Excrementos en peces: Qué significan realmente las heces blancas, filamentosas o colgantes

Respuesta rápida

Los peces producen orina, y los riñones son fundamentales para mantener el equilibrio hídrico interno. Sin embargo, no producen nada que usted pueda observar, medir o recolectar en casa. No existen signos urinarios visibles en un acuario.

Los desechos que sí puede observar son las heces, y constituyen una de las señales de salud más útiles para un acuarista. Un cambio en el color, la textura o la forma en que los excrementos cuelgan de un pez le indica algo sobre su salud intestinal días antes de que el pez presente signos de adelgazamiento.

Observe a su pez de lado, con buena iluminación y frente a un fondo liso. Es ahí donde notará un hilo blanco colgante que nunca vería desde arriba.

• Las heces que coinciden con el color del alimento son normales. Las heces blancas o transparentes generalmente no son alimento.
• Un hilo largo, delgado, blanco o translúcido es moco intestinal; significa que el revestimiento del intestino está irritado o que el pez no está comiendo.
• Los hilos rojos delgados que sobresalen del ano son gusanos y requieren un tratamiento específico, no uno general.
• Analice el agua antes de medicar. Una mala calidad del agua causa problemas intestinales por sí sola y empeora cualquier otra condición.
• Nunca medique el tanque principal con un tratamiento genérico. Se arriesga a destruir las bacterias del filtro y convertir un problema tratable en un colapso total del acuario.

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Por qué no hay nada urinario que ver

Los peces tienen riñones y, en agua dulce, trabajan intensamente. El agua dulce es más diluida que la sangre del pez, por lo que el agua entra continuamente a través de las branquias; el trabajo del riñón es expulsar ese exceso como orina muy diluida. Los peces marinos tienen el problema opuesto: el mar extrae agua de ellos, por lo que beben agua de mar y producen un volumen pequeño de orina concentrada.

En cualquier caso, el desecho va directo al agua, sin verse, y gran parte del desecho nitrogenado nunca llega al riñón. Los peces excretan la mayor parte de su amoníaco directamente a través de las membranas branquiales, razón por la cual el amoníaco aparece en un tanque tan rápido después de alimentar y por qué la filtración es lo más importante en la acuariofilia.

Por lo tanto, no hay equivalente a ver a un gato esforzarse en una caja de arena. Los problemas renales en los peces se manifiestan como retención de líquidos, cuerpo hinchado y, a veces, escamas erizadas, no como un cambio en la micción.

Lo que sí puede ver es el intestino. Las heces permanecen en la columna de agua o cuelgan del pez el tiempo suficiente para ser examinadas, y reflejan lo que sucede en el tracto intestinal.

Cómo es lo normal y sus variaciones

Los excrementos normales toman su color del alimento. Un pez que consume pellets para realzar el color expulsa heces rojizas; uno que consume espirulina, verdes; y uno con dieta mixta, marrones.

Las heces normales son lo suficientemente firmes para mantener su forma y lo bastante pesadas para caer, rompiéndose en segmentos cortos en lugar de colgar indefinidamente.

Las especies difieren tanto que una regla única puede ser engañosa.

Peces dorados y otros ciprínidos suelen arrastrar heces largas, a veces por una distancia considerable, y esto es normal siempre que sean oscuras y del color del alimento. También tragan aire en la superficie al comer con entusiasmo, lo que produce heces con burbujas.

Los bettas tienen intestinos cortos y un estómago pequeño. Se sobrealimentan fácilmente, y los pellets secos que se expanden tras ser ingeridos son una causa real de obstrucción y problemas de flotabilidad en esta especie.

Discos, escalares y otros cíclidos son el grupo en el que las heces blancas filamentosas indican con mayor fiabilidad un problema de flagelados internos, a menudo junto con pérdida de apetito y, en casos avanzados, erosión en la cabeza y a lo largo de la línea lateral.

Los peces vivíparos, especialmente los guppys, son el grupo en el que aparecen con más frecuencia los gusanos rojos similares a hilos en el ano.

Los herbívoros, como los plecos y muchos peces cirujano, producen un gran volumen de desechos sueltos del color de las plantas; ese volumen es normal y no constituye diarrea.

