El ciclo del nitrógeno y el síndrome del acuario nuevo

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El ciclo del nitrógeno y el síndrome del acuario nuevo

La mayoría de los peces que mueren en las primeras semanas de un acuario nuevo no fallecen por enfermedad. Se envenenan con sus propios desechos en agua que se ve perfectamente clara.

Los peces excretan amoníaco continuamente, principalmente a través de las branquias. En un tanque establecido, colonias de bacterias que viven en el material filtrante convierten ese amoníaco en nitrito, y luego el nitrito en nitrato, que es mucho menos dañino y se elimina con cambios de agua. Un tanque totalmente nuevo no tiene ninguna de esas bacterias. El amoníaco aumenta, luego el nitrito aumenta, y ambos son letales mucho antes de que el agua se vea sucia.

• El amoníaco quema las branquias. El nitrito destruye la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. Ambos hacen que los peces boqueen en la superficie en agua que tiene mucho oxígeno.
• Las bacterias viven en superficies, sobre todo dentro del filtro, no en el agua. Por esta razón, cambiar el agua no traslada el ciclo, y por qué lavar el filtro bajo el grifo puede deshacer meses de progreso.
• Un tanque que simplemente ha estado funcionando vacío durante una semana no está ciclado. Sin una fuente de amoníaco, no crece nada.
• El método seguro es ciclar el tanque antes de introducir cualquier pez. Toma semanas y es lo único en lo que un nuevo acuarista debe tener paciencia.
• Si ya hay peces en un tanque sin ciclar, los cambios de agua son el tratamiento. No medicamentos, no un cambio de filtro, ni esperar a ver qué pasa.

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Si sus peces boquean en la superficie, permanecen en el fondo con las aletas cerradas o mueren uno tras otro en un tanque instalado en los últimos dos meses, analice el amoníaco y el nitrito inmediatamente y realice un cambio de agua grande con agua declorada y a la misma temperatura.

Esta es una emergencia y el tiempo cuenta en horas. No añada medicamentos, no añada más peces, no desmonte ni reinicie el tanque, y no espere para ver si las cosas se calman. Los cambios de agua eliminan físicamente el veneno, y nada más de lo que usted dispone lo hace.
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Decida en 60 segundos

Por qué un tanque nuevo mata peces

Nada en el tanque está procesando desechos aún.

El primer día, un acuario es una caja de cristal con agua y una bomba. El filtro no es un filtro en sentido biológico; es una esponja sin población viviendo en ella. Cada gramo de amoníaco que producen los peces permanece en el agua hasta que algo lo consume.

El amoníaco aumenta primero.

A los pocos días de añadir peces, el amoníaco se vuelve detectable. Daña directamente el tejido branquial, provocando inflamación y engrosamiento de las membranas delicadas donde ocurre el intercambio gaseoso. El pez es progresivamente menos capaz de extraer oxígeno, por lo que se mueve a la superficie donde el oxígeno es mayor, y por eso boquea.

El amoníaco también daña la piel, los ojos y el sistema nervioso. Los peces que sobreviven a un pico de amoníaco a menudo muestran branquias enrojecidas, ojos turbios, aletas desgarradas y una susceptibilidad a infecciones durante semanas después.

Luego llegan las bacterias y aumenta el nitrito.

Los organismos oxidantes de amoníaco colonizan el filtro y comienzan a convertir el amoníaco en nitrito. Esto parece progreso, y la lectura de amoníaco cae, pero el nitrito no es una mejora. El nitrito cruza las branquias y convierte la hemoglobina del pez en metahemoglobina, que no puede transportar oxígeno. La sangre se vuelve marrón, razón por la cual a veces se le llama enfermedad de la sangre marrón.

La crueldad de esta etapa es que el pez se está asfixiando en agua totalmente oxigenada. La aireación por sí sola no lo soluciona.

Finalmente aparecen las bacterias oxidantes de nitrito y producen nitrato.

Estas son las más lentas en establecerse, por lo que la fase de nitrito de un ciclo suele durar más que la fase de amoníaco. Una vez que funcionan, el nitrito cae a cero y el nitrato comienza a acumularse. El nitrato es el punto final tolerable, no porque sea inofensivo, sino porque es mucho menos tóxico de forma aguda y porque los cambios de agua lo eliminan.

Cuando ambos marcan cero, el tanque está ciclado.

La prueba no es que las lecturas parezcan bajas. Es que el tanque puede convertir la carga de amoníaco de un día completo en nitrato en veinticuatro horas, dejando el amoníaco y el nitrito en cero.

Cómo ciclar un tanque antes de comprar peces

Esto se llama ciclado sin peces, y es el método a utilizar.

1. Instale el tanque completamente.

Sustrato, decoración, plantas, filtro funcionando, calentador funcionando a la temperatura en la que vivirán los peces. El calor acelera las bacterias considerablemente, así que un tanque frío se cicla lentamente.

