Cómo cambiar la alimentación de un hurón sin provocar una huelga de hambre

Respuesta rápida

Los hurones no cambian de opinión sobre la comida como los perros. Aprenden qué es comestible durante una etapa temprana de su vida, principalmente a través del olfato y la textura. Por ello, un hurón adulto al que se le presenta un pienso desconocido a menudo lo ignorará por completo en lugar de probarlo. Esto no es obstinación; es el funcionamiento natural de la especie, y es la razón por la cual una transición alimentaria que tomaría una semana en un perro puede llevar un mes en un hurón.

El riesgo no es solo la inconveniencia. Un hurón tiene un tracto digestivo muy corto y casi ninguna reserva, por lo que un hurón en huelga de hambre corre un peligro real en cuestión de un día. Cualquier plan de transición debe diseñarse para que el hurón siempre esté comiendo algo, aunque no sea todavía el alimento que usted desea.

El alimento antiguo nunca debe retirarse del cuenco durante la transición. Usted está añadiendo un alimento nuevo junto al anterior, no reemplazándolo.

• Nunca retire el alimento antiguo antes de que el hurón esté comiendo el nuevo de manera constante.
• Nunca someta a un hurón a ayuno para obligarlo a aceptar un alimento nuevo.
• Cambie una sola cosa a la vez y nunca cuando el hurón esté enfermo, mudando intensamente o si se ha mudado de casa recientemente.
• Las heces sueltas o con apariencia de semillas durante un cambio son una señal para reducir el ritmo, no para continuar.
• Si el cambio de alimento coincide con pérdida de peso, rechinamiento de dientes o letargo, deténgase y consulte a un veterinario. Eso no es causado por el alimento.

Decida en 60 segundos

Por qué los hurones son tan difíciles con la comida

Dos mecanismos se combinan.

El primero es la impronta. Los hurones jóvenes prueban y aprenden qué alimentos son aceptables durante una ventana de desarrollo limitada; una vez que esta se cierra, el rango de lo que aceptarán se reduce drásticamente. Los cachorros expuestos a varias texturas y sabores crecen siendo adultos que prueban cosas nuevas. Los criados con un solo pienso suelen convertirse en adultos que no lo hacen.

El segundo es cómo reconocen la comida. Los hurones tienen un agudo sentido del olfato y una visión cromática pobre, por lo que dependen del olor y la sensación en la boca más que de la apariencia. Por eso un pienso nuevo que huele diferente es rechazado al acercarse, antes de ser probado, y por eso la transferencia de aroma funciona mejor que la mezcla.

Existe también un componente fisiológico. El intestino del hurón es corto y simple, sin la capacidad de fermentación de un conejo o el microbioma flexible de un perro. La población bacteriana cambia en uno o dos días tras un cambio dietético y las heces lo reflejan de inmediato. Las transiciones lentas no son por exceso de precaución; dan tiempo a esa población para adaptarse.

Qué contiene realmente un buen alimento para hurones

Antes de planificar una transición, asegúrese de que el destino sea el correcto, ya que una transición difícil hacia un alimento de mala calidad es peor que no hacer ninguna transición.

Proteína animal primero, y en mayor cantidad.

Los primeros ingredientes deben ser carne, harina de carne o vísceras. Los hurones necesitan una alta proporción de proteína animal y grasa, y digieren mucho mejor la proteína animal que la vegetal.

Muy pocos carbohidratos y muy poca fibra.

Guisantes, patata, arroz, maíz, avena, pulpa de remolacha y proteína de guisante son comunes en alimentos económicos y en algunos productos "sin granos" que reemplazan el cereal con legumbres. Los hurones no los aprovechan bien. La fibra pasa casi sin digerir y aumenta el volumen de las heces.

Sin proteína vegetal para inflar el porcentaje de proteína.

Este es el mecanismo clave. Las fuentes de proteína vegetal desplazan la orina hacia un estado alcalino, lo cual favorece la formación de cristales de estruvita. Un hurón macho obstruido es una emergencia quirúrgica. Por esto, el porcentaje de proteína en el frente del empaque no significa nada si no se lee de dónde proviene.

