Revisión de oídos en cobayos: inclinación de cabeza, bordes con costras y por qué no limpiar

Respuesta rápida

Los cobayos no necesitan limpieza de oídos. La rutina que funciona para un perro con un conducto auditivo peludo y productor de cera es incorrecta para este caso: el canal auditivo del cobayo es estrecho, tiene una curva y no se puede ver sin un otoscopio. Cualquier cosa que introduzca llegará más lejos de lo que intenta, y la cera que intenta quitar suele ser normal.

Lo que los cobayos sí necesitan es una revisión visual. El oído es donde se manifiestan dos problemas importantes: enfermedades de la piel en la parte externa y las infecciones del oído medio o interno, las cuales en esta especie comienzan usualmente como una infección respiratoria que viaja hacia adentro. Una inclinación de cabeza en un cobayo es una señal seria que requiere atención veterinaria el mismo día.

Las revisiones de oídos deben formar parte de la misma sesión de manejo semanal tranquila que el pelaje, las patas, las uñas y el peso. El cobayo debe estar apoyado en todo su cuerpo, nunca sostenido por los hombros.

• Observe, no limpie. Una pequeña cantidad de cera marrón o amarilla en la entrada es normal.
• Nunca introduzca un bastoncillo de algodón, toallitas, agua o cualquier líquido en el canal auditivo de un cobayo.
• Los bordes de las orejas con costras, escamosos o con sarna son un problema de la piel, no de cera.
• Una inclinación de cabeza, caminar en círculos o caerse hacia un lado es una emergencia de atención el mismo día.
• Las infecciones de oído en cobayos usualmente provienen del tracto respiratorio, por lo que estornudos y nariz mocosa son parte del mismo cuadro.

Decida en 60 segundos

Por qué el oído importa más en un cobayo de lo que muchos propietarios piensan

Observe la oreja de un cobayo y verá que el exterior es la parte menos interesante. La oreja grande, delgada y casi sin pelo es fácil de inspeccionar y es donde aparecen las enfermedades de la piel. Las estructuras importantes están hacia adentro.

El canal se estrecha y se angula, lo que significa que los residuos que entran tienden a quedarse dentro y no se pueden eliminar casualmente. Más allá del tímpano se encuentra el oído medio, y en los cobayos la cámara ósea que lo alberga es proporcionalmente grande. Una vez que las bacterias colonizan ese espacio, el flujo sanguíneo es pobre, el drenaje es difícil y el tratamiento debe ser largo.

La ruta que sigue la infección es lo que cambia a qué debe prestar atención. El oído medio se conecta con la parte posterior de la garganta a través de la trompa auditiva. En los cobayos, los organismos que causan enfermedades respiratorias, particularmente Bordetella bronchiseptica y especies de Streptococcus, viajan por ese conducto. Es por eso que un cobayo con infección de oído a menudo tuvo primero nariz moqueante, estornudos o respiración ruidosa, y por qué tratar un problema de oído de forma aislada no soluciona el fondo del problema.

Más allá del oído medio está el oído interno, que contiene los órganos del equilibrio. Cuando la infección o inflamación llega allí, el animal pierde el sentido de la orientación vertical de ese lado. El resultado es inclinación de la cabeza, caminar en círculos hacia el lado afectado, caerse, rodar y movimientos rápidos de los ojos.

Por lo tanto, una inclinación de cabeza no es un problema de limpieza de oídos. Significa que algo ha llegado al oído interno o al cerebro, y el desenlace depende en gran medida de qué tan rápido comience el tratamiento.

Cómo se ve un oído sano

La oreja debe ser delgada, suave y flexible, con poco pelo fino y tibia al tacto sin estar caliente. El color varía según la pigmentación del cobayo, desde rosa pálido hasta gris oscuro o negro, y el pigmento oscuro no es suciedad.

En la entrada del canal puede ver una pequeña cantidad de cera marrón pálido a amarillenta. Esto es normal y su trabajo es atrapar residuos y llevarlos hacia afuera. Eliminarla elimina la protección.

No debe haber olor. Acerque la oreja a su nariz durante la revisión semanal; un olor a levadura o agrio es uno de los primeros cambios y es detectable antes de que algo se vea diferente.

El cobayo no debe oponerse cuando dobla suavemente la oreja hacia adelante para ver la entrada. Retraerse, alejarse bruscamente o chillar cuando toca una oreja y no la otra es una respuesta al dolor y es significativa.

