Se murió un pez: la primera hora y lo que significa para el resto del acuario

Respuesta rápida

Los peces que aún tiene son la razón por la que la siguiente hora es importante. Una muerte es información sobre el agua y sobre cada uno de los otros animales que viven en ella.

Saque el cuerpo, luego analice el agua y después observe bien a los peces que siguen vivos. En ese orden.

Un pez muerto no es solo una pérdida. Es una carga. La descomposición en un volumen cerrado consume oxígeno y libera amoníaco en la misma agua que respiran los sobrevivientes, y en un acuario pequeño ese cambio puede medirse en cuestión de horas. Todo lo demás que quiera saber, si fue un pez viejo o el primer caso de un brote, se responde con la prueba del agua y observando a los sobrevivientes, no con el duelo.

• Retire el cuerpo apenas lo encuentre, con una red o un recipiente, no con las manos desnudas si tiene algún corte o raspadura.
• Analice amoníaco, nitrito, nitrato, pH y temperatura antes de cambiar nada.
• Observe el cuerpo bajo buena luz antes de deshacerse de él. Agallas, vientre, piel, aletas, ojos, ventosa.
• Cuente a los sobrevivientes y observe cómo respiran. Si el resto del acuario presenta un movimiento agitado de las agallas, esto pasa de ser un evento a una emergencia.
• No medique el acuario. Aún no tiene un diagnóstico y la mayoría de las muertes aisladas no son infecciosas.

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No manipule un pez muerto o enfermo, ni meta las manos en el acuario, si tiene un corte, raspadura o piel lastimada.

El agua de los acuarios transporta Mycobacterium marinum y organismos relacionados. Entran por la piel dañada y causan una infección nodular lenta y persistente en la mano y el antebrazo que a menudo tarda meses de antibióticos específicos en curarse y que, al principio, suele diagnosticarse erróneamente. Los vendajes impermeables no son suficientes por sí solos. Use una red, una jarra o guantes largos impermeables y lávese después.
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Decida en 60 segundos

Por qué el cuerpo no puede quedarse en el acuario

Un acuario es un volumen cerrado con un filtro bacteriano dimensionado para los desechos que suele recibir. Un pez muerto es una gran y repentina entrada de proteínas en ese sistema.

La descomposición bacteriana de esa proteína consume oxígeno disuelto al mismo tiempo que libera amoníaco. En un acuario grande, muy plantado y bien aireado, el filtro lo absorbe. En un acuario pequeño, un nanoacuario o una pecera, el mismo cuerpo puede aumentar el amoníaco y reducir el oxígeno a la vez, lo cual es la peor combinación posible para los peces que siguen respirando.

La toxicidad por amoníaco no es fija. La proporción presente como la peligrosa forma no ionizada aumenta a medida que suben el pH y la temperatura. Por eso, la misma lectura de amoníaco es un problema menor en un acuario fresco, blando y ácido, y una emergencia real en uno cálido, duro y alcalino. Si su acuario es cálido y alcalino, la urgencia de retirar el cuerpo es mayor.

Hay una segunda razón. Los carroñeros actúan rápido. Caracoles, camarones y peces de fondo empezarán con el cuerpo en cuestión de horas, y para cuando usted lo encuentre puede que no quede nada que mirar. Una vez que la evidencia es comida, su única información restante es la prueba del agua y el comportamiento de los sobrevivientes.

La primera hora, en orden

Retire el cuerpo.

Use una red o recójalo en un recipiente con agua del acuario. No lo apriete y no use las manos desnudas si tiene la piel lastimada.

Analice el agua antes de cambiarla.

Amoníaco, nitrito, nitrato, pH y temperatura. Este es el único momento en que puede medir las condiciones en las que realmente murió el pez. Una vez que haya hecho un cambio de agua, esa información se pierde permanentemente.

Anote los números. Una sola lectura dice menos que una serie, y la serie solo existe si usted comienza a hacerla.

