Peces que cavan: el cribado, la construcción de fosas y cómo lograr que su acuario sobreviva

Respuesta rápida

Un acuario es un hábitat, no un adorno. La mayoría de las veces, el pez simplemente hace aquello para lo que su boca y cuerpo fueron diseñados.

Cavar no es destruir. Para una gran cantidad de peces de acuario, es una forma de alimentarse, reproducirse o construir un refugio, y un pez que ha dejado de hacerlo es mucho más preocupante que uno que lo hace todos los días.

El riesgo real no son las plantas. Es el roquedo que se socava desde abajo, el cual se desploma sobre los peces o contra el vidrio, y el sustrato elegido por estética que termina hiriendo a los peces que lo criban.

• Cribar arena a través de las branquias es un método de alimentación, no un problema de conducta.
• Las fosas cavadas cerca de una roca plana o en una esquina abierta suelen indicar el desove, y el desove usualmente significa que la agresión aumentará pronto.
• El decorado (hardscape) debe descansar directamente sobre el vidrio base o sobre una base protectora, nunca sobre arena que el pez pueda excavar.
• La grava afilada desgasta los bigotes (barbillones) de los peces de fondo y puede ser ingerida por los peces que buscan alimento en el sustrato.
• Cavar acompañado de esconderse, aletas cerradas, pérdida de peso o repetición constante en una sola esquina es una señal de estrés, no un comportamiento normal.

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Las rocas apiladas sobre la arena constituyen la estructura más peligrosa en un acuario doméstico.

Un cíclido, una locha o un goldfish que excava bajo una pila de rocas elimina su soporte mientras nadie observa, generalmente durante la noche. El colapso puede aplastar a un pez, y una piedra pesada que golpea la base o una esquina puede romper el vidrio y vaciar el acuario en la habitación. Construya el decorado directamente sobre el vidrio base, o sobre una base de rejilla o espuma, y añada el sustrato alrededor después.
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Decida en 60 segundos

Por qué cavan los peces

Existen cuatro motivaciones distintas y requieren respuestas diferentes.

Alimentación. Los peces que criban el sustrato procesan arena para encontrar gusanos, larvas y partículas de comida. Los comedores de tierra, muchos cíclidos africanos y sudamericanos, varias lochas, gobios y Corydoras hacen esto. En estos peces, el cribado es su forma de comer, y evitarlo les quita tanto la nutrición como una gran parte de su repertorio conductual.

Reproducción. Las especies que desovan en el sustrato excavan fosas, limpian superficies planas y mueven la arena en montículos. Esto se intensifica a medida que se forma una pareja y puede ser dramático. El cavado no es el problema; la expansión territorial que lo sigue es lo que daña a los compañeros de tanque.

Refugio y territorio. Muchos cíclidos cavan debajo de rocas y madera para crear una cueva, y algunos peces excavan una madriguera a la que se retiran. Los peces mandíbula (jawfish) y algunos gobios construyen y mantienen madrigueras constantemente.

Ocultamiento y descanso. Las lochas Kuhli, algunas especies que habitan en la arena y varios peces marinos se entierran para dormir o esconderse. Un pez que se entierra brevemente está descansando. Un pez que se entierra todo el día se está escondiendo de algo.

Qué peces hacen qué

Conducta normal frente a conducta sintomática

Normal. Es intencional, ocurre durante la hora de comer o alrededor de un sitio elegido, el pez come bien, sus colores son buenos, las aletas están abiertas y el pez regresa a su nado normal entre periodos.

Reproducción. El color se intensifica, se forma una pareja, un sitio se limpia repetidamente y otros peces son expulsados. A menudo es desencadenado por un cambio de agua grande con agua un poco más fría, o por cambios estacionales en la temperatura y la luz de la habitación, razón por la cual muchos dueños reportan un estallido repentino de excavaciones en primavera.

Estrés. Cavado repetitivo en una esquina, a menudo la misma, con aletas cerradas, color desvanecido, escondite, alimentación reducida o rascado contra el sustrato. Esto requiere un análisis del agua más que una explicación conductual.