Sin azúcar.

Premios dulces, pasas, frutas y suplementos en pasta azucarados son inapropiados. También están implicados en el empeoramiento de los cambios de azúcar en sangre en hurones con insulinoma.

Pienso pequeño y duro que el hurón pueda manejar.

Los hurones tienen bocas pequeñas. Un pienso diseñado para un perro grande es un problema mecánico además de nutricional.

El alimento para gatitos a veces se usa como puente cuando no hay alimento para hurones, ya que su perfil de proteína y grasa es más cercano que el de los gatos adultos. El alimento para perros nunca es apropiado. Consulte a su veterinario antes de depender de cualquier sustituto por más de un periodo corto.

Mida por peso en lugar de a ojo durante la transición. Es la única forma de saber qué proporción está consumiendo realmente el hurón.

La transición, paso a paso

Antes de empezar.

Pese al hurón y anote el número. Péselo cada pocos días durante el proceso. Confirme que el hurón esté bien: comiendo normal, jugando normal, heces normales. No inicie una transición durante una muda fuerte, inmediatamente después de una mudanza o mientras el hurón se recupera de algo.

Compre suficiente alimento antiguo para cubrir toda la transición más una reserva. Quedarse sin alimento a mitad de la transición es la causa más común de fracaso.

Paso uno: aroma, no sustitución.

Coloque un puñado del pienso nuevo en una bolsa sellada con una porción del antiguo durante un día o dos para que adquiera el olor familiar. Algunos propietarios trituran una pequeña cantidad de pienso nuevo hasta hacerlo polvo y lo espolvorean sobre el antiguo, lo que introduce el sabor sin cambiar la textura que el hurón espera.

Paso dos: dos cuencos, no una mezcla.

Ofrezca el alimento antiguo en su cuenco habitual y una pequeña cantidad del nuevo en un cuenco separado al lado. Los hurones suelen investigar un alimento novedoso con más facilidad cuando no contamina el alimento en el que confían.

Paso tres: aumente la proporción lentamente.

Una vez que el hurón coma algo del alimento nuevo, pase a un cuenco mezclado y cambie la proporción gradualmente. Pasos pequeños mantenidos por varios días son mejores que cambios grandes. Muchos hurones adultos necesitan varias semanas, y un hurón que ha comido un solo producto durante años puede necesitar bastante más.

Paso cuatro: vigile las heces en cada paso.

Las heces normales del hurón son suaves, formadas, marrones y lisas. Heces sueltas, verdes, mucosas o con apariencia de semillas significan que ha avanzado demasiado rápido. Regrese a la proporción anterior por varios días y luego avance más lentamente.

Paso cinco: confirme antes de retirar el alimento antiguo.

Solo retire el alimento antiguo una vez que el hurón haya comido un cuenco que sea casi totalmente alimento nuevo, voluntariamente, durante varios días consecutivos.

El método de la sopa para un hurón obstinado.

Mezclar el pienso nuevo con agua tibia hasta formar una papilla, a veces con una pequeña cantidad de fórmula de recuperación a base de carne, hace que huela más fuerte y cambia la textura de una forma que muchos hurones aceptan. Ofrézcalo tibio pero no caliente, en una cuchara o plato poco profundo, y reduzca el contenido de agua durante varios días hasta que se convierta en pienso remojado y luego seco. Consulte a su veterinario qué producto de recuperación es adecuado en lugar de improvisar con comida humana.

Los hurones juzgan la comida por el olfato y la sensación en la boca. Un pienso de diferente tamaño, dureza o forma es un alimento distinto para ellos, incluso si los ingredientes son similares.

Qué sale mal y cómo diferenciarlo de una enfermedad

Heces sueltas que se resuelven al reducir el ritmo son un efecto de la transición.

Heces sueltas que continúan en una proporción que el hurón toleraba antes no lo son y requieren un veterinario.

Diarrea mucosa verde que aparece repentinamente, especialmente tras la llegada de un nuevo hurón al hogar, sugiere una causa infecciosa más que el alimento.