El kit de retiro es una red, un recipiente y un set de pruebas. La botella permanece cerrada hasta que tenga una razón para abrirla, porque medicar antes de analizar es cómo un problema de agua tratable se convierte en un acuario muerto.

Cuente y observe a los sobrevivientes.

¿Están todos presentes? ¿Hay alguien escondido que normalmente no se esconde? Observe las cubiertas de las agallas. La respiración rápida y laboriosa en varios peces apunta al agua, no a un patógeno.

Observe las aletas en busca de repliegue, los cuerpos en busca de manchas, parches, rayas rojas o úlceras, y la superficie por si alguien está boqueando.

Revise el equipo.

Indicador del calentador, lectura del termómetro, flujo del filtro, bomba de aire. Un calentador atascado encendido cocina un acuario durante la noche. Un calentador que falla y se apaga en invierno lo enfría. Un filtro que se detuvo hace horas ha agotado el oxígeno y comenzado a matar la colonia bacteriana en su interior.

Solo entonces decida si cambiar el agua.

Si el amoníaco o el nitrito son detectables, haga un cambio parcial con agua acondicionada a temperatura igualada. Si todo sale limpio y los sobrevivientes se ven normales, resista la urgencia de reformar el acuario. Un gran cambio disruptivo en un sistema saludable es, en sí mismo, un factor de estrés.

Lo que el cuerpo puede decirle y lo que no

Observe el cuerpo bajo buena luz, sobre una superficie blanca, dentro de la primera hora si puede. Fotografíelo de ambos lados y desde arriba.

Lo que puede confiar.

Úlceras, agujeros, parches rojos en el costado. Estos tardan días en desarrollarse y son hallazgos reales.

Crecimiento blanco o grisáceo como algodón, especialmente alrededor de la boca, o una banda pálida a lo largo de la espalda cerca de la aleta dorsal. Este patrón sugiere columnaris, una infección bacteriana que se mueve rápido en agua cálida y a menudo mata antes de que el propietario haya decidido qué es.

Un polvo dorado o de color óxido sobre la piel, mejor visto con una linterna enfocada a lo largo del costado, sugiere terciopelo (oodinium).

Vientre hinchado con escamas que sobresalen del cuerpo sugiere retención de líquidos más que un caso simple de comer en exceso.

Escamas faltantes, aletas rotas con un borde irregular en lugar de un borde erosionado limpio, y daño concentrado en un lado sugieren lesión física, agresión o una colisión.

Emaciación, vientre hundido y columna visible significan una enfermedad larga, no repentina. Eso cambia la historia por completo: algo estuvo mal durante semanas.

Lo que no puede confiar.

Ojos nublados o hundidos. Todos los peces desarrollan esto después de morir. No son evidencia de enfermedad ocular.

Agallas pálidas. El color de las agallas se desvanece después de morir al detenerse la circulación. El color de las agallas es una señal excelente en un pez vivo y casi carece de sentido en un cuerpo encontrado horas después.

Boca abierta o cubiertas de las agallas inflamadas. Estas son posiciones comunes después de la muerte y no prueban que el pez estuviera jadeando.

Hinchazón. El gas de la descomposición infla un cuerpo. La hinchazón encontrada en un pez que ha estado muerto un tiempo no es lo mismo que la hinchazón vista en un pez vivo.

Esta distinción es importante porque la mayoría de los propietarios inspeccionan el cuerpo y concluyen, erróneamente, que están ante una enfermedad. Los tres hallazgos con aspecto más convincente en cualquier cuerpo de pez son los tres que le ocurren a todos los cuerpos de los peces.

El examen más útil es el de los peces que aún nadan. Mire a lo largo del costado con una linterna, observe las cubiertas de las agallas y compare cada pez con cómo se veía la semana pasada.

Una muerte o varias: leer el patrón

El patrón en todo el acuario es más diagnóstico que la apariencia de cualquier cuerpo.