Desplazamiento por agresión. Un pez que cava y se entierra, o que está confinado a un extremo del acuario, está siendo empujado hacia allí. Observe durante diez minutos con la habitación en silencio y vea quién es el que empuja.

Ambiental. El cavado que comienza tras un cambio en el flujo, la iluminación o la adición de nuevos peces suele ser una respuesta a ese cambio.

El patrón estacional que nadie menciona

La conducta del acuario sigue al año más de lo que los dueños esperan, especialmente en habitaciones sin calefacción y estanques.

Primavera y principios de verano. Días más largos a través de ventanas cercanas, temperaturas ambiente más cálidas y agua del grifo más fría durante los cambios, todo esto imita las señales de la temporada de lluvias que desencadenan el desove. Cavar, construir fosas y la agresión aumentan juntos.

Pleno verano. El agua más caliente retiene menos oxígeno. Los peces que criban trabajan más y la demanda branquial aumenta, por lo que una conducta que era inofensiva en primavera se vuelve estresante en un acuario demasiado cálido.

Otoño e invierno. En habitaciones más frescas, la actividad disminuye. Un pez que cava y deja de hacerlo en invierno probablemente esté bien; uno que se detiene en julio, no.

Después de un cambio grande de agua. Es común un estallido pronunciado de excavaciones en las horas posteriores, y es una respuesta al cambio, no un problema con el mismo.

Construyendo un acuario que sobreviva a un excavador

Rocas descansando sobre el sustrato, plantas en una capa poco profunda, comida entregada en un punto específico. Cada una de estas es una decisión que sobrevive a un pez excavador o no.

Decorado en la base. Coloque rocas y madera pesada sobre el vidrio desnudo, o sobre una lámina de rejilla o espuma, y vierta el sustrato a su alrededor. Nada estructural debe descansar sobre material que un pez pueda remover.

Menos piezas, pero más grandes. Una sola piedra estable supera a una pila alta. Si desea una pila, únala con silicona apta para acuarios para que funcione como una sola pieza.

El sustrato adecuado. Para los cribadores y peces con bigotes, use arena fina, suave y redondeada. Evite la grava triturada afilada y cualquier cosa con bordes. Para los goldfish, use arena o grava demasiado grande para caber en la boca; la grava mediana es la que se queda atascada.

Poco profundo y trabajado, en lugar de profundo y estático. El sustrato que un pez remueve regularmente se mantiene oxigenado. Las capas profundas y sin remover, especialmente bajo rocas donde nada llega, son donde se forman bolsas anaeróbicas. Si encuentra sustrato negro que huele a huevos podridos al removerlo, reduzca la profundidad y remuévalo gradualmente en lugar de hacerlo todo a la vez.

Plantas que no dependen de raíces. Anubias, Helecho de Java y Bucephalandra se fijan a la madera y las rocas. Las plantas flotantes permanecen totalmente por encima de la excavación. Las plantas de raíz pueden ir en macetas enterradas hasta el borde, o en una sección protegida por piedras más grandes unidas entre sí.

Proteja el equipo. Eleve las tomas de los filtros para que no queden al nivel del sustrato y no succionen arena al rotor, proteja o monte los calentadores fuera del piso del acuario y verifique que nada pueda ser enterrado bajo un montículo.

Alimente hacia el fondo. Los cribadores y bagres necesitan comida que llegue donde ellos se alimentan. Las tabletas que se hunden y la alimentación dirigida en un punto fijo previenen la competencia frenética que suelen ganar los peces de superficie.

Reduzca la razón de las excavaciones por estrés. Los refugios, los puntos de ruptura visual, tamaños de grupo adecuados para especies de cardumen y suficiente territorio por pez hacen más que cualquier dispositivo.

Lesiones por el sustrato, lo que los dueños omiten

Aletas abiertas, buen color y alimentación normal junto con la excavación significa que la conducta es normal. Aletas cerradas y esconderse cambian totalmente la respuesta.

Erosión de los bigotes. Los Corydoras y peces similares arrastran sus bigotes por el sustrato constantemente. Sobre grava afilada, los bigotes se desgastan y pueden infectarse, y unos bigotes acortados reducen la capacidad del pez para encontrar comida. La mala calidad del agua lo acelera. Los bigotes pueden volver a crecer en un sustrato adecuado si el daño se detecta a tiempo.

