Perros: bajo peso, cómo encontrar la causa y recuperar peso de forma segura

Respuesta rápida

Un perro con bajo peso es un síntoma, no un error de alimentación, a menos que sepa con seguridad que está recibiendo menos de lo que necesita. Añadir más comida a un perro que pierde peso mientras come normalmente no soluciona nada y solo retrasa descubrir el motivo.

Solo hay tres formas en las que un perro se adelgaza: no entra suficiente alimento, no se absorbe lo suficiente, o se está perdiendo o quemando demasiado. Determinar a cuál de estas tres situaciones se enfrenta reduce una lista enorme de causas posibles a una manejable, y es algo que un tutor puede empezar a hacer antes de la consulta.

Un perro que vacía el plato y aun así pierde peso le está indicando que el problema es posterior al apetito.

• Un perro que come bien y sigue perdiendo peso es un caso más urgente que uno que ha dejado de comer.
• La pérdida de grasa y la pérdida de masa muscular son problemas diferentes y tienen causas distintas. Palpe ambas.
• La regurgitación no es vómito, y la diferencia señala enfermedades completamente distintas.
• Un perro severamente emaciado no debe alimentarse a libre demanda de inmediato. Realimentar demasiado rápido puede matar.
• Los lebreles (sighthounds) deben verse delgados, pero otras razas no.

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No alimente a libre demanda a un perro severamente emaciado o desnutrido.

Cuando un cuerpo que ha estado funcionando a base de grasa y músculo recibe carbohidratos de forma repentina, la insulina introduce rápidamente fósforo, potasio y magnesio en las células. Los niveles sanguíneos de esos minerales caen drásticamente, y el resultado puede ser la destrucción de glóbulos rojos, debilidad muscular profunda, insuficiencia respiratoria y trastornos fatales del ritmo cardíaco, generalmente durante los primeros días. Esto es el síndrome de realimentación. Un perro desnutrido necesita un plan de realimentación veterinario con pequeñas cantidades medidas y monitoreo sanguíneo, no un plato lleno.
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Decida en 60 segundos

Los tres mecanismos

No entra suficiente.

A veces es simplemente aritmética: el perro está recibiendo menos de lo que quema, algo común en perros de trabajo, perros que viven afuera en invierno, hembras lactantes y perros cuyas porciones se establecieron hace años y nunca se revisaron.

Más a menudo, algo interfiere. La enfermedad dental y el dolor oral hacen que masticar sea desagradable, y los perros lo ocultan bien; las señales son dejar caer la comida, masticar de un lado, preferencia repentina por comida blanda y rascarse la boca. Las náuseas por cualquier causa suprimen el apetito. La dificultad para tragar, ya sea por un problema faríngeo o neurológico, provoca arcadas y que la comida se devuelva. En casas con varios perros, uno puede ser excluido silenciosamente de la comida sin agresión evidente.

No se absorbe lo suficiente.

La comida entra y pasa sin ser digerida o asimilada.

La insuficiencia pancreática exocrina es la versión clásica. El páncreas deja de producir enzimas digestivas, por lo que el perro no puede descomponer lo que come. Tiene hambre todo el tiempo, produce grandes volúmenes de heces pálidas, grasosas y fétidas, pierde peso rápidamente y suele tener un pelaje pobre. Se diagnostica con un análisis de sangre específico y se trata con reemplazo de enzimas; no es algo para suponer.

Las enteropatías crónicas, incluidas la enfermedad inflamatoria intestinal y la enfermedad sensible a la dieta, dañan el revestimiento intestinal. La enteropatía con pérdida de proteínas lo lleva más allá, con proteínas filtrándose fuera del intestino, y esos perros pueden desarrollar líquido en el abdomen o extremidades hinchadas junto con la pérdida de peso.

Los parásitos intestinales importan más en cachorros y en perros con historias desconocidas o de vida al aire libre. El tricocéfalo y la giardia, en particular, pueden pasarse por alto en una sola prueba fecal.