Pérdida de peso durante una transición significa que el hurón está comiendo menos en general, independientemente de lo que parezca hacer en el cuenco. Regrese al alimento antiguo y reevalúe.

Rechinamiento de dientes, babeo y tocarse la boca son signos de dolor y náuseas. No son una reacción a un sabor nuevo; en un hurón, indican ulceración, obstrucción o bajo nivel de azúcar en sangre.

Un hurón que parecía estar haciendo una buena transición y luego dejó de comer por completo debe ser revisado. La coincidencia temporal es común, y culpar al alimento retrasa un diagnóstico.

La regla general es que un problema de transición dietética mejora al retroceder. Un problema médico no.

Variaciones que cambian el plan

Cachorros y hurones jóvenes son el caso fácil y la oportunidad. Ofrezca deliberadamente varios alimentos apropiados en los primeros meses para que el adulto tenga un paladar flexible. Este es el mejor seguro contra un producto descontinuado en el futuro.

Hurones adultos con un solo alimento durante años son el caso difícil. Planifique para semanas, no días, y considere mantener dos alimentos aceptables permanentemente una vez que tenga éxito.

Hurones mayores pueden tener enfermedad dental que hace que un pienso duro sea doloroso. Si un hurón mayor rechaza un alimento nuevo, revise su boca antes de asumir que es preferencia.

Hurones con insulinoma diagnosticado no deben tener su patrón de alimentación alterado sin supervisión veterinaria, ya que la frecuencia de las comidas es parte de su manejo.

Hogares con varios hurones requieren vigilar a cada uno individualmente. Los cuencos compartidos ocultan al animal que ha dejado de comer. Alimente por separado durante una transición si puede y pese a cada hurón.

Temporada de muda es un mal momento para empezar. Los hurones tragan más pelo y ya tienen un mayor riesgo de obstrucción intestinal en primavera y otoño.

Transición a dieta cruda o presas completas es un proyecto mayor que cambiar de pienso, requiere atención al equilibrio de la carcasa completa y el calcio, y conlleva consideraciones de seguridad alimentaria para el hogar. Hágalo con un veterinario que tenga experiencia en nutrición de hurones, no con recetas de foros.

Lo que nunca debe hacer

No retire el alimento antiguo para forzar la aceptación.

No someta a un hurón a ayuno por ninguna razón sin instrucción veterinaria.

No cambie abruptamente porque las heces estaban bien el primer día. El cambio microbiano toma más tiempo.

No use premios dulces, frutas o pastas azucaradas para hacer el alimento nuevo atractivo.

No alimente con comida para perros y no dependa de comida para gatos adultos como sustituto a largo plazo.

No juzgue un alimento por el porcentaje de proteína en el frente sin leer de dónde proviene.

No realice una transición al mismo tiempo que una mudanza, la introducción de un nuevo hurón o una vacunación.

No ignore un cambio en la forma de las heces. Heces con apariencia de semillas significan que el alimento no se está digiriendo y es necesario actuar.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario el mismo día si el hurón no come nada durante un día completo, se vuelve débil o tambaleante de la parte trasera, babea, se toca la boca, rechina los dientes, produce heces negras y alquitranadas, o pierde peso notablemente durante una transición.

Reserve una cita de rutina antes de empezar si su hurón tiene más de tres años, historial de insulinoma o enfermedad gastrointestinal, problemas dentales o bajo peso. Una transición es una prueba de estrés y es mejor conocer el punto de partida.

Busque ayuda más pronto que tarde si el alimento actual ha sido descontinuado y no tiene una alternativa aceptable en casa.

El punto final es un hurón que come el nuevo alimento voluntariamente, mantiene su peso y hace heces normales durante varios días seguidos.

Lleve el registro de peso, ambas etiquetas de alimento con listas completas de ingredientes, una fotografía de las heces en el momento en que las cosas cambiaron y la cronología de qué proporción estaba usando cada día. Esa cronología es lo que separa un problema de transición de una enfermedad coincidente, y es lo que los propietarios casi nunca tienen anotado.