Ambas orejas deben verse iguales. La asimetría es una de las cosas más útiles que puede notar, en apariencia, olor, temperatura y en la reacción del animal.

Doble la oreja suavemente hacia adelante y mire la entrada con buena luz. Está verificando la piel, el olor y la reacción del cobayo, no intentando ver el interior.

Los problemas que realmente ocurren

Enfermedad de la piel en la oreja.

Los bordes con costras, escamas o engrosados suelen ser parte de un problema cutáneo de todo el cuerpo en lugar de una enfermedad del oído. Las causas principales son sarna sarcóptica, ácaros del pelaje y tiña.

El ácaro de la sarna de los cobayos se entierra en la piel y causa picazón intensa. Los animales afectados se rascan hasta sangrar, pierden pelo en parches y en casos graves tienen convulsiones por el dolor y el estrés. Esta no es una condición leve y es fácil pasarla por alto al principio porque los ácaros no son visibles.

La tiña es una infección fúngica que típicamente comienza alrededor de la nariz, orejas y cara, produciendo parches circulares de pérdida de pelo con piel escamosa. Se transmite a las personas, y los niños que manipulan a un cobayo afectado son los casos domésticos habituales.

Ambos necesitan un diagnóstico por parte de un veterinario en lugar de un tratamiento basado en suposiciones, porque los tratamientos son completamente diferentes y los productos para ácaros dosificados a ojo son una causa común de envenenamiento en animales de este tamaño.

Material extraño en el canal.

Semillas de heno, espigas de pasto y fragmentos de cama entran en el canal, particularmente en cobayos alojados en paja o heno grueso. El animal sacude la cabeza, se rasca en un oído y mantiene la cabeza ligeramente ladeada. La extracción es trabajo de un veterinario con un otoscopio y pinzas finas.

Otitis externa.

La infección genuina del canal externo, con secreción y mal olor, ocurre pero es menos común que en los perros. A menudo es secundaria a otra cosa, como un cuerpo extraño o una enfermedad de la piel.

Otitis media e interna.

La más grave. Los signos van desde nada visible, pasando por sacudidas de cabeza y dolor, hasta una enfermedad vestibular completa con inclinación de cabeza, dar vueltas y rodar. Debido a que usualmente llega desde el tracto respiratorio, busque antecedentes de estornudos, secreción nasal o ocular, respiración ruidosa o apetito reducido.

Heridas en las orejas.

Los machos que conviven pelean, y las orejas son un objetivo común porque son delgadas y expuestas. Las mordeduras se infectan fácilmente y pueden generar un problema más profundo.

Sordera.

Los cobayos mayores pueden perder la audición, y algunas combinaciones genéticas producen sordera congénita. Un cobayo sordo se sobresalta cuando se le toca porque no escuchó su acercamiento, y puede dejar de responder a la puerta del refrigerador o a un compañero.

Diferenciales para una inclinación de cabeza

Una inclinación de cabeza es lo suficientemente dramática como para que los dueños asuman que el problema es el oído, pero varias cosas lo producen y el tratamiento difiere.

La pregunta distintiva que un veterinario resolverá es si el problema de equilibrio radica en el oído o en el cerebro, porque la respuesta cambia los medicamentos, las imágenes y el pronóstico. Esa no es una distinción que pueda hacer en casa, por lo que la respuesta correcta en casa ante una inclinación es una cita el mismo día en lugar de esperar a ver qué pasa.

Cómo revisar los oídos de forma segura

Realice la revisión como parte de una rutina semanal que también incluya peso, dientes, pies, uñas y el área debajo de la cola. Un cobayo que se maneja regularmente por razones agradables tolera mucho mejor las revisiones que uno que solo es levantado cuando algo anda mal.

Apoye todo el cuerpo. Una mano debajo del pecho, la otra apoyando los cuartos traseros. Los cobayos tienen espinas frágiles y entran en pánico si su parte trasera no está apoyada.

Trabaje a nivel del suelo o sobre una mesa con una toalla, para que un movimiento brusco no se convierta en una caída. Una caída desde la altura del regazo puede romper una pata o la espalda.

Use luz del día o una lámpara brillante. Doble la oreja suavemente hacia adelante con la punta de los dedos y observe la entrada del canal.

Huela cada oreja. Compare las dos.

