Temporada de muda en hurones: cepillado del subpelo y el riesgo de bolas de pelo

Respuesta rápida

El cepillado de un hurón en época de muda no es estético. Cada gramo de subpelo suelto que usted retira es pelo que el hurón no se traga.

Los hurones no forman nudos o pelotas de pelo apelmazado de la misma manera que un perro de pelo largo o un conejo. Su pelaje es corto y denso, y un nudo verdadero es inusual fuera de la rara variedad angora de pelo largo o en un animal que está demasiado enfermo para acicalarse solo.

Lo que sí hacen los hurones es mudar abundantemente dos veces al año y tragar gran parte del pelo que se quitan. El intestino de un hurón es corto, simple y está diseñado para carne, sin capacidad para desplazar una masa de pelo. Esa masa, un tricobezoar, se queda en el estómago y finalmente causa una obstrucción.

• Las mudas del hurón son estacionales, reguladas por la duración del día, y pueden ser drásticas. Una muda abundante no es un problema de salud en sí misma.
• Casi todas las bolas de pelo en hurones comienzan como pelo que se pudo haber retirado con el cepillado.
• La presentación peligrosa no es repentina. Es un hurón que come cada vez menos a lo largo de las semanas y pierde condición física.
• Un nudo repentino, o un pelaje grasoso, pegajoso o manchado, generalmente significa que el hurón ha dejado de acicalarse, lo cual es un signo médico.
• No bañe a un hurón para controlar la muda. El baño aumenta la caída de pelo y hace que el olor empeore, no que mejore.

Decida en 60 segundos

Por qué los hurones mudan de esta manera

El desencadenante es la duración del día, no el calor. La luz recibida a través de los ojos suprime la liberación de melatonina de la glándula pineal, y la duración de esa supresión a lo largo del año es lo que le dice al cuerpo del hurón en qué estación se encuentra. El pelaje, el apetito, el peso corporal y el estado reproductivo dependen de esto.

Esto tiene dos consecuencias en una casa.

Primero, un hurón bajo luz doméstica normal ve un día mucho más largo que uno en el exterior, durante todo el año. Las mudas se vuelven irregulares, prolongadas o repetidas en lugar de ser dos cambios estacionales limpios. Los dueños describen entonces a un hurón que "suelta pelo constantemente", lo cual es un artefacto de la iluminación más que una enfermedad.

Segundo, la misma señalización del fotoperíodo está involucrada en la enfermedad adrenal a la que son propensos los hurones. Darle a los hurones un período de oscuridad real, en una habitación que esté bien oscura por la noche y no iluminada por una pantalla o una luz de pasillo, vale la pena por razones que van mucho más allá de la calidad del pelaje.

El peso corporal se mueve con el mismo ritmo. Los hurones acumulan grasa en otoño y la pierden en primavera, y un hurón sano puede verse sustancialmente diferente entre estaciones. Evalúe el peso en comparación con la misma estación del año pasado en lugar del mes anterior.

Cómo se convierte el pelo en una obstrucción

Un hurón que se acicala ingiere pelo continuamente. En un animal con un intestino largo, un ciego y fibra en la dieta, ese pelo avanza y se expulsa. Un hurón no tiene nada de eso.

En su lugar, el pelo se acumula en el estómago, apelmazándose en una masa densa y afieltrada. No irrita lo suficiente como para ser vomitado, por lo que permanece allí. El animal puede llevarlo durante semanas o meses con solo una ligera disminución del apetito.

Los signos aparecen de dos maneras. De forma gradual, la masa ocupa volumen e interfiere con el vaciado normal: el hurón come unos pocos bocados y se aleja, pierde peso constantemente y se ve deslucido. De forma aguda, parte de la masa pasa al píloro o al intestino delgado y lo obstruye, momento en el cual el hurón se convierte en una urgencia en cuestión de horas.

Los hurones también se acicalan entre sí. En un grupo, el animal que realiza la mayor parte del acicalamiento social puede llevar la mayor carga de pelo, que no es necesariamente el animal que suelta más pelo.

La prevención es sencilla y eficaz: retire el subpelo suelto antes de que el hurón se lo trague.

Un cepillo carda suave o una herramienta de goma para acicalar y un paño húmedo son todo el equipo necesario. Los hurones no necesitan acondicionador, desenredante ni peines de dientes anchos.

Cómo cepillar correctamente a un hurón en muda

Cepille a diario mientras dure la muda.
Dos veces por semana es suficiente entre mudas. Durante una muda abundante, el cepillado diario marca la diferencia entre tener o no tener una bola de pelo.

Utilice una herramienta que levante el subpelo.
Una carda suave usada casi sin presión, un cepillo de goma o guante de acicalamiento, o un peine de dientes finos para animales pequeños. El objetivo es levantar el subpelo suelto, no jalar del pelo de cobertura.

Las manos húmedas funcionan sorprendentemente bien.
Pasar las manos ligeramente húmedas sobre un hurón en muda retira una cantidad impresionante de pelo suelto, y la mayoría de los hurones se oponen mucho menos a esto que a un cepillo.

Cepille mientras el hurón hace otra cosa.
Los hurones no están hechos para quedarse quietos. Cepillarlo durante una actividad favorita, o mientras el hurón lame una pequeña cantidad de una pasta apreciada de su dedo, convierte un forcejeo en una rutina.

Hágalo en un lugar donde pueda ver el pelo.
Una superficie oscura para un hurón claro y viceversa. Ver el volumen que ha retirado le indica si la muda está terminando.

Limpie el pelaje después.
Un paño apenas húmedo sobre el pelaje recoge el pelo que el cepillo aflojó pero no capturó. De lo contrario, ese pelo se tragaría en el siguiente acicalamiento.

