaca tiene un intestino que recibe menos sangre de la que necesita, y el intestino de un fermentador cecal es implacable. El apetito disminuye, la motilidad se ralentiza y la estasis sigue.

Por qué se trata como neumonía

Esto no es descuido. Las dos condiciones se superponen genuinamente, y la infección respiratoria es más común.

La enfermedad respiratoria bacteriana en cobayos es un problema real y serio, y un cobayo que está tranquilo, encorvado y sin comer con respiración rápida encaja perfectamente en ese cuadro. Los antibióticos son una primera respuesta razonable.

El problema es lo que sucede después. Si la respiración no se resuelve, o se resuelve y regresa, el diferencial tiene que ampliarse, y a menudo no lo hace, porque cada nueva consulta comienza desde la misma suposición.

Varias características apuntan hacia el corazón en lugar de los pulmones.

Fosas nasales y ojos limpios.

La enfermedad respiratoria infecciosa en cobayos generalmente produce secreción, costras alrededor de la nariz, estornudos o pelaje húmedo en el interior de las patas delanteras donde el animal se ha limpiado la cara. La enfermedad cardíaca generalmente no produce nada de eso.

Un animal, no dos.

Los patógenos respiratorios se propagan entre los cobayos que comparten una jaula y un espacio aéreo. Un solo animal afectado en una pareja unida, con el otro completamente bien, es una pista significativa.

Sin fiebre y sin respuesta a los antibióticos.

Un animal que termina un tratamiento y no está mejor le ha dicho algo.

Un soplo o un ritmo irregular en la auscultación.

No siempre presente, pero cuando lo está, cambia el plan inmediatamente.

Mejora con un diurético.

Si un veterinario administra un diurético y el animal mejora visiblemente en horas, esa respuesta es por sí misma una prueba sólida de que el problema era líquido, y el líquido en los pulmones de un cobayo con fosas nasales limpias es usualmente cardíaco.

La complicación honesta es que las dos pueden coexistir. La enfermedad pulmonar crónica tensa el lado derecho del corazón, y un animal con enfermedad cardíaca temprana es más vulnerable a la infección. Un cobayo puede necesitar genuinamente ambos tratamientos.

Una báscula de gramos y algo donde escribir son lo que convierte una preocupación vaga en evidencia. Un conteo respiratorio en reposo y un peso, ambos fechados, son los dos números que un veterinario realmente puede usar.

Cómo es lo normal y cómo medirlo

No puede detectar un aumento en la frecuencia respiratoria sin conocer la propia frecuencia en reposo de este animal. Los rangos publicados varían ampliamente y se miden en animales sujetos, que no es la situación que usted está evaluando.

Cómo contar.

Espere hasta que el cobayo esté genuinamente en reposo, idealmente dormido o instalado en un escondite, y no justo después de hacer ejercicio o ser manipulado. Observe el flanco o la caja torácica. Una respiración es una subida y bajada completa. Cuente durante un período establecido, usando el mismo período cada vez, y anote el número y la fecha.

Haga esto varias veces durante una semana mientras el animal esté bien. Eso le da una banda de referencia en lugar de una sola cifra, y la banda es lo que hace que un cambio sea obvio.

Qué más notar mientras está bien.

El animal respira a través de la nariz con la boca cerrada. Las fosas nasales no se dilatan notablemente. El cuerpo no se balancea ni se agita. No hay sonido: ni chasquidos, ni sibilancias, ni silbidos ni traqueteo.

Las orejas y las patas tienen su color normal, y la piel delgada de la oreja es un buen lugar para notar un cambio hacia el azul, gris o inusualmente pálido.

El animal se tumba plano y relajado para dormir, sobre su costado o vientre, en lugar de permanecer erguido.

Durante el tiempo en el suelo se mueve en ráfagas, y un cobayo saludable se recupera de una ráfaga rápidamente.

Etapas: qué cambia a medida que progresa

Temprana.

Solo intolerancia al ejercicio. Carreras más cortas en el suelo, más tiempo sentado, menos saltos. Frecuencia respiratoria en reposo en la parte superior de su banda habitual o ligeramente por encima. Peso estable. Casi siempre omitido, o atribuido a que el animal envejece.

Establecida.

Frecuencia respiratoria en reposo claramente elevada y visible desde el otro lado de la habitación. El esfuerzo aumenta: puede ver los flancos trabajando. El apetito se vuelve intermitente. El peso desciende, aunque la retención de líquidos puede enmascararlo, por lo que un peso estable en un animal visiblemente más delgado no es tranquilizador. El animal elige sentarse en lugar de tumbarse plano.

Descompensada.

