Acuarios en un hogar compartido: higiene, las infecciones que se contagian y quién debe realizar el trabajo en la pecera

Respuesta rápida

Un acuario es un recipiente de cultivo permanentemente cálido y húmedo que se encuentra en una habitación donde las personas comen y los niños juegan.

Un acuario es una de las mascotas de menor riesgo que un hogar puede tener, y el riesgo que conlleva se encuentra casi en su totalidad en un solo lugar: la piel lastimada de una mano que se introduce en el agua. Casi todo lo que vive en una pecera es inofensivo para las personas. Una pequeña cantidad de organismos pueden entrar en una herida o un corte y causar una infección lenta y persistente que suele diagnosticarse erróneamente porque nadie menciona la pecera.

En una casa con varias generaciones bajo el mismo techo, la pregunta útil no es si el acuario es seguro. Es quién hace cada tarea. Un adulto sano con la piel intacta puede hacer todo. Un abuelo que recibe tratamiento inmunosupresor, un niño pequeño y cualquier persona con eccema o una herida reciente necesitan una regla diferente.

• Nunca inicie un sifón succionando con el tubo.
• Si la piel de sus manos está lastimada de cualquier forma, use un guante hasta el hombro o pídale a alguien más que lo haga.
• Lávese las manos y los antebrazos con jabón y agua corriente después de trabajar con la pecera, antes de tocar alimentos.
• Tenga una cubeta, una red y un sifón que nunca entren en contacto con el fregadero de la cocina o del baño.
• Cuidadores de arrecifes: las colonias de zoántidos y Palythoa son un peligro aparte y mucho más grave, que se explica más adelante.

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Dos hábitos de los acuarios pueden llevar a familias enteras al hospital.

Iniciar un sifón con la boca. El agua del acuario entra en las vías respiratorias con tanta facilidad como en el tubo. Aspirar agua cargada de materia orgánica y bacterias puede producir una neumonía grave, y quien lo hace a menudo es la persona que menos puede permitírselo. Use un sifón autocebante, una bomba o el método de inicio por sacudida. No existe ninguna versión del método bucal que sea segura.

Calentar o limpiar corales zoántidos y Palythoa. Algunos de estos ornamentos comunes para arrecifes contienen palitoxina. Verter agua hirviendo sobre la roca para eliminarlos, o limpiar las colonias al aire libre, libera la toxina como vapor y aerosol, lo que ha causado fiebre, opresión en el pecho, dificultad para respirar y colapso en todos los presentes en la habitación, incluidas las mascotas. No hay forma confiable de saber a simple vista qué colonias la contienen. Trate a todos los zoántidos como si la tuvieran.
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Decida en 60 segundos

Por qué un acuario se comporta de forma diferente a otras mascotas

Un tanque se mantiene a una temperatura cálida constante, es permanentemente húmedo y transporta una carga orgánica continua de alimentos y desechos. Esa es la descripción de un recipiente de cultivo, y la población bacteriana en un tanque sano es enorme. Casi toda es irrelevante para un mamífero.

Los organismos que sí importan son aquellos adaptados al rango de temperatura en el que viven los peces, más que al rango en el que viven las personas. Mycobacterium marinum es el ejemplo más claro. Crece bien a temperaturas inferiores a la temperatura central humana y mal a la temperatura central, razón por la cual se establece en el tejido más fresco disponible: la piel de un dedo, luego la mano, luego el antebrazo.

Esa preferencia de temperatura explica todo sobre cómo se presenta la infección. Es lenta, porque el organismo es lento. Permanece superficial, porque no puede prosperar más profundamente. Y sube por el brazo en una línea de nódulos separados siguiendo el drenaje linfático, en lugar de extenderse como una mancha roja que se expande.

El retraso es lo que derrota al diagnóstico.

Pasan semanas entre el rasguño y el bulto. Para entonces, el dueño ha olvidado el corte, el médico no tiene motivos para preguntar sobre peces y la lesión se trata como un quiste, una verruga o una infección cutánea común. Los antibióticos estándar para infecciones cutáneas comunes no funcionan de forma fiable con este organismo, por lo que el bulto persiste y se vuelve a tratar. Lo más útil que puede hacer el dueño de un acuario es mencionar la pecera en la primera consulta.

Quién en el hogar debe hacer qué

Todo el riesgo de tener un acuario se concentra en este momento: piel desnuda en agua tibia, con un sifón y una cubeta en uso.

Adultos sanos con piel intacta.

Todas las tareas. Lávese las manos y los antebrazos con jabón y agua corriente después de terminar, y antes de comer o preparar alimentos.

Cualquier persona con piel lastimada.

Los cortes, raspaduras, cutículas partidas, eccema, psoriasis y tatuajes o perforaciones en proceso de curación eliminan la barrera. Un guante para acuario hasta el hombro cuesta muy poco y soluciona esto por completo. Un guante de cocina de látex que llega hasta la muñeca no sirve, porque el antebrazo también entra.

Cualquier persona inmunosuprimida.

La quimioterapia, los medicamentos para trasplantes, los esteroides orales a largo plazo, los medicamentos biológicos, la diabetes mal controlada, la enfermedad hepática avanzada y el VIH sin tratar cambian el cálculo. Estos miembros del hogar deben disfrutar de la pecera pero no realizar su mantenimiento. Las tareas específicas que deben evitar son meter las manos en el agua, limpiar los medios filtrantes y estar en la habitación mientras se exprimen las esponjas del filtro.

Embarazo.

Las preocupaciones añadidas son de higiene normal más que específicas del acuario, además de la cuestión práctica de que las cubetas con agua son pesadas y los pisos mojados son resbaladizos. Los guantes y dejar que otra persona cargue la cubeta cubren la mayor parte.

Niños, por etapas.

Los niños en edad preescolar pueden observar y ayudar a alimentar si un adulto mide el alimento, ya que la sobrealimentación es la forma más común en que un niño daña una pecera. Los niños en edad escolar pueden probar el agua, registrar los niveles y alimentar de forma independiente. Meter las manos en el agua, sifonear y limpiar filtros es razonable para niños mayores con piel intacta a los que se les ha enseñado a lavarse después.

Adultos mayores.

Aquí los riesgos físicos superan a los microbianos. Un litro de agua pesa aproximadamente un kilogramo, por lo que incluso una cubeta modesta es una carga pesada, y el piso alrededor de un cambio de agua está mojado. Dividir el cambio en volúmenes más pequeños, usar un cambiador basado en manguera que no requiera levantar cubetas y mantener una toalla en el suelo son más importantes que cualquier medida de higiene.

Cómo se ven realmente las infecciones

Granuloma de pecera, la lenta.

Un bulto pequeño, firme y a menudo indoloro en un dedo o el dorso de la mano, que aparece semanas después de la exposición. Puede ablandarse, ulcerarse o formar costras. Pueden aparecer nuevos nódulos más arriba en el brazo en línea. Por lo general, no está caliente y la persona no se siente mal. Esta es la presentación en la que es necesario decir las palabras "pecera" en voz alta.

Infecciones de heridas por agua marina y dulce, las rápidas.

Las especies de Vibrio en agua salada y Aeromonas en agua dulce hacen lo contrario. En uno o dos días, una herida se vuelve caliente, roja, inflamada y cada vez más dolorosa, a veces con fiebre. Esta es una presentación urgente y es peligrosa, más que simplemente molesta, en cualquier persona con enfermedad hepática. La velocidad de aparición es la característica que separa a los dos grupos.

Salmonella.

Más fuertemente asociada con reptiles y anfibios que con peces, pero relevante siempre que un acuario comparta un fregadero o una superficie de trabajo con la preparación de alimentos, y donde haya peces de alimentación o agua de estanque. Lavarse las manos y usar equipo separado soluciona esto.

Similares que no provienen de la pecera.

Un bulto en un dedo puede ser una verruga, un quiste, un granuloma por cuerpo extraño debido a una astilla o esporotricosis contraída por el suelo, compost o espinas de rosa. La esporotricosis sube por el brazo en el mismo patrón nodular que el granuloma de pecera, por lo que el historial de exposición es lo que los distingue. Si hace jardinería y tiene peces, mencione ambas cosas.

Aerosoles, corales y la excepción del acuario de arrecife

Para un acuario de agua dulce común, el rocío que genera una piedra difusora es una molestia doméstica más que un problema de salud. Los tanques marinos cambian el panorama de dos maneras.

Los espumadores de proteínas y la fuerte agitación de la superficie producen un aerosol de sal fina que se deposita en todo lo cercano, incluidos los componentes electrónicos. Ese es un problema de mantenimiento.

Las colonias de zoántidos y Palythoa son un problema médico real. La palitoxina es una de las toxinas no proteicas más potentes que se conocen, y se libera cuando una colonia se corta, aplasta, frota o calienta. El incidente clásico es un dueño que vierte agua hirviendo sobre roca viva en la cocina o el baño para eliminar colonias no deseadas, y todo el hogar desarrolla fiebre, dolor muscular, opresión en el pecho y dificultad para respirar debido al vapor.

Maneje estos corales con guantes y protección ocular, en un espacio bien ventilado, nunca con agua caliente y nunca los limpie en seco. Si ocurre la exposición, es una visita al departamento de emergencias, y se debe informar al médico qué coral estuvo involucrado porque, de lo contrario, la presentación parece una enfermedad viral.

Seguridad física, que importa más que los microbios

El agua es pesada. Un tanque al que un niño pequeño puede alcanzar el borde es un riesgo de vuelco antes de ser un riesgo de infección.

Peso y estabilidad.

El agua pesa aproximadamente un kilogramo por litro, antes de contar el sustrato, la roca y el tanque mismo. Un tanque en un soporte no asegurado, o uno que un niño pequeño pueda jalar, es la forma más probable en que un acuario lastima a alguien. Asegure el soporte a la pared, verifique que esté nivelado y ubíquelo lejos de los pasillos.

Electricidad.

Calentadores, bombas, luces y controladores se encuentran dentro o sobre el agua. Los cables deben curvarse debajo del enchufe para que el agua caiga en lugar de correr a lo largo de ellos, y el circuito debe estar protegido por un interruptor de circuito por falla a tierra. Desenchufe los calentadores y las bombas antes de meter las manos en el tanque.

Hay una segunda razón para desenchufar específicamente el calentador. Un calentador de vidrio que se deja encendido mientras el nivel del agua baja durante un cambio calienta el aire en lugar del agua, y puede agrietarse o romperse cuando el agua fría vuelve a subir.

Químicos.

El declorador, los medicamentos, los ajustadores de pH, los fertilizantes y los cilindros de dióxido de carbono deben guardarse en un gabinete con seguro lejos de los alimentos, no en la tapa del tanque donde un niño pueda alcanzarlos.

Agua abierta.

Un tanque grande o un estanque de jardín es un riesgo de ahogamiento para un niño muy pequeño. Los estanques necesitan exclusión física, no solo supervisión.

La rutina que lo mantiene seguro

Qué nunca hacer

Nunca inicie un sifón con la boca, y nunca deje que un niño lo vea hacerlo, porque así es como se propaga el hábito.

Nunca lave el equipo del tanque, las esponjas de filtro o la grava en el fregadero de la cocina, o en el lavabo del baño utilizado para cepillarse los dientes.

Nunca manipule colonias de zoántidos o Palythoa con las manos desnudas, y nunca intente matarlos con agua hirviendo en interiores.

Nunca suponga que un tanque pequeño es un riesgo pequeño. Un tanque de escritorio con un calentador adentro contiene los mismos organismos y el mismo peligro eléctrico que uno grande.

No trate el gel de manos con alcohol como un sustituto del lavado después de trabajar con la pecera. El gel no elimina la materia orgánica que proviene del equipo húmedo, y el lavado es lo que físicamente elimina la contaminación.

Lo que el médico preguntará

La mayoría de los retrasos en el diagnóstico provienen de que el dueño no menciona el acuario. Empiece por ahí.

También vale la pena mencionar que es posible que el organismo sospechoso requiera que se le avise al laboratorio, porque crece lentamente y a una temperatura de incubación más baja que la que usan los cultivos de rutina.

Cómo se ve la salud del lado de los peces

Un tanque que es sencillo para el hogar suele ser uno que también está bien mantenido para los peces.

El mismo organismo detrás del granuloma de pecera también causa enfermedades en los peces, donde a menudo se le llama tuberculosis de los peces. En los peces se ve como un adelgazamiento lento a pesar de comer, una columna vertebral que se curva durante semanas, aletas desgarradas que no responden al tratamiento y pérdidas de uno o dos peces a lo largo de meses en lugar de un brote.

Un tanque con ese patrón justifica más precaución, no pánico: guantes para todo el mantenimiento, no compartir redes ni equipos entre tanques y tomar una decisión sobre el pez afectado con un veterinario acuático. El adelgazamiento crónico e inexplicable en un tanque de mucho tiempo es la situación donde la higiene del hogar deja de ser teórica.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un médico pronto ante cualquier bulto, nódulo o llaga que no cicatriza en un dedo, mano o antebrazo en alguien que tiene un acuario, por pequeño e indoloro que sea, y diga que tiene peces antes de cualquier otra cosa.

Busque atención el mismo día para una herida que se vuelve caliente, inflamada y cada vez más dolorosa dentro de un día o dos del contacto con agua de pecera o estanque, particularmente en alguien con enfermedad hepática o un sistema inmunológico suprimido.

Acuda a un departamento de emergencias si alguien en el hogar desarrolla fiebre, dolor muscular, opresión en el pecho o dificultad para respirar después de manipular, cortar o calentar corales zoántidos o Palythoa, y dígale al médico exactamente qué se manipuló.

Comuníquese con un veterinario acuático si los peces en un tanque de mucho tiempo están adelgazando lentamente, desarrollando curvatura espinal o muriendo de uno en uno a lo largo de meses, y use guantes para todo el mantenimiento hasta que tenga una respuesta.