Alimentar después de apagar las luces: los peces de fondo que se mueren de hambre y la comida que ensucia el acuario de noche

Respuesta rápida

El acuario al atardecer. Lo que pasa en las horas después de apagar la luz decide si comen los de fondo y si el agua sigue bien a la mañana.

Dejar comida en el acuario para que pasten a voluntad no es una estrategia. Lo que no se come se descompone, gasta oxígeno y libera amoníaco justo cuando el acuario tiene menos oxígeno de sobra.

El problema opuesto es real y mata en silencio. Las especies de fondo y nocturnas suelen perder ante peces diurnos más rápidos; como nunca se las ve comer, se concluye que no tienen hambre. La respuesta es una ración deliberada, a su hora y medida después del apagado, no comida toda la noche.

• Alimente primero a los diurnos, apague, espere y deposite alimento que se hunda donde viven los de fondo.
• Mida la ración. Lo que quede a la mañana era demasiado y debe salir.
• Un pez de “brigada de limpieza” no se alimenta solo del acuario. Los plecos y las lochas se mueren de hambre despacio en acuarios limpios.
• La noche es el mínimo diario de oxígeno en cualquier acuario plantado o cálido; una ración nocturna abundante es peor que la misma a la mañana.
• Con calor, y en un estanque sin calefacción que se enfría, cambia todo el plan.

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Nada en un acuario se alimenta solo.

Plecos, otocinclus, lochas y camarones se venden como comedores de algas y limpieza, y después no reciben nada. Las algas de un acuario bien cuidado no alcanzan para un pleco en crecimiento; un acuario de vidrio casi vacío casi no produce.

El hambre en estos peces es lenta y silenciosa. El vientre se aplana, luego se hunde, se hunde la zona detrás de la cabeza; a menudo mueren meses después del error, cuando ya nadie lo relaciona.

Cada pez del acuario tiene una dieta. Si no puede nombrar qué come, no está comiendo.
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Decidir en 60 segundos

Por qué la noche es el momento equivocado para los restos

Un acuario plantado produce oxígeno de día y lo consume de noche. Al apagar, se detiene la fotosíntesis pero no la respiración: plantas, peces y bacterias sacan oxígeno durante horas sin reposición.

La lectura más baja del ciclo de 24 horas es por tanto justo antes de encender. Por eso un acuario que se ve bien todo el día puede tener peces en la superficie a las seis de la mañana.

Los restos se suman. Las bacterias que los descomponen gastan oxígeno y liberan amoníaco, en las horas de menor margen.

La temperatura empeora en ambas direcciones. El agua caliente retiene menos oxígeno disuelto y acelera la putrefacción; la misma pastilla olvidada daña más en verano. En una ola de calor, una ración nocturna inocua en primavera puede ser la diferencia entre una noche normal y un acuario de peces jadeando.

Esto no aboga por subalimentar, sino por una cantidad medida que se coma, a una hora en la que usted vea si se comió.

Por qué los peces de fondo se quedan sin su parte

Un corydoras trabajando el sustrato. Los bigotes hallan por gusto y tacto, a fondo y despacio. Los comedores visuales de arriba llegan primero al mismo alimento.

Alimentar en la superficie es una carrera de velocidad. Tetras, barbos, danios y vivíparos ven caer la comida y la toman en segundos.

Las pastillas que se hunden deberían resolverlo y a menudo no: tardan en bajar y los de media agua las interceptan. Lo que llega al fondo es lo que nadie quiso.

Los de fondo están hechos para otro estilo. Los bigotes de los bagres son quimiosensoriales; el pez saborea el sustrato con método. Funciona en un lecho de río de noche y mal frente a un cardumen de tetras hambrientos a las cuatro de la tarde.

El ritmo de actividad lo agrava. Las lochas kuhli, muchos plecos, synodontis y bagres banjo son de verdad nocturnos o crepusculares y no están a la hora de la ración. Los corydoras son más flexibles y a menudo buscan de día en un acuario asentado, pero siguen siendo comedores de segunda en el fondo.

El sustrato remata. La grava gruesa traga partículas en huecos inalcanzables donde se pudren. La arena deja la comida en la superficie, donde los de fondo la hallan: una razón por la que la arena conviene más a los corydoras.

La ración después del apagado, bien hecha

Primero la comunidad, con moderación.

Por la tarde dé a los diurnos su comida habitual para que no sigan cazando.

Apague y espere.

El tiempo suficiente para que se calmen los de arriba y se muevan los nocturnos. No hay cifra exacta. Observe su acuario.

Coloque el alimento donde vive el pez.

Pastillas o pellets que se hunden en la esquina, boca de cueva o montón de madera, no en el centro donde la corriente se los lleva. Pinzas o un tramo de manguera rígida de aire llevan el alimento al fondo sin que derive.

Use un plato de alimentación sobre grava.

Un plato bajo mantiene la comida sobre el sustrato, en un punto localizable, y facilita retirar restos. Sobre arena importa menos.

