Debilidad en las patas traseras del hurón: clasificación de las causas por las que no se sostienen

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Es normal que un hurón descanse sentado con la parte trasera metida y la parte delantera apoyada. No lo es si mantiene esa postura mientras intenta caminar.

Un hurón cuya parte trasera se hunde, tambalea o se arrastra está mostrando uno de los signos más comunes y peor interpretados en la especie. Casi nunca se trata de un problema en las patas.

En un hurón, la debilidad en los cuartos traseros es una señal general de un problema sistémico, del mismo modo que una cojera es algo local. El azúcar bajo en sangre, un corazón que falla, una anemia grave y una médula espinal comprimida producen esto, y se diferencian mediante un puñado de observaciones que usted puede hacer en casa en dos minutos.

• La debilidad que aparece y desaparece, y que mejora tras comer, apunta fuertemente a insulinoma y azúcar bajo en sangre.
• La debilidad que aparece al hacer esfuerzo, con respiración rápida o dificultosa y vientre hinchado, apunta a enfermedad cardíaca.
• Las encías, la nariz y las almohadillas pálidas apuntan a anemia, y en una hembra sin castrar, eso es una emergencia.
• La debilidad repentina, dolorosa y unilateral después de una caída, un golpe con una puerta o un sillón reclinable apunta a la columna.
• "Solo se está haciendo viejo" casi nunca es la respuesta. El envejecimiento hace que un hurón sea más lento, no que su parte trasera falle.

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Dos causas de debilidad en las patas traseras de los hurones pueden ser mortales en cuestión de horas o días si no se reconocen.

Un hurón con un tumor pancreático que secreta insulina puede pasar de tambalearse a quedar vidrioso e indiferente, y luego a tener convulsiones, en el tiempo que le toma decidir si esperar hasta la mañana siguiente. El tejido cerebral no tiene reserva de glucosa propia.

Una hembra sin castrar que permanece en celo prolongado produce estrógeno continuamente, y este estrógeno sostenido apaga la médula ósea. El resultado es un hurón que se vuelve débil y pálido, deja de producir glóbulos rojos y plaquetas, y puede sangrar o asfixiarse a nivel celular. Ambos casos requieren atención veterinaria el mismo día, no una cita para la próxima semana.
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Decida en 60 segundos

Por qué falla primero la parte trasera

Un hurón está construido como un tubo largo de columna con patas cortas, y casi toda su fuerza proviene de los cuartos traseros que comprimen y extienden la columna lumbar. Eso es lo que produce la marcha saltarina, la danza de guerra y la capacidad de retroceder a gran velocidad por un túnel.

Esa potencia cuesta combustible y oxígeno, y los músculos que la suministran se encuentran en el extremo más alejado de la circulación y de la médula espinal. Cuando cualquiera de los tres insumos es insuficiente, la parte trasera es donde el déficit se hace visible primero.

Combustible. Los hurones son carnívoros estrictos con un intestino muy corto y simple y una tasa metabólica alta. Casi no tienen capacidad para amortiguar una caída en la glucosa en sangre. Cuando la glucosa cae, el cerebro y los grupos musculares más grandes se ven afectados primero, lo que parece un hurón tambaleante, distante y con peso en la parte trasera.

Oxígeno. Los glóbulos rojos lo transportan y el corazón lo mueve. Tanto la anemia como el fallo cardíaco reducen el suministro, y ambos preservan la parte delantera más tiempo que la trasera.

Señal. Los nervios de las patas traseras recorren toda la longitud de una columna larga y flexible. Cualquier cosa que comprima esa médula, ya sea un disco, un tumor o una vértebra fracturada, produce debilidad detrás del nivel de la lesión y nada por delante.

Es por esto que la pregunta correcta nunca es "qué le pasa a sus patas". Es "cuál de los tres insumos, combustible, oxígeno o señal, ha fallado".

Cómo es el movimiento normal de un hurón

Un hurón normal se para sobre sus dedos con los corvejones fuera del suelo, y la línea superior se arquea en lugar de hundirse. Esta es la postura para fotografiar mientras su hurón está bien, para que tenga algo con qué comparar más adelante.

Observe sobre un suelo duro y antideslizante en lugar de una alfombra o una cama. La alfombra oculta la debilidad porque da a las patas algo de donde agarrarse y porque disimula la altura del corvejón.