Los invertebrados merecen atención especial. Camarones y caracoles son más sensibles que la mayoría de los peces al cobre y a muchos medicamentos, y menos sensibles a la falta de oxígeno. Camarones muertos junto a peces apunta fuertemente a un químico. Peces muertos con camarones bien apunta a lo contrario.

Lo que normalmente no fue repentino

Los propietarios casi siempre describen la muerte de un pez como repentina. Rara vez lo es.

Temprano.

Apetito ligeramente reducido. Quedarse atrás a la hora de comer. Un poco más de tiempo pasado cerca de la superficie, o cerca de la salida del filtro donde el oxígeno es mayor. Aletas mantenidas más cerca del cuerpo de lo normal. Color ligeramente más opaco.

Estos cambios son visibles durante días y casi siempre se pasan por alto, porque un pez que aún nada y aún come un poco parece estar bien.

Establecido.

Separación clara del grupo. Descansar en el sustrato o cuñarse detrás de los adornos. Heces cambiando a hilos pálidos y fibrosos. Pérdida de peso visible a lo largo de la espalda y detrás de la cabeza. Respiración más rápida que sus compañeros a la misma temperatura.

Tarde.

Pérdida de equilibrio, inclinación, espirales o acostarse de costado. No responder a la comida en absoluto. Pérdida de color u oscurecimiento. Ulceración.

En la etapa tardía, la mayoría de las causas tratables han pasado el punto donde el tratamiento ayuda. El valor de conocer la etapa temprana es que mueve su atención a la prueba del agua una semana antes, cuando un problema de agua aún es reversible y un acuario hospital aún tiene algo que ofrecer.

Qué preguntará un veterinario o una tienda especializada

Los servicios veterinarios acuáticos varían enormemente según la región. Algunos países tienen prácticas y laboratorios de diagnóstico específicos para peces; en otros, la experiencia útil más cercana es un veterinario de exóticos o un minorista de acuariofilia con microscopio. De cualquier manera, las preguntas son las mismas:

Volumen del acuario y cuánto tiempo lleva funcionando.

La lista completa de habitantes, incluyendo invertebrados y plantas.

Resultados de las pruebas de agua con la fecha, idealmente los últimos sets en lugar de solo los de hoy.

Temperatura y si ha sido estable.

Cualquier cosa añadida en el último mes: peces, plantas, adornos, sustrato, comida, medicación, cambios de marca de acondicionador de agua.

La fuente del agua. Red, pozo o embotellada, y si el proveedor local ha cambiado recientemente entre cloro y cloramina, lo que sucede estacionalmente en algunas regiones y mata acuarios enteros de personas que dosificaron para el incorrecto.

Fotografías del cuerpo y de cualquier sobreviviente afectado.

La fecha y secuencia de las muertes.

Si un diagnóstico realmente importa, porque tiene un grupo valioso o un brote continuo, pregunte sobre examinar un cuerpo fresco. Un pez enfermo recién muerto o sacrificado humanamente puede examinarse en busca de parásitos y tomarse muestras para bacteriología. Mantenga el cuerpo frío en una bolsa sellada en el refrigerador, nunca en el congelador. La congelación rompe las células y destruye el detalle microscópico del que depende el examen.

Eliminación y la regla que no tiene excepciones

Nunca tire un pez por el inodoro, vivo o muerto. Nunca vierta agua del acuario, agua de filtro o material vegetal en un drenaje pluvial, un arroyo, un estanque o una zanja de jardín.

Las razones son regionales pero la regla no. Peces de acuario, caracoles, plantas y sus patógenos se han establecido en vías fluviales en cada continente habitado, y en muchos países liberarlos es una ofensa específica. Incluso un pez muerto transporta organismos que una población local puede no haber conocido nunca.

Envuelva el cuerpo y póngalo en la basura doméstica, o entiérrelo lejos de cualquier curso de agua donde las reglas locales lo permitan. El agua vieja del acuario está bien para las plantas del jardín, que se benefician del nitrato, siempre que no haya medicado el acuario recientemente.

