Peces: sobrecalentamiento en el acuario o estanque y el orden seguro para enfriarlo

Respuesta rápida

Cuando un acuario se sobrecalienta, por lo general los peces no mueren por el calor. Mueren por sofocación. El agua caliente retiene menos oxígeno disuelto y, al mismo tiempo, eleva la tasa metabólica de todos los animales del acuario, por lo que la oferta cae justo cuando la demanda aumenta.

Por eso, la primera acción ante un acuario sobrecalentado no es enfriar. Es el oxígeno. Introduzca aire en el agua y rompa la superficie antes de hacer cualquier otra cosa; después, baje la temperatura de manera gradual. Enfriar lo suficientemente rápido como para sentir que actúa con firmeza es la forma en que un rescate se convierte en un desastre total.

• Airee primero, enfríe después. La agitación de la superficie es lo único más útil que puede hacer en el primer minuto.
• Desenchufe el calentador sospechoso en lugar de bajarle la temperatura. Un termostato descompuesto ignora el dial.
• Nunca vierta hielo, ni hielo hecho con agua del grifo sin tratar, dentro del acuario.
• Baje la temperatura de manera gradual, a lo largo de varias horas, no en un solo paso.
• No alimente en un acuario con estrés por calor. La digestión consume el oxígeno que usted no tiene.

Pez betta en un acuario transparente

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Nunca vierta hielo ni agua fría del grifo directamente en un acuario o estanque ocupado.

El choque térmico mata a los peces que habrían sobrevivido al calor, y una caída repentina daña el epitelio branquial y la respuesta inmune. El agua del grifo sin tratar también introduce cloro o cloramina directamente sobre el tejido branquial expuesto. Utilice recipientes sellados con hielo flotando en el agua, o añada agua desclorada más fresca en pequeñas cantidades a lo largo del tiempo.
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Decida en 60 segundos

Por qué el calor mata a los peces

Tres cosas ocurren al mismo tiempo y cada una empeora a las demás.

El oxígeno cae. La cantidad de gas que se disuelve en el agua disminuye a medida que el agua se calienta. Un acuario que contenía suficiente oxígeno a su temperatura normal contiene mensurablemente menos con unos pocos grados más, y la pérdida no es insignificante.

La demanda aumenta. Los peces son ectotérmicos. Su tasa metabólica sigue la temperatura del agua, por lo que un pez más caliente quema oxígeno más rápido. Lo mismo ocurre con el filtro biológico, con las bacterias que descomponen desechos en el sustrato y con las algas durante la noche.

La toxicidad aumenta. El amoníaco existe en el agua en dos formas, y solo la forma no ionizada es gravemente tóxica para los peces. La proporción en esa forma tóxica aumenta a medida que sube la temperatura y que sube el pH. Por lo tanto, la misma lectura de amoníaco total que era tolerable se vuelve dañina en un acuario caliente, y el estrés por calor también puede dañar el filtro biológico, lo que eleva el total en primer lugar.

Además de eso, el calor acelera la reproducción de parásitos y bacterias oportunistas, razón por la cual un brote de punto blanco o una infección bacteriana a menudo sigue a un episodio de calor varios días después en peces que parecían haberlo superado.

La conclusión práctica es que tratar un acuario caliente puramente como un problema de temperatura pasa por alto la mayor parte de lo que está sucediendo.

El orden de las operaciones

Realice estas acciones en este orden. El orden importa más que la velocidad.

1. Desenchufe el calentador.

No le baje la temperatura. Si el termostato falló en posición cerrada, el dial no hace nada y el calentador sigue funcionando. Desenchúfelo de la pared y déjelo en el agua, porque un calentador de vidrio caliente al sacarlo al aire puede agrietarse, y un calentador agrietado en un acuario es un peligro eléctrico.

2. Apague las luces y abra la tapa.

La iluminación del acuario, en especial la fluorescente más antigua y la de haluro metálico, aporta un calor real. Una tapa cerrada atrapa tanto el calor como el aire viciado y limita el intercambio gaseoso en la superficie.

3. Maximice la agitación de la superficie y la aireación.

Esta es la acción que salva a los peces. El oxígeno entra al agua por la superficie, y la tasa depende de cuánta superficie se esté perturbando y renovando.

Encienda todas las piedras difusoras que tenga. Baje ligeramente el nivel del agua para que la salida del filtro rompa la superficie en lugar de fluir suavemente por debajo. Incline la barra difusora hacia arriba. Añada una segunda cabeza de poder apuntando a la superficie. Si no tiene nada más, una bomba de aire común para acuario y un trozo de manguera de aire harán más bien en la siguiente hora que cualquier otra cosa.