No afeite a un hurón.
No hay ninguna razón de aseo para hacerlo. El afeitado elimina el pelo de cobertura que regula al animal, y el crecimiento posterior puede ser lento o irregular, particularmente en un hurón con una enfermedad hormonal subyacente.

Los nudos y lo que realmente significan

Un verdadero nudo en un hurón de pelaje estándar es poco común y siempre vale la pena investigarlo en lugar de simplemente retirarlo.

Hurones angora y de pelo largo.
Estos sí se apelmazan, particularmente detrás de las orejas, en las axilas y alrededor de la base de la cola. Necesitan cepillado varias veces por semana durante todo el año, no solo durante las mudas.

Sustancias en el pelaje.
Derrames pegajosos, aceite, adhesivos, heces u orina apelmazan el pelaje de forma local. Esto es un problema de limpieza, pero verifique en qué se metió el hurón, porque muchas sustancias del hogar son tóxicas si se acicalan y se tragan.

Un hurón que ha dejado de acicalarse.
La categoría más importante. Observe al animal, no al pelaje: apetito, peso, heces, actividad y si acicala a otros hurones.

Retirar un nudo de forma segura.
Deshágalo con los dedos y un peine desde el borde exterior hacia adentro. Si debe cortarse, use tijeras de punta redonda sostenidas de forma paralela a la piel, nunca apuntando hacia ella, y corte hacia el nudo en lugar de debajo de él. La piel del hurón es suelta y se pliega hacia el nudo, y cortar un nudo al nivel de la piel es una de las formas más comunes en que los dueños causan una herida profunda. Si el nudo está muy pegado a la piel, es un trabajo para un veterinario o un estilista canino.

El pelaje de un hurón sano es denso, elástico y ligeramente aceitoso al tacto. Si está opaco, seco o apelmazado, vale la pena investigar.

El mito del baño

El baño es la intervención a la que recurren los dueños cuando un hurón huele mal, y de manera predecible empeora el problema.

El olor del hurón proviene de las secreciones sebáceas de toda la piel, no de la suciedad. El lavado elimina esos aceites; la piel responde produciendo más; y el hurón huele más fuerte un día o dos después de lo que olía antes del baño. Los dueños vuelven a bañarlo y el ciclo se establece.

El baño durante la muda agrega un segundo problema. Mojar y secar afloja grandes cantidades de subpelo y, a menos que se peine cada pedazo mientras el pelaje se seca, el hurón se lo traga durante el largo acicalamiento posterior al baño.

Lo que realmente reduce el olor del hurón es limpiar la ropa de cama y la caja de arena con frecuencia, ya que la mayor parte del olor en un hogar proviene de la tela sucia y no del animal, alimentar una dieta adecuada de alta calidad para carnívoros y la esterilización, que reduce notablemente la intensidad de las secreciones.

Si un baño es realmente necesario debido a algo en el pelaje, use agua tibia y un producto formulado para hurones o gatitos, enjuague por completo, seque en un lugar cálido y sin corrientes de aire, y peine bien el pelaje a medida que se seca.

Lo que el veterinario preguntará

• Edad, estado de esterilización y si el hurón vive con otros.
• Cuándo comenzó la muda y si el patrón es estacional o continuo.
• Si la pérdida de pelo es una muda generalizada o un patrón definido, particularmente desde la cola y de forma simétrica.
• Peso actual y peso en el mismo punto del año pasado.
• Apetito en detalle: si el hurón se acerca a la comida y la deja, o si la ignora por completo.
• Heces: frecuencia, volumen, color y si alguna ha sido negra o delgada.
• Comportamiento de acicalamiento, incluyendo si el hurón acicala a sus compañeros de jaula.
• Dieta, incluyendo cualquier producto administrado para las bolas de pelo.
• Iluminación en la habitación donde duerme el hurón.

Espere que el veterinario pregunte específicamente sobre la pasta para bolas de pelo. Estos productos se utilizan ampliamente durante las mudas y son razonables como prevención según el consejo veterinario, pero no eliminan una masa establecida, y usarlos para posponer una cita es una razón común por la que los hurones se presentan tarde a consulta.

Lo que nunca se debe hacer

No afeite a un hurón para el manejo del pelaje.

No lo bañe repetidamente para controlar el olor. Esto lo amplifica.

No corte un nudo al ras contra la piel. La piel del hurón se eleva hacia el nudo.

No use champú para perros o humanos, ni ningún producto que contenga una fragancia fuerte.

No use productos para pulgas o parásitos destinados a perros. Varios son tóxicos para los hurones y la dosificación no es cuestión de reducir la cantidad.

No trate un pelaje descuidado como un fallo de aseo. Pregúntese por qué el hurón dejó de acicalarse.

No confíe en la pasta para bolas de pelo en lugar del cepillado o en lugar de una cita veterinaria cuando un hurón esté comiendo menos.

No ignore una muda que nunca termina. Vale la pena investigar la caída continua de pelo.

Un hurón bien cepillado al final de una muda debe estar activo, con un pelaje elástico y manteniendo su peso estacional.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario el mismo día en caso de vómitos, rechinamiento de dientes, salivación, manotazos en la boca, esfuerzo para defecar con pocas o ninguna heces, heces alquitranadas o un hurón acostado plano y extendido.

Reserve dentro de la semana en caso de un apetito que ha estado disminuyendo a lo largo de las semanas, peso que cae, un pelaje que el hurón ha dejado de mantener, una muda que nunca termina o pérdida simétrica de pelo que comienza en la cola.

Traiga el registro de peso, las fechas de muda, el historial de heces y una fotografía del pelaje desde el inicio de la muda. En los hurones, el diagnóstico suele depender de la tendencia más que del examen físico, y la tendencia es algo que solo usted puede proporcionar.