2. Declore el agua.

El cloro y la cloramina matan las bacterias que intenta cultivar, además de dañar a los peces. Trate cada gota de agua del grifo que entre al tanque, en cada etapa, para siempre.

3. Añada una fuente de amoníaco.

Las bacterias necesitan alimento o no se multiplicarán. Las opciones son una solución de cloruro de amonio embotellada vendida para este propósito, una pizca de comida para peces dejada para descomponerse, o un trozo pequeño de camarón crudo en una bolsa de malla. Si usa un producto de amoníaco doméstico, debe ser puro, sin detergentes, perfumes o tensioactivos, y la mayoría de los productos domésticos fallan esa prueba.

Apunte a una lectura modesta en lugar de una alta. Un amoníaco muy alto detiene el proceso en lugar de acelerarlo.

4. Pruebe diariamente y anote los números.

Use un kit de prueba de reactivos líquidos. Las tiras reactivas son convenientes pero se consideran ampliamente poco fiables para amoníaco y nitrito, y esta es exactamente la situación donde una lectura incorrecta tiene consecuencias.

Está observando una secuencia: el amoníaco sube y luego cae, el nitrito sube y luego cae, el nitrato aparece y sube.

5. Siembre si puede.

El atajo legítimo más rápido es material filtrante maduro de un tanque establecido y saludable: una esponja exprimida, un puñado de material cerámico, algo de sustrato usado. Pregunte a un acuarista local de confianza o a una buena tienda acuática. Los productos de bacterias embotelladas varían mucho en lo que contienen y cómo se almacenaron, así que trátelos como un posible impulso en lugar de una garantía.

6. Confírmelo antes de poblar.

Dosifique amoníaco de nuevo y pruebe veinticuatro horas después. Si tanto el amoníaco como el nitrito marcan cero al día siguiente, el filtro puede manejar la carga de un día completo. Si cualquiera muestra lectura, no ha terminado.

7. Haga un cambio de agua grande, luego pueble lentamente.

El nitrato será alto al final del ciclado, así que cambie mucha agua antes de que lleguen los peces. Luego añada unos pocos peces a la vez y permita que la población bacteriana crezca con cada aumento. Poblar un tanque totalmente ciclado a su capacidad el día uno abruma a una colonia del filtro que solo creció lo suficiente para el amoníaco que usted estaba dosificando.

Espere que todo el proceso tome varias semanas. El agua más fría, un pH bajo y una población bacteriana inicial pobre lo hacen más largo. No hay una forma fiable de que tome días.

Rescatar un tanque que ya tiene peces

Si hay peces en un tanque sin ciclar, está haciendo lo que los acuaristas llaman ciclado con peces. No es una técnica que deba elegir deliberadamente, pero es una situación en la que muchas personas se encuentran después de comprar un kit de inicio y una bolsa de peces la misma tarde.

Analice el amoníaco y el nitrito todos los días.

Esto no es opcional. Sin números diarios está adivinando.

Cambie agua siempre que cualquiera marque por encima de cero.

El tamaño del cambio debe ser suficiente para llevar la lectura a cero o lo más cerca posible. Siempre declore, siempre iguale la temperatura. Un cambio grande bien ajustado es mucho más seguro para los peces que dejarlos en veneno.

Los cambios de agua no ralentizan el ciclo de ninguna manera importante. Las bacterias están en el filtro y siempre hay más amoníaco llegando.

Alimente con moderación.

Menos comida significa menos amoníaco. Pequeñas cantidades cada dos días es suficiente para peces adultos durante unas semanas. Elimine todo lo que no se consuma.

No añada más peces, ni medicamentos.

Muchos medicamentos, especialmente antibacterianos, matan las bacterias del filtro y empeoran la situación. Los peces se ven enfermos por el agua, y el agua es lo que usted debe tratar.

Considere un declorador que también desintoxique el amoníaco.

Algunos acondicionadores de agua unen el amoníaco en una forma que es mucho menos tóxica para los peces pero sigue estando disponible para las bacterias del filtro. Estos son una ayuda genuina durante un ciclado con peces. No eliminan la necesidad de cambios de agua, y pueden hacer que ciertos kits de prueba den lecturas confusas, así que siga probando y cambiando el agua.

Aumente el movimiento de la superficie.

Las branquias dañadas extraen mal el oxígeno. Una aireación extra no arreglará el envenenamiento por nitrito, pero le da a un pez comprometido toda ventaja.

Pregunte sobre el cloruro si el nitrito es el problema.

El nitrito entra en el pez a través de la vía branquial que normalmente absorbe cloruro, por lo que aumentar el cloruro en el agua compite con esa absorción y ofrece una protección real. La sal de acuario es la fuente habitual. Algunos peces, algunos invertebrados y muchas plantas toleran mal la sal, así que pregunte a un veterinario acuático o a un minorista acuático experto qué es apropiado para su población particular en lugar de añadirla a ciegas.

