Hurones solos: horas en la jaula, señales de aburrimiento y si conviene tener un segundo

Respuesta rápida

Los hurones no tienen ansiedad por separación de la misma manera que los perros. Si dejas a un hurón sano solo en un lugar cómodo donde dormir, se quedará dormido. Si tu hurón hace ruido cuando sales de la habitación, la suposición útil no es que te extraña.

Los chillidos, los rasguños persistentes y el morder los barrotes frenéticamente son señales sobre la jaula, la compañía, las horas o la salud del hurón. Cada una de estas situaciones tiene una solución diferente y vale la pena distinguirlas antes de comprar un segundo hurón para resolverlo.

Observa lo que hace el hurón en los primeros minutos después de que te vas. Ahí es donde suele estar la respuesta.

• Es más probable que un hurón que chilla cuando está solo sienta dolor, esté atrapado o peleando, en lugar de sentirse solo.
• Rascar persistentemente las esquinas de la jaula es una forma de redirigir su instinto de escarbar, y significa que el hurón necesita un lugar donde hacerlo.
• Morder los barrotes daña los dientes y es una señal confiable de que pasa demasiadas horas encerrado.
• Un hurón que ha empezado a dormir mucho más está mostrando una señal médica, no de aburrimiento.
• Los juguetes de goma y espuma son la causa principal de obstrucción intestinal en esta especie, por lo que las opciones de enriquecimiento importan a nivel médico.

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Lo que hacen realmente los hurones cuando se quedan solos

El punto de partida es el sueño. Los hurones pasan la mayor parte del día dormidos, en sesiones profundas, y lo hacen independientemente de si hay alguien en casa o no. Un periodo a solas que cae dentro de un bloque normal de sueño no tiene nada de particular para el animal.

Lo que los hurones necesitan no es compañía constante. Es suficiente actividad, en suficiente espacio, en los momentos en que están despiertos, y un lugar seguro e interesante donde estar durante el resto.

Los perros evolucionaron para vivir continuamente junto a un grupo social y pueden sentir que el aislamiento es genuinamente angustiante. Los hurones no, y sus problemas de tiempo a solas suelen ser sobre el entorno en lugar del apego. Esa distinción importa porque las intervenciones son diferentes: un perro con angustia por separación necesita un protocolo de salida gradual, mientras que un hurón con un problema de tiempo a solas suele necesitar un recinto más grande, más horas fuera y algo en lo que escarbar.

Interpretación de los ruidos

La vocalización del hurón es limitada pero significativa.

Dooking. Un sonido de cacareo o risita que hacen durante el juego excitado. Positivo.

Hissing. Molestia o advertencia. Común durante el juego y al manipular al hurón cuando ya ha tenido suficiente.

Chillidos o gritos. Miedo, dolor o conflicto serio. Este es el que requiere que te levantes y vayas a mirar.

Gemidos o chillidos repetidos. A menudo escuchados en crías, y en adultos con leve angustia o malestar. Vale la pena investigar en lugar de ignorar.

Un hurón que hace ruido constantemente cuando está encerrado y se detiene cuando lo dejan salir, generalmente ha aprendido que el ruido produce liberación. Esa es una situación de entrenamiento más que una emocional, y la respuesta es dejar salir al hurón en momentos no relacionados con el ruido, no esperar más tiempo mientras protesta.

Horas de jaula, y cómo saber cuándo son demasiadas

El problema de bienestar más común en los hurones domésticos es el tiempo. No la dieta, no la temperatura, no la compañía. Las horas encerrados.

Los hurones necesitan un tiempo diario sustancial fuera de la jaula en un espacio correctamente adaptado para ellos. No un piso con una persona en el sofá cerca, sino una habitación donde el animal pueda correr, usar túneles, escarbar y trepar. Los hurones que reciben esto son tranquilos y fáciles. Los que no, desarrollan un conjunto de comportamientos reconocibles.

Rascar las esquinas de la jaula. El comportamiento del hurón más malinterpretado. No es un intento de escapar como tal, es escarbar. Los hurones son excavadores, y la esquina de una jaula con suelo liso es lo que parece una motivación frustrada de escarbar cuando no hay dónde hacerlo.