Interpretación de los patrones anormales

Hilo largo blanco o translúcido.
Este es el caso clásico y el más malinterpretado. No es alimento sin digerir. Es un molde de moco desprendido del revestimiento intestinal y se forma cuando el revestimiento está irritado o cuando no hay alimento pasando para dar color y volumen a las heces.

Esto le da dos causas muy diferentes con la misma apariencia. Un pez que simplemente ha dejado de comer, por cualquier razón, expulsa moco porque el intestino está vacío. Un pez que come bien y sigue expulsando hilos blancos tiene el intestino inflamado.

El diferenciador es el apetito. Observe si el pez está comiendo y si mantiene su condición física.

Hilo blanco más pérdida de peso visible.
Observe al pez desde arriba y de lado. La pérdida de peso en peces aparece como un estrechamiento justo detrás de la cabeza y una cresta que se desarrolla a lo largo del lomo, a veces descrita como "filo de cuchillo". Un vientre hundido y un lomo delgado junto con heces blancas es el patrón que apunta a parásitos internos establecidos, y es un caso para un diagnóstico adecuado en lugar de suposiciones.

Hilos rojos o rosados delgados en el ano.
Estos sobresalen y se retraen a medida que el pez se mueve. Son las colas de los nematodos Camallanus, que viven en el intestino y se reproducen dentro del pez. No responden a los remedios antiparasitarios generales vendidos para parásitos externos, se propagan por todo el tanque y requieren una clase específica de desparasitante sobre el cual un veterinario acuático o un proveedor especializado puede asesorarle. Verlos en un pez significa tratar todo el sistema.

Heces filamentosas con burbujas de aire.
Generalmente es mecánico. Un pez que traga aire en la superficie al buscar pellets flotantes ingiere aire con el alimento. Es importante principalmente porque dificulta el control de la flotabilidad en especies como los peces dorados ornamentales que ya tienen dificultades.

Ausencia total de heces con abdomen hinchado.
El estreñimiento y la obstrucción son reales en los peces, particularmente en peces dorados ornamentales y bettas alimentados exclusivamente con alimento seco que se expande. Un pez que hace esfuerzo y no produce nada, con un cuerpo distendido, necesita asesoramiento rápido y no debe ser alimentado mientras tanto.

Heces que cambiaron el día después de la llegada de un pez nuevo.
Observe el tiempo. Los nuevos ejemplares introducen parásitos en tanques establecidos más a menudo que por cualquier otra vía, y la fecha de introducción es uno de los datos más útiles que puede proporcionar.

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Nunca trate a un pez que esté hinchado con escamas erizadas como un problema intestinal.

Un cuerpo tan hinchado que las escamas sobresalen, dando el contorno de una piña cuando se ve desde arriba, es líquido acumulándose en la cavidad corporal. Eso es signo de insuficiencia orgánica o infección sistémica grave, no de estreñimiento, y no responde al ayuno, guisantes o tratamientos intestinales. Requiere asesoramiento urgente y tiene un pronóstico reservado una vez que es visible, por lo que la prioridad es el resto del tanque y las condiciones del agua que llevaron a ello.
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La dieta como causa y solución

El alimento seco es conveniente, pero también es la causa dietética más común de problemas intestinales. Las hojuelas y pellets absorben agua y se expanden; un pez que los traga secos completa la expansión dentro de su propio intestino.

Remojar el alimento seco en agua del tanque durante un minuto antes de alimentar elimina la mayor parte de ese problema y no cuesta nada.

El tamaño de la porción importa más que el tipo de alimento. El intestino de un pez es corto, el tránsito es rápido y un pez sobrealimentado expulsa desechos mal digeridos que también sobrecargan el filtro. Alimentar menos, más a menudo, hace más bien que cualquier suplemento.

La variedad es importante porque diferentes especies necesitan cosas distintas. Un carnívoro alimentado con una hojuela a base de vegetales la digerirá mal, y un herbívoro con un pellet de alta proteína desarrollará problemas intestinales y hepáticos. Ajuste el alimento a la especie en lugar de a lo que todo el tanque acepte.

El consejo popular de alimentar con un guisante sin piel para el estreñimiento funciona razonablemente bien en peces dorados, que son omnívoros con intestinos largos que manejan material vegetal. Es un consejo mucho menos efectivo para un betta u otro carnívoro estricto, donde la mejor respuesta es dejar de alimentar por un día o dos, remojar el alimento después y reducir la porción permanentemente.