Observe con luz tenue, no con la luz del acuario.

Una linterna al techo para luz rebotada suele bastar. Volver a encender la luz principal anula el propósito.

Mida y compruebe.

Anote lo que mete. Mire a la mañana. Si queda, baje la ración la siguiente vez.

Adapte el alimento al pez.

Los plecos de cepillo y otros raspadores necesitan materia vegetal; las especies que comen madera, madera flotante real. Calabacín, pepino, camote o batata escaldados se aceptan bien, sujetos con clip o tenedor de acero, retirados a las pocas horas, no de noche.

Lochas y muchos bagres son omnívoros o carnívoros y quieren proteína: pellets carnívoros que se hunden, larva de mosquito congelada, no solo pastillas de algas.

Los otocinclus son raspadores especializados de estómago pequeño: algas blandas y biopelícula de forma continua, más verdura, en un acuario lo bastante maduro.

Cómo se ve una condición corporal sana

Por lo general no los verá comer: la condición corporal es la medida que importa.

De lado, contra el vidrio, con la luz detrás. El vientre debe estar suavemente redondeado desde los opérculos hasta el ano, en una línea continua.

Un vientre plano significa menos de lo necesario. Uno cóncavo, o un hueco detrás de la cabeza, significa subalimentación prolongada y consumo de tejido propio.

En plecos, la anchura detrás de la cabeza desde arriba. En lochas, un pedúnculo caudal fino justo antes de la cola.

Revise bigotes: longitud completa, rectos y móviles. Cortos, romos o ausentes: daño físico del sustrato afilado o químico de detritos y mala agua; un pez con bigotes dañados encuentra menos comida.

El crecimiento es la otra medida en juveniles. Un joven de cepillo que no ha crecido a simple vista en meses no está bien alimentado, por limpio que se vea el acuario.

El panorama por estación

Verano, interior.

El agua caliente retiene menos oxígeno y acelera la descomposición. Menos ración, más temprano, más movimiento en la superficie y más rigor con los restos. Si hay peces en superficie temprano, recorte primero la ración nocturna.

Verano, exterior.

Los estanques se calientan mucho y las floraciones de algas consumen oxígeno de noche como las plantas del acuario. Floración fuerte más ración nocturna abundante es el clásico de mortandad nocturna.

Otoño e invierno, exterior.

Los peces son ectotermos: la digestión se ralentiza con la temperatura. Un alimento que se digiere en un día en verano se queda en el intestino en agua fría. Se suele pasar a un alimento de germen de trigo para agua fría y se deja de alimentar cuando el agua se mantiene fría. Juzgue por la temperatura del agua, no por el calendario ni por si aún suben.

Invierno, interior.

Un acuario con calentador es estable, pero un cuarto frío de noche puede bajar un calentador insuficiente por debajo del punto de ajuste. Si dejan de comer de golpe en invierno, mida de día y de noche.

Cualquier estación, durante un apagón.

No alimente. La circulación y la aireación se detuvieron y el acuario ya pierde oxígeno.

Hacerlo bien y mantenerlo

Lo que nunca debe hacer

Nunca deje comida en el acuario de noche como política. Los restos son fuente de amoníaco, no un buffet.

Nunca asuma que un comedor de algas se alimenta del acuario. Es la forma más habitual de que muera un pleco en un acuario bien mantenido.

Nunca alimente en abundancia una tarde de calor. El mínimo nocturno es más profundo en agua caliente y una ración grande lo profundiza aún más.

Nunca entierre comida en la grava para esquivar a los de arriba. Se pudre fuera de alcance y crea el problema de agua que quería evitar.

Nunca mantenga corydoras u otros bagres de bigotes sobre grava afilada y se pregunte por qué comen mal.

Nunca juzgue el apetito de un nocturno por si lo ve comer. Juzgue la condición corporal y si la comida desapareció a la mañana.

Nunca siga alimentando un estanque en frío porque los peces aún suben. Tomarán un alimento que no pueden digerir.

Cuándo pedir ayuda

Descansar de noche es normal. Los peces no tienen párpados; quieto, bajo y manteniendo postura, duerme más que enfermo. Importa si retoma el comportamiento normal al volver la luz.

Contacte el mismo día a un veterinario acuático o un especialista experimentado si hay peces jadeando en superficie a la mañana, varios dejan de comer a la vez, o un pez que comía se detiene por completo.

Pida consejo antes ante un pez de fondo con vientre cóncavo, bigotes que siguen erosionándose pese a cambiar el sustrato, o un pez que pierde condición aunque parezca comer.

Lleve el volumen y la antigüedad del acuario, la lista completa de habitantes, exactamente qué y cuándo se da, el tipo de sustrato, si queda comida a la mañana, análisis de agua con amoníaco, nitrito y nitrato, y el rango de temperatura día y noche.

Fotografías de condición corporal de lado y desde arriba, con la misma luz a pocas semanas de intervalo, son más útiles que cualquier descripción. La pérdida de peso en peces es lo bastante lenta como para que la comparación la revele.