Morder y masticar los barrotes. Daña los dientes y puede fracturarlos. Indica frustración y se vuelve un hábito que se mantiene solo.

Caminar repetitivamente por una ruta fija. Un comportamiento estereotipado, lo que significa que se ha desvinculado de cualquier objetivo.

Actividad explosiva y mordiscos fuertes al salir. Un hurón que sale disparado y muerde te está diciendo que la libertad es demasiado rara y demasiado corta.

Aumento de peso. Los hurones encerrados se mueven menos y comen lo mismo.

La solución es más espacio y más horas, en ese orden. El enriquecimiento dentro de una jaula vale la pena, pero no sustituye al hecho de que el animal esté fuera.

Los túneles y espacios cerrados son el enriquecimiento de mayor valor para un carnívoro excavador. Elige materiales de los que el hurón no pueda arrancar trozos.

Enriquecimiento que se adapta específicamente a un hurón

Túneles, por encima de todo. Tubos rígidos, túneles de tela sin hilos sueltos, cajas de cartón unidas. Los hurones usarán un sistema de túneles durante horas. Cambia la distribución regularmente.

Una caja para escarbar. Un contenedor profundo con algo seguro donde escarbar le da al comportamiento de rascar esquinas un lugar legítimo donde ir. Elige material que el hurón no pueda tragar de forma dañina y no pueda inhalar, evita cualquier cosa polvorienta, y supervisa las primeras sesiones para ver qué hace tu hurón con él.

Agua poco profunda. Muchos hurones disfrutan de una bandeja con agua poco profunda y escarbarán y chapotearán en ella. Supervisa, mantenla poco profunda y seca al hurón después en clima frío.

Alimentación por dispersión. Los hurones son carnívoros estrictos, por lo que el kit de herramientas de rompecabezas para omnívoros no se traduce directamente. Lo que funciona es esconder porciones de la comida normal alrededor del área de juego para que encontrarla requiera esfuerzo.

Novedad. Rota los artículos en lugar de dejar todo fuera permanentemente. Los hurones se habitúan rápidamente y una rotación restaura el interés sin costo alguno.

La seguridad de los juguetes es un tema médico. La goma blanda, la espuma, las esponjas, el látex y el plástico fino se mastican y tragan, y la obstrucción intestinal es una de las emergencias más comunes en hurones. Elige materiales duros y no masticables, inspecciona los juguetes a menudo y retira cualquier cosa que haya empezado a romperse. Esto incluye juguetes para perros, muchos de los cuales están hechos precisamente del material equivocado.

Un hurón tranquilo entre estallidos de actividad. Una postura relajada y la disposición a dormir al aire libre son lo que buscas.

¿Deberías tener un segundo hurón?

A menudo sí, pero es una decisión que debe tomarse deliberadamente y no como un tratamiento para un problema que tiene otra causa.

A favor. Los hurones juegan socialmente de una manera que los humanos no pueden replicar: luchando, persiguiéndose, arrastrándose unos a otros y durmiendo en un montón. Un par o grupo compatible obtiene contacto social durante todo el día, incluyendo las horas que tú estás fuera.

En contra. Dos hurones son más del doble de trabajo, no la mitad. Los costos veterinarios se duplican, y los hurones son una especie con una carga sustancial de enfermedades en la edad adulta. Las introducciones pueden salir mal. No todos los pares se vuelven amigos. Y en unos años tendrás a un superviviente en duelo y la misma decisión otra vez.

Un solo hurón puede estar bien si recibe una interacción diaria realmente sustancial y tiempo fuera de la jaula. Un solo hurón en una casa donde todos están fuera todo el día, generalmente no lo está.

Introducirlos. Usa un espacio neutral donde ninguno de los animales haya establecido territorio, supervisa de cerca y espera que el juego parezca violento. El juego del hurón implica morderse el cuello, arrastrarse y hacer dooking ruidoso, y esto es normal. Intervén ante chillidos sostenidos, si un animal está inmovilizado y no puede escapar, o ante cualquier rastro de sangre.