Sienta a lo largo de la base de cada oreja y debajo de la mandíbula buscando hinchazón o bultos.

Observe la reacción del cobayo. Sacudidas de cabeza repetidas después de que lo suelte, rascado en una oreja o un chillido al tocar un lado es información.

Anote cualquier cosa que encuentre y pese al animal. La pérdida de peso junto con un problema de oído aumenta considerablemente la urgencia.

Una toalla, un cepillo suave y buena luz son todo el equipo. Deliberadamente no hay limpiadores de oídos ni bastoncillos de algodón en esta bandeja.

Qué nunca hacer

No inserte un bastoncillo de algodón, una toallita, una jeringa, un gotero o la punta de los dedos en el canal auditivo.

No limpie el oído con agua, solución salina, peróxido, vinagre, aceite o cualquier solución casera.

No use productos para oídos destinados a perros, gatos o personas.

No aplique tratamientos para ácaros comprados sin receta. Las dosis para animales tan pequeños son fáciles de calcular mal y las consecuencias de una sobredosis incluyen temblores, convulsiones y la muerte.

No arranque el pelo de alrededor de la oreja.

No trate una inclinación de cabeza en casa mientras espera a ver si mejora.

No asuma que el pigmento oscuro dentro de la oreja de un cobayo de pelaje oscuro es suciedad.

No ponga a un cobayo con picazón en un baño de champú antiparasitario sin asesoramiento veterinario. Los cobayos húmedos se enfrían, y el diagnóstico subyacente aún debe hacerse.

No separe a una pareja unida cuando uno está enfermo a menos que el veterinario lo aconseje. El aislamiento añade estrés a un animal que ya está enfermo, y los compañeros a menudo se ayudan a seguir comiendo.

La rutina que detecta problemas temprano

Pese cada semana en una báscula de cocina y anótelo. Este es el sistema de alerta temprana más sensible para cualquier enfermedad del cobayo, incluida la enfermedad del oído.

Realice la revisión completa de la cabeza a la cola semanalmente, para que una asimetría sea obvia respecto a la semana anterior en lugar de respecto a nada.

Mantenga el alojamiento seco, bien ventilado pero sin corrientes de aire, y limpio. El amoníaco de la cama sucia irrita el tracto respiratorio, y la infección respiratoria es la ruta habitual hacia una infección de oído.

Use cama y heno libre de polvo cuando pueda. El polvo fino y las semillas afiladas causan problemas.

Mantenga la ingesta de vitamina C confiable a través de alimentos frescos y una dieta formulada para cobayos, porque la deficiencia debilita la inmunidad y la curación.

Ponga en cuarentena y haga una revisión de salud a cualquier cobayo nuevo antes de introducirlo, ya que tanto la Bordetella como los ácaros llegan con las nuevas incorporaciones.

Mantenga a los conejos y cobayos alojados por separado. Los conejos pueden portar Bordetella sin síntomas y transmitirla a los cobayos, quienes se enferman.

Cuándo buscar ayuda

Vaya el mismo día ante una inclinación de cabeza, caminar en círculos, caerse, movimientos rápidos de ojos, dolor obvio al tocar una oreja, pus visible o mal olor, una herida en la oreja o cualquier signo auditivo en un cobayo que también haya dejado de comer.

Agende dentro de unos pocos días si hay bordes de oreja con costras o escamosos, rascado en las orejas, pérdida de pelo, un cambio en la cantidad o color de la cera y para cualquier cobayo que se haya vuelto asustadizo con el manejo de su cabeza.

Agende una cita de rutina ante una sospecha de pérdida de audición, para un cobayo que se sobresalta fácilmente y para cualquier asimetría que haya notado en su revisión semanal que no se haya resuelto.

El objetivo de una revisión semanal es un cobayo que tolere el manejo con calma, de modo que la semana en que algo cambie lo note de inmediato.

Traiga el registro de peso, fotografías de ambas orejas, el historial de estornudos recientes o secreción nasal, la cama y el heno que usa, si algún otro animal en el hogar tiene enfermedad de la piel y si un nuevo cobayo o conejo se ha unido recientemente. Espere que el veterinario desee un examen otoscópico adecuado, que en un cobayo a menudo significa sedación, junto con muestras de piel, citología de cualquier secreción e imágenes de las bullas si se sospecha enfermedad del oído medio.