Se pierde o se quema demasiado.

La enfermedad renal crónica, la enfermedad renal con pérdida de proteínas, la diabetes mellitus, la enfermedad hepática, las infecciones crónicas, la insuficiencia cardíaca y el cáncer aumentan el costo metabólico de simplemente existir, y varios de ellos causan una descomposición muscular activa.

El hipoadrenocorticismo, a veces llamado enfermedad de Addison, merece una mención porque es vago, fluctúa y se pasa por alto con frecuencia. Los problemas digestivos intermitentes, el letargo, el apetito pobre y la pérdida de peso en un perro joven o de mediana edad que mejora y recae deben plantear la duda.

La pérdida de grasa y la pérdida de masa muscular son hallazgos diferentes

La escala de condición corporal evalúa la grasa. Usted pasa las manos sobre las costillas, mira la cintura desde arriba y el abdomen desde el costado, y califica en una escala, comúnmente del uno al nueve, siendo cuatro o cinco el ideal.

La escala de condición muscular es separada y se realiza mediante palpación sobre cuatro puntos óseos: la columna, el cráneo, los omóplatos y la pelvis. En un perro con buena masa muscular, esos huesos están cubiertos y son difíciles de sentir individualmente. En un perro con pérdida muscular, son prominentes y el tejido circundante se siente hundido.

Esta distinción importa porque un perro puede tener un nivel de grasa aceptable y tener una pérdida muscular severa, y ese patrón apunta a un conjunto diferente de enfermedades. La pérdida de músculo desproporcionada a la grasa sugiere caquexia, que acompaña a enfermedades cardíacas, renales, cáncer e inflamación crónica, y está impulsada por señales inflamatorias más que por déficit calórico. Alimentar más no lo revierte. Tratar la enfermedad subyacente, proporcionar suficiente proteína de buena calidad y mantener la actividad lo logra, parcialmente.

Los perros mayores también pierden músculo solo por la edad, manteniendo un peso corporal estable. Vale la pena reconocerlo para no confundirlo con enfermedad, y vale la pena actuar con proteína y ejercicio controlado para no simplemente aceptarlo.

La regurgitación no es vómito

Esta distinción cambia toda la investigación, y los tutores son las únicas personas que ven que sucede.

El vómito es activo. Hay arcadas, esfuerzo abdominal, salivación y náuseas previas, y el material está al menos parcialmente digerido y a menudo contiene bilis.

La regurgitación es pasiva. No hay arcadas y a menudo no hay advertencia. El perro baja la cabeza y el material simplemente cae, frecuentemente en forma de tubo, sin digerir, a veces cubierto de espuma, y a veces mucho después de la comida.

La regurgitación significa que el problema está en el esófago en lugar del estómago: megaesófago, una estenosis, una anomalía de anillo vascular en un perro joven, o una masa. El megaesófago en particular conlleva un alto riesgo de neumonía por aspiración, porque el material que permanece en el esófago puede ser inhalado; esos perros necesitan alimentación en posición vertical y un manejo específico.

Si no está seguro de lo que está viendo, grábelo. Un video de diez segundos responde a la pregunta y suele ser lo más valioso que un tutor lleva a la consulta.

Pesar la comida convierte el "él come mucho" en un número. La mayoría de las investigaciones de pérdida de peso se vuelven más fáciles una vez que se conoce la ingesta real en lugar de estimarla.

Edad por edad

Cachorros.

Los parásitos son lo primero, y una prueba fecal negativa única no los descarta. Después de eso, problemas congénitos: un cortocircuito portosistémico, donde la sangre evita el hígado, produce un cachorro pequeño y con bajo crecimiento que a menudo está apático o actúa raro neurológicamente después de comer; el megaesófago congénito produce regurgitación desde el destete; las enfermedades cardíacas congénitas producen intolerancia al ejercicio y poco crecimiento. La subalimentación y la competencia dentro de una camada también son causas reales y simples. Un cachorro que no está subiendo de peso no es un caso para "esperar y ver", porque los cachorros casi no tienen reserva y pueden volverse hipoglucémicos rápidamente, particularmente las razas pequeñas.

