Pez con respiración agitada cuando los parámetros del agua son correctos: enfermedad branquial

Respuesta rápida

Un pez que se esfuerza para respirar le está indicando una de tres cosas: no hay suficiente oxígeno en el agua, las branquias no pueden utilizar el oxígeno disponible o la sangre no puede transportarlo. La mayoría de los propietarios analizan el agua, obtienen resultados aceptables y se detienen ahí. Sin embargo, el diagnóstico suele encontrarse en la segunda o tercera posibilidad.

Primero, aumente la agitación de la superficie y la aireación, ya que esto es seguro en cualquiera de los tres escenarios y le dará tiempo. Luego, determine en qué situación se encuentra, ya que los tratamientos no tienen nada en común.

Un pez tranquilo en reposo, con ambos opérculos moviéndose al mismo ritmo constante, es su línea base. Aprenda a reconocerla antes de que la necesite.

• Añada aireación y movimiento superficial de inmediato. Nunca es un paso equivocado.
• Que un opérculo se abra más que el otro apunta a un problema en esa branquia, no en el agua.
• Las branquias que se mantienen permanentemente abiertas, o el tejido branquial pálido, irregular o marrón, son una señal de urgencia.
• La intoxicación por nitritos impide que la sangre transporte oxígeno, incluso cuando el agua está totalmente oxigenada.
• Los peces laberíntidos, como los bettas y gouramis, respiran aire en la superficie de forma normal. Lo que debe observar es un cambio en la frecuencia, no el comportamiento en sí.

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Cómo funciona una branquia y por qué explica los síntomas

El agua entra por la boca, pasa sobre los arcos branquiales y sale bajo el opérculo (la cubierta branquial). A lo largo de cada arco hay filas de filamentos, y en cada filamento hay filas de láminas delgadas. La sangre fluye a través de las láminas en dirección opuesta al agua, lo que hace que el intercambio sea notablemente eficiente.

Dos factores hacen que funcione: una superficie total muy grande y una distancia muy corta para que el oxígeno se difunda.

Casi todas las enfermedades branquiales atacan uno o ambos aspectos. La irritación, ya sea por amoníaco, parásitos o sólidos en suspensión, hace que el epitelio se engrose. Un mayor grosor significa una mayor distancia de difusión. La irritación crónica provoca que las células entre las láminas proliferen hasta que las láminas adyacentes se fusionan, destruyendo la superficie. El moco producido como respuesta recubre la superficie y añade otra barrera. La infección bacteriana erosiona el tejido y deja el resto inflamado.

El pez no puede cambiar su anatomía, así que cambia el flujo: ventila más rápido y con más fuerza, lo cual es exactamente lo que hace un pez en agua con poco oxígeno. Por eso no se pueden distinguir estas causas solo observando la respiración, y por eso el resultado del test de agua no resuelve la duda.

Existe una tercera posibilidad que no tiene nada que ver con lo anterior. Si la sangre misma no puede transportar oxígeno, las branquias y el agua pueden ser perfectas y el pez se asfixiará de todos modos. El nitrito hace esto convirtiendo la hemoglobina en metahemoglobina, que no libera oxígeno a los tejidos. Las branquias se vuelven marrones, el pez jadea y añadir una piedra difusora no ayuda.

Aprenda la línea base antes de necesitarla

Cuente los latidos operculares. Elija un pez, observe un opérculo y cuente los movimientos durante un periodo fijo usando un cronómetro. Hágalo cuando el pez esté en reposo, no después de haberlo perseguido con una red o alimentado, y siempre a la misma hora del día.

Las tasas difieren enormemente entre especies, individuos y con la temperatura, por lo que no hay un número normal universal. Lo que necesita es el número de su pez en su acuario.

Regístrelo para cada uno de sus peces principales una vez al mes. Cuando algo cambie, tendrá una comparación objetiva en lugar de una impresión.

También aprenda cómo se ven las branquias. Un vistazo breve a un pez sano, visto de lado con buena luz cuando se abre el opérculo, muestra un tejido rojo y de color uniforme. Un tejido rosado pálido, irregular, marrón, gris o deshilachado es anormal, y conocer la versión sana es lo que le permitirá reconocerlo.

Trematodos branquiales y otros parásitos

Los trematodos monogeneos son la causa parasitaria más común de problemas branquiales en peces de acuario. Son pequeños gusanos planos que se adhieren al tejido branquial con ganchos y se alimentan de él; son totalmente invisibles a simple vista.

Los puntos prácticos importantes son:

Tienen un ciclo de vida directo, por lo que no necesitan un huésped intermediario y se multiplican dentro de su acuario.