La acumulación de líquido está ahora más allá de lo que el cuerpo puede compensar. Esfuerzo marcado, cuello extendido, codos hacia afuera, negativa a tumbarse, respiración bucal, cambio de color en las orejas y patas. Apetito perdido. Esta es la presentación de emergencia y puede desarrollarse en cuestión de horas.

Con afectación del lado derecho.

Un abdomen distendido por líquido, que se siente diferente al timpanismo: el timpanismo es tenso y como un tambor y aparece rápido, el líquido se siente más pesado y se desplaza. Ambos necesitan evaluación el mismo día.

Qué más causa respiración dificultosa

Neumonía bacteriana o infección respiratoria superior.

La alternativa principal. Busque secreción, estornudos, fosas nasales con costras y compañeros de jaula afectados.

Timpanismo.

La distensión gaseosa del intestino empuja el diafragma hacia adelante y previene físicamente que el pecho se expanda. El abdomen está tenso y timpánico, y el animal usualmente siente un dolor obvio. Esto es una emergencia por derecho propio y avanza rápido.

Dolor en cualquier parte.

Los cobayos con dolor respiran rápida y superficialmente. La estasis gastrointestinal, los cálculos en la vejiga y el dolor dental hacen esto, y el signo respiratorio se resuelve cuando se trata el dolor.

Masas torácicas.

Los tumores en el pecho, incluyendo linfoma y timoma, comprimen los pulmones y producen un cuadro muy similar. Las radiografías los distinguen.

Golpe de calor.

Los cobayos manejan mal el calor y no pueden sudar. Una habitación calurosa, una jaula al sol directo o un invernadero producen una respiración rápida que se resuelve con un enfriamiento correcto. Verifique el entorno antes que cualquier otra cosa en un día caluroso.

Irritantes en el entorno.

El amoníaco de la cama que no se ha cambiado, el sustrato polvoriento y los aerosoles inflaman las vías respiratorias. Esto vale la pena auditarlo porque es gratuito de solucionar.

Anemia.

Menos oxígeno transportado por respiración significa más respiraciones. Orejas y encías pálidas junto con la respiración rápida apuntan en esta dirección.

Obesidad.

No es una causa por sí sola, pero empeora todo lo anterior y hace que el animal se vea falto de aire con un esfuerzo modesto.

Qué hará el veterinario

Estabilizar antes de investigar.

Un cobayo con dificultad respiratoria es frágil. Espere oxígeno en una cámara, manejo mínimo y, a menudo, un diurético administrado antes de cualquier otra cosa. Insistir en diagnósticos inmediatos en un animal inestable es como mueren estos pacientes.

Auscultación.

Escuchar soplos, irregularidades del ritmo, sonidos cardíacos apagados que sugieren líquido alrededor del corazón y sonidos pulmonares. Los corazones de los cobayos son pequeños y rápidos, por lo que esto requiere paciencia y un cabezal de estetoscopio pediátrico.

Radiografías.

La prueba de imagen de primera línea. Muestra el tamaño y forma de la sombra cardíaca, líquido en los pulmones, líquido en la cavidad torácica y masas. Usualmente requiere solo una breve sujeción o sedación ligera.

Ecocardiografía.

La prueba que confirma qué están haciendo realmente el músculo cardíaco y las válvulas. Requiere equipo y un operador con experiencia en especies exóticas, lo cual no está disponible en todas partes, y puede requerir sedación. Pregunte si está disponible localmente o mediante referencia, y si cambiará el plan de tratamiento.

Análisis de sangre.

Para evaluar la función orgánica antes de comenzar la medicación y para buscar anemia y otros contribuyentes.

Tratamiento, que es manejo más que cura.

Los diuréticos para eliminar el líquido acumulado son el pilar y a menudo producen la mejora visible más rápida. Los medicamentos que apoyan la contracción del corazón y los que reducen la carga contra la cual bombea se usan en cobayos por extrapolación de otras especies. Todos ellos son dosificados por su veterinario. La disponibilidad difiere considerablemente entre países y algunos no están licenciados para esta especie en ninguna parte.

Monitoreo continuo.

La función renal y la hidratación necesitan vigilancia con los diuréticos, porque el mismo medicamento que limpia los pulmones puede deshidratar al animal y detener el intestino.

Cualquiera que sea el diagnóstico, el apetito es lo que hay que defender. Un cobayo que deja de comer desarrolla estasis gastrointestinal en horas, y esa complicación frecuentemente se convierte en la causa inmediata de muerte en lugar de la enfermedad cardíaca en sí.

Mantener el intestino funcionando mientras se trata el corazón

Aquí es donde se ganan o se pierden los casos cardíacos en cobayos, y es la parte sobre la que la mayoría de los propietarios no son advertidos.