El ayuno es una herramienta legítima y es seguro en un pez adulto sano por un período corto. No es apropiado para un pez que ya está delgado.

Los fallos de la respuesta habitual

Añadir un remedio de uso general al tanque principal.
La mayoría de los tratamientos "todo en uno" se dirigen a parásitos externos y no hacen nada por un problema intestinal. Muchos afectan a las bacterias del filtro, invertebrados y plantas. Un tanque tratado repetidamente con el producto equivocado termina con un filtro biológico dañado y la enfermedad original intacta.

Tratar un síntoma causado por la calidad del agua.
Heces blancas filamentosas más falta de apetito es la presentación estándar de un tanque con amoníaco o nitrito detectable. La solución es realizar cambios de agua y descubrir por qué el filtro no está funcionando, no medicar.

Aumentar la temperatura para combatir el problema.
Una temperatura más alta acelera algunos ciclos de vida de parásitos y reduce la cantidad de oxígeno que el agua puede retener. Es una herramienta específica para enfermedades específicas y una mala opción por defecto.

Tratar a un pez y devolverlo al mismo tanque.
Los parásitos intestinales liberan huevos o larvas en el agua y a menudo pasan a otros peces a través de las heces. Retirar al pez afectado, tratarlo y devolverlo a un sistema no tratado generalmente resulta en reinfección.

Asumir que un pez que sigue comiendo está bien.
Muchas cargas de parásitos internos persisten durante semanas con un pez que come con entusiasmo y aun así pierde condición, porque el parásito absorbe la nutrición. Juzgue por la forma, no por el apetito.

La rutina que detecta problemas a tiempo

Observe a sus peces de lado una vez al día mientras se alimentan, y de nuevo diez minutos después, que es cuando aparecen los excrementos.

Una vez a la semana, observe a cada pez directamente desde arriba. La vista desde arriba muestra el estrechamiento detrás de la cabeza y la asimetría que la vista lateral oculta.

Analice el agua siguiendo un calendario en lugar de solo cuando algo parece ir mal. Amoníaco y nitrito en cero, y nitrato controlado mediante cambios de agua, es la base con la que se juzga todo lo demás.

Cuarentene a cada pez nuevo y manténgalo el tiempo suficiente para ver un ciclo completo de alimentación y desechos en lugar de solo buscar puntos blancos.

Un pez que mantiene su condición, con flancos llenos y una línea dorsal suave, es la base que usted está protegiendo.

Lo que nunca debe hacer

No medique antes de analizar el agua.

No combine tratamientos ni siga un curso inmediatamente con otro con la esperanza de que algo funcione. Muchos medicamentos para acuarios interactúan y varios reducen el oxígeno en el agua.

No use desparasitantes destinados a otros animales en dosis estimadas. Los peces absorben medicamentos del agua y del alimento, y el margen entre una concentración efectiva y una dañina en un volumen pequeño es estrecho.

No añada sal como remedio universal. Tiene usos reales, pero es dañina para muchas especies de agua blanda, plantas y peces sin escamas como las lochas y muchos bagres.

No someta a ayuno a un pez que ya está delgado.

No devuelva un pez tratado a un sistema no tratado.

No ignore a un solo pez porque el resto parezca estar bien. Los parásitos intestinales suelen mostrarse primero en el individuo con menos reservas.

Cuándo buscar ayuda

Busque asesoramiento urgente para un pez que expulsa heces blancas filamentosas junto con pérdida de peso visible, por hilos rojos en el ano, por un pez que no produce nada con el abdomen hinchado o por varios peces en el mismo tanque que cambian al mismo tiempo.

Busque asesoramiento en pocos días para heces pálidas en un pez que sigue comiendo, por un cambio que comenzó después de la llegada de un pez nuevo o por excrementos que han cambiado sin ningún cambio en el alimento.

Lleve las lecturas reales del kit de pruebas en lugar de una descripción, la antigüedad del tanque y el filtro, la lista completa de habitantes, cuándo se añadió el último pez, qué alimenta y cuánto, cuándo comenzó el cambio y fotografías del pez de lado y desde arriba. Los casos de peces se resuelven por el historial del sistema mucho más a menudo que mirando a un solo animal.