Algunos géneros ponen huevos y otros dan a luz crías vivas. Las especies que ponen huevos son importantes para el tratamiento, porque los huevos no mueren con los medicamentos usados en los adultos y eclosionan en un periodo que depende de la temperatura. Por lo tanto, el tratamiento debe repetirse en un intervalo que atrape cada eclosión, y una sola dosis casi siempre fracasa.

El diagnóstico se realiza tomando una pequeña muestra de tejido branquial o moco y examinándola bajo un microscopio. Eso no es algo que pueda hacer mirando al pez, y es la razón por la cual la intervención veterinaria acuática cambia tanto los resultados en este problema.

Otros parásitos branquiales incluyen ciliados como los que causan el punto blanco, que tienen una fase branquial antes de que vea puntos en el cuerpo, y el terciopelo (oodinium), que recubre las branquias antes de que la apariencia polvorienta sea visible en la piel. Los copépodos parásitos más grandes son visibles en los filamentos branquiales en peces de estanque.

El patrón que sugiere parásitos es: varios peces afectados, rascado, aletas cerradas y respiración rápida que apareció días o semanas después de añadir nuevos peces o plantas sin cuarentena.

Enfermedad bacteriana branquial y daño físico

La enfermedad bacteriana branquial generalmente sigue a otro problema: hacinamiento, alta carga orgánica, flujo deficiente, enfriamiento o problemas de calidad del agua. Los filamentos branquiales se hinchan, se vuelven romos y se cubren de moco, y puede seguir un crecimiento fúngico secundario.

La Columnaris puede afectar las branquias tanto como la piel, y la afectación branquial es la forma más peligrosa porque progresa rápido y los signos externos son mínimos.

El daño físico y químico importa más tiempo de lo que los propietarios esperan. Un pez que sobrevivió a un pico de amoníaco, nitrito, exposición al cloro por agua del grifo sin acondicionar o un accidente químico tiene el epitelio branquial dañado, y ese tejido tarda semanas en remodelarse. Durante ese tiempo, el pez tiene menos branquia funcional de la que debería y respirará con más dificultad que sus compañeros. El manejo es paciencia: agua impecable, alto oxígeno, alimentación ligera y sin factores estresantes adicionales.

Las causas relacionadas con el agua que debe conocer

Bajo oxígeno disuelto. Provocado por la temperatura, densidad de población, carga orgánica, falta de movimiento superficial y, por la noche, por las plantas y el filtro biológico consumiendo oxígeno. La imagen clásica es ver a todos los peces en la superficie al amanecer en verano.

Alto dióxido de carbono. En acuarios muy plantados con inyección de CO2, o en un acuario sobrepoblado con mal intercambio gaseoso, el dióxido de carbono se acumula y dificulta que los peces lo expulsen, lo que produce una respiración laboriosa incluso cuando el oxígeno es adecuado.

Nitrito. Como se describió. Analícelo siempre que un pez respire con dificultad. El cloruro es protector, razón por la cual los acuaristas añaden sal en la intoxicación por nitritos, pero la sal no es apropiada para todas las especies o acuarios, así que verifique antes de usarla.

Amoníaco. Daña directamente las branquias además de ser tóxico sistémicamente.

Cloro y cloramina. Del agua del grifo añadida sin acondicionador, o por una dosis incorrecta de acondicionador. Las branquias son el primer tejido expuesto.

Sobresaturación de gases. Menos conocida pero importante de reconocer. Si una bomba succiona una pequeña cantidad de aire, o si un acuario se rellena rápidamente con agua fría directamente de la red, los gases disueltos exceden la saturación. Se forman burbujas en los tejidos, incluyendo los capilares branquiales. La señal son burbujas diminutas en las aletas, la córnea o bajo la piel, junto con jadeo. La aireación vigorosa y encontrar la fuga son las soluciones.

Temperatura. El agua caliente retiene menos oxígeno y aumenta la demanda. Un calentador atascado, una habitación caliente o un estanque de verano en clima tranquilo lo provocan.

Qué hacer, en orden

Aumente la aireación y la agitación superficial ahora. Una piedra difusora, una bomba de circulación adicional dirigida a la superficie o la flauta de salida elevada para romper la superficie. Esto ayuda en casos de bajo oxígeno, acumulación de CO2, sobresaturación y enfermedad branquial, y no hace daño en ninguno.

Deje de alimentar por el momento. La digestión aumenta la demanda de oxígeno y la comida no consumida aumenta la carga orgánica.

Analice el agua y anote los números. Amoníaco, nitrito, nitrato, pH, temperatura. Si hay nitrito, actúe de inmediato.