Pez betta en un acuario de vidrio

4. Mueva aire a través de la superficie del agua.

Un ventilador de escritorio inclinado hacia la parte superior abierta del acuario enfría por evaporación, lo cual es eficiente, suave y autolimitado. Este es el método de enfriamiento más seguro disponible para la mayoría de los acuaristas y funciona con sorprendente rapidez.

La evaporación elimina agua y deja atrás todo lo disuelto en ella, así que rellene a medida que avanza con agua desclorada a una temperatura similar. En sistemas marinos y salobres esto importa aún más: reemplace el agua evaporada con agua dulce, porque la sal no se evapora y rellenar con agua salada aumentará la salinidad.

5. Enfríe la habitación.

Cierre cortinas y persianas, especialmente del lado donde da el sol. Apague otros equipos que produzcan calor. Abra las ventanas si el aire exterior está más fresco que el aire interior, y manténgalas cerradas si no lo está.

6. Haga flotar hielo sellado, no lo añada directamente.

Congele agua en botellas de plástico selladas o use bolsas de hielo selladas, y póngalas a flotar en el acuario. Añada una a la vez y observe el termómetro. Retírelas una vez que la temperatura empiece a bajar para no pasarse.

7. Cambios de agua más fresca, pequeños y graduales.

Reemplace cantidades modestas de agua del acuario con agua desclorada un poco más fresca que la del acuario. Cambios pequeños y repetidos superan a un cambio grande, porque un cambio grande altera el pH, la dureza y la temperatura de forma simultánea.

8. No alimente.

La digestión consume oxígeno y añade desechos a un sistema cuyo filtro ya podría estar sufriendo. Los peces no sufrirán por saltarse comidas durante un día o dos.

9. Evalúe amoníaco, nitrito y nitrato.

Haga esto una vez que la crisis inmediata esté estabilizada, y de nuevo al día siguiente. Un evento de calor puede dañar el filtro biológico, y el amoníaco resultante suele ser lo que mata a los peces que sobrevivieron al calor mismo.

Tasa de enfriamiento: por qué la lentitud gana

La tentación es devolver el número a la normalidad rápidamente. Resístala.

Una caída rápida de temperatura causa choque térmico. La función branquial, la osmorregulación y la respuesta inmune dependen de la temperatura, y alterarlas rápidamente en un animal que acaba de estar estresado es una segunda agresión sobre la primera.

Una práctica de acuario ampliamente utilizada es bajar la temperatura de manera gradual en lugar de hacerlo en un solo paso, del orden de un grado o dos Celsius por hora, y aceptar que alcanzar la normalidad puede tomar la mayor parte de un día. Confirme lo que es adecuado para su especie con un veterinario acuático o un especialista experimentado, ya que la tolerancia varía considerablemente.

Mientras la temperatura baja, mantenga la aireación al máximo. El oxígeno es lo que mantiene vivos a los peces y sigue siendo útil en todo momento.

Los estanques son un problema diferente

Un estanque tiene mucha más masa térmica que un acuario, por lo que se calienta más lentamente, pero los estanques poco profundos y los estanques a pleno sol aún alcanzan temperaturas peligrosas, y el volumen hace que enfriarlo sea esencialmente imposible.

El problema del estanque es el oxígeno, y el momento crítico es el amanecer.

A lo largo del día, las plantas y algas producen oxígeno. Durante la noche lo consumen, junto con los peces, las bacterias del filtro y todo lo que se descompone en el fondo. En un día caluroso, con agua caliente que ya retiene menos oxígeno y una densa floración de algas, el oxígeno cae toda la noche y alcanza su punto más bajo justo antes del amanecer. Encontrar peces boqueando con la primera luz del día, o muertos por la mañana tras una tarde de apariencia normal, es la presentación clásica.

Qué hacer en un estanque:

Ponga a funcionar una fuente, cascada o aireador de forma continua durante el clima cálido, y específicamente durante la noche. La perturbación de la superficie lo es todo.

Proporcione sombra. Las plantas flotantes, hojas de lirio, una malla de sombra o una cubierta temporal reducen el calentamiento y reducen el crecimiento de algas.

Retire el material en descomposición. Las hojas, las algas muertas y la comida sin consumir consumen oxígeno al descomponerse.

No rellene rápidamente con una manguera. El agua fría y clorada añadida en volumen conmociona a los peces y daña el filtro. Añada lentamente y desclore.

Deje de alimentar en clima cálido mientras los peces estén estresados y sea precavido al reiniciar.

Pez betta en un acuario con plantas

Qué hacer después

Observe durante tres días como mínimo. El estrés por calor suprime la respuesta inmune, y el punto blanco y las infecciones bacterianas oportunistas suelen aparecer varios días después de que la temperatura ha vuelto a la normalidad.

Analice el agua a diario durante los primeros días. El amoníaco y el nitrito le dirán si el filtro biológico sufrió daños.

Reinicie la alimentación de forma ligera una vez que los peces se comporten normalmente e increméntela a lo largo de varios días.

Reemplace el calentador si la falla de un calentador causó esto. Un termostato que se ha trabado una vez no es confiable, y los calentadores son baratos en comparación con un acuario lleno de peces.

Determine qué sucedió realmente. El sol sobre el vidrio, una falla del calentador, un calentador dimensionado para un acuario mucho más grande, luces encendidas, una habitación caliente sin ventilación o la falla del enfriador en un sistema marino requieren soluciones distintas.

En qué se equivoca el consejo habitual

"Ponga cubos de hielo."

Choque térmico, más cloro si el hielo se hizo con agua del grifo sin tratar. En su lugar, utilice recipientes sellados.

"Haga un cambio grande de agua fría."

Esto cambia la temperatura, el pH, la dureza y el contenido de gas disuelto de una sola vez, en un animal que ya está debilitado. Cambios pequeños y repetidos son la versión segura.

"Baje la temperatura del calentador."

Si el termostato falló, el dial es de adorno. Desenchúfelo.

"Añada más filtración."

La filtración elimina desechos. Solo añade oxígeno en la medida en que perturba la superficie. Un segundo filtro de canister funcionando silenciosamente debajo de la superficie no aporta casi nada al oxígeno disuelto; una piedra difusora barata aporta muchísimo.

"Los peces están en la superficie porque tienen hambre."

Los peces en la superficie con un movimiento branquial rápido y la boca en la línea de agua están tratando de usar la fina capa superior, mejor oxigenada. Es un signo respiratorio y es grave.

"Es un acuario tropical, el calor está bien."

Las especies tropicales también tienen límites superiores, y la matemática del oxígeno se aplica a todas ellas. Las especies de agua fría, como los peces dorados, tienen dificultades a temperaturas en las que un acuario tropical está de forma rutinaria, razón por la cual los peces dorados y los peces tropicales no deben compartir un acuario.

Cómo prevenir el próximo evento

Utilice un termómetro independiente del calentador. La lectura propia del calentador le dice lo que el calentador cree, que es exactamente lo que falla.

Considere un termómetro digital con alarma de alta temperatura. Son económicos y lo despiertan a uno.

Adapte los vatios del calentador al volumen del acuario. Un calentador sobredimensionado en un acuario pequeño puede elevar la temperatura de forma peligrosa antes de que nadie se dé cuenta.

Mantenga el acuario alejado de la luz solar directa y de los radiadores, y piense en dónde da el sol en julio en lugar de dónde da hoy.

Tenga una bomba de aire y una manguera de aire en el armario, la use normalmente o no, y una con pilas si existe la posibilidad de cortes de energía en su zona.

Planifique para las vacaciones. Pídale a quien vaya a alimentar a los peces que mire el termómetro y sepa dónde está el enchufe.

En sistemas marinos, entienda su enfriador y revíselo antes del verano.

Lo que nunca debe hacer

No vierta hielo en el agua.

No haga un cambio grande de agua fría.

No saque un calentador caliente del agua mientras aún esté caliente.

No alimente en un acuario con estrés por calor.

No añada medicamentos porque los peces estén boqueando. Muchos tratamientos reducen aún más el oxígeno disuelto y varios son específicamente peligrosos en un acuario con bajo nivel de oxígeno.

No apague el filtro para reducir el calor. Perderá tanto la circulación como el filtro biológico.

No atrape los peces con una red ni los mueva a una cubeta con agua fresca. La diferencia de temperatura es un choque y una cubeta tiene menos oxígeno que un acuario aireado.

No asuma que la crisis ha terminado cuando el número sea el correcto. En los siguientes tres días es cuando aparecen los problemas secundarios.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario acuático o a un especialista experimentado el mismo día si los peces continúan boqueando después de maximizar la aireación, si las pérdidas continúan después de que la temperatura ha bajado o si observa agallas rojas o inflamadas.

Busque asesoría de inmediato si se detecta amoníaco o nitrito después de un evento de calor, porque el filtro ha sufrido daños y el acuario está de nuevo ciclando con peces adentro.

Busque asesoría durante la semana siguiente si aparece punto blanco, hongos, daño en las aletas o letargo, ya que estas son consecuencias tardías del estrés por calor y no problemas nuevos ni independientes.

Tenga a la mano la lista de especies y cantidad de peces, el volumen del acuario o estanque, la temperatura máxima alcanzada y cuánto duró, la temperatura actual, los resultados del análisis de agua para amoníaco, nitrito, nitrato y pH, qué enfriamiento y aireación aplicó y cuándo, y qué causó el calentamiento si lo sabe. En un sistema marino, añada la salinidad antes y después, ya que la evaporación durante un episodio de sobrecalentamiento puede alterarla sustancialmente.

Un pez nadando en un acuario