Un hurón sano se mueve sobre sus dedos. El corvejón, que es la articulación que parece una rodilla hacia atrás, permanece bien alejado del suelo. La espalda se arquea hacia arriba en una joroba leve cuando el hurón salta, y ambas patas traseras empujan juntas.

Un hurón sano también se endereza al instante. Si se le tumba suavemente sobre un costado mientras juega, vuelve a ponerse de pie sin pensarlo.

El sueño es el gran factor de confusión. Los hurones duermen profundamente, y un hurón normal en sueño profundo puede estar flácido, frío al tacto, tardar en despertar e inestable sobre sus patas durante el primer medio minuto tras despertar. Eso no es debilidad. La debilidad es lo que todavía está ahí después de que el hurón está totalmente despierto y caminando sobre un suelo duro.

La edad cambia el cuadro solo modestamente. Los hurones mayores duermen más y juegan en intervalos más cortos, pero un hurón viejo con articulaciones sanas todavía se para sobre sus dedos.

Las causas, clasificadas, y qué las separa

Insulinoma y azúcar bajo en sangre.

Un tumor que secreta insulina en las células beta del páncreas es la causa individual más común de debilidad en las patas traseras en un hurón de mediana edad o mayor en la mayoría de las poblaciones de mascotas. El tumor libera insulina sin importar la glucosa en sangre, por lo que el hurón es llevado repetidamente a la hipoglucemia.

La clave es el patrón. La debilidad viene en episodios, a menudo después de dormir, tras el ejercicio o después de varias horas sin comer, y mejora en minutos tras comer. Junto con la debilidad, busque una expresión vidriosa y fija, que se toque o rasque la boca, babeo y un hurón que se detiene a mitad de camino y se sienta.

El gesto de tocarse la boca vale la pena entenderlo, porque los dueños habitualmente lo toman por un problema dental o algo atascado. La hipoglucemia causa náuseas, y las náuseas en un hurón se ven como tocarse el hocico.

Enfermedad cardíaca.

La miocardiopatía dilatada es la forma común. La clave es la intolerancia al ejercicio: el hurón juega normalmente por un tiempo corto, luego se detiene, se sienta y respira con dificultad. Busque un patrón de respiración rápida o dificultosa en reposo, un abdomen distendido por líquido, tos y encías que se ven grises u oscuras en lugar de pálidas.

El rasgo que lo separa del insulinoma es que la comida no lo soluciona, pero el descanso sí. Un hurón que se recupera tras cinco minutos de estar tumbado, pero que colapsa de nuevo con el siguiente estallido de juego, es sospechoso de problema cardíaco.

Anemia.

La anemia produce debilidad constante, no episódica, con encías pálidas, nariz pálida y almohadillas pálidas. La causa más importante en hurones es la toxicidad por estrógenos en una hembra sin castrar que ha entrado en celo y no ha sido apareada ni tratada. Los hurones son ovuladores inducidos, por lo que una hembra que permanece en celo se queda en celo, y el estrógeno sostenido suprime la médula ósea.

Busque vulva hinchada, pérdida de pelo simétrica que comienza en la base de la cola y hematomas o puntos de sangrado bajo la piel. Esta es una de las pocas emergencias genuinas en la medicina de hurones donde el historial del dueño por sí solo hace el diagnóstico.

Otras causas de anemia incluyen sangrado por una úlcera gástrica, que es común en hurones y a menudo vinculada a Helicobacter mustelae, y enfermedad de la médula por linfoma. Excrementos negros y alquitranados junto con debilidad apuntan a una úlcera sangrante.

Enfermedad espinal y traumatismo.

Los hurones se lesionan de formas que otras mascotas no, porque duermen dentro de los muebles. Sillones reclinables, sofás cama, lavadoras y puertas representan una gran parte de las lesiones espinales en hurones, junto con ser pisados.

La clave es neurológica más que metabólica. El inicio es repentino, el hurón puede llorar al ser levantado o cuando se palpa la espalda, la debilidad suele ser asimétrica y el hurón puede doblar la parte superior de una pata trasera en lugar de corregirla. Pérdida de movimiento de la cola, ano flácido o goteo de orina sin que el hurón adopte la postura son todas señales de que la médula está involucrada.