Un cobayo es un fermentador cecal con un intestino que solo funciona mientras se está llenando. La enfermedad, el dolor, el estrés y algunos medicamentos reducen el apetito, y una vez que la ingesta se detiene, la motilidad se detiene, se acumulan gases y el animal se deteriora rápido.

Así que el plan de tratamiento tiene dos mitades ejecutándose a la vez. Una es el corazón. La otra es asegurarse de que la fibra siga moviéndose.

Pregunte a su veterinario sobre la alimentación asistida con una fórmula de recuperación antes de que la necesite, y aprenda la técnica mientras el animal esté estable. Una rutina de alimentación por jeringa practicada en un cobayo sano es una experiencia completamente diferente a una intentada por primera vez en uno con dificultad para respirar.

Mantenga heno disponible en todo momento, a la altura de la cabeza y fácil de alcanzar, para que un animal debilitado no tenga que trabajar por él. Mantenga el agua al alcance de la mano por la misma razón.

Observe los excrementos. Una caída en número o tamaño es una advertencia temprana de que la ingesta ha disminuido, a menudo antes de que note que el animal come menos.

Y tenga en cuenta que varias clases de antibióticos son peligrosas para los cobayos porque destruyen la flora intestinal. Si se está tratando una infección pulmonar, esa elección importa enormemente, y es algo razonable de preguntar directamente.

La rutina que detecta esto temprano

El video es el elemento más valioso de esa lista. El esfuerzo respiratorio es muy difícil de describir con precisión y muy fácil de mostrar, y los animales frecuentemente se ven mejor en una sala de consulta de lo que se veían en casa una hora antes.

Qué nunca hacer

No acepte un segundo o tercer ciclo de antibióticos para un problema respiratorio que no ha respondido al primero, sin radiografías de tórax. Los ciclos repetidos sin imágenes son como se pierden los casos cardíacos durante meses.

No administre un diurético, ni ningún medicamento sobrante de otro animal, bajo su propio criterio. Los diuréticos deshidratan, y un cobayo deshidratado detiene su intestino.

No ejercite a un cobayo con falta de aire para "hacer que sus pulmones trabajen". El esfuerzo en un animal con líquido en los pulmones empeora la situación de forma aguda.

No se demore porque el animal todavía come un poco. El apetito es una de las últimas cosas en desaparecer y su presencia no significa que el animal esté estable.

No asuma que reducir la velocidad es solo cosa de la edad. La intolerancia al ejercicio reducida en un cobayo es un signo clínico, no una etapa de la vida.

No sujete ni maneje a un animal en dificultad respiratoria obvia más de lo estrictamente necesario. Transpórtelo en su transportadora, tranquilamente, y avise a la clínica antes de llegar.

No trate un abdomen repentinamente tenso y distendido como un problema cardíaco. Eso es timpanismo hasta que se demuestre lo contrario, y es su propia emergencia.

Esto es lo que debe registrar mientras el animal esté bien: boca cerrada, fosas nasales limpias y sin dilatarse, cuerpo quieto en lugar de agitado, orejas de su color normal. Una fotografía fechada y un conteo respiratorio tomados ahora son lo que hace que un cambio posterior sea obvio en lugar de discutible.

Cuándo obtener ayuda

Trate como emergencia inmediata:

• Respiración con la boca abierta
• Orejas, nariz o patas azules, grises o inusualmente pálidas
• Estar sentado encorvado con el cuello extendido y los codos hacia afuera
• Colapso o incapacidad para ponerse de pie
• Un abdomen repentinamente tenso y distendido
• No comer y no producir excrementos

Reserve una cita el mismo día para una frecuencia respiratoria en reposo claramente superior a la banda habitual de este animal, para respiración dificultosa o ruidosa, o para un animal que se ha vuelto reacio a moverse.

Reserve esta semana para una resistencia reducida durante el tiempo en el suelo, para un descenso lento en el peso, o para signos respiratorios que fueron tratados como una infección y no se resolvieron por completo.

Lleve esto a la cita: sus frecuencias respiratorias en reposo registradas con fechas, un video de la respiración tomado en casa antes de viajar, el registro de peso, los nombres exactos y dosis de cualquier cosa ya recetada y si ayudó, si algún compañero de jaula está afectado, la cama y el sustrato que usa, dónde se asienta la jaula y qué tan cálido se pone ese lugar, y la dieta actual.

El historial de tratamiento y el hecho de que solo un animal en la jaula esté afectado son los dos detalles que más a menudo redirigen un caso de los pulmones al corazón, y son los dos que más a menudo se dejan fuera de la conversación.