Depredadores de estanque: garzas, gatos y cómo mantenerlos fuera

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Depredadores de estanque: garzas, gatos y cómo mantenerlos fuera

Un pez nunca se encontrará con la vida silvestre durante un paseo, pero la vida silvestre viene regularmente al pez. Los estanques de jardín son visitados por garzas, gatos, mapaches, nutrias, martines pescadores y culebras de collar, dependiendo de dónde viva usted, y un estanque sin protección puede vaciarse en una temporada.

Los acuarios de interior tienen su propia versión del problema, generalmente un gato doméstico con acceso a una pecera abierta.

• La mayoría de las pérdidas en los estanques ocurren al amanecer y al anochecer, cuando el dueño no está mirando.
• Es mucho más fácil excluir a los depredadores que disuadirlos una vez que han aprendido que vale la pena visitar el estanque.
• La profundidad, la cobertura y los bordes empinados importan más que cualquier dispositivo individual.
• Un pez que sobrevive a un ataque usualmente muere más tarde a causa de la herida, no por el encuentro mismo.
• Una pecera de interior abierta con un gato en casa representa el mismo problema, pero a menor escala.

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Por qué la exclusión supera a la disuasión

Los depredadores aprenden. Una garza que toma un pez de su estanque ha aprendido la ubicación, el método de acercamiento y la hora del día. Regresará, y también lo harán sus vecinas.

Los elementos disuasorios funcionan en animales ingenuos y pierden efectividad rápidamente en los experimentados. Las garzas señuelo, la cinta reflectante y los dispositivos de movimiento muestran el mismo patrón: unas buenas primeras semanas, luego rendimientos decrecientes a medida que el animal aprende que, en realidad, no sucede nada.

La exclusión física no genera habituación. Una red tensa sobre el estanque funciona tanto en la primera visita como en la centésima.

La segunda razón por la que la exclusión gana es la naturaleza de las lesiones. Los peces que escapan de un ataque a menudo llevan perforaciones profundas. En el agua de un estanque que contiene una carga bacteriana normal, esas heridas se infectan y el pez muere una semana después por algo que el dueño nunca conecta con el ave.

También hay un costo crónico. Un estanque que es visitado regularmente contiene peces que pasan el tiempo escondidos bajo los estantes en lugar de alimentarse. El crecimiento se ralentiza, la condición física cae y toda la población se vuelve más vulnerable a las enfermedades.

Cómo luce un estanque bien protegido

Profundidad adecuada en al menos una parte del estanque, de modo que los peces tengan agua en la que un ave zancuda no puede trabajar.

Bordes empinados en lugar de orillas con declive suave alrededor de la mayor parte del perímetro. Las aves zancudas necesitan un lugar donde pararse.

Cobertura densa en la superficie y debajo de ella. Los lirios, plantas flotantes y plantas sumergidas rompen la línea de visión desde arriba y brindan a los peces un lugar donde desaparecer.

Un refugio que los peces puedan usar. Un tramo de tubería ancha o un refugio diseñado específicamente en el fondo del estanque les da una opción de escape inmediato.

Redes o una rejilla, mantenidas tensas sobre un marco por encima de la superficie del agua. Las redes que yacen sobre el agua permiten que un ave se pare sobre ellas y pesque a través de la red, además de que pueden enredar a la fauna silvestre.

Para acuarios de interior, una tapa de ajuste completo. Ese único artículo también evita los saltos, que matan a más peces de acuario que los gatos.

Cuidado de un sobreviviente

La calidad del agua es lo primero.

La herida sana o se infecta dependiendo del agua en la que se encuentre. Aumente los cambios de agua y mantenga el estanque o el tanque lo más limpio posible.

No lo manipule a menos que sea necesario.

Atrapar a un pez herido con una red añade estrés y daña aún más la capa de mucosidad protectora. Observe primero e intervenga solo si hay algo específico que hacer.

Aísle solo si es práctico.

Un tanque de hospital con agua adecuada ayuda para un pez valioso con una herida tratable, pero el traslado mismo es un factor estresante. Para un pez de estanque con una herida menor, dejarlo en su lugar con mejor agua suele ser la mejor decisión.

Observe los bordes de la herida.

Una herida que permanece limpia y se encoge está sanando. Una herida con un borde blanquecino, un margen rojo que se extiende o un crecimiento algodonoso está infectada y necesita atención veterinaria.

Espere que el comportamiento cambie.

Los sobrevivientes se esconden y dejan de comer por un tiempo. Ofrezca alimento donde puedan alcanzarlo sin exponerse.

La rutina que mantiene un estanque seguro

Qué nunca hacer

No atrape, dañe ni reubique a los depredadores salvajes. Las garzas y muchos otros visitantes de estanques están legalmente protegidos en la mayoría de los países, y eliminar a uno simplemente abre el territorio a otro.

No coloque redes planas sobre el agua. Las aves se paran sobre ellas, y los anfibios y erizos quedan atrapados.

No use hilo de pescar estirado a través del estanque. Lesiona a la fauna silvestre y no funciona de manera confiable.

No trate una herida punzante con un medicamento de amplio espectro como primer paso. La calidad del agua y la observación son lo primero, luego un diagnóstico.

No asuma que un pez desaparecido saltó fuera. Revise los alrededores, pero un patrón repetido de pérdidas es depredación hasta que se demuestre lo contrario.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario de animales acuáticos o exóticos si:

• Un pez tiene una punción profunda o una herida que expone músculo
• Una herida tiene un borde blanquecino o un margen rojo que se extiende
• Un sobreviviente ha dejado de comer por más de unos pocos días
• Varios peces están heridos después de un incidente

Lleve los resultados de sus pruebas de agua, una descripción de la herida y cuándo ocurrió, además de los detalles de su estanque o pecera.

La mayoría de los problemas de depredación se resuelven en la orilla del estanque, no en la clínica.