Si reemplazar el pez, y cuándo

No vuelva a poblar inmediatamente. Esta es la forma más común en que una muerte aislada se convierte en una serie continua.

Si la muerte fue claramente individual y el agua es estable, espere un par de semanas de lecturas normales y comportamiento normal antes de añadir nada. Si hay alguna sospecha de enfermedad infecciosa, espere considerablemente más y ponga en cuarentena cualquier cosa nueva sin importar qué sea.

Piense si el acuario realmente necesita reemplazar al pez. Las especies de cardumen necesitan compañía y un cardumen que se reduce es un problema de bienestar en sí mismo, por lo que un tetra perdido de un grupo pequeño es una razón real para reponer. Un solo pez perdido de un acuario comunitario lleno no lo es.

Si el pez muerto era parte de un cardumen que ahora es muy pequeño, eso es un argumento para añadir varios a la vez después de la cuarentena en lugar de ir añadiendo repuestos poco a poco, porque las pequeñas introducciones repetidas alteran constantemente la jerarquía establecida.

La rutina que detecta problemas temprano

Un acuario estable, plantado y bien oxigenado absorbe una muerte única sin problemas. Cuanto más pequeño y vacío sea el volumen, más cambia un solo cuerpo el agua para todos los demás.

Lo que nunca debe hacer

No medique el acuario porque un pez murió. La mayoría de las muertes únicas no son infecciosas, la mayoría de los medicamentos para acuarios estresan las agallas y varios de ellos dañan las bacterias del filtro o eliminan el oxígeno del agua. Dosificar un acuario cuyo problema real es el amoníaco matará más peces.

No haga un cambio de agua completo y una limpieza de sustrato completa a la vez como respuesta a una muerte. Esa combinación puede hacer que el filtro biológico colapse y producir exactamente el pico de amoníaco que estaba intentando evitar.

No deje el cuerpo en su lugar para que sea "limpiado por los camarones". Ese es un proceso real, pero ocurre en el agua que beben y respiran sus peces.

No concluya la causa por los ojos, agallas o hinchazón del cuerpo. Esos cambian después de la muerte en cada pez.

No añada peces nuevos para llenar el hueco en la misma semana.

No asuma que un pez desaparecido está muerto. Mire detrás y debajo del acuario, dentro de los adornos, en el compartimento del filtro y en el suelo antes de decidir. Los peces que saltan suelen encontrarse vivos frecuentemente.

No lo tire por el inodoro.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario de acuáticos o exóticos, o a un servicio especializado, para cualquiera de estos casos:

• Dos o más muertes en una semana
• Sobrevivientes respirando con dificultad, colgando en la superficie o rechazando comida
• Úlceras, crecimiento como algodón o una silla pálida detrás de la aleta dorsal en cualquier pez vivo
• Muertes que continúan después de que el agua ha dado pruebas limpias durante una semana
• Cualquier muerte en un grupo que no puede reemplazar, donde un diagnóstico cambiaría lo que hace a continuación

Actúe de inmediato, sin esperar asesoramiento, si todo el acuario se ve afectado a la vez. Mueva a los sobrevivientes a agua acondicionada y a temperatura igualada y aumente la aireación. Los eventos de toxinas agudas se ganan o pierden en minutos, y el agua en la que están es lo que los está dañando.

Lleve el registro de pruebas de agua, el volumen y edad del acuario, la lista de habitantes, la fecha y orden de las muertes, fotografías del cuerpo y el nombre de cualquier cosa añadida o dosificada en el último mes. Ese historial identifica la causa muchas más veces que examinar el pez.

Si ha manipulado agua del acuario con la piel lastimada y luego desarrolla un nódulo firme y de crecimiento lento en un dedo, mano o antebrazo, dígale a su propio médico que tiene un acuario. Es el detalle que acorta el diagnóstico de meses a días.