Abrasión de boca y branquias. Las partículas finas y afiladas que pasan sobre las branquias causan irritación en los peces menos capaces de evitarlo.

Grava atrapada. Los goldfish toman rutinariamente grava en la boca y la escupen. Una piedra que se aloja detrás de los dientes o en la garganta impide que la boca se cierre y que el pez coma. Esto debe ser removido, suavemente, por alguien competente, y es una emergencia real.

Impactación. Los peces que tragan sustrato pueden desarrollar bloqueos, vistos como un abdomen hinchado, pérdida de apetito y ausencia de excrementos.

Agua turbia y filtros obstruidos. Más una molestia que un peligro, pero un filtro privado de flujo por arena en el rotor se convierte en un fallo biológico, y eso sí se vuelve peligroso.

Los fallos de los consejos habituales

"Use grava para que no puedan cavar". No detiene la conducta, la hace dañina. Los cribadores siguen intentándolo y la grava gruesa daña los bigotes y atrapa desechos en los huecos.

"Pegue las plantas". Fijar una planta de raíz al decorado la hace morir de hambre. Fije las plantas que se fijan, ponga en maceta las que necesitan suelo y deje flotar el resto.

"Añada un lecho profundo de arena, se ve natural". La profundidad sin perturbación es donde se forman bolsas anaeróbicas. En un acuario con un excavador activo, el sustrato se voltea constantemente, lo cual es más seguro, y el riesgo reside en las áreas a las que el pez no puede llegar.

"Cambie de hogar al excavador". En la mayoría de los casos, el pez se comporta normalmente y el problema es el diseño. La excepción es una mezcla genuinamente incompatible, donde el excavado es territorial y alguien sale lastimado.

"Alimente más para que no busque comida". Cribar no es hambre. Sobrealimentar produce problemas de calidad de agua además de los problemas de excavación.

"Vuelva a poner las rocas cada semana". Si las rocas pueden ser movidas por un pez, pueden caer sobre un pez. Reconstruya la estructura para que no pueda moverse, una sola vez.

"Solo lo hace de noche, así que está bien". La excavación nocturna es exactamente cuando el roquedo socavado colapsa sin ser observado.

Qué registrar antes de pedir ayuda

Lo que nunca debe hacer

No apile rocas sobre arena.

No use grava afilada o triturada con peces de fondo que tengan bigotes.

No elimine el sustrato por completo de una especie que criba; el vidrio desnudo elimina su conducta alimenticia y no ofrece nada a cambio.

No perturbe un sustrato grande, profundo y largamente intacto todo a la vez.

No intente remover una piedra alojada en la boca de un pez con fuerza o herramientas afiladas.

No añada más peces para "distraer" a un excavador. Más peces en la misma agua es una decisión de calidad de agua, no una conductual.

No asuma que cavar más esconderse sigue siendo excavación normal. Una vez que aparezcan el escondite, aletas cerradas o alimentación reducida, trátelo como una cuestión de salud y calidad de agua.

Un acuario construido en torno a la conducta y no contra ella: estructura estable, sustrato adecuado, plantas que permanecen donde se pusieron.

Cuándo buscar ayuda

Actúe de inmediato si un pez tiene una piedra alojada en la boca, si el roquedo se ha desplazado, o si un pez está atrapado o herido bajo la decoración.

Analice el agua y busque consejo el mismo día si el cavado va acompañado de aletas cerradas, rascado contra superficies, esconderse, boqueo en la superficie o pérdida de apetito.

Revise la configuración esta semana si tiene peces de fondo con bigotes sobre grava afilada, si algún decorado descansa sobre el sustrato, si el sustrato tiene manchas negras o huele mal al removerlo, o si un pez excavador ha dejado de cavar sin ninguna explicación estacional. Eso último es el cambio que más vale la pena notar, porque en un pez cuya estrategia alimenticia completa se basa en el sustrato, detenerse es la primera señal de que algo anda mal.