El linfoma espinal produce el mismo cuadro más gradualmente, a lo largo de días o semanas, y la enfermedad del disco intervertebral se sitúa entre ambos.

Enfermedad sistémica de cualquier tipo.

Un hurón con un cuerpo extraño gastrointestinal, una gastroenteritis grave, deshidratación, fiebre alta o dolor sin tratar está débil por todas partes. La parte trasera simplemente lo muestra primero. Si la debilidad viene acompañada de un hurón que no quiere comer, tiene vómitos, diarrea o ha dejado de hacer deposiciones, la debilidad es un síntoma de esa enfermedad y la enfermedad es lo que requiere la cita.

Los vómitos, la pérdida completa de apetito y el rechinar de dientes en un hurón siempre deben tratarse como urgentes, independientemente de lo que estén haciendo las patas.

Enfermedad aleutiana.

Este parvovirus causa enfermedad por inmunocomplejos crónica y, en algunos hurones, debilidad progresiva en las patas traseras con desgaste, y está presente en poblaciones de hurones en varias regiones. Se diagnostica mediante pruebas de anticuerpos en lugar de por apariencia. Es lo que más importa a los dueños que adoptan hurones rescatados o mezclan hurones de diferentes fuentes, y es una razón para poner en cuarentena y probar las nuevas llegadas en lugar de entrar en pánico por un hurón individual.

Problemas musculoesqueléticos.

La artritis, una fractura vieja, una uña rota, una lesión en la pata o una herida por mordedura entre los dedos producen cojera en lugar de debilidad. La distinción es que la cojera es asimétrica y el hurón todavía se pone de pie sobre sus dedos en el lado bueno, mientras que la debilidad es simétrica y toda la parte trasera cae.

La obesidad sostenida, particularmente después de un aumento de peso en invierno que nunca se pierde, produce un hurón lento y reacio que no está débil: todavía se pondrá de pie y saltará normalmente cuando decida hacerlo.

Causas tóxicas y regionales.

La sobredosis de algunos parasiticidas, la exposición al plomo de pinturas viejas o pesas de pesca, y masticar partes de metal galvanizado de la jaula pueden producir debilidad. En el este de Australia, las garrapatas de parálisis afectan a los mamíferos en general y causan una debilidad ascendente que comienza en las patas traseras, por lo que cualquier hurón con acceso a arbustos al aire libre en esa región debe ser registrado minuciosamente. En una hembra lactante, el bajo nivel de calcio en sangre es una causa adicional de debilidad y temblor.

Temprana, establecida y tardía

Los dueños detectan esto a tiempo solo si saben cómo se ve la etapa temprana.

Temprana. El hurón juega por menos tiempo de lo habitual. Se sienta a mitad del juego. Sube las rampas de una jaula más despacio, o comienza a evitar escalar por completo. Los corvejones caen ligeramente, por lo que el hurón se ve un poco más plano detrás de lo que se veía en fotografías de hace seis meses.

Establecida. El hurón camina con los corvejones tocando el suelo, una postura llamada plantígrada. No puede mantener la postura de la bandeja sanitaria de manera fiable, por lo que aparecen excrementos al lado de la bandeja en lugar de dentro. Es reacio a ser levantado. Los episodios de mirada vidriosa o tocarse la boca se vuelven reconocibles.

Tardía. Las patas traseras se arrastran. El hurón se impulsa hacia adelante con las patas delanteras. Pierde el control de la orina, duerme mucho más y, o bien tiene convulsiones o se vuelve imposible de despertar.

Los accidentes fuera de la bandeja son el marcador temprano más útil, porque los dueños los notan y los malinterpretan como un problema de entrenamiento. Un hurón que antes era fiable y que empieza a fallar en la bandeja suele ser un hurón que ya no puede mantener la postura.

Los controles en casa que cambian el diagnóstico

Grabe la caminata en un suelo duro antes de viajar, y lleve al hurón en un transportín rígido con una base plana y acolchada para que no pueda apoyarse contra los lados.

Esas nueve observaciones convierten una cita vaga en una productiva. La relación entre la debilidad y la alimentación, en particular, es algo que solo usted puede aportar, y a menudo es lo que decide si el veterinario busca primero un glucómetro o un estetoscopio.