Adolescentes y adultos jóvenes.

La insuficiencia pancreática exocrina suele aparecer en este rango de edad. Las enteropatías crónicas a menudo comienzan aquí. La indiscreción alimentaria y los problemas digestivos repetidos pasan factura. El hipoadrenocorticismo afecta más a menudo a perros jóvenes a medianos. Y en perros de trabajo, deportivos y muy activos, la respuesta es a veces, genuinamente, que la ingesta no ha seguido el ritmo de la carga de trabajo.

Adultos.

La enfermedad crónica se vuelve más probable y la enfermedad dental se vuelve muy probable. El cáncer entra en el diferencial. Un adulto previamente estable que comienza a perder peso ha cambiado por una razón.

Seniors.

La enfermedad renal, cardíaca, el cáncer, la enfermedad dental y la disfunción cognitiva son las causas comunes, y puede haber más de una. La pérdida muscular relacionada con la edad se superpone a todas ellas. El error que debe evitar es atribuir la pérdida de peso a la edad misma, porque la edad no es un diagnóstico y la mayor parte de lo que la causa en perros viejos es tratable o manejable.

Recuperando peso de forma segura

Nada de esto reemplaza tratar la causa. Es lo que usted hace junto con ello.

Empiece con la comida que ya funciona, no con una nueva.

Cambiar la dieta al mismo tiempo que se inicia un tratamiento hace imposible saber qué ayudó. Si la comida es completa y equilibrada y el perro la come, aumente primero la cantidad que le da.

Aumente gradualmente.

Aumente la cantidad diaria durante una semana o más en lugar de duplicarla de la noche a la mañana. Los aumentos repentinos causan diarrea, que hace perder más de lo que se gana.

Ofrezca más comidas, no más grandes.

Tres o cuatro comidas pequeñas encajan mejor en un perro que no puede manejar el volumen, reducen el riesgo de malestar digestivo y se adaptan a perros con náuseas o enfermedad esofágica.

Use densidad calórica cuando el volumen sea el límite.

Un perro que físicamente no puede comer mucho necesita comida con alta densidad energética en lugar de más cantidad de algo voluminoso. La grasa es la fuente de energía más densa, pero es exactamente la palanca equivocada en casos de pancreatitis, linfangiectasia y algunos trastornos de manejo de grasas, así que esta es una decisión que debe tomarse con el veterinario en lugar de añadir aceite al plato.

Haga que sea fácil de comer.

Calentar la comida a temperatura corporal aumenta el aroma y la palatabilidad. Añadir agua cambia la textura para una boca adolorida. Un plato elevado ayuda a algunos perros y está específicamente indicado en algunas condiciones esofágicas, pero es inútil en otras.

Proteja la proteína.

Reconstruir el músculo necesita proteína adecuada de buena calidad y algo de actividad como señal. Rellenar la dieta con arroz o carbohidratos simples añade calorías mientras diluye la proteína, que es lo opuesto a lo que necesita un perro con desgaste muscular.

Mida.

Pese semanalmente en la misma báscula a la misma hora del día y regístrelo. Espere que la ganancia sea lenta. Fotografie al perro desde arriba y de lado mensualmente en el mismo lugar con la misma iluminación, porque el cambio diario es invisible y el cambio de mes a mes es obvio en las fotografías.

Dónde falla el consejo habitual

"Cambie a comida de cachorro, es más calórica."

Lo es, y está formulada para el crecimiento, con un perfil mineral destinado a un esqueleto en desarrollo. Como medida a corto plazo bajo consejo veterinario, tiene un lugar. Como plan a largo plazo para un adulto, no es la herramienta correcta, y todavía no aborda por qué el perro está delgado.