Cómo se ve un tanque sano y ciclado

Amoníaco cero. Nitrito cero. Cada prueba, cada semana, sin excepción una vez que el tanque está establecido.

Nitrato presente pero modesto, y cayendo después de cada cambio de agua. Una lectura de nitrato que sube lentamente es la señal normal de un sistema que funciona.

Los peces se distribuyen por el tanque a sus niveles normales en lugar de aglomerarse en la superficie. Aletas abiertas. Color normal. Comiendo con entusiasmo.

Branquias de color rosa pálido y moviéndose a un ritmo constante y sin prisas.

Agua clara, aunque la claridad por sí sola no prueba nada. El amoníaco y el nitrito son invisibles e inodoros en el tanque.

Por qué un tanque establecido colapsa de repente

El material filtrante se limpió con agua del grifo.

El cloro mata a la colonia al contacto. Enjuague el material en un cubo con agua vieja del tanque, y solo lo suficiente para limpiar lo peor de los residuos.

Todo el material se reemplazó a la vez.

Los filtros basados en cartuchos que le dicen que tire el cartucho mensualmente están tirando a las bacterias con él. Cuando un cartucho debe ser reemplazado, ponga el viejo y el nuevo juntos durante varias semanas primero.

El filtro se detuvo por un tiempo.

Un corte de luz, una bomba que se obstruyó o un filtro desenchufado durante el mantenimiento y olvidado. Estas bacterias necesitan oxígeno, y un filtro que ha estado parado por un largo periodo puede contener un lecho muerto y en descomposición. Si un filtro ha estado apagado por muchas horas, a menudo es más seguro enjuagar el material en agua del tanque y esperar un reciclado parcial que encenderlo directamente.

Se añadió medicación.

Los tratamientos antibacterianos y algunos antiparasitarios golpean el filtro. Cuando se necesita medicación, un tanque de hospital protege el sistema principal.

Se añadieron demasiados peces a la vez.

La colonia crece para igualar la carga que se le ha dado. Duplique la carga de la noche a la mañana y tardará días en recuperarse, con una lectura de amoníaco mientras tanto.

Algo murió y no fue encontrado.

Un pez detrás del filtro o un caracol dentro de un adorno produce una carga de amoníaco grande y repentina.

Sobrealimentación.

La causa más común de todas, y la más fácil de arreglar.

El sustrato fue limpiado profundamente.

Desmontar y fregar todo a la vez elimina una parte sustancial del área de superficie biológica junto con la suciedad.

Qué nunca hacer

No añada peces a un tanque para comenzar el ciclo. Usar animales como fuentes de amoníaco causa lesiones reales y prolongadas.

No haga funcionar un tanque vacío por unos días y lo llame ciclado. Sin una fuente de amoníaco no crece nada.

No lave material filtrante, esponjas o anillos de cerámica bajo un grifo corriente.

No reemplace todo su material filtrante al mismo tiempo.

No desmonte y reconstruya todo el tanque porque los peces se ven enfermos. Eliminará el filtro biológico en el momento en que los peces más lo necesitan.

No trate el boqueo con medicación antes de analizar el agua.

No detenga los cambios de agua porque ha leído que el ciclo necesita que los desechos se acumulen. Las bacterias siempre tienen más que suficiente amoníaco; los peces son los que se quedan sin tiempo.

No confíe en almohadillas de resina que eliminan amoníaco como solución permanente. Se agotan y enmascaran el problema mientras matan de hambre al filtro.

No eleve el pH ni añada búferes mientras haya amoníaco presente.

No mantenga peces en una pecera sin filtro. No hay filtración biológica en una pecera, por lo que no hay ciclo, y el agua es tóxica entre cada cambio.

Cuándo obtener ayuda

Contacte a un veterinario acuático o de exóticos, o a un servicio acuático con experiencia, el mismo día si los peces están boqueando en la superficie después de realizar un cambio de agua, si las branquias están rojas, hinchadas o sangrando, si los peces están muriendo sucesivamente, o si el amoníaco y el nitrito no bajan a pesar de cambios de agua grandes y repetidos.

Busque asesoramiento en unos días para peces que sobrevivieron a un pico y luego desarrollaron aletas desgarradas, ojos turbios, manchas algodonosas o rayas rojas, ya que el daño por amoníaco abre la puerta a la infección.

Pregunte a un minorista acuático experto o veterinario antes de añadir sal, medicación o cualquier ajustador de pH a un tanque que está ciclando, ya que los tres pueden empeorar considerablemente la situación.

Lleve su registro de pruebas escrito con fechas, los resultados de sus pruebas de agua del grifo, el volumen del tanque, el tipo de filtro y cuándo se limpió por última vez, la lista completa de población con las fechas en que se añadió cada pez, su rutina de alimentación, y el tamaño y tiempo de cada cambio de agua que ha hecho. En este problema el registro es el diagnóstico, y un tanque sin números detrás es muy difícil de ayudar para cualquiera.