Espera que tome varias sesiones cortas durante días en lugar de una sola reunión. Aliméntalos por separado al principio. Proporciona más lugares para dormir que hurones para que ninguno tenga que desplazar al otro.

Cuarentena y salud primero. Un nuevo hurón debe ser examinado por un veterinario y mantenerse separado de tu animal existente al principio. Los hurones son susceptibles al moquillo canino, que es mortal en esta especie, y el estado de vacunación es algo que debes discutir con tu veterinario antes de las introducciones, no después. Pregunta en el lugar de origen sobre el historial de salud y sobre cualquier signo de pérdida de pelo, debilidad o pérdida de peso.

Vigila al perdedor silencioso. En un grupo establecido, el animal que sufre acoso se esconde, duerme separado, pierde peso y come menos. Pesa a cada hurón por separado y con regularidad, porque un montón de hurones durmiendo oculta esto por completo.

Descartar primero las explicaciones médicas

Esto es lo suficientemente importante como para ser su propio paso. Varias enfermedades comunes de los hurones se presentan exactamente como un problema de comportamiento de tiempo a solas.

Insulinoma provoca episodios de debilidad, mirada perdida y tambaleo en las patas traseras que los dueños describen como que el hurón está cansado o no quiere jugar.

Enfermedad adrenal causa pérdida de pelo en la cola y la grupa, picazón, inflamación vulvar en las hembras y letargo.

Cardiomiopatía provoca intolerancia al ejercicio, por lo que el hurón juega un minuto y luego se tumba.

Obstrucción intestinal por un juguete ingerido causa letargo, manoseo de la boca y reducción del apetito.

Daño dental por morder barrotes causa dolor, y un hurón con dolor se retira.

Si un hurón se ha vuelto menos juguetón, duerme más, se cansa rápido o ha cambiado de alguna manera durante semanas, la cita veterinaria va antes que el plan de enriquecimiento.

Lo que nunca debes hacer

No compres un segundo hurón para tratar un comportamiento que no ha sido diagnosticado. Si el problema es de horas de encierro o una enfermedad no tratada, añadir un animal lo empeora.

No ignores los chillidos. Es el único ruido de hurón que siempre justifica ir a mirar.

No uses juguetes de goma blanda, espuma o látex.

No uses una jaula como entorno principal del hurón. Las jaulas son para dormir y para estar seguros mientras no estás, no para vivir en ellas.

No castigues el morder los barrotes o rascar. Ambos son comportamientos de frustración y el castigo aumenta la frustración.

No introduzcas un nuevo hurón directamente en la jaula del residente.

No separes a una pareja unida por conveniencia, incluso en el veterinario, sin una buena razón. Los hurones que viven juntos se angustian al separarse.

No asumas que dormir más es aburrimiento. En esta especie suele ser mucho más a menudo enfermedad.

Cuándo pedir ayuda

Ve de inmediato si un hurón está chillando y no puedes encontrarlo, si tiene una pata atrapada, si no responde o si está sangrando.

Contacta a un veterinario el mismo día ante vómitos, manoseo de la boca, falta de deposiciones, debilidad repentina o un hurón que ha dejado de comer.

Reserva una cita para cambios graduales: dormir más, jugar menos, cansarse rápidamente, pérdida de pelo en la cola y la grupa, pérdida de peso o un cambio repentino en cómo se comporta con un compañero de jaula.

El objetivo realista para el tiempo a solas es un hurón que duerma durante ese periodo y esté listo para salir en el momento en que abres la puerta.

Lleva el número de horas que el hurón pasa fuera de su jaula cada día, grabaciones de cámara de un periodo a solas si las tienes, los pesos del hurón de las últimas semanas, una descripción de cualquier pérdida de pelo y dónde comenzó, el estado de castración, una lista de los juguetes y la ropa de cama a la que tiene acceso, y la fecha de la última vacunación. Si es posible que haya ingerido un juguete, lleva un artículo idéntico contigo.