"Añada arroz o pasta para dar volumen."

Esto añade volumen y diluye la densidad proteica y de micronutrientes de una comida completa. En un perro que pierde músculo, empeora el problema importante.

"Añada aceite para las calorías."

La grasa es densa en calorías y a veces funciona. También es la forma más rápida de desencadenar un problema en un perro con pancreatitis, un trastorno de manejo de grasas o una enfermedad linfática intestinal, y esos son exactamente los perros que se presentan delgados. Pregunte primero.

"Alimente a un perro rescatado desnutrido todo lo que quiera, pobrecito."

Este es el instinto que causa el síndrome de realimentación. Un perro que ha pasado hambre necesita comidas pequeñas, medidas y frecuentes, además de monitoreo sanguíneo durante los primeros días.

"Es simplemente una raza delgada."

Los lebreles genuinamente tienen muy poca grasa corporal, y las costillas visibles en un Greyhound o Whippet con buen músculo son normales. Lo que no es normal en ninguna raza es la pérdida de músculo, una pérdida de peso de una figura previamente estable, o un perro cuyos puntos óseos se sienten hundidos en lugar de cubiertos.

"Él come mucho."

Casi nadie sabe cuánto come realmente su perro hasta que lo pesa durante una semana. Haga eso antes de concluir algo.

La comida altamente digerible, calentada y dividida en más comidas, introduce más energía en un perro comprometido que un plato más grande de lo mismo.

Qué nunca hacer

No aumente la comida y espere varias semanas antes de buscar un diagnóstico en un perro que pierde peso mientras come.

No alimente a un perro desnutrido libremente.

No añada grasa o aceite a la dieta de un perro delgado sin saber si tiene un problema pancreático o de manejo de grasas.

No trate la pérdida de peso inexplicable con desparasitantes de venta libre repetidamente como sustituto de una prueba fecal y un examen.

No asuma que un buen apetito significa que el perro está bien. Varias de las causas más graves de pérdida de peso canina se presentan con un apetito normal o aumentado.

No detenga una dieta prescrita o medicación porque el perro haya ganado peso.

No atribuya la pérdida de peso en un perro viejo a la edad.

No alimente a un perro que está regurgitando de la forma habitual hasta tener consejo veterinario, porque la posición al comer y la consistencia de la comida importan, y el riesgo es la neumonía.

Cuándo buscar ayuda

Reserve una cita pronto para cualquier pérdida de peso inexplicable en un perro adulto, y esta semana para cualquier cachorro que esté perdiendo peso o no subiendo.

Vaya el mismo día para pérdida de peso con aumento de sed y micción, para regurgitación, para un perro que ha colapsado o se ha vuelto débil, para un perro muy delgado que ha dejado de comer, o para un perro con encías pálidas.

Vaya inmediatamente por tos, respiración laboriosa o fiebre en un perro que regurgita, porque esa combinación sugiere neumonía por aspiración.

Reserve un chequeo para un perro senior que está perdiendo músculo incluso con un peso estable. Es manejable y no es simplemente envejecimiento.

El objetivo no es un número en la báscula, sino un perro con músculo sobre su columna y caderas, peso estable y heces normales.

Lleve el historial de peso, las fotografías mensuales, una semana de ingesta de comida pesada, la comida exacta incluyendo una fotografía de la etiqueta, todos los premios y masticables, fechas y productos de desparasitación y control de pulgas, una muestra fecal combinada, videos de cualquier vómito o regurgitación, y una nota de la ingesta de agua. Espere análisis de sangre y orina como mínimo, y espere que el veterinario quiera una prueba pancreática específica si las heces son pálidas, grasosas y voluminosas, porque esa condición es tratable y se pasa por alto durante meses en perros cuyos dueños fueron instruidos a alimentar más.