Qué hará el veterinario

Espere una medición de glucosa en sangre temprana, idealmente después de un ayuno controlado corto, porque una lectura de glucosa normal tomada justo después de una comida no descarta insulinoma. Una sola lectura baja en un hurón con los signos correspondientes suele ser suficiente para actuar.

Espere un volumen de células compactas para buscar anemia, y un panel bioquímico completo. Espere que el veterinario escuche el pecho en busca de un soplo, una arritmia o sonidos cardíacos apagados, y que examine el abdomen en busca de un bazo agrandado, lo cual es extremadamente común en hurones y no es un diagnóstico por sí solo.

La imagen sigue a la sospecha: radiografías de tórax y un ecocardiograma para un caso cardíaco, ecografía abdominal para nódulos pancreáticos, glándulas suprarrenales y ganglios linfáticos, y radiografía de columna si el examen localiza una lesión en la médula.

Traiga el video, el historial de peso, el estado de esterilización y la fecha del último celo, una lista de todo lo que come el hurón incluyendo golosinas y pastas suplementarias, cualquier tratamiento antiparasitario administrado y su dosis, y una nota de cualquier acceso doméstico a muebles reclinables.

El tratamiento depende totalmente de la causa. El insulinoma se maneja con comidas frecuentes bajas en azúcar y medicación que eleva la glucosa en sangre, a veces con cirugía. La enfermedad cardíaca se maneja con medicación y ajuste del ejercicio. Una hembra intacta en celo prolongado se trata como emergencia y luego se castra o implanta para que no pueda repetirse. Los casos espinales se deciden mediante imágenes.

Lo que nunca debe hacer

No administre con jeringa agua con azúcar, miel o cualquier otra cosa en la boca de un hurón que esté inconsciente o convulsionando. Va a los pulmones. Unte una pequeña cantidad en las encías en su lugar y póngase en marcha.

No trate un colapso por sospecha de insulinoma solo con azúcar y luego se relaje. El pico de azúcar provoca que el tumor libere más insulina, y el colapso de rebote es más profundo que el primero. El azúcar es solo el puente hacia una comida a base de carne y una visita al veterinario.

No dé pastas suplementarias azucaradas ni golosinas a un hurón con debilidad episódica. Las populares pastas vitamínicas con alto contenido de azúcar son exactamente el alimento equivocado para un hurón con insulinoma.

No dé analgésicos humanos. El paracetamol y el ibuprofeno son tóxicos para los hurones, y la aspirina no es un sustituto seguro.

No masajee, estire ni "ejercite" a un hurón con debilidad repentina y dolorosa. Si la columna es inestable, el movimiento es lo que convierte una médula magullada en una permanentemente dañada.

No espere a ver si un hurón pálido se anima durante la noche. Encías pálidas significan que la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre ya ha caído mucho.

No acepte la "vejez" como explicación sin un análisis de sangre. Es la forma más común en que un insulinoma tratable pasa sin tratamiento durante meses.

Cuándo obtener ayuda

Observe la caminata en un suelo duro en lugar de sobre alfombra o ropa de cama. La alfombra da agarre a las patas y oculta el momento en que los corvejones comienzan a caer.

Vaya ahora, esta noche, donde sea que esté el servicio de emergencia más cercano, para cualquiera de estos casos:

• Convulsiones, no responde o no puede despertar
• Encías, nariz o almohadillas que se ven pálidas o blancas
• Debilidad repentina con dolor, llanto al levantar, o cola flácida
• Respiración dificultosa en reposo, o respiración que usa el abdomen
• Una hembra sin castrar con vulva hinchada y cualquier debilidad
• Debilidad junto con vómitos, rechazo total de comida o rechinar de dientes

Reserve dentro de la semana para una debilidad gradual, indolora y simétrica en un hurón que por lo demás se ve brillante, y traiga el video y el registro de peso.

La medicina de hurones es una especialidad, y el acceso varía mucho según el país. Si su práctica habitual no ve hurones regularmente, pregunte ahora en lugar de durante una emergencia qué práctica local lo hace, y mantenga el número donde pueda encontrarlo a las dos de la mañana. Donde un veterinario de exóticos sea realmente inalcanzable, un veterinario de práctica general con un glucómetro y un hematocrito aún puede separar las cuatro causas principales, y eso es la mayor parte de la decisión.