Realice un cambio de agua con agua declorada y a temperatura igualada.

Observe al pez adecuadamente. Ambos opérculos, desde ambos lados, con buena luz. Note si un lado es diferente, si las branquias se mantienen abiertas y de qué color es el tejido.

Cuente la tasa y vuelva a contarla en una hora para saber en qué dirección va.

Revise el equipo. Lectura del calentador, bomba por fugas de aire, flujo del filtro y si se cambió algo en la última semana.

Busque un diagnóstico en lugar de un producto. Una muestra branquial bajo un microscopio responde en minutos lo que semanas de remedios generales no lograrán. Muchos servicios veterinarios acuáticos examinarán una muestra, y algunos asesorarán de forma remota con fotografías y sus resultados de agua escritos.

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No trate a ciegas con una secuencia de remedios en un acuario donde los peces tienen dificultades para respirar.

Muchos medicamentos para acuarios reducen el oxígeno disuelto, algunos son directamente dañinos para el tejido branquial y varios son peligrosos para especies sin escamas como las lochas y para invertebrados. Aplicarlos en un pez con branquias comprometidas es una forma común de perder todo el acuario. Si debe tratar antes de tener un diagnóstico, trate una sola cosa, con aireación intensa, en un acuario hospital de volumen conocido, y retire el carbón del filtro primero, ya que de lo contrario eliminará el medicamento.
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Cambios según la especie

Peces laberíntidos. Los bettas, gouramis y peces paraíso tienen un órgano accesorio para respirar aire y suben a la superficie como comportamiento normal. Que un betta suba no es una señal de alerta. Que un betta suba mucho más de lo habitual, o se quede en la superficie con las aletas cerradas, sí lo es.

Lochas y algunos bagres. Varios tragan aire de la superficie y lo pasan por el intestino. Nuevamente, el cambio en la frecuencia es la señal.

Especies de alta demanda. Los peces de nado rápido, muchos danios, la mayoría de las lochas y especies de agua fría en agua caliente muestran problemas de oxígeno primero.

Peces dorados de cuerpo profundo. Son nadadores deficientes con cavidades corporales comprimidas, y a menudo los primeros en mostrar angustia en un acuario con oxígeno marginal.

Habitantes del fondo. El oxígeno es más bajo cerca del sustrato en un acuario mal circulado, por lo que las corydoras y lochas pueden verse afectadas mientras los peces de media agua parecen estar bien.

Peces de estanque en verano. Agua cálida y tranquila, algas consumiendo oxígeno durante la noche y una alta densidad de koi es la combinación clásica para una emergencia al amanecer.

Lo que nunca debe hacer

No aumente la temperatura para ayudar a un pez que respira con dificultad, a menos que un veterinario lo haya indicado y usted haya añadido una aireación intensa.

No añada múltiples medicamentos en secuencia sin cambios de agua completos y una razón justificada.

No añada sal sin verificar que sea segura para todas las especies y plantas del acuario.

No use una red para mover a un pez con dificultades a menos que tenga un lugar mejor preparado. La manipulación consume oxígeno.

No alimente en exceso mientras un pez esté comprometido.

No limpie todo el material filtrante a la vez. Perder el filtro biológico convierte un problema respiratorio en una crisis de amoníaco.

No rellene rápidamente con agua fría directamente de un grifo a presión.

No asuma que lecturas aceptables de amoníaco y nitrito descartan un problema branquial. Solo descartan uno de los tres grupos.

Cuándo buscar ayuda

Inmediatamente, enfocándose en el agua más que en el pez, ante cualquier rastro detectable de amoníaco o nitrito, y si todo el acuario está en la superficie.

Con urgencia, ante un veterinario acuático o servicio de salud de peces, si las branquias se mantienen permanentemente abiertas, si el tejido branquial es pálido, marrón o deshilachado, si hay movimiento branquial asimétrico o si varios peces se deterioran juntos.

Prontamente, ante una respiración rápida acompañada de rascado y aletas cerradas, lo que sugiere una carga parasitaria que no desaparecerá por sí sola.

Programe una consulta para un solo pez que respira ligeramente más rápido que sus compañeros y que, por lo demás, está bien; utilícela para revisar la población, el flujo, el movimiento superficial y las prácticas de cuarentena.

Lleve sus resultados de agua escritos, el volumen del acuario, la lista completa de habitantes, la fecha y origen de la última incorporación, detalles de filtración y flujo, el video del pez y cualquier producto ya añadido. En la enfermedad branquial, la respuesta suele ser una combinación del historial del agua y lo que realmente hay en la branquia, y solo uno de esos aspectos se puede ver desde fuera del vidrio.