Llagas en las patas del cobayo: cómo detectar la pododermatitis antes de que llegue al hueso

Respuesta rápida

Un cobayo que espera a que la comida llegue a él, en lugar de correr hacia ella, a menudo está evitando poner peso sobre una pata adolorida. La renuencia a moverse es usualmente lo primero que nota un propietario, y para ese entonces las patas han estado cambiando durante semanas.

La pododermatitis, comúnmente llamada bumblefoot, es la inflamación y posterior infección de la planta de la pata. Comienza como una mancha rosada sin pelo que ningún propietario ve, porque nadie voltea al cobayo para revisar.

Es importante porque las patas del cobayo no tienen almohadillas. No hay una almohadilla gruesa como la de un perro, solo piel delgada sobre el hueso, y una vez que esa piel se rompe, la infección tiene un camino muy corto hacia los tendones y la articulación.

• Revise las plantas de las cuatro patas cada semana, al mismo tiempo que el pesaje semanal. Primero las patas traseras, porque cargan más peso.
• Las plantas sanas son suaves, secas y de color rosa pálido o pigmentadas, sin brillo y sin enrojecimiento.
• Las tres cosas que la causan son la presión, la humedad y la abrasión, y las tres provienen del suelo de la jaula.
• El peso es el mayor factor de riesgo que usted puede controlar. Un cobayo con sobrepeso tiene más carga sobre la misma pequeña área de piel.
• Una vez que hay una llaga abierta, este es un caso veterinario con semanas de tratamiento por delante, no un trabajo de limpieza casero.

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Por qué fallan las patas del cobayo

Un perro se apoya sobre una almohadilla diseñada para ello: gruesa, queratinizada, con amortiguación de grasa y diseñada para absorber la carga. Un cobayo no tiene eso. Se apoya sobre un área pequeña de piel delgada y sin pelo estirada sobre los huesos de la pata, con un suministro de sangre modesto y sin amortiguador.

Esa anatomía está bien en un entorno natural, donde el animal se mueve constantemente sobre terreno variado, seco y cedente. Falla en una jaula, y falla por cuatro razones que se suman entre sí.

Presión. Peso dividido por el área de contacto. Aumente el peso o reduzca el área de contacto y la piel en los puntos de presión se vuelve isquémica, lo que significa que los pequeños vasos que la irrigan se cierran por compresión. La piel que no está perfundida muere silenciosamente.

Abrasión. Cada paso sobre una superficie dura o texturizada elimina un poco de queratina superficial. El alambre, el plástico rugoso, las bases de jaula desnudas y la cama gruesa hacen esto.

Humedad. La cama húmeda por orina macera la piel, de la misma forma que la piel se ablanda y blanquea en un baño largo. La piel reblandecida se rompe bajo una fracción de la carga que la piel intacta tolera. Esta es la razón por la que un suelo blando pero mojado es peor que uno firme y seco.

Contaminación. Una vez que la superficie está rota, las bacterias ya están allí. Staphylococcus aureus es el culpable habitual y vive en la piel normal y en la cama, así que la herida se inocula en minutos.

Las patas traseras fallan primero en la mayoría de los casos, porque el cobayo carga más peso atrás y porque se sienta sobre sus corvejones.

Cómo se ven las patas sanas

Voltee al cobayo sobre su pecho, sosteniendo su espalda y cuartos traseros, y mire las cuatro plantas a la luz del día.

Color. Rosa pálido en animales sin pigmentar, gris o negro en los pigmentados. Uniforme y mate.

Textura. Suave y seca. No brillante, no lustrosa, no húmeda.

Pelo. La planta misma no tiene pelo, pero el pelo alrededor de los bordes debe estar intacto y seco, no desgastado en un anillo cada vez más ancho.

Temperatura. Fresca a ligeramente cálida, y la misma en ambos lados. Una pata notablemente más caliente que su par está inflamada.

Uñas. Lo suficientemente cortas para que los dedos descansen planos y la pata esté nivelada. Si las uñas golpean el suelo antes que los dedos, la pata está inclinada y la presión se ha movido.

El comportamiento del animal. Un cobayo cómodo corre, brinca y se para en las rejas por comida. La actividad reducida en un animal por lo demás sano requiere una revisión de patas, no un cambio de personalidad.

Etapas: qué cambia y cuándo

Los propietarios detectan esto temprano solo si saben cómo se ve lo temprano, y lo temprano casi no parece nada.

Etapa inicial. El pelo se adelgaza sobre la planta y la piel se ve rosada, tirante y ligeramente brillante. No hay llaga, no hay cojera, no hay olor. Esta etapa es totalmente reversible con un cambio de suelo y pérdida de peso, y es la única etapa donde la corrección es gratis.

Establecida. La piel se engrosa y se vuelve rugosa mientras intenta protegerse. Puede sentir un callo duro o ver una costra seca en el centro de la planta. Algunos animales todavía caminan normalmente. La lesión es ahora una herida que ha estado cerrándose y reabriéndose.

Ulcerada. La superficie se rompe. La planta está roja, húmeda, a veces sangrando, a veces con costra sobre un centro blando. Ahora hay una cojera y el cobayo se mueve menos, lo que paradójicamente lo empeora: un animal que se queda quieto mantiene la misma piel cargada por más tiempo.

Profunda. La infección llega debajo de la piel. Toda la pata se hincha, se siente caliente, la hinchazón comienza a subir hacia el corvejón, y el animal es renuente a apoyar peso. Esta etapa necesita antibióticos sistémicos elegidos por un veterinario, alivio real del dolor y, a menudo, vendajes que deben cambiarse repetidamente.

Tardía. Los tendones, la articulación y el hueso se ven involucrados. La pata se vuelve rígida y deformada, el apoyo de peso puede detenerse por completo y la infección es ahora crónica. El tratamiento dura meses, la recurrencia es común y la infección de larga data de este tipo puede sembrar depósitos de amiloide en el hígado, bazo y riñones, lo que acorta la vida del animal independientemente de la pata.

Las condiciones similares

Una pata adolorida o hinchada no siempre es pododermatitis, y los tratamientos difieren.

La artritis y la baja vitamina C merecen atención particular, porque ambas son causas más que alternativas. Encontrar una no significa que las patas estén bien.

Qué aumenta el riesgo y qué puede cambiar

La longitud de las uñas cambia dónde se asienta el peso. Recórtelas para que los dedos descansen planos, y deténgase antes de llegar a la parte viva, porque una uña sangrante hace que un cobayo se quede quieto durante días.

Peso corporal. El factor único más fuerte que usted controla. La pérdida de peso reduce la carga sobre la misma área de piel, y lo hace inmediatamente. Reduzca los pellets y premios en lugar del heno, porque el heno es lo único que un cobayo necesita sin límite.

Suelos. El alambre y la malla son los peores. El plástico duro desnudo es el siguiente. Los suelos sólidos cubiertos con cama profunda, seca y absorbente son lo que usted quiere, con alguna variación en la textura para que los mismos puntos no estén cargados todo el día.

Humedad de la cama. La sequedad importa más que la suavidad. Una jaula que se limpia localmente a diario y se cambia completamente con regularidad supera a una superficie suave y costosa que se cambia semanalmente.

Longitud de las uñas. Las uñas largas inclinan la pata y desplazan el peso hacia el talón. Recorte poco y a menudo en lugar de mucho ocasionalmente.

Nivel de actividad. El movimiento redistribuye la presión. Un cobayo en una jaula pequeña se para en el mismo lugar todo el día. El espacio de suelo es una intervención de salud para las patas, no un lujo.

Edad y artritis. Los cobayos mayores se sientan más y se curan más lento. Si un animal mayor comienza a desarrollar lesiones en las patas, pregunte al veterinario sobre alivio del dolor para las articulaciones como parte del tratamiento.

Vitamina C. Necesaria para el colágeno. La deficiencia produce piel que se desgarra fácilmente y heridas que no cierran. Este no es un suplemento para agregar casualmente sobre una buena dieta, pero es una razón para verificar que la dieta la proporcione genuinamente.

Longitud del pelaje. Las razas de pelo largo arrastran pelaje sucio sobre sus patas y las mantienen húmedas. Recortar el pelo alrededor de la parte trasera y el vientre es parte del cuidado de las patas en estos animales.

El suelo que lo previene

Mire dónde se para realmente el animal: debajo del bebedero, en el heno y en la entrada del refugio. Esos tres lugares se mojan más y requieren más tiempo de pie, y es donde comienzan las lesiones.

Un buen suelo es sólido, seco, absorbente, lo suficientemente profundo para ceder bajo la pata y variado.

La cama a base de papel a una profundidad decente sobre una base sólida funciona bien y es fácil de mantener seca. El forro polar (fleece) funciona, pero solo como sistema: una capa superior que absorba la humedad sobre una capa absorbente debajo, cambiada frecuentemente, con las zonas más húmedas cambiadas diariamente. El forro polar puesto directamente sobre una base de plástico retiene la orina contra la pata y es entonces peor que la base desnuda.

Las toallas son una recomendación común y pobre. Retienen humedad en lugar de alejarla, y los bucles atrapan las uñas.

Cualquier cosa que use, diríjase a las zonas húmedas. Ponga una almohadilla absorbente o una bandeja sanitaria debajo del bebedero y en la esquina del heno, y cambie esas áreas diariamente en lugar de semanalmente.

Agregue variación de textura deliberadamente: una baldosa plana en un lugar fresco, un trozo de madera sin tratar, un área llena de heno. Diferentes superficies cargan diferentes partes de la pata, que es el mismo principio detrás de cambiar la posición de una persona postrada en cama.

La rutina semanal que lo detecta temprano

Haga la revisión de patas sobre una superficie baja y suave con el animal sostenido contra su cuerpo. Un cobayo que lucha a gran altura puede fracturarse un miembro en la caída, lo cual es un problema peor que el que estaba revisando.

Los consejos que lo empeoran

"Solo límpialo y ponle crema".

El tratamiento tópico solo falla una vez que la infección está debajo de la superficie. La piel se cierra sobre un espacio infectado y el problema continúa debajo. Los casos establecidos necesitan antibióticos sistémicos elegidos después de que el veterinario haya evaluado la profundidad, junto con alivio del dolor.

"Remoja la pata".

El remojo prolongado reblandece la piel, que es lo opuesto a lo que usted quiere, a menos que un veterinario lo haya prescrito específicamente como parte de un plan de cuidado de heridas y le haya mostrado cómo secar la pata después.

"Quita la costra para que pueda respirar".

Quitar una costra en casa causa sangrado, dolor y una inoculación más profunda de bacterias. El desbridamiento es un procedimiento veterinario.

"Usa el antibiótico que sobró del perro".

Genuinamente peligroso. Varias clases de antibióticos causan una interrupción fatal de la flora intestinal en los cobayos, lo que lleva a enterotoxemia. Solo un veterinario con experiencia en cobayos debe elegir el medicamento, la vía y la dosis, y cualquier ciclo debe ir acompañado de un monitoreo del apetito y los excrementos.

"El antiséptico humano servirá".

Los cobayos se acicalan e ingieren lo que sea que tengan en sus patas. Varios productos tópicos humanos comunes son tóxicos al tragarse o retrasan la curación de heridas al contacto.

"Corta las uñas hasta atrás para quitar la presión".

Cortar hasta la parte viva causa sangrado y dolor, y un cobayo con dolor se queda quieto, lo que carga la pata adolorida por más tiempo. Tome un poco a la vez, más seguido.

"El forro polar es suave, así que el suelo está bien".

Suavidad sin sequedad no es protección. La variable que predice lesiones es qué tan mojada está la superficie donde se para el animal, no de qué está hecha.

Lo que el veterinario querrá

Lleve el manejo con usted. En esta condición, la jaula es más diagnóstica que el animal.

Lleve el registro de peso, fotografías de ambas plantas traseras de las últimas semanas, una fotografía de toda la jaula incluyendo el suelo y el área debajo del bebedero, el tipo de cama y qué tan seguido se cambia, la comida diaria incluyendo pellets, heno y verduras frescas, las fuentes de vitamina C, el historial de corte de uñas y cuánto tiempo del día pasa el animal acostado.

Diga si otros cobayos en el mismo recinto tienen cambios en las patas. La enfermedad bilateral en más de un animal apunta directamente al entorno.

Espere que el veterinario evalúe la profundidad, posiblemente tome una muestra para cultivo y considere radiografías si la hinchazón se extiende por encima de la pata, porque la cuestión de si el hueso está involucrado cambia tanto la duración del tratamiento como el pronóstico.

Prepárese para la versión honesta de la línea de tiempo. Los casos tempranos mejoran en semanas. Los casos profundos duran meses, necesitan cambios repetidos de vendaje y pueden recurrir. La amputación rara vez es una buena respuesta en un cobayo, porque el animal luego carga más las patas restantes y el problema reaparece en el otro lado.

Cuándo obtener ayuda

Agende una cita urgente para una pata que esté hinchada, caliente, sangrante, o donde la hinchazón se esté moviendo hacia el corvejón, y para cualquier cobayo que no quiera apoyar peso en una pata.

Trátelo como una emergencia si el animal deja de comer o deja de defecar. La estasis gastrointestinal en un cobayo progresa más rápido que cualquier lesión de pata y es lo que más probablemente lo mate a corto plazo. El dolor solo es suficiente para dispararlo.

Agende una cita de rutina para una planta engrosada, una costra persistente o una lesión temprana que no haya mejorado después de dos semanas de mejor suelo y cama más seca.

Tome fotografías de las plantas antes de ir, a la luz del día, con algo en el encuadre como escala, y tome una fotografía del suelo de la jaula como se ve realmente en un día normal en lugar de después de haberlo limpiado. Esa última fotografía es a menudo la que resuelve el caso.