Iluminación en acuarios plantados: ajustando el horario de luz al CO2

Respuesta rápida

Iluminación en acuarios plantados: ajustando el horario de luz al CO2

En un acuario plantado, la luz es el acelerador y el dióxido de carbono es el combustible. Las plantas solo usan la luz en la medida en que tengan suficiente CO2 y nutrientes. Si les da más luz de la que el CO2 puede soportar, el excedente no hará crecer más plantas, sino que hará crecer algas.

Por lo tanto, el horario de luz no se establece de forma aislada. Debe ajustar la intensidad y las horas diarias a su nivel de CO2. Un acuario con CO2 presurizado puede funcionar con mucha luz, durante mucho tiempo y crecer rápido. Un acuario sin CO2 añadido necesita una luz moderada y un fotoperiodo moderado, o las algas ganarán.

• La luz impulsa la fotosíntesis, pero el CO2 o los nutrientes suelen establecer el límite de velocidad real.
• El exceso de luz por encima de lo que el CO2 puede soportar alimenta a las algas, no a las plantas.
• Si no hay CO2 añadido, mantenga la luz moderada y el fotoperiodo más corto.
• El CO2 inyectado le permite usar más luz y un fotoperiodo más largo de forma segura.
• Las algas son un indicador: un brote suele significar que la luz y el CO2 están desequilibrados.

Decida en 60 segundos

Por qué la luz y el CO2 deben coincidir

La fotosíntesis necesita tres cosas a la vez: energía lumínica, dióxido de carbono como fuente de carbono y nutrientes. Una planta solo puede construir tejido tan rápido como lo permita el más escaso de esos elementos. Ese ingrediente más escaso es el factor limitante y, en la mayoría de los acuarios, es el carbono.

El agua contiene mucho menos CO2 disponible que el aire, y un acuario sin inyección funciona con el goteo que se disuelve desde la superficie y la respiración de los peces. Ese goteo limita la velocidad a la que pueden crecer las plantas, sin importar qué tan brillante sea la luz.

Ahora añada más luz sobre ese límite. Las plantas no pueden usarla porque no tienen más carbono con el que trabajar. Las algas, que son mucho menos exigentes y prosperan con luz y nutrientes disueltos, absorben el exceso. Esta es la razón por la que una causa común de un brote de algas es simplemente demasiada luz para el suministro de carbono del acuario.

La coincidencia lo resuelve. Mantenga la luz dentro de lo que su CO2 puede soportar, o aumente el CO2 para satisfacer una luz más brillante. Ambos son válidos; tener mucha luz con poco carbono es la combinación que falla.

Configuración del fotoperiodo

La consistencia es la base. Coloque las luces en un temporizador para que se enciendan y se apaguen a la misma hora todos los días, y mantenga el acuario fuera de la luz solar directa, que es luz adicional incontrolada que alimenta a las algas.

Muchos acuarios plantados funcionan entre seis y ocho horas de luz al día, y esa es una banda inicial sensata en lugar de una regla. La duración correcta depende de la intensidad de su luz y de su CO2, así que trátelo como un dial para ajustar según cómo responda el acuario.

Los peces también necesitan un período de oscuridad real para descansar, por lo que una noche verdadera también importa. No deje las luces encendidas todo el día y no confíe en la luz de la habitación como sustituto de un período de apagado adecuado.

En un acuario nuevo, comience por el extremo más corto. Las plantas jóvenes tardan tiempo en establecerse, y un fotoperiodo largo y brillante antes de que crezcan bien solo le da ventaja a las algas. Extienda las horas gradualmente a medida que las plantas se llenen y comiencen a perlar.

Adaptación de la luz a su nivel de CO2

Acuarios de baja tecnología, sin CO2 inyectado.

Mantenga la luz moderada y el fotoperiodo en el lado más corto. Elija plantas que toleren poco carbono, acepten un crecimiento más lento y resista la tentación de arreglar un acuario de aspecto escaso con más luz o más tiempo. El suministro de carbono es su techo, y aumentar la luz más allá de eso produce algas, no frondosidad.

Acuarios con CO2 inyectado.

El CO2 presurizado eleva el techo de carbono, por lo que las plantas pueden usar una luz más brillante y un día más largo, y crecer mucho más rápido. Haga funcionar el CO2 en un temporizador solo durante las horas de luz, y apáguelo por la noche, cuando las plantas dejan de consumirlo y, de lo contrario, se acumularía. Muchos cuidadores inician el CO2 un poco antes de encender las luces para que haya un buen nivel cuando llegue la luz.

Cambiar de uno a otro.

Si aumenta la luz, aumente el carbono para que coincida, ya sea añadiendo CO2 o aceptando que debe mantener la luz más baja. Aumentar la luz por sí solo es el error clásico.

Leer las algas como retroalimentación

Trate las algas como un medidor, no solo como una molestia. Un brote persistente es el acuario diciéndole que la luz está desincronizada con el carbono y los nutrientes.

El primer movimiento habitual es reducir, no añadir: acorte el fotoperiodo o disminuya la intensidad para que las plantas ya no estén sobreiluminadas para su suministro de carbono. En un acuario inyectado, la alternativa es aumentar el CO2 y los nutrientes para que las plantas realmente puedan usar la luz que reciben.

Dé tiempo a cualquier cambio. Tanto las plantas como las algas responden en días o semanas, no en horas, así que cambie una cosa, manténgala y observe antes de cambiar de nuevo.

:::danger
Demasiado CO2 disuelto asfixiará a sus peces.

La inyección de CO2 reduce el pH del agua y reduce directamente el oxígeno que los peces pueden usar, y una sobredosis puede matar a todo un acuario. Si los peces se reúnen en la superficie boqueando durante las horas de luz, apague el CO2 de inmediato, aumente el movimiento de la superficie y la aireación, y reduzca la tasa de inyección antes de volver a ponerlo en marcha. Siempre ponga el CO2 en un temporizador que lo apague por la noche.
:::

Qué nunca hacer

No haga funcionar más luz o una más brillante esperando que crezcan más plantas cuando su CO2 es limitado. En su lugar, hará crecer algas.

No deje las luces del acuario encendidas continuamente. Tanto las plantas como los peces necesitan un período de oscuridad, y la luz durante todo el día impulsa las algas.

No deje el CO2 inyectándose durante la noche. Las plantas dejan de usarlo en la oscuridad, por lo que se acumula y puede asfixiar a los peces.

No coloque el acuario bajo el sol directo y luego intente controlar las algas con el temporizador. La luz del sol prevalece sobre todo.

No busque soluciones rápidas. Cambie un factor, manténgalo y juzgue el resultado después de varios días.

Cuándo pedir ayuda

El caso urgente aquí son los peces, no las plantas. Si los peces boquean en la superficie durante el día mientras el CO2 está funcionando, trátelo como una sobredosis de CO2: apague el gas, aumente la agitación de la superficie y reduzca la tasa. La angustia persistente o grave justifica el consejo de un veterinario acuático.

Para algas persistentes o plantas moribundas que no responden al reequilibrio de la luz y el CO2, un cuidador de acuarios plantados con experiencia o un especialista acuático puede ayudar a leer todo el sistema. Tenga a mano su tipo de luz y las horas, si inyecta CO2, su rutina de fertilización y los parámetros de su agua, ya que la solución casi